“這種事還真像你們的風格。”卡普羅用手指輕釦着桌面說：“該不會我身邊也有這樣的棋子吧？”
“絕對沒有，如果連這點誠意都沒有，那我們這個聯盟也顯得太脆弱了吧。”文森特淡淡道：“我們光隱會的宗旨本來就是藏身於陰影中，左右世界的進程。像這樣的行事方式才符合我們的宗旨，如果不是因爲一些意外，我們也不會暴露在陽光之下。如今，也只是按照以往的風格辦事罷了。”
“這個計劃最妙的一點是，黎明之劍是屬於聯邦的兵器。哪怕無法幹掉那個男人，事後，我想莫比特只怕不知如何向他解釋這件事吧。到時候，他們生出了疑心，我們便可趁機而入。誘導、顛覆，最終讓聯邦覆滅！”
卡普羅眯了眯眼，站起來道：“如果我只是一名聯邦元帥的話，我絕對不會同意這樣的事。拿空間兵器去對付一名強者，簡直是個恥辱，但如今我還需要向我的軍隊和人民負責。所以，我會支持這個計劃。”
文森特笑了起來：“光說可還不夠，卡普羅元帥，我需要看到一些實質性的東西。”
“例如？”卡普羅眉毛一挑。
“例如，我需要一隊黃金獅子的精銳時刻保護我，當然，這些人必須除掉黃金獅子的相關標誌。你覺得如何？”
“那你覺得，所謂精銳的標準是？”
“隊長至少得少將級別，隊員應該全部都是上校，才稱得上精銳吧。”
卡普羅笑了起來：“你的胃口也不小啊，文森特。這樣的配置基本上和我的警衛沒什麼區別了。好，你要人，我給你。”
卡普羅很清楚，文森特這樣做是爲了和自己的合作添加一些保障。如果卡普羅反悔，或者做出什麼背叛聯盟的行爲，那麼這隊人鐵定會交到聯邦手裡，而且文森特會有足夠的證據指證他們是卡普羅的人，到時卡普羅當然也脫不了關係。
不過卡普羅也不是傻子，答應了文森特的要求後道：“禮尚往來，文森特先生，你是否也該告訴我，那個能夠使用星軌炮的棋子是誰？”
文森特微笑道：“太空防禦總署的主管，也是黎明之劍的副設計師洛威斯福，卡普羅元帥應該不陌生吧。
”
“是他？”卡普羅一怔，點頭說：“這顆棋子倒是埋得很深，竟然連太空總署都有你們的人。如果是他的話，倒是可以操縱得了黎明之劍。不過這樣一來，他豈不是暴露了。”
文森特哈哈笑道：“這你就放心吧，當初在設計的時候，洛威斯福在黎明之劍的系統裡安裝了一個後門，這個後門可以繞過太空總署的激活系統和權限要求。使用之後，這個後門會自行消失，洛威斯福現在正在渡假，你說到時誰會把他聯想在一起？”
“既然你計劃得這麼周詳，那我也沒什麼好說的了，就預祝你們計劃成功。此外，你要的人下午就會送到，先告辭了。”
目送着卡普羅大步離開之後，文森特才和沃裡相視一笑。
在中午時分，一艘飛艦降落在貝思柯德家族基地的停泊港處。艾倫從甲板上下來，上面艙室裡萊昂大聲道：“後天就是談判日了，到時我們再見吧，好好玩兩天，兄弟。”
艾倫含笑點頭。
港口裡已經有一輛飛
車在等他，艾倫鑽上飛車，車子便開往家族宅院。在小廣場上可以見到停了幾輛飛車，似是有訪客到。艾倫還沒進樓，得到消息的管家海辛已經走出來，微笑道：“艾倫少爺，你回來了。”
“嗯，海辛先生，我們有客人嗎？”
海辛點頭說：“摩森家的凱特先生和他的兒子來拜訪，還有，休頓先生也來了。
”
聽到休頓也來了，艾倫的眼睛立刻亮了起來。當年他初到巴比倫時，就是休頓負責指導他。之後又教給他魔能序列的知識，可以說是他的第一個老師。而且休頓的孫女薇拉還和艾倫一起遠征，感情自然深厚。當下追問：“他們在哪？”
“凱特先生他們和老爺在書房，休頓先生則在酒窖裡。”
酒窖就在主樓後，艾倫來到的時候，陽光落在酒窖的大門處。陽光裡粉塵輕舞，顯得那麼安靜。艾倫不由放輕了呼吸，彷彿用力呼吸也會驚擾了這份安靜。他推開酒窖的門，門裡響起休頓的聲音：“我說海辛管家，你們這怎麼全是些年份不多的酒啊。雖然巴比倫沒了，可是我知道，你們在地表有不少酒莊吧。這樣把好酒藏起來，可是太小氣了哦。”
