通訊結束後，卡加索一臉沉默，周圍幾名將軍你看我，我看你，均不敢多話失言。片刻後，一名將軍才大着膽乾咳道：“陛下，我覺得您大可不必接受那個邀請。我們可以請基德人的皇帝出面，就算是魔影國的那位陛下，也不能這麼明目張膽霸佔我們的星球不還吧。”
卡加索搖了搖頭道：“你還不清楚嗎？這已經不是我接不接受的問題，而是我不能拒絕！”
他冷笑一聲：“基德人提前撤出戰場，肯定是魔影國的要求。在這個時候，基德人的皇帝薩弗，你們根本不用指望他會做些什麼。只要看看他的妹妹銀河被幹掉，薩弗一言末發，就可以知道他的態度。”
“再者，拉默已經說了，這件事和魔影國無關，都是那個艾倫的決定。可拉默也暗示，魔影國支持他的決定。這麼一來，他那個決定我就不得不接受，否則若引來魔影國的干涉，只會讓事情變得越來越複雜。”
卡加索沒有說出來的是，在艾倫拿平民威脅的前提下，他更沒有拒絕的權利。否則，他的聲望將跌到谷底。
“全速前進吧。”卡加索冷笑道：“他想要一場決鬥，那我就給他，我會讓他死得很難看！如果他把我當成銀河那種程度的對手，他會後悔這個決定的！”
魔索星的鋼鐵王城坐落在一片冰原之上，在這片遼闊的冰原上，尼爾姆人在這裡構建出一個巨大且恢宏的城市。從建築到公路完全由鋼鐵構成，到處都是供磁力列車通行的磁軌，高聳如山的大樓、百米高的鋼鐵城牆遍佈各種武器平臺，至於多功能炮塔更是不勝期數。要攻陷這座城市，哪怕尼爾姆人已經處於劣勢，巴爾人的艦隊也付出了不菲的代價。
當然，那是因爲艾倫沒有全力參戰，否則巴爾人的損失至少會減少一半以上。整場戰爭打下來，艾倫就在對付敵方將軍布洛施一戰上稍微出了點力。對於艾倫如此“怠工”的表現，帝國方面的將軍即末怒，更末言。該做什麼還做什麼，在這點上，就連艾倫也不得不承認這些傢伙即效率又務實。
此刻，在鋼鐵王城深處的鐵血皇宮裡，艾倫坐在卡加索的王座上，看着用以投影的激光道道消失。這時旁邊的拉默乾咳一聲道：“艾倫大人，恕我多嘴。現在最好的處理方式莫過於讓阿加索支付一筆可觀的戰爭贖金。如果你願意，我可以替你談判。我保證這筆贖金不會少於未來你一個行省三年的收入，假如你要軍隊，我也能夠叫卡加索咬咬牙拿出一支十萬人的混編精銳部隊來。不管你做出什麼樣的選擇，我保管要比你提出一個決鬥邀請有利得多。”
“感謝你的好意，也感謝你從阿加雷斯趕過來，拉默大人。”艾倫淡然道：“不過我邀卡加索決鬥並非臨時起意，而是深思熟慮後的決定。當然，這一切並非僅出於利益兩字進行考量。”
拉默知道艾倫不會告訴自己他真正考慮的是什麼，同時也隱約猜到了幾分。他也不點破，聳聳肩道：“我只負責提出建議，至於如何決定，當然是由艾倫大人你來拿主意。”
“再次感謝你的好意，或許，拉默大人你已經累了，我已經讓人替你安排好休息的地方。”
拉默離開之後，貝爾摩德走上前來，在艾倫耳邊
輕聲道：“少爺，布洛施鬆口了。”
艾倫笑道：“由不得他不鬆口，之前的強硬不過做個樣子，好擡高自己的身價罷了。如果他真的是那麼強硬的人，就不會選擇投降了。走，讓我們見見這位將軍去。”
在鐵血王宮的地下，有一片用來關押重要犯人的監獄。尼爾姆人的科技在這裡發揮了極其重要的作用，每個獨立牢房均採用了最新的科技，以確保犯人無法逃脫。哪怕是三十級的支配者，一旦給丟在這裡，也得乖乖就範。畢竟親自設計這個監獄的，就是卡加索本人。
艾倫見到布洛施的時候，這個尼爾姆人將軍給強行束縛在一張牢椅上。這張牢椅看着簡單，可從用料到裡面所使用到的科技卻不簡單。給束縛在椅子上的布洛施精神疲憊，比之艾倫當初給關在鐵獄還要不如。聽到艾倫故意放出的腳步聲，布洛施有氣無力地擡起頭。
“很高興你願意見我，布洛施將軍。相信過了今天之後，我們就是重要的合作伙伴。”艾倫微笑道。
布洛施吐出口氣，說：“有一點你不要搞錯，我們尼爾姆人的家族觀念十分淡薄。我之所以答應你的要求，是因爲你幹掉了銀河，所以我覺得你有那麼幾分可能可以打敗我們的陛下。”
