夜色浸染了山林，天地籠罩在一片幽暗之中。清冷的月光下，可以看到山林中一些發光植物開始散發着各色幽光。從天空看下去，山林並非全然黑暗，而是染着青紅紫綠的螢光。當然，光芒最耀眼的還是商隊營地的火光，幾個火堆篝火熊熊，幾乎要把天空也染紅了。這個世界的野獸並不懼怕火焰和光亮，相反，太過明亮的火光會引起一些野外兇獸的注意。長年行走荒野的人都知道，如果沒有足夠力量自保的話，那麼最好夜晚不要生火。若要生火，那麼得找到山洞一來比較隱蔽的地方，怕的就是招來危險野獸的注意。
就如此刻，營地遠處的密林裡，悄然多了一些瞳色各異的眼睛，它們就像幽靈般在山野中游蕩徘徊着，偶爾停下，便會注視營地方向的火光。只是繞着營地打轉的野獸不少，卻沒有哪一隻敢撲上去。動物的直覺讓它們嗅到了危險，特別是在某些對源力特別敏感的兇獸眼中，它們能夠清楚地看到營地裡飄浮着無數閃爍的火星。
那些火星看似微弱，可卻給兇獸隨時會引起一場燎原大火的危險感覺，於是這些聰明的傢伙往往只看上幾眼，便會乖乖繞道。因爲它們知道，營地裡有招惹不起的存在。
艾倫繞着營地轉了一圈，重新回到篝火旁。他沿途放出自己幾分氣息，足以嚇退夜裡的野獸。這種方法在和狼羣生活的時候十分常見，雪狼會巡視自己的領地。所不同的是，它們留下的則是自己的氣味。
這時那頭山林野豬已經烤好，法雷斯和瑞克兩人正用長刀將烤肉片片割下，再分到各人手中。山林野豬的個頭不小，可百來人也一下子就分完了，就連艾倫也只分到幾片，不比普通戰士多多少。野豬肉烤得外焦裡嫩，不斷往外淌油，散發着誘人的肉香。艾倫剛想大快朵頤，眼前一黑，有人擋住了火光站在他面前。
他的視線先是落在兩條筆直的長腿上，隨着視線擡高，他看到的是曲線完美的腰身。接着是一對高挺的雙峰，然後纔是伊麗絲帶着幾分怒意的臉。她重重把盛着烤肉的盤子扔到艾倫的腳下，大聲道：“這是什麼？野豬肉？賤民才吃的東西！我受夠了，你在那該死的黑暗之地逗留了那麼多天也就算了，現在還給我分配這種難以下嚥的食物！這是對我的污辱，聽着。我要麪包、牛奶、果醬還有車上的蔬果。我不要求晚餐有多豐盛，可至少，給我人吃的東西！”
看到伊麗絲，艾倫才記起這麼一個人。當時進入黑暗之地後，伊麗絲和愛德華他們一起呆在了黑暗長矛的寨子裡。之後艾倫約戰喬伊，接收戰狼和黑羽兩個盜團，又集結羣盜，幾乎是馬不停蹄地處理一件接一件的事，倒把伊麗絲給忘了。現在這個高傲的女子重新站在他面前，才讓他想起答應過護送伊麗絲去薩丁城一事。
伊麗絲這個驕傲的女人背景肯定不簡單，這點從她能夠被霍恩奉爲上賓便可以看得出來。可她
現在的作爲已經不是驕傲，而是傲慢了。艾倫的臉色沉了下來，眼中多了幾分寒意，他慢條斯理地撕下盤中烤肉，緩緩放進嘴中細細嚼動着，雙眼則緊緊盯着伊麗絲看，看得女人眼中騰起了火焰。
她胸口急劇起伏，老實說這個畫面十分誘人，只是現在火堆邊的人都無心欣賞。誰都看得出來一場暴風雨正在醞釀着，男人們默默吃着盤中的烤肉，沒有人傻得自己往風暴上面撞。伊麗絲眼中幾乎要噴出火來，從小到大，還沒有哪個人敢像艾倫這麼頂撞她，甚至讓她當衆出糗。幾乎是本能，她手往腰間一抹，系在腰上的紅鞭當既掃出，將艾倫手中的餐盤掃飛。艾倫悶哼，伸手捉住了長鞭。
伊麗絲往回一扯，可紅鞭卻在艾倫手中紋絲不動，只是崩得筆直。她怒道：“你什麼意思？”
艾倫冷然道：“這句話應該是我問你吧，尊貴的伊麗絲小姐？”他站了起來，沉聲道：“我不管你是什麼人，有什麼樣的身份。可現在你在我的商隊裡，那麼就得照着我的規矩來。如果我分配給你烤肉，你不願意吃。那沒關係，只要你願意餓着肚子，沒人會管你吃不吃那幾塊烤肉。但請你尊重別人，對你來說難以下嚥的食物，對別人來說可能就是活命的食物。你可以不吃，但不能糟蹋別人的食物！”
伊麗絲胸口起伏得更厲害了。
