啷嗆一聲，暗毀出鞘。
艾倫拿着一條幹淨的手帕，輕輕從直刀身上擦過。行至刀尖，刀身在下午的陽光下生出圈圈光暈，每一條導能紋路皆清晰可見。甚至光滑的刀身，映照出艾倫的臉孔。
萊昂在他身後晃過，身影出現在平滑如鏡的刀身上。艾倫收刀歸鞘，站了起來，萊昂抱手靠着一棵冷杉說：“上午的反擊很漂亮，可我得提醒你，別小看了迪亞哥。”
“我知道。”艾倫抱刀站起說：“要是得分出生死的戰鬥，那結果難料。不過只是劈他三刀嘛，我還是有點信心。”
“真不知道該說你自信還是自大，迪亞哥可不是你以前砍過的什麼文森之流的傢伙。”萊昂搖頭道。
“我不是隨口說的。”艾倫突然腰板挺直，頓時生出一股頂天立地的凌厲氣勢來：“一個人的戰鬥技巧，往往和心性有關。看迪亞哥那個人的言談舉止，我大概能夠猜到，他的戰技應該多以陰狠偏鋒爲主。這樣的對手，生死相搏結果難料。可要正面擋我三刀，我會送給他一個意外驚喜。”
萊昂一徵，伸手摸着下巴說：“你分析得很精確。聽你這麼說，我也覺得自己可以三斧頭劈死那個娘們似的傢伙。”
“就是這樣，所以我定了三刀。如果對手換成是你，休想我這麼慷慨，大概沒有個三十刀我纔不會下場。”艾倫想起萊昂那把斬首斧，戰斧器性剛烈，比他的刀有過之而無不及，等閒三五擊中便分出勝負。如果對手是萊昂，艾倫可不想採取正面狂攻的策略，搞不好劈斷的就是他的刀了。
萊昂哈哈一笑：“你這記馬屁拍得真舒服。不如這樣，如果你把迪亞哥那人妖劈贏了，這次秋獵我得到的所有獎勵歸你，如何？”
艾倫上下打量着他說：“看來你只能空手滾回巴比倫了。”
“要真這樣，我樂意還來不及呢。”萊昂看向營地一側，那裡傳來人聲，便道：“他來了，走吧兄弟。”
艾倫和迪亞哥賭戰的事已經在各個家族的營地中傳開，這兩個人，一個是死亡擂臺的優勝、剛走出黃石公園就給貝思柯德家族吸納的幸運兒、溫莎貝洛元帥指定的親傳學生之一，風頭之健，可說現在巴比倫的年輕貴族中無人不曉。另一個則出自豪門格蘭特家，又是序列大師勞林斯的學生，同樣頗受關注的年青人。
只不過艾倫風頭再勁，畢竟只是貝思柯德一個旁支子弟，看好他的人並不多。卻依舊有好事之徒拿兩人的約戰開賭，過了一個上午的時間，基本上已經誰都知道這兩個年青人早間的摩擦，反而把萊昂和他自己兄妹的過節淡化了不少。
賭戰的地點是營地後一片空地，早早已經被人圍滿。艾倫來到的時候，看到好幾個熟悉的臉孔。雷傑斯、阿黛兒甚至韋伯都赫然其中。所不同者，前兩人爲他作勢示威，韋伯只是皮笑肉不笑地看着艾倫，想來是希望艾倫出醜。
萊昂跟在艾倫身後，拍
拍他的肩膀，便退到一邊。艾倫抱刀進場，迪亞哥已在場中。迪亞哥手上多了把戰槍，槍長近兩米，比迪哥亞還高出小半個頭。槍身導能紋路呈螺旋狀分佈，槍頭在陽光下煜煜生輝。迪亞哥持槍而立，倒也別有一番氣勢。
他頭部略歪，不屑地看着艾倫道：“我還以爲你不敢來了。”
艾倫失笑說：“明擺只贏不輸的好事，我爲何要錯過。”
迪亞哥腳挑槍尾，戰槍彈起，他隨手一振。槍尖亂顫，刺出點點寒光，頗具賣相。他點頭道：“呆會我看你還笑不笑得出來。”
“招呼打過了，還是讓我們開始吧。你知道的，我還得準備明天狩獵的事。”
“放馬過來。”迪亞哥冷喝。
艾倫平舉直刀，手一引，暗毀出鞘。刀身反映着午後陽光，猶如一泓秋水般照到迪亞哥的眼睛上。迪亞哥不由閉眼，在這瞬間，艾倫動了。
拖刀疾走。
不過瞬間，艾倫已經掠至迪亞哥身側。直刀彈起，刀鋒拉過一道完美的弧線，斬向迪亞哥的左肩！
破空聲大作，迪亞哥悶哼一聲。戰槍閃電點出，化成一道冷電精準無比地挑中艾倫的刀鋒。刀槍相撞，發出“當”一聲震耳爆鳴。伴隨着星火四濺，一圈源力互衝的無形波紋擴散開去，化成讓人窒息的狂風，吹得觀者髮絲亂舞，衣裳獵獵。
兩道人影乍合又分，艾倫如潮水般滑退。一進一退間如呼吸般自然，全然不留給迪亞哥反攻的破綻。
第一刀！
