浩瀚無垠的太空中，突然一處空間的景物出現拉伸的異像，拉伸的現象維持片刻之後便恢復正常。等到那片空間恢復正常時，這處太空中卻多了一艘星艦。
曙光號。
控制室裡，艾倫屈指輕敲着扶手，問：“知道我們在什麼地方嗎？”
“還沒有離開星域，少爺。”艦長回答，那所謂的星域，自然是天堂星所在的這片遼闊的星域了。
“找到信號干擾源沒有？”艾倫再問。
“正在啓動自檢系統……”艦長盯着屏幕，那上面正不斷跳動着連串的數據，很快結果出來了：“找到了，在我們艦身外部裝甲上有多個信號源。已經啓動外部電流引爆。”
曙光號這身艦身上閃過條條明亮的電流，它們包裹着艦身來回竄動，強烈的電流將那些附着於機身裝甲上的追蹤器引爆。看着屏幕上一個個信號源消失時，艦長才呼出口氣，屏幕上其中一項讀數突然往上飆升，他臉色一變叫道：“少爺，空間讀數有變化，附近空間很快會有通道開啓！”
話剛說完，星艦就震動起來，那是附近有空間通道打開時產生的震波所致。在大屏幕上正映照出星艦後方的太空，一道深紫色的豎紋儼然出現。豎紋開始朝兩邊擴展，拉伸出一個橢圓的形狀，通道仍在繼續拓展，很快就形成一個飽滿的圓形。這個圓形通道的出口紫光閃爍，邊緣不斷有扭曲的淺紫色流光輻射遊動，一圈圈無形的波動從通道的出口處往周圍的空間擴散，如同那無形的暗流。
曙光號就在這些暗流之中，艦體給帶得搖晃不定。
有事物從通道出口中鑽出，艾倫看得分明，那是一艘星艦的前端。光是船頭就比曙光號大上十倍有餘，可想這是艘比擬戰列艦的龐然巨,物。
“規避。”艾倫道。
曙光號的引擎組開始工作，從幾個尾部引擎中噴出的電火抵消了空間暗流的影響，開始遠離空間通道。從大屏幕看，那個通道里已經躍出了一艘大型星艦，星艦兩側各有一具骷髏骨架，透着黑暗邪惡的味道。
紅骷髏號！
在追蹤到曙光號脫離通道後的座標，斯達克立刻命令星艦追擊，通過精確的定位技術，紅骷髏號直接出現在了距離曙光號不遠的太空裡。艾倫在屏幕上看到這艘海盜皇帝的座駕時，斯達克亦然。他站在艦橋上，看着屏幕中的曙光號，冷冷從嘴裡擠出兩個字：“攻擊。”
在屏幕上，很容易就能看到那艘堪比戰列艦的大傢伙正不斷升起炮臺，艾倫吸了口氣道：“準備戰鬥。”
然後便坐回自己的位置。
“打開防禦屏障！”
“武器平臺準備就緒！”
艦長不斷髮出指令，很快曙光號上就多了一個防禦屏障，那像是個幽藍色的水泡把艦體包裹住。剛做好準備，一道深紅色的光束就從屏障上擦過，引得屏障出現一圈小小的漣漪，接着更多的光束從曙光號後飛射而來。紅骷髏號上所有光束炮臺火力全開，瘋狂地攢射着比它體積小上許多的曙光號。
曙光號這時尾部引擎電火大作，推動得星艦如炮彈般往前噴射而去，紅骷髏號上的諸多炮火落空，徒然在曙光號後留下連串火球。
星艦內部不斷震動，艾倫問道：“能否開啓通道？”
艦長一臉爲難地說：“很難，少爺。我們正受到攻擊，這個時候就算開啓通道也會受到影響。運氣好點我們可能僅是給拋出通道，運氣不好的話通道崩潰，那對我們來說就是毀滅性的災難了！”
“那樣的話……”艾倫眯了眯眼：“只能打機會反擊了。”
