空間本身便是一種偉力。
艾倫從運輸飛艦裡下來，站在這片開闊的港口廣場時，深深的體會到這一點。全副武裝的士兵在廣場的周圍維持着秩序，在他們砌成了人牆後面，是圍觀的巴比倫居民。這些居住在浮空島上的貴民用熱切的眼神注視着一個個從接引飛艦裡走下來的孩子，並朝他們歡呼吶喊。
合共22架接引飛艦在自由女神港入港，今天，這個巴比倫上的最大港口單獨爲死亡擂臺的參與者們開放。艾倫看到二十來個和他年紀相若的少男少女從各自的飛艦上下來，他們和艾倫一樣，大多數人被眼前的場景常常震撼住，一時呆在原地。
卻也有一兩個少年面帶微笑地朝巴比倫的貴民們擺手示意，甚至有的還送上飛吻，於是歡呼的聲音就更大了。
這時廣場的地面出現一塊巨大的陰影，艾倫擡頭看上去，那是一艘飛艇。有着流線型的艇身下，是一個長方型的金屬吊艙。在吊艙的兩邊各有一個大屏幕，屏幕裡是女神港廣場的歡迎畫面。
“那是死亡擂臺的籌辦委員會製作的實時直播節目，不用理會他們。每次都搞同樣的東西，真是一點創意也沒有。”託尼斯夫推了艾倫一把道：“走吧，寶貝。時間可不等人。”
在廣場的出口處，停放着清一色的陸行飛車。它們同樣是魔方能源驅動的工具，採用的是反重力引擎驅動系統。樣子有點像巨大的蜻蜓，有着流線型的主機體，後方是一道穩定支撐條，由擋板和操縱葉片位於支撐條的後方形成類似船舵的構件，可用以改變方向。
每輛陸行飛車只有兩個座位，它提供給接引人和參賽者乘坐，以前往指定的培訓基地，進行爲期一月的最後訓練。託尼斯夫帶着艾倫坐上其中一輛標識着“13”這個數字的飛車，艾倫本來要坐下去，卻讓少尉要求站着：“你得站着，這樣他們才能夠看清你。聽着寶貝，雖然比賽是一個月後纔開始。可實際上，你和其它孩子之間的競爭已經開始了。相信我，你得好好表現。越多人喜歡你，到時你就會越有利。”
飛車一一啓動，從機車的兩側伸出穩定副翼，底部的動力機組開始動作。在反重力引擎的作用之下，機車平穩浮起，在距離地面20公分後便停了下來，接着掉頭，有序地開出了港口出口。
這支車隊沿着籌辦方指定的路線前進，在車隊的上空，那艘蒸汽飛艇全程跟蹤。大屏幕裡出現了一男一女兩個主持人，他們用詼諧幽默的語調向巴比倫的居民介紹着來自各個行政區的少年。一路上，陸行車上的少年們都受到了浮空島貴民的夾道歡迎。
他們歡呼着，大叫着，對着經過的少年指指點點，評頭論足。
儘管託尼斯夫要艾倫面帶微笑，可他實在笑不起來。在最開始的震撼過後，他發現巴比倫的居民人人興高采烈，可從他們的眼神裡，艾倫看不到半點友善。這些人看着自己，更多的像是在看一種珍稀動物。或許對於這些貴民而言，自己以及其它人就像舞臺上的雜耍，而他們則是準備欣賞一場盛大演出的觀衆。
沒錯，觀衆！他們站在這裡歡迎來到浮空島的地表少年，僅是爲了提前觀看錶演的工具。至於工具的死活，他們纔不會放在心上。興許死上一隻貓狗，還能夠讓他們心疼一段時間。至於地表的賤民，甚至連他們伺養的寵物都比不上。
看着艾倫面無表情的樣子，託尼斯夫嘆了口氣。
這時，天空上那艘飛艇裡，主持人說道：“12區的盧森就是這麼一個壞脾氣的孩子，希望他在接下來有更好的表現。好了，讓我們來看看13區的選手。嗯，他叫艾倫……哦，天啊。這是一個多麼特別的孩子。”
大屏幕上畫面一轉，出現了艾倫的畫面。畫面裡，艾倫正站在陸行車裡。他臉上沒有一絲笑容，嘴脣緊抿着，眼神中甚至有那麼一絲憤怒。然而身上得體的服裝，俊美的五官以及那頭獨立特行的銀蒼髮色，讓巴比倫居民們不由發出聲聲驚歎。