艾倫聽着聲音，走過一排架子，就看到有個老人背對着自己，正蹲在地上挑選着什麼。一邊找一邊抱怨，聽到腳步聲，老人回過頭。艾倫走到窗口的陽光下，看清他的臉時，休頓愣了下。
“休頓老師。”艾倫笑道：“你身體還好嗎？”
不料休頓猛的站了起來，一下子撲了過來，捉過艾倫的領口道：“混蛋小子，你終於回來了。我家薇拉呢，她有沒有回來？她在天堂星上過得好不好？有沒有人欺負她？她戀愛了沒有？該死的，我已經很久沒有見到她了！”
一連串的問題轟炸得艾倫暈頭轉向，好不容易回過神來的他苦笑道：“薇拉沒有回來，不過我保證她在天堂星上過得很好。如果你願意的話，我會讓爺爺代爲安排，讓你去天堂星上看望他。甚至，你可以移居天堂星，那以後就不用和薇拉分開了。”
“真的？”
“千真萬確。”
休頓這下放開他，哈哈笑道：“算你小子會做人，不錯啊，小子。聽說你回來後連卡普羅那老傢伙也教訓了一頓，以後跟人說我是你的老師，那我也倍感有面子。”
“今天真是太高興了，一定要喝酒！”休頓瞄向那幾瓶好酒，舔舔嘴脣說：“當然是你們貝思柯德請客！”
“應該的，應該的。”
結果，這天下午休頓直接喝醉了。還是艾倫把他揹回了客房，聽着老人打呼嚕的聲音，艾倫彷彿回到了剛到巴比倫的那一天。當時看到休頓的時候，這個聯邦退役老將就醉得一塌糊塗。
只是時間過得飛快，轉眼他已經不是當初那個懵懂的少年，休頓臉上的皺紋也多了許多。
從客房裡退出來，海辛管家就通知他，霍恩在書房裡等他。艾倫來到書房的時候，正好凱特和他的兒子告辭離開。見到阿黛兒的爺爺，艾倫點頭致意：“下午好，凱特先生。”
老凱特親熱地握住艾倫的手道：“聽說你們昨天在地表遇到了些小麻煩，阿黛兒回來後抱怨道早知應該把狙擊槍帶身上，沒事吧？”
老凱特因爲和霍恩的關係，艾倫一直視他爲長
輩。而且他的關心也是發自肺腑，不是那種表面做作。艾倫當下搖頭說：“有勞關心了，一點小事而已。”
史密斯家公佈了針對萊昂的行動，卻沒有提及在啤酒城裡的伏筆，因此老凱特並不知道這兩件事之間的關聯。艾倫也沒有解釋，老凱特也就當只是一件小事，放開艾倫的手說：“進去吧，你爺爺在等着呢，我就不耽擱你們的時間了，有空過來我家玩，艾倫。”
“我會的。”
目送老凱特父子離開之後，艾倫才敲了敲書房的門，在門裡響起霍恩一聲“進來”的話後，他才推門而入。霍恩卸下家主一職後，現在顯得比以前要清閒許多。如果是以往，來到書房多半見到他在查閱文件，要不就是伏案工作。但此刻他則端着一杯茶站在窗邊，窗外的陽光落在他斑駁的頭髮上，老人身體依舊筆挺如鬆，絲毫不給人感到有一點老態。
“你回來了，艾倫。見到休頓先生了嗎？”霍恩轉過身來問。
艾倫點頭：“老師他已經睡着了。”
“休頓先生又喝醉了吧？他啊，太想念自己的孫女了。”
“我已經答應老師，會送他去天堂星和薇拉一起生活。不過這件事還要爺爺替我安排。”
“這只是一件小事，呆會我會讓羅迪去辦。現在爺爺已經不是家主，家族裡很多事都由你羅迪叔叔處理，如果你有什麼需要，也可以直接去找他。”霍恩嘆了一聲，說：“當初我想讓你來繼承這個位置，也算是對蘭妮的一點補償。不料之後發生了那麼多事，也幸虧沒這麼做。以你現在的成就，區區一個家主也算不了什麼。”
“不，爺爺。”艾倫搖頭道：“無論我有什麼樣的成就，我永遠不會忘記自己是貝思柯德。”
“這孩子.....”霍恩笑了起來，招手，讓艾倫過來坐下。他放下茶杯，拉過椅子坐下來說：“知道老凱特他們來幹什麼嗎？”
艾倫老實搖頭。
“他們希望和咱們聯姻。”
“聯姻？”
霍恩點頭：“是阿黛兒，老凱特覺得應該給他這個最寶貝的孫女找一個歸宿了。最理想的對象，當然是你。”
艾倫連忙道：“不行的，爺爺。我對阿黛兒的感覺就像妹妹一樣，而且我們兩人之間，也沒有那種感覺。”
霍恩笑了起來：“老凱特也這麼說，他問過阿黛兒，得到的幾乎是一模一樣的答案。所以這次聯姻的對象不是你，而是雷納。”
“雷納？”
（本章完）