曙光號畢竟不是戰鬥型的星艦，儘管加載有武器平臺，可無論火力還是彈藥數量都無法和紅骷髏號這樣的大傢伙比較。現在憑藉星艦的靈活性以及炮臺的干擾攔截還能撐上一段時間，卻絕無法持久。更重要的是，一旦屏障負載消失，失去保護的星艦單憑外部裝甲絕對承受不住紅骷髏號一輪炮火的轟炸。
在一陣追逐後，曙光號冒險鑽進附近的隕石羣裡，利用隕石羣遮擋住一陣敵方炮火，讓防禦屏障得到寶貴的緩衝時間。可離開隕石羣后，附近太空再沒有可供躲閃的掩物，艦長的額頭已經冒出細密的汗珠。
艾倫看着大屏幕，突然問：“掃描下看附近有沒可供着陸的星球。”
曙光號立刻發射出一圈探測波能，數秒間掃過附近幾個大大小小的行星，很快數據就反饋回到艦上的智腦屏幕裡，艦長急急道：“找到一顆，少爺。數據上顯示該星球地表溫度是地球的兩倍，體積只有三分之一，不過有大氣和水。生命讀數C級，顯然沒有智慧生命存在，生存條件一般，不過只是暫時逗留的話問題不大。”
“很好，立刻進入那顆星球，讓我們在星球內部迎戰。”艾倫沉聲道。
曙光號立刻改變方向，在紅骷髏號的炮火中朝着一顆呈淡黃色的星球飛去。
紅骷髏號上，斯達克輕聲道：“跟上他們，看來他們
想在星球內部和我們交手。換句話說，他們船上有高手，這就有趣了。是你在上面嗎，艾倫？”
兩艘星艦就這麼一邊追逐，一邊向那顆星球內部飛去。曙光號當先進入了星球的大氣層，星艦在大氣層裡擦出了兩片火光，如同一雙火焰巨翼。片刻後紅骷髏號也進入大氣層，在這個時候，所有炮臺無法正常工作，於是斯達克也停止了攻擊。
艾倫坐在座椅上，控制室裡亮起了紅燈，照得他臉上一片明暗不定。等星艦穿過了大氣層後，艦身總算穩定下來。前方擋板收起，通過艦身窗口可以看到，這顆星球的內部絕對稱不上平靜。橫亙在曙光號前的就是一片電光閃爍的電氣雲，星艦隻得升起防禦屏障，以免雲層中的電流乾擾了星艦內儀器的正常運作。
曙光號投入電氣雲裡，就像一顆石頭擲入湖中般，沒有引起太大的反應。不久之後，紅骷髏號也穿過了大氣層，出現在電氣雲的上方。這時紅骷髏號已經失去曙光號的蹤影，電氣雲的干擾也影響了紅骷髏號的鎖定，可這卻影響不了斯達克追擊的決心。
他簡單打了個手勢，紅骷髏號就往電氣雲裡鑽去。一入雲層，無數樹幹般粗大的電流便瘋狂地抽打着星艦，卻給星艦的防禦屏障擋了下來。即使如此，星艦內部仍然震動不已。
這個時候，曙光號已經成功穿過了電氣雲，來到相對平靜的高空。從高空俯瞰，這顆星球到處都是山峰和多巖地帶，鮮少見到植物，湖泊和海洋更是少之又少。空氣中充斥着諸多有害物質，但對於艾倫這種級數的強者而言卻也算不上什麼，可是普通人類就很難在沒有保護措施的情況下在這顆星球上生存或活動了。
曙光號最終降落在一片高地上，艾倫讓白留在星艦，以便保護星艦不受攻擊，又要求包括艦長在內所有船上非戰鬥人員都留了下來，他自己則帶着貝爾摩德幾人下了星艦。在升隆甲板落到地面之後，艾倫走下甲板，遙望頭頂天空，那幾乎籠罩了整個天空的電氣雲中，有一片陰影在不斷擴大。
艾倫冷哼一聲，指向高地下方一片相對平整的地面。貝爾摩德幾人會意，各以自己的方式離開高地。
