一隻手落在艾倫的肩膀上，阿黛兒蹲了下來，輕聲道：“你的母親會爲你自豪的。”
艾倫反手按在阿黛兒的手上，點頭道：“謝謝你。”
他已經恢復平靜，重新站了起來，鐵皮屋滿載着午後的陽光。屋子內外栽滿了向日葵，看過去金燦燦的一片。即便是簡陋的鐵皮屋，此刻也被點綴出一股夢幻般的美麗。
“這個綠洲 ，還有這些花草樹木不可能是自然形成的。
”恢復平靜後的艾倫，重新審視着這個地方。
阿黛兒也同意：“沙漠裡的綠洲通常是因爲附近的地下河流經過，纔有可能長出草木。但那需要一個冗長的時間來完成這一切，可我確定，一年之前，這裡還是一片荒蕪，斷無可能生成這麼一片綠洲。”
“如果不是自然生成，那就是人爲的？”艾倫吃了一驚，又有什麼人可以創造出一片綠洲來。顯然，這些花草和樹木，可不是單靠種點什麼就能長成現在這個樣子。
而是憑空創造！
想到創造這個詞，艾倫心中微微一動。這時遠處傳來了狗吠聲，兩人轉頭望去，在那一邊有人正朝這裡走來。看樣子像個農夫，肩上扛着把鐵鍬，戴着帽子看不清他的臉，只知道他穿着襯衫和長褲。褲腳捲了起來，沒有穿鞋，旁邊一條黃狗繞着他跑，不時叫上兩聲。
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阿黛兒倒沒什麼，只是覺得奇怪。看向艾倫時卻不由一怔，艾倫臉上的表情瞬息萬變，從最初的震驚、到憤怒、最後平靜，化成淡然。他輕聲道：“阿黛兒，能否去車裡等我，我想跟這個人聊聊。”
少女“嗯”了一聲，沒有問爲什麼，轉身就走。
在她消失在樹木之後時，農夫也來到鐵皮屋旁，陽光灑下，帽沿下的他微微擡頭，那雙在陰影中的眼睛看了艾倫一眼，然後丟了根骨頭給那黃狗。他則走進鐵皮屋裡，從裡面拿出一塊用樹幹做成的碑。艾倫看着他把木碑釘進屋子旁邊的地裡，放在向日葵之間。
艾倫走了過去，木碑上刻着一行字：願你在天堂安好，如流水純潔無垢。
敲打的聲音在耳
邊響起，男人背對着他繼續着自己的工作。艾倫輕聲道：“人已經不在了，做這些有意義嗎？”
背對着他的男人回答道：“那要視乎你對意義的看法。對我來說，如果我記住她，那麼這一切就有意義。如果我已經忘記了，那麼做再多，也完全沒有意義。”
“那你還記得她嗎？”
男人終於完成了工作，他站起來，拉了拉帽沿輕聲道：“刻骨銘心。”
艾倫全身一震。
男人往鐵皮屋走去，在裡面拿出一支菸槍，一包菸葉。他在屋子旁坐下來，雙腳踩在地面，把菸葉裝進煙槍裡說：“要不要聽我講個故事？”
“你說。”艾倫坐到另一邊，靠着屋子的外牆，擡起頭，用手擋了擋明亮卻不刺眼的陽光。
男人的聲音彷彿從很遠的地方傳來：“在很多年前，有一個男人。他是個混蛋，他去過很多地方，有過不同的女人，甚至那些女人都已經有了他的骨肉，卻依舊被他無情拋棄。因爲對他來說，結識女性，生下孩子，不過是延續後代的一種手段，而與愛情無關。”
“可就在像今天一樣的燦爛午後，他看到一個女孩。當那個女孩回望着他時，他在那個女孩眼中看到了自己。那一刻，像什麼東西輕輕撫過心靈，於是他知道，他愛上那個女孩了。”
“你或許會覺得不可思議，可事實就是如此。愛情這種東西毫無邏輯可言，也與理智無關。有的人相處了一生，到頭來卻從未真正愛過對方，他們是夫妻，可嚴格來說只是一起生活的夥伴；有的人從來沒有見過對方，卻因爲一個不經意的互望，便再也忘不了那一瞥的風情。”
“我剛纔也說了，那個男人是個混賬。他雖然喜歡女孩，手段卻是粗暴無理。他把女孩從一個大家族裡帶走，讓本來是公主的她，變成了下普通的女孩子。起初女孩要多恨他就有多恨他，於是男人百般討好她。知道她喜歡花草，他就開始種花栽草；知道女孩喜歡小動物，他就捉了松鼠小狗來逗她。”
“漸漸的，女孩開始對他有了好感。然後兩人就順理成章地在一起，在一個晴朗的夜晚，女孩把自
己給了他。在女孩的哭泣中，他發誓會一輩子對她好。女孩相信了，並且視他爲終生伴侶。”
“然而故事的最後，卻沒有如其它愛情小說般的結局那麼美好，哪怕男人是多麼想和女孩相伴一生。可他不得不離開這個女孩，哪怕這個女孩已經有了他的骨肉。可他必須離開，於是他走了，沒有給那個女孩任何解釋。他寧願這個女孩恨他，也總好過存有希望。他準備了一場贖罪，當他死後，他會到天堂跟女孩道歉，祈求他的寬恕。”男人說到這裡頓了頓：“如果他有機會去天堂的話........”
艾倫默默無言，男人也沒再說話，只有煙槍裡的菸葉不時發出輕響。如此過了片刻，男人吐出一個菸圈，說：“故事講完了，你要不要動手。”
“如果我動手的話，我怕她不會原諒我。雖然她確實說過，要把匕首送進那個混賬男人的胸口。可現在我發現，那個男人並非那麼混賬，或許，他需要一個解釋的機會。”
艾倫站了起來，準備離開。
“像這樣的機會不會再有了。”男人提醒道。
“我知道，但米羅也說過，如果我這麼做的話，只不過結束這個時代的黃昏，而非終結我們這一族的宿命。你應該也清楚的吧？”
“我知道啊。”男人抽了一口煙，再吐出來：“只是，我有些等不及想去那個世界見她。”
“反正都已經等了這麼久了，你就再忍耐一下吧。”
艾倫背對着男人，揮了揮手：“我走了......”
“父親。”
男人全身一震，然後眼角滾落一滴液體。他低下頭，拉了拉帽沿：“照顧好自己，兒子。”
（本章完）