主持人這時說道：“相信大家也看到了，我們親愛的
艾倫。天啊，如果不是手頭上的資料的確顯示着他來自13區，打死我也不相信這位少年來自地表。我更願意相信他是來自某個上流貴族的少爺，看他那種氣質，還有那高貴的髮色。你們相信嗎？他竟然來自地表？”
話音一落，公路兩邊的貴民們都喊了起來。
“怎麼可能，你們是不是搞錯了。這樣一個漂亮的少年，怎麼可能來自地表那種充滿垃圾的地方！”
“天啊，這該不會是哪個不小心流落到地表的小少爺吧？”
“籌辦委員會應該徹查清楚，地表的賤民們不可能有這麼高貴的氣質！”
在這些高聲議論裡，甚至還有年輕的女子尖叫着：“我愛你，艾倫。”
陸行車上，艾倫的臉色變得更難看了。少年低聲道：“他們可真吵。”
託尼斯夫卻笑了起來：“他們越吵，對你就越有利，寶貝。”
浮空飛艇上，主持人又說道：“各位，我們的小艾倫還有一段特別的故事。知道嗎，他身上的編號原本應該屬於一個叫貝斯的小胖子。但這個小胖子的父親卻讓艾倫代替自己兒子，並把我們的小艾倫交了出去。當然，現在這對父子已經受到應有的懲罰。可在羅恩少尉發現這件事後，曾經給過艾倫一個機會。他本來可以選擇退出的，我們的小少爺卻選擇留了下來。這是何等的勇氣！”
飛艇屏幕上，插進了一段赫恩父子被處死的畫面，最後主持人說道：“讓我們期待艾倫接下來的表現吧。”
一個懷錶滑落到光滑的地板上。
在浮空島的某個角落，一個房間的牆壁上正投影着歡迎場面的直播節目，畫面裡是艾倫那張尚帶着稚氣的臉。有人將這個畫面定格，然後出神地看着畫面中的少年。直過了片刻，他才無力地坐倒在一張灰色的沙發裡。
他伸手把地板的懷錶拿起來，懷錶中是一張相片。相片裡是一個女孩，女孩大概只有十二三歲的樣子。清秀的小臉上一臉的倔強，那神態，還有模樣和畫面中的艾倫十分神似。
“十歲？還是十一歲？不管哪個年齡，在時間上倒是十分吻和。還有這張臉，天啊……蘭妮，難道他是你的孩子？”
男人拍動桌子上一個銀鈴，片刻後，有管家模樣的人走了進來。男人指着屏幕道：“我要這個孩子的基因對比！”
“和誰進行對比。”管家謹慎問道。
“我！”
管家低下頭：“老爺，委員會是不會讓外人接觸到這些孩子的。”
“我不管你用什麼方法，都要給我辦好它！否則你就給我滾！”男人咆哮了起來，語氣不容反駁。
“我知道了。”管家佔了點頭，倒退而出。
男人像失去了所有力氣，他坐了回去。雙手抱頭痛苦地說：“怎麼會這樣，萬一他真的是蘭妮的孩子。我要怎麼把他從那個地獄裡救出來，我真蠢。早知道你會那麼倔強，當年我就不該阻止你。至少這樣你還能在我身邊，蘭妮，我的孩子啊……”
他痛苦地看向牆壁上的畫面，看着艾倫，他呻吟道：“上帝啊，求你別這樣對我。我已經失去一個親人，求你別讓我再失去第二個。如果他是的話。”
艾倫可不知道此刻有一個人正爲了自己的出現而陷入痛苦的回憶裡，他只知道當培訓基地大樓的自動門一關上，耳根頓時清靜了不少。基地大樓分爲23層，歷年來都是作爲死亡擂臺的選手在參賽前一個月的培訓之用。在這個月裡他們每人都會單獨得到一名導師的指導，以求技巧更加精湛，從而在比賽中有更大的機率活下來。
每一層對應一個行政區，而頂層的那一樓則是大賽的籌辦委員會辦公所用，同時也用來不定期對各個行政區的選手進行考察。
看着託尼斯夫在自己前面邁着模特般的步伐，艾倫突然覺得這個人妖少尉沒有之前那麼討厭了。至少，他看自己的時候不像巴比倫那些居民似的像在看一件娛樂的工具。託尼斯夫把小艾倫帶到了13
