一滴汗珠滾過艾倫堅挺的鼻樑，在鼻尖滴落，劃破空氣，滴在他腳下光滑的地面上。艾倫看向右手，重壓機的環形構件緊緊嵌住了他的手臂。機器的內壓達到五十噸的重量，艾倫想單憑肉體力量將手臂抽出來幾乎是個不可能完成的任務。可他從不妥協，以前如此，現在如是。
“早上好。”
在他又一輪嘗試失敗之後，這個房間的燈光突然亮了起來。艾倫連忙閉上眼睛，裝出一付熟睡的模樣來，然後他就聽到芬迪在笑。這個鐵拳軍團的將軍笑道：“別裝睡了，小獅子。我還沒見過誰會睡得滿頭大汗的，老實說，你的演技可真糟糕。”
艾倫睜開眼，看着芬迪那張可惡的臉道：“現在是什麼時候了。”
“哦，我倒是忘了這裡沒有太陽，也沒有一切和時間相關的東西。人們在這裡很容易喪失時間觀念，本來按照規矩我是不能告訴你的，可誰叫我這麼喜歡你呢。好吧我可以告訴你，現在是上午八時整。還有三個鐘頭，你迴歸地球就整整過去24小時了。怎麼，想來瓶香檳慶賀嗎？”
“我可沒有你那麼好興致。芬迪將軍，或許你得考慮放了我。你也知道我回來這麼久了，難道你認爲我的家族會一點也不知道我的消息嗎？”艾倫微笑道：“沒錯，在回來之前，我已經做了些佈置，以防萬一，看來現在派上用場了。”
芬迪誇張地以手捧頭：“天啊，那我們的計劃不是給識破了？”
然後大笑了起來，他笑到整個人都彎了下去，然後才搖頭道：“你真可愛，小獅子。但很可惜，你那些小聰明在芬迪叔叔眼前不管用啦。聽着，我們監控着所有和貝思柯德有關係的渠道和通訊網絡，我可以很負責任地告訴你，別說你的消息。就連一隻蚊子，也休息從我們的眼皮底下飛過去。”
“我想現在老霍恩還不知道自己最喜歡的外孫已經在地表，大概他還以爲你在天堂星上奮鬥呢。”
艾倫聽得心裡一沉，卻仍不動聲色地說：“哦，是嗎？或許你們可以監控貝思柯德的網絡，那天狼星呢？難道連貪狼元帥的網絡你們也能夠監控？你們當然想，不過我猜，你們沒有那種能力吧？”
天狼星裡紅狼的情報能力在聯邦裡頭是出了名的，溫莎貝洛可沒少借紅狼的情報系統賺零花錢，這點是聯邦內部衆所周知的秘密。芬迪當下笑容一僵，他的表情就像正愉快地吃着大餐，卻突然發現自己嚥下了一隻死蟑螂。他收起笑容，沉聲道：“你還是多擔心擔心自己吧，艾倫先生。昨天他們收集過你的血液標本，今天，他們想進行其它的研究。你猜他們想要知道什麼？”
“昨天你也說過，總統先生不准我死吧？那麼好吧，你們儘管研究好了。可你們還有多少時間？24小時？我猜不會更多吧？”艾倫看着芬迪道：“這樣做對你又有什麼好處呢？很快，我的老師，或者家族。隨便哪一個，他們都會出面干涉。到時候，這裡的事情如果曝光，那可就是聯邦的一大丑聞。你覺得總統他會
怎麼做，芬迪將軍，或者你在屠夫的外號上，大概還會給總統冠上瘋子的名諱。”
“你以爲自己是什麼？其實什麼也不是，在需要的時候，你只是一條替罪羊而已。”
芬迪突然閃前，一拳砸在艾倫腹部。艾倫張大了嘴巴，卻吸不到一口空氣。片刻之後，空氣才從嘴巴和鼻孔裡灌了進去，接着大口鮮血從艾倫嘴裡和鼻孔裡噴了出來，濺了芬迪一手。芬迪扯着艾倫的頭髮把他扳起來，幾乎貼着他的臉頰小聲道：“別嘗試激怒我，小獅子。那對你沒有好處，總統是說過不能殺你，可沒說過不能把你打個半死。但那樣太便宜你了不是嗎？是，溫莎貝洛肯定已經有所行動，但我們還有時間，而且我覺得不會太短。在那之前，我會讓你知道什麼是地獄。”
他丟下艾倫，朝着勿勿趕來的研究主管說：“今天你不是要了解他的自愈能力嗎？現在就開始吧，並且，我很樂意參與。”
芬迪從一名助手端着的醫療箱裡拿出把手術刀，他走到艾倫跟前，把刀鋒對準了艾倫的眼睛：“或許讓我們看看，他眼睛瞎了還能不能復原？”
艾倫額頭冒出冷汗，芬迪咧嘴一笑：“我當然是開玩笑的。”可隨後一刀割在艾倫的手臂上，拉出一道細細的，卻很深的傷口。艾倫咬緊了牙，不讓自己示弱。芬迪哈哈大笑，又拿來兩個鉗子，分別夾住傷口上下兩端，然後對艾倫殘忍一笑：“接着讓我們來參觀黃昏之子的骨骼好了……”