一團團暗霧閃沒，最終貝爾摩德從一團黑霧裡步行而出。當他走出黑霧的時候，身上已經披上了闇火之鎧，激活了混沌原罪的姿態，貝爾摩德如同一名黑騎士般出現在即將成爲戰場的大地上；相對於貝爾摩德而言，哈勃就顯得粗暴得多，加圖人直接從高地上躍起，身形如同炮彈般劃過半空，發出猶如重炮炮彈低空飛過的轟鳴聲。他粗暴地砸到大地上，直接在地面砸出一個淺坑，加圖人砸動着嘴巴不知道說些什麼，然後甩動着林斯特別爲他鑄造的一把雙刃戰斧從淺坑裡走了出來；三人裡大概只有蘿拉顯得正常一線，她中規中矩地從高地上俯衝掠上，只是在飛掠的途中激活了原祖呼喚的姿態，等她拖着剎血巨劍去到地面的時候，已經轉變爲狂暴的獸人之姿。
等他們三人都抵達地面之後，一道流火從天而降，落到地面火花四濺。濺開的火焰在沒有任何草木的地面上依舊燃燒不已，在殘焰的火光之中，艾倫長刀拄地。手扶着赤王的刀柄，仰望着電氣雲中那不斷擴大的陰影。
終於，紅骷髏號破雲而出。幾股尚帶着電流的雲柱被星艦牽扯了下來，直到星艦完全脫離了雲層，纔不情不願地放開這艘鉅艦。紅骷髏號懸停在千米之外的半空中，從艦身底部投下一道光柱。光柱裡有人影落下，艾倫瞳孔微微一縮，視線立刻拉近，於是他看到了斯達克那張完美英俊的臉孔。
他看到斯達克的同時，後者也看見了他。兩人的視線在半空交匯，目光如同實質般竟擦出了一片火花。
斯達克落到地上，在他身後則是兩名劍奴以及迪亞哥。而在他的頭頂上，還有一個個身高超過五米的藍膚盾奴，這些藍色巨人提着遍佈尖刺的巨盾落到地上時，地面顯然一震。
相距千米，斯達克那冷漠的聲音卻如同在耳邊響起，包括艾倫在內所有人都聽得清清楚楚：“原來真的是你，艾倫。我還在想萬一追錯了人，那我豈不是白費功夫。如此看來，命運還是站在我這一邊的。”
艾倫看着斯達克，他看得很仔細，從斯達克的臉一直往下看。視線落在他那加裝了機械手臂的義肢上時，可以明顯感覺到斯達克的身體輕輕一顫，然後艾倫就笑了起來。
笑聲在斯達克耳中要多刺耳就有多刺耳。
斯達克冷哼一聲，聲音壓過艾倫的笑聲：“你已經害怕得瘋了嗎?不過你的確應該害怕，艾倫，因爲你已經無路可走。”
艾倫停下笑聲，眯了眯眼道：“我是高興。”
“哦，我可不認爲在這樣的局勢下，你有什麼可值得高興的地方。”
艾倫搖頭，看着那魔王般的男人一字一句道：“當然有，我高興是因爲你還活着！我更加高興的是，能夠親手爲爺爺報仇！”
斯達克冷笑起來：“是嗎？那就有趣了，能不能告訴我你這樣的信心
打哪而來？”
“告訴你也無妨，不過在那之前。能不能先告訴我，迪亞哥，爲什麼你會在這裡？”艾倫的視線轉開，落到斯達克旁邊另一個人身上。
迪亞哥。
不知爲何，當艾倫視線落及時，迪亞哥下意識地退後一步，用斯達克擋住自己大半邊身體。然後他才意識到這是再明顯不過的示弱，他突然感到臉上一片火辣。曾幾何時，他根本沒把艾倫放在眼中。可現在，卻爲對方一個眼神就退卻了？
他沒來得及回答，斯達克已經笑道：“你應該知道，是艾達華星將黃昏之子的信息給了地球聯邦，纔有了那後面一系列的事件。可你有沒有想過，又是誰把這個信息告訴了艾達華星？”
艾倫的視線依舊落在迪亞哥身上。
“沒錯，就是迪亞哥先生。”斯達克笑了起來：“當然，策劃這一切的人是我。不過沒有迪亞哥先生的幫助，我也無法把這道信息順利地送到艾達華星人的手上。怎麼樣，被自己同類背叛的滋味不好受吧？”
“原來是這樣。”艾倫呼出一口氣說：“這麼一來，所有事情就水落石出了。”