“還有，難道沒人教過你，尊重別人，就是尊重你自己？”艾倫說完，這才放開鞭子。對於伊麗絲這種人來說，這些話的威力可比砍她幾刀來得更痛。
果然，伊麗絲像一頭髮怒的母獅。她從衣中掏出一個錢囊扔到艾倫的腳下大叫道：“別說得那麼大義凜然，我就是不吃你們這些野豬肉，把我要的東西拿來，這裡面的錢就是你的了。如果不夠，我這裡還有，怎麼樣！”
艾倫搖了搖頭，道：“就算你給我再多的錢，也別想買到一塊麪包。至少，在我這裡是這樣。”
“你！”伊麗絲氣得渾身發抖，她連說了幾個“好”，連錢囊也不撿，就這麼掉頭離開，鑽進自己的帳蓬裡去。
艾倫哼了聲，他又不是沒見過身份高貴的人。遠的不說，就說露茜這麼一個艾達華星的皇女身份夠高貴了吧。伊麗絲來頭再大，能大得過露茜？他可以容忍一個女人的驕傲、任性甚至偶爾的不可理喻。可如果像伊麗絲這樣，那就別想他有好臉色給對方看了。
旁邊的露茜搖頭笑道：“你也太小題大作了。”
“我只是在教她怎麼學會與人相處。”艾倫不以爲然地說：“我們這到薩丁還有兩天的路程，不殺殺她的威風，這麼一路擺譜你受得了，我可受不了。”
“我看她人不壞，只是性子使然，或者和成長的環境有關纔會現在這付脾氣。那幾天在黑木林的時候，這位伊麗絲小姐還教過亞伯幾個格鬥的動作，當時也不見她有多麼盛氣凌人。只是沒
那麼多耐性倒是真的……”露茜歪了歪頭道。
旁邊的亞伯也點了點頭，少年尷尬摸着後腦道：“也不怪伊麗絲小姐不耐煩，我比較笨，沒辦法一下子記住那麼多。”
艾倫嘆了口氣，道：“這麼說來怪我咯？”
“的確怪你，你是男人嘛。見好就收就是了，她畢竟是個女人，總要給她臺階下不是嗎？這麼讓她在衆目睽睽下出糗，換我我也生氣。”露茜撿起地上的錢囊，放到艾倫手中道：“去還給她，順便給她帶點吃的。難道你還真打算讓她餓肚子？這可不是紳士所爲。”
“行行行，我聽你的，尊敬的殿下。”艾倫誇張地鞠躬，拎起錢囊離開。
他來到伊麗絲的帳前，藉着帳蓬裡的火光，可以看到那個女人正坐在裡面生悶氣的身影。艾倫把錢囊還有盛着幾塊烤肉的餐盤放到草地上，道：“錢和烤肉我給你放在這裡了，還是那句話，吃不吃隨你。只是有一句話我不吐爲快，伊麗絲小姐，並非誰都像你這般出身高貴、錦衣玉食。我剛纔的話更不是順口拈來，至少在我十歲之前。一塊你看不上眼的烤肉，我卻可以爲它拼命！”
帳蓬裡的身影明顯晃了下，艾倫也沒有等她回答，說完既走。
片刻之後，一隻手伸出了帳蓬。先是拿回了錢囊，然後帳內的伊麗絲猶豫了下，才又探出手去，把那盤烤肉取了進來。她先是放在鼻子前聞了聞，然後才撕下一小條肉絲放進嘴中慢慢嚼了起來。
第二天商隊拔營，繼續向薩丁城而去。這天伊麗絲依舊滿臉傲色，也沒主動和誰親近。只是今天分給她什麼東西，她就吃什麼，沒有再像昨晚那樣大發脾氣。露茜看在眼中，笑着對艾倫道：“看，大小姐脾氣收斂了不少。”
艾倫聳聳肩膀說：“隨便她好了，反正到了薩丁，就沒我什麼事了。”
這天商隊離開了山林，轉入地勢相對平緩的平原地帶。傍晚時分，商隊在一處矮坡上設營休整。吃過晚餐之後，各人回自己的帳蓬休息，以恢復體力繼續明天的旅程。也不知道睡了多久，艾倫突然張開眼睛。他沒聽到任何異常的動靜，可卻有種直覺告訴他，有什麼事要發生了。
幾乎在同時，愛德華的聲音在帳外響起：“快起來，我們有客人來了。”
愛德華語氣沉重，顯然來者不善。艾倫拎起赤王，鑽出帳蓬問：“怎麼回事？”
“剛纔一名遊戈的銅刃來報，西北面百里左右，有一支馬隊正朝我們這邊過來。”
“馬隊？這大半夜的，應該不是趕路的商旅。”
愛德華哼道：“當然不是，你什麼見過商隊半夜趕路的？何況，據銅刃彙報，對方所有戰馬都用布包着馬蹄，這是典型的盜團作風吧？而且對方目標明確，直指我們而來。我已經讓法雷斯去準備了，今晚看來會相當熱鬧啊。”
（本章完）