他捉住兩把鉗子，猛然上下拉開。
艾倫聽到自己皮膚和肌肉撕裂的聲音！
他張嘴發出一聲無聲的怒吼，並將芬迪的臉牢牢刻在腦海中。
一隻套在厚實軍靴裡的大腿把“烈酒鹿”酒吧那扇實在稱不上結實的大門踹開時，旁邊的酒保傑米差點就要喊人了。傑米個子瘦小，可他如果有需要的話，只要大喊一時，會有超過十把以上的手槍對準門外那個沒禮貌的傢伙。可當他看清眼前這條壯實的身影，以及那張粗獷的臉孔時，酒保把話咽回肚子裡去。
因爲進來的這個傢伙不是他得罪得起，傑米堆上笑容道：“是什麼風把您給吹來了，羅恩先生？”
羅恩露出一口白牙，把幾張面額不大的鈔票塞到酒保的口袋裡，然後大手把他拉了過來輕聲問：“高山鷹那老東西在哪裡？”
傑米露出“原來如此”的表情，說：“高山鷹先生在上面的房間，老地方，你知道的。”
羅恩點了點頭，大步走向樓梯口。酒吧那木樓梯給他踩得咯咯響，拐角處一個男人正把女人壓在牆角快活着，聽到腳步聲罵了句“快滾下去”。然後牆角的女人就看到前一秒還壓在他身上的男人，下一秒已經飛到樓下摔了個狗啃泥。男人罵罵咧咧地站起來，就要衝上來理論。傑米拎起旁邊一個空酒瓶砸到他腦袋上，直接把他砸暈了過去。
“我可是在救你，笨蛋。”對着腦袋流血的男人，酒保聳肩道。
羅恩推開了一扇門，門後溫暖的燈水如
同流水般漫過他的身體和雙眼。他看到房間裡擺着一張圓桌，周圍是幾張坐凳，只有一個矮小的老人坐在上面，並且喝着酒。旁邊一個老舊的唱機正播放着一首幾十年前的老歌，這裡的時光彷彿定格了下來般，停留在了久遠的某個年代裡。
“這麼急找我來，不會是讓我來陪你聽歌的吧？”羅恩也不客氣，拉過張坐凳一屁股坐在老人旁邊。伸手在桌上拿過酒和杯子，然後就替自己倒上一杯。
被外界稱爲“高山鷹”的老人笑了笑，說：“我要弄幾張去巴比倫的機票，當然是不能填寫身份的那種。”
“黑票？”羅恩咧嘴笑道：“這可不好辦，老傢伙。最近上面查得挺緊的，我是有門路，可這個忙我幫不上。”
“不會讓你白忙的。”
“你不懂，現在是非常時期，再多錢老子也不幹。”羅恩喝光了杯裡的酒，晃了晃道：“謝謝你的酒。下次你過來我那，我請喝更好的。”
突然門被人推開，一個女性的聲音響起：“請你務必幫這個忙，羅恩少尉。”
羅恩笑了笑，突然從腰後摸出一把魔能手槍指往門口，動作快逾閃電。可當他看清門邊的人時卻愣了愣，然後輕呼道：“阿黛兒小姐，怎麼是你？”
門口站着的的確是阿黛兒，她穿着身不太合身的男裝，聳肩道：“說來話長，但我們現在不能大搖大擺地回巴比倫，所以得你幫忙才行。”
“你們？”羅恩眯了眯眼：“具體幾人？”
阿黛兒豎起五根手指。
“這可不是小數字……”羅恩點點頭：“好吧，既然是阿黛兒小姐開口了，無論如何我都得幫這個忙。”
阿黛兒明顯鬆了口氣，點頭道：“十分感謝。”
這是她的由衷之言，羅恩問也沒問什麼事就一口答應，僅是這點，便非常夠意思。
羅恩打了個稍等的手勢，然後到門外喊來酒保要了筆和紙。他迅速在紙上寫了一行信息，遞給阿黛兒道：“明天正午前，來這個地址找我。如果不知道路，沒關係，高山鷹那老傢伙認得。”
老人朝羅恩舉起酒杯：“你真客氣。”
“應該的。”羅恩像沒聽出老人那嘲弄的語氣，一本正經地回答，這讓後者翻了個白眼，搖了搖頭繼續喝酒。
阿黛兒收起紙條，先行告辭。有老人關照，酒保帶着她從另一條通道離開。她從酒吧的後廚來到巷子裡，阿黛兒戴上一頂帽子，在這樣的夜色下很難看清楚她的樣子。她在這個不大的小鎮裡兜了幾圈，確認沒有人跟蹤之後鑽進了一個車庫。這是高山鷹替他們找的落腳處，在車庫裡，還有愛德華幾人。
他們在中午回到地球，這趟旅程可以說完全在秘密中進行。由於不知道艾倫的最新情況，愛德華不敢貿然返回巴比倫，而是通過阿黛兒的關係聯絡到一些可靠的人，把他們秘密送回巴比倫去。高山鷹和曾經訓練過艾倫的羅恩少尉，就是這些人中的其中之一。
（本章完）