他看着迪亞哥：“我不會指責你什麼，不過你既然做了，就該想到得爲所做的一切負責。那麼今天，就是我們之間清算的日子。”
艾倫的視線落回到斯達克身上：“今天，你們誰都別想走！”
他眼中有天火狂舞！
幾在同時，艾倫和斯達克同時氣勢沖天。
斯達克一頭黑髮飛揚，如同萬千黑蛇般在他腦後狂舞，他眼中閃爍着七色異芒，身體周圍更是出現道道光芒閃爍的光帶。那自然不是什麼光帶，而是一條條空間裂縫！
與此同時，斯達克身後那十八名藍膚盾奴大步衝刺，這些巨人在大地上奔跑起來，簡直就像一羣遠古猛獁般氣勢驚人。在藍膚盾奴裡，兩道紫色身影時現時現，卻是梅莉兩名劍奴亦混在其間。
這時候斯達克道：“你還在等什麼？等着讓他來收割你的人頭嗎？迪亞哥先生，現在你應該沒有選擇了吧？”
迪亞哥恨恨向斯達克瞪了眼，怒喝一聲氣機開放，拖着一把戰槍疾衝出去。他後發先至，幾個呼吸的功夫便越過了兩名劍奴，儼然成爲鋒線的最前端。
艾倫身後，貝爾摩德三人亦閃身衝去，替艾倫擋下雜兵，好留給他一個獨鬥斯達克的戰場。
艾倫開始向斯達克走去。
當他邁出第一步的時候，天空的光線就開始變得暗淡下來。斯達克敏銳地感應到空間出現異常的氣機，他擡起頭，就見到那電氣雲中隱約出現一點火光。
“知道嗎？其實我從沒恨過燃燒之路上遇到的那些所謂兄弟。在你前面，有塞格里斯、有卡琳。他們都是衝着殺我而來，且用盡了一切手段……”
艾倫的聲音從遠處傳來，但斯達克並末低下頭，他已經看到電氣雲中那點火光越來越盛。雲層彷彿給點着一般，在雲層之後，一片火光正在漸漸蔓延。
“事實上，走在這條路上的我們都是可悲的角色。燃血之路是我們無法拒絕的命運，說到底，我們都是命運之線下的傀儡，所以我並不恨他們，哪怕他們千方百計地要殺我。”
“可你不一樣，斯達克！”
斯達克終於低下頭，然後全身一震。
艾倫的眼中噴出火光，這不是暗喻，而是真實的火焰！他的皮膚開始浮上一片淡紅的顏色，在那淡紅色的皮膚中，不時有焰火在血管中游動飛掠。艾倫周圍的景物變得扭曲起來，那是附近空間的溫度已經升高到一個可怕的高度，於是在艾倫走過之後，地面無火自燃起來。
一圈深沉的、黑色的火焰在他腳下升起。這圈黑色火焰不顯爆裂，不見飛揚。它更像是一團霧，緩緩地升起瀰漫，把艾倫的身體籠罩於其中。它非但擋下了斯達克的視線，斯達克的感應甚至難以穿透這層霧火，艾倫在他的感知中立刻變得模糊起來。
“你把那些不相干的人都拖了進來，爺爺因爲我消失在鐵獄的大爆炸裡，露茜也因此不得不離我而去。你幾乎奪走了我的一切，斯達克，我從末像現在這般恨過一個人！”
在霧火的兩邊，又有絲絲縷縷的蒼白火焰平空出現，它們合攏在一起，形成了兩把飄浮在半空的白色長劍。兩把白劍，均從劍鋒兩側不斷散逸着蒼炎。這時，霧火之中，艾倫額頭上的皮膚裂開，一塊菱形的晶石隆起。這塊晶石中有一條褐色的豎紋，直如一隻異物的眼睛透過艾倫正觀察着這個世界。
天空轟隆聲大作。
斯達克擡頭，視線中是漫天飄落的火星，整個空間染上了一層暗紅色。那天上的電氣雲已經徹底燃燒起來，一如斯達克那夢境中的畫面。
“不可能……”斯達克終於失聲叫了起來：“不可能，這不可能是真的。”
“讓我們清算這一切吧，斯達克！”艾倫做了個揮手的動作，左側一把白帝劍便朝斯達克電射而去。
（本章完）