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僅是第一刀，便看得一衆貴族子弟心神激盪，無法自己。艾倫的刀技簡潔洗練，純以速度和氣勢制敵。在場人雖多，可看清他動作的五個手指頭都數得過來。更多的人是反應過來時，直刀已經發出凌厲斬擊。可以想像，當自己和迪亞哥換個位置，現在只能抱頭滾地，暫避鋒芒。可那勢必引來艾倫更加凌厲的攻擊，一旦失了先手，艾倫刀勢展開。以他那種風馳電掣般的打法，別說三刀，只怕第二刀就得罷手認輸。
迪亞哥卻仍能在這種劣勢下挑中艾倫的快刀，硬是扳回平局，可見這妖妖嬈嬈的豪門之後，也有幾分真才實學。
艾倫深深吸氣，源力運轉之下，雙眼逐漸亮起。嘗過他快刀滋味的迪亞哥，豈肯再讓艾倫先出手。頓時斷喝一聲：“該我了！”
喝聲方歇，尖嘯忽起！
迪亞哥手中的槍不知用了什麼手法，竟猶自狂旋起來。槍頭激旋如鑽，發出攝人嘯聲。迪亞哥身體前傾，戰槍前刺，人與槍渾然一體。看不出是人帶槍，還是槍帶人。
雷鳴般的掌聲響起，衆人連聲喝彩。迪亞哥的槍技，果有過人之處。
艾倫刀末動，雙眼驟然一亮，憑空生出驚人氣勢。頓時，迪亞哥眼中除了艾倫一人一刀外，再無餘物。他忽然生出一種感覺來，艾倫將會無視他的槍勢，也要把刀送進他的胸口！
這太荒謬了！
剛生出這個想法，艾倫動了。果然像看不到將會挑向他胸口的戰槍般，直刀刀芒吞吐，朝迪亞哥同樣的位置斬去。
迪亞哥頓時槍勢微亂，那攝人的尖嘯消失了。艾倫嘴邊逸出笑容，直刀斜引，劈在迪亞哥戰槍中段。劈中的瞬間，正是迪亞哥心神鬆散，槍勢不再如之前般凌厲凝聚的剎那。
頓時這一刀，劈得戰槍槍體亂顫，迪亞哥連連退後。
艾倫忽的撞上，刀交左手。他反手持刀，借腰身扭轉發力，直刀由下而上斜斬，化成一道弧狀寒芒在迪亞哥眼中閃過。當刀鋒上指時，迪亞哥的戰槍亦給艾倫挑起。戰槍彈至最高點時，才呼的落下，紮在迪亞哥身後五步的草地上。槍體顫動，一如迪亞哥此刻複雜的心情。
他竟然輸了！
艾倫後面那兩刀交跌使出，變化之快，讓人應接不暇。誰能想到，艾倫純憑凝練的心神意志，讓迪亞哥本來一往無前的槍勢露出不該有的破綻。之後又突然換手，讓本來已經有點習慣艾倫右手運刀的迪亞哥，被他一記上挑彈飛了手中戰槍。
若艾倫第一刀僅是快和狠的話，那麼後面兩刀則展示了他堅逾鋼鐵般的意志、出人意料的策略以及靈活多變的刀法，這纔是他真正可怕的地方。
等迪亞哥回過神來，艾倫早已經走了，連萊昂也不在人羣中。艾倫甚至沒有讓他履行賭約，這可比殺了他還難受。看向別人時，迪亞哥讀出其它人的目光裡多了點別的東西。他咬牙冷哼，拔起地上戰槍走出了人羣。
晚上，營地裡架起多個烤爐。爐子上，熟悉的廚師正做着烤肉，家族的護衛在這個時候充當起侍應，一個個把盛着金黃烤肉排的餐盤送到擺放在草地的長形餐桌上。在這個時候，可以看到營地裡大大小小好些個圈子。其中最熱鬧的一個圈子，莫過於萊昂和艾倫所在的人羣。
“來，讓我們敬艾倫一懷。下午那三刀，劈得真他媽漂亮，特別是後面兩刀，看得我眼睛都快掉下來了。”萊昂舉杯道，他難得在朋友面前爆了句粗口，可聽上去卻格外痛快。
和萊昂結交的一衆子弟紛紛向艾倫舉杯致敬，艾倫當仁不讓，一口喝光了懷中美酒，又贏來了滿堂喝彩。喝過這杯酒，接下來則是自由活動，萊昂拿着兩個盤子，將其中一盤塞給艾倫說：“你要小心了，迪亞哥那小子記仇得緊。你讓他在衆人面前落了面子，我幾可肯定，他必定會在秋獵期間找你麻煩。”
說着輕嘆一聲：“說起來該道歉的人是我，因爲我的關係，你倒平白多了個麻煩的敵人。”
艾倫倒是不以爲意，目光在人羣中掃過道：“有敵人，自然也會收穫朋友，眼前就是一個例子。你放心好了，迪亞哥如果找我麻煩，我不介意拉你一起下水，除非你改行要當我的敵人。”
萊昂正色道：“不管你相不相信，看過你下午那三刀後，我希望永遠不要當你的敵人。”
（本章完）