“卡加索很快就不會是你的陛下了，布洛施將軍。”艾倫道：“看來比起你的家人、家族，你更注重權利和地位。我倒是樂意和你這樣務實的人合作，要知道，注重家族親情的人有時候反而會做一些讓人無法預測的事。而那些事情，通常都挺危險的，無論對於自己還是對手而言。”
布洛施咧咧嘴道：“就像你嗎，殿下？”
艾倫聳肩不置可否，說：“那麼讓我們確定一下合作的大概內容，你們的陛下已經接受我的條件。三天後，鋼鐵王城裡將會舉行一場盛大的決鬥。我可以現在就告訴你，卡加索一定會死。”
“如果你把陛下當成銀河那樣的程度，那我可得提醒你，艾倫殿下，你大概會吃虧的。”
艾倫搖頭：“不，你誤會了。我並沒有輕敵，只是相信他一定會敗給我而已。你會想問這種自信從哪裡來，相信我，如果你給一位至尊跟在屁股後追殺了一個月，最後你還能活下來，那你也會有我這種自信。”
布洛施當下無言，別說一個月，給任一位至尊盯上，布洛施都看不到自己生還的半點可能性。
艾倫繼續道：“在卡加索死後，我會支持你。當然只是一定程度的支持，你得知道我的基業在阿加雷斯而並非魔索星，在這裡我的影響力很有限，並且短暫。你們皇帝一死，其它將軍肯定會出來爭這個王位，那麼如何利用我那短暫且有限的影響力，去替自己以後的權力鋪路，就是你該考慮的問題了。而且得現在就考慮，布洛施將軍。”
布洛施哼一聲道：“這麼看來艾倫大人的支持十分有限，那麼爲了一個不明確的未來就背叛陛下的話，我實在看不出自己有什麼好處？”
“當然有。”艾倫微笑，用一根手指輕輕在布洛施胸口點了點：“好處就是你現在還活着，而不是一具冰冷的屍體。我想，再沒有比這更好了吧？”
布洛施牙關顫抖了下，低下頭去。
艾倫說：“你就在這仔細想想，然後考慮卡加索死後的事。等決鬥結束，我就會放你出來。這裡還不錯，很安靜，適合想事情不是嗎？將軍。”
他微笑着離開。
在門關上之後，艾倫對貝爾摩德道：“有沒覺得我越來越像一個惡魔了？”
貝爾摩德笑道：“比起真正的惡魔來，你還太仁慈了，少爺。不過我倒是覺得，一個布洛施，恐怕還沒辦法像你計劃的那樣，讓魔索星陷入長期的混亂吧？”
“當然，所以接下來我還要見見一些尼爾姆人。我們其實不用做太多事，只要讓卡加索死後這些競爭者勢均力敵的話，那麼在短期之內，魔索星就會陷入內亂裡。這麼一來，沒有個幾十年，尼爾姆人大概都不會有遠征的打算了吧。”艾倫頓了頓道：“幾十年的時間，也夠地球那邊恢復元氣了。”
“少爺。”
艾倫擺手，笑道：“別說那些肉麻的話，我這麼做是因爲地球上還有我的家族，還有萊昂和老師他們。同時，我只是在做一個人類該做的事罷了。”
貝爾摩德微笑不語。
這天一直到深夜，艾倫才走進臥室。臥室中亮着柔和的燈光，放下長劍和盔甲的蘿拉，站在窗邊的身影多了幾分平時沒有的溫柔。聽到艾倫的腳步聲，她轉過身。艾倫抱住她，一陣長吻。
直吻到蘿拉喘不過氣，艾倫才放開她。蘿拉開玩笑道：“怎麼，這是對我的補償嗎？”
艾倫替她挽起臉側的幾縷髮絲，道：“我欠你一個道歉。在邀請凱瑟琳留下之前，我本應該徵詢你的意見。”
蘿拉認真地看着他，在艾倫真摯的目光下，她把自己靠在這個男人的胸口上，道：“有你這句話就足夠了。”
艾倫這麼說，可見對她的尊重。蘿拉深知無法獨佔這個男人，現在艾倫能夠尊重她，說明自己在他心中已經佔據一個重要位置。對於蘿拉而言，這就足夠了。
“看起來，凱瑟琳將軍沒有答應你呢。是不是有點失望？”蘿拉笑道。
艾倫親了親她的手指說：“是有點。不過凱瑟琳有她自己的考慮，我尊重她的選擇。”
蘿拉搖頭道：“用你們人類的話來說，你很紳士。可是有時候，你不能這麼紳士。女人啊，有時候喜歡男人霸道一些，而不是處處尊重她們的選擇。”
艾倫撓頭：“你的意思是我做錯了？”
“當然不是，凱瑟琳將軍既然有自己的考慮，那麼你讓她去做自己要做的事情也是應該的。只是你要記住，別讓她獨處太久。過段時間，就去把她搶過來吧。”
艾倫認真地看着蘿拉道：“沒想到你還是一個愛情專家。”
（本章完）