樓，電梯的門一打開，就聞到走廊裡飄散着濃郁的酒香。
“忘記跟你說，休頓這老傢伙還是個酒鬼。”託尼斯夫用他那冷豔的高跟鞋用力踩過走廊的地板，在一扇電子門前輸入密碼後。自動門兩邊縮進打開，裡面是個開闊的空間。
入門的地方是個用餐區，艾倫看到了長型的餐桌以及擺放整齊的椅子，旁邊還有冰箱酒櫃，甚至還有一個開放式的廚房。後頭則是訓練區，足夠寬敞的場地，擺設着各種器具。南面的牆角角還有個武器架，上面擺滿了槍械和刀劍。
盡頭則是幾個房間，應該是給選手和導師休息用的。
一個人正趴在餐桌上，在他的腳邊散落着幾個空酒瓶。他放在桌子上的手裡，還握着喝剩半瓶的酒樽。裡面琥珀色的威士忌正從傾斜的瓶口中流了下來，在地板上形成一個小小的水窪。
“哦，休頓先生。該死的，少將，你又把自己喝醉了！”託尼斯夫尖叫一聲，大步走過去搖晃着那個人。
那人根本睡得和死豬一樣，任託尼斯夫怎麼搖晃都未曾醒來。少尉氣得像個女人似的直跺腳，突然看到他手上的酒樽，立刻拿了過來。然後將瓶口對着男人的鼻子來回晃動，突然，他動了。幾乎是整個人跳了起來，大吼道：“好酒，好香的酒！給我，給我！”
“休頓先生，您總算醒了。”託尼斯夫將酒樽丟還給他。
那人二話不說拎起酒樽，先把瓶子裡的酒喝個精光，纔打了個酒嗝道：“是你啊，託尼斯夫。你不是去渡假了嗎？”
“休頓先生，我是去地表接人去了。你該不會忘記，一個月後新一屆的死亡擂臺就要開始了吧？”
“當……當然。”男人打了個哈欠：“委員會那些傢伙讓我給一個小子當導師，答應比賽結束後給我一箱頂級的火山美人。那可是艾達華星出產的美酒，我怎麼會錯過？”
“感謝上帝，你還沒有把自己給喝糊塗了。那麼這個，就是你要指導的選手。來自13區，他叫艾倫。”託尼斯夫朝艾倫招了招手。
艾倫走了過去。
終於看清，這是個五十來歲的老人。可艾倫發誓，他絕對沒有見過這麼強壯的老人。臉上已經爬起了皺紋，眼袋更因爲長年喝酒而發青。但身體壯得跟頭熊似的，連羅恩都要比他瘦一圈。當他完全站起來的時候，就像一座山巒，艾倫徹底淹沒在他的陰影之中！
很奇怪，託尼斯夫已經說過，這個休頓是名少將。照理來說，他的源力應該比羅恩更強大。可在他的身上，艾倫竟然看不到半分源力的光芒。而旁邊，託尼斯夫身上淡綠色的螢光在告訴艾倫，他這個能力並未曾失效。
“就是這個小子嗎？看上去還行，讓我瞧瞧，你在羅恩那狗窩裡都學了些什麼東西。”休頓伸出大手往艾倫的額頭按去。
艾倫下意識地退開，可不知怎的，額頭還是給休頓的手按住。休頓的掌心開始變得燙起來，這時艾倫才發現，這個老人非但擁有源力，而且源力的光焰十分明亮。簡直就像一個小型太陽在他體內升起，艾倫不由閉上了眼睛。
“嗯，已經錘鍊出四個源力渦旋。僅用了四個月的時間嗎？源力的屬性……太微弱了，暫時無法感覺出來。不過潛力還行，等等……”
休頓本來一付昏昏欲睡的模樣，突然那懶散的表情一掃而空，雙眼甚至變得凌厲起來。
託尼斯夫站在旁邊，似乎也在替艾倫捏一把汗。見休頓臉色突變，少尉不由緊張地問：“發生什麼事了？”
休頓放開了艾倫，眼神變得有些古怪，然後他看向託尼斯夫道：“你確定沒有接錯人？”
“當然沒有！”
“那這個小子不用我指導了。”
“爲什麼？”少尉追問。
休頓回過頭，看着一臉茫然的艾倫說：“他的體內被人使用了源力禁錮，你應該知道。身上帶有源力禁錮的人，根本連一道基因迴路也無法構建。這樣的人，就算我指導他也沒用。參加比賽，等於自殺！”
（本章完）