河陽縣甘井鎮。
這裡是寧採臣的家鄉。
此鎮以甘井爲名，是因爲古時鎮中有一口甜水井，遠近聞名。
後來黃河發大水，鎮子上遭了水災，甜水井也隨之消失了。
民間流傳，甜水井中孕育了一個水靈。
水靈生得清純甜美，嬌俏玲瓏，十分漂亮。
一年黃河發大水，河神路過甘井鎮時，看中了貌美的水靈。
黃河河神回去後，心裡一直惦記着小鎮上的甜妹子，到了第二年夏汛，黃河立即發大水將水靈搶了回去。
甜水井水靈搖身一變，成了神妃娘娘。
甘井鎮也成了神妃的孃家，鎮上的居民每言及此事，皆與有榮焉。
有人不信，以之爲無稽之談。
而甘井鎮的人據理力爭，言稱自從甜水井消失後，鎮上再也沒有發過大水了，說明黃河水靈知道甘井鎮是神妃娘娘的孃家，不忍心來此搞破壞。
聽得鎮上人說的振振有詞，大家不得不信。
王維來到鎮上，也聽聞了此事，路過娘娘廟時，還跟着懷素上了一炷香。
出了廟門，提着無忌上了驢背，王維問道：“和尚，傳言是真的嗎？”
懷素微微地笑了笑，說道：“當然是真的！”
王維摸着下巴，似有惋惜地問道：“這水井娘娘果真是個大美人？”
“玄奘，修道之人，根基未定，切記戒之在色啊！”
懷素搖頭嘆息，面色無奈。
“我只是問問，問問也不行嗎？”
“你既出聲相問，便說明你已動了心思，這一點你可瞞不過我。”
“哎，和尚，你怎麼比唐僧還囉嗦！”
看到懷素要說話，王維揮手打斷，“別問我唐僧是誰，知道我也不說，現在咱們繼續說甜水井的事，你要是知道這裡面的內情，就講給我聽聽吧！”
懷素伸手道：“拿酒來！”
王維無語，只得用酒換故事。
懷素喝了酒，便開始講了起來。
萬多年前，魔族一統西北後，聖始皇帝親自出手，制服了天下第二大靈神黃河水靈。
後長江之戰，聖始皇帝親自斬殺了長江水靈，因此黃河水靈成爲大陸上最大的天地靈神。
在魔族統治時，近萬年時間裡，黃河從不敢氾濫。
後來，魔族統治覆滅，黃河河神也無人可以制住，年年氾濫成災，肆意地吞噬黃河兩岸的人類，收割靈慧之氣，吞噬靈物，壯大自身。
言傳黃河河神好飲酒，每飲必醉，醉了之後就會禍害人間。
人們向神仙祈求治理之法，神仙言稱，此是人族劫難，神仙無方，卻有兩策可供參考。
其一便是這甜水井。
話說萬物都是相生相剋的，在毒蛇出現的地方附近有解蛇毒的草藥。
而在渾濁的黃河邊上，就有最純澈的水井。
神仙稱水井之靈有神通，可以抑制黃河的暴虐。
人們便用計，請與河神交好的靈神在河神面前不停地稱讚水井水靈的美貌。
河神一動心，就將水井之靈搶了過去。
於是水井之靈，也就是被朝廷冊封的神妃娘娘，日夜照顧在河神身邊，防止河神發瘋，禍亂人間。
效果不錯，黃河氾濫的次數漸漸少了。
“這全賴娘娘之功啊！”
懷素面色虔誠地感慨道：“人們銘記娘娘恩德，因此黃河兩岸的娘娘廟香火最爲鼎盛。不過時間太久了，大家都不知道娘娘廟出自甘井鎮罷。”
王維不禁有些汗顏，剛纔提起神妃娘娘時，自己的語氣太過輕佻，未免有些冒犯了。
而且他發現人類與魔族一樣，都喜歡犧牲女子的幸福，來換取一夕之安，這是軟弱的表現啊！
“那麼第二策呢？”
“泰山封禪！”
“這與黃河有什麼關係？”
“論高度，泰山比不過華山；論雄奇，比不過崑崙；論靈秀，泰山也不在前列。而歷代皇帝都會登泰山封禪，玄奘可知其中緣由？”
“願聞其詳！”
“春秋戰國時期，文聖登泰山，點醒泰山之靈，後亞聖登泰山，爲泰山講解靈脩之道。以後歷代儒家文修皆以泰山爲文人聖地，時時登山朝拜，爲泰山歌功頌德，歷朝皇帝也上山親自冊封泰山神靈。
數萬年下來，泰山之靈吸收了海量的靈慧之氣，如今已成長爲天下第二大靈神。”
王維聽了他的解釋，慢慢地琢磨出了其中的深意。
“你的意思是，人皇封禪泰山是想壯大泰山神靈，讓他壓制河神，以毒攻毒。”
懷素眉頭一皺，擺手道：“玄奘不可無禮，泰山山神坐鎮於黃河入海口，防止黃河氾濫，於人族有大功，怎麼能用毒來比喻呢？”
“和尚教訓的是，某知錯了！”
王維訕訕而笑，連忙道歉，並抱拳向泰山方向拜了一下。
懷素見狀，也不再責怪。
王維拜完了，又問道：“可是人族不怕養虎...不怕泰山山神壯大後，與人類爲敵嗎？”
懷素搖頭道：“泰山神靈沐浴儒家禮儀教化而成長起來的，是天下間最講禮儀秩序的神靈，又怎麼會禍亂人間呢？而且神靈的成長與人族息息相關，沒了人族祭拜，沒了靈慧之氣，神靈如何成長？”
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“那麼黃河呢？河神禍亂人間，卻成了大陸上最強大的神靈。”
懷素道：“黃河河神修煉的方法太過暴虐，入了魔道，他將人族看做地裡的糧食，用殘暴的手段收割靈慧之氣。
然而這種靈慧之氣並不純淨，其中帶着濁氣戾氣，吸收多了，會讓靈神失去理智。
黃河水常年渾濁，便是這個緣故啊。”
兩人正說着話時，一支擡着棺材的隊伍從路邊經過，約莫四五十人。
這支送葬的隊伍很奇怪，沒有人披麻戴孝，也沒有哭泣致哀，只有一陣陣嘈雜的鑼鼓聲，伴着漫天的紙錢飛舞，這喪事辦得有些敷衍了事。
“哎，寧家真倒黴，大半年的光景，一家人都死絕了。”
“是啊，寧書生千不該萬不該，真不該將那個禍害帶回來，還在好了，他也死了。”
“最可氣的是那個女人居然跑了，縣裡的捕快一點也沒能抓住女人的跟腳！”
“要我說啊，那女人肯定是妖怪變的。”
路邊上站着許多人，他們看着送葬的隊伍，指指點點地，憐憫地嘆息着，小聲地議論着，話題的主角很像不久前才帶女人回來的書生寧採臣。
王維看向和尚，道了聲‘節哀’。
懷素沒有表示，騎着驢向着寧家趕去。
寧家此時，一片縞素。