換上睡袍的多羅姆快步走進客廳，客廳裡，一個染着綠色頭髮的男人正擺弄着放在櫃子上的玉雕。多羅姆“哼”了聲道：“戈爾，放下你手上的東西。那些可都是藝術品，弄壞一件，把你賣了都不夠賠。”
“是是是，誰讓我是個粗人呢，只適合幹些殺人的活。”戈爾轉過身，一張蒼白的臉孔，如同食腐鷲般的眼睛上下看着多羅姆，盯得市長一陣不適。
多羅姆借轉身倒酒的動作避開戈爾的眼神，他身後的男人露出陰森的笑容。
“薩姆出什麼事了？”
“掠食族遇到攻擊了。”戈爾答非所問地說，他負着雙手，又轉到一幅油畫上，還用手去摳了摳畫上的顏料：“您讓我去保證薩姆先生的周全，我趕到的時候，發現了一些汽車。嘿，車上有些有趣的圖案。”
“什麼圖案？”多羅姆倒了一杯，想要遞給戈爾，好讓他那該死的手沒空去碰玉雕或油畫。
“黑鷹。貝思柯德的地面突擊隊，其中一支小隊似乎把鋼錘他們給端了。”戈爾笑咪咪地說。
酒杯當即掉到地上，摔得粉碎。
多羅姆肥肉亂顫，撲過去捉住戈爾的領口說：“你說貝思柯德？巴比倫上那個大家族？他們的突擊隊怎麼和鋼錘扯到了一塊。”
“這我可就不知道了，親愛的多羅姆先生。”戈爾厭惡地拿開多羅姆的胖手，整理好衣領說：“我本來打算等他們離開後，到山區裡看看情況。沒想到布薩先生和黑鷹的人出來，看那樣子，布薩應該把您給供了出去。所以我就……”
他伸出一根指頭對準自己的腦袋，輕叫一聲：“呯！”
多羅姆臉色十分難看，他立刻走到客廳門口，把管家叫過來道：“立刻通知渥卡警長，讓他把布薩一家全丟給監獄裡去！”
“是，先生。”管家匆忙下去。
多羅姆才走了回來。
戈爾饒有興趣地看着他說：“市長先生，只怕解決掉布薩，貝思柯德的人應該把消息帶回去，這可於事無補啊。”
“那你當時爲什麼不殺了他們！”多羅姆怒道：“我僱傭你沙蛇就是爲了保證計劃不被打擾，你只殺掉了布薩有什麼用，應該把所有知情的人都幹掉！讓他們的骨頭，永遠給我埋在那片不知名的山溝裡！”
戈爾眼神轉冷，卻笑容滿面地說：“第一，當時除了布薩外還有兩人，那兩人起碼都是15級左右的好手。我也不過17級，讓我以一敵二似乎有點勉強了；第二，真正僱傭我的可不是您，多羅姆先生。所以請您記住，下次別用這種口氣和我說話，我想那位大人，並不介意把朗葛市的市長換一換。要知道，你坐在這個位置可有夠久了呢。”
多羅姆像想起了什麼，額頭冒出汗珠。他擦了擦道：“你先下去吧，有需要我再找你。”
“請別忘了我的報酬。”戈爾誇張地向多羅姆鞠躬說。
多羅姆沉聲道：“我會讓管家把錢匯到你
的帳號上，一分都不會少！”
“您真慷慨。”
看着戈爾哼着小調離開，多羅姆強迫自己冷靜下來，尋思着該如何應付現在的局面。可以預見，如果布薩將知道的計劃供出去，哪怕他還做了幾手準備，可那個計劃卻形同破產。如果再用的話，無疑是把自己供出去。他還沒蠢到這份上，唯一可做的便是立刻切斷幾條不能被人知道的線。
這樣的話，即使有布薩的一面之辭，可沒有確切的證據，也拿他多羅姆沒辦法。何況他現在已經不是聯邦的官員，而是自由之門的參議員。有這個身份作掩飾，行事多少也方便一些。
他連忙打開智腦，輸入一組加密的指令，片刻後和一個秘密號碼取得了聯繫。智腦那邊，一個經過軟件變音的人道：“什麼事？”
“大人，情況有變。”多羅姆說。
艾倫在三天後回到了巴比倫。
一回古堡，他立刻去見霍恩，並把朗葛市市長和掠食族勾結合謀的事詳細說了一遍。霍恩聽罷，點頭說：“這件事便交給我處理吧。”
這在艾倫的意料當中。
他要離開的時候，霍恩叫住他：“艾倫，狩獵團的申請我已經讓人安排，資質審覈應該過幾天就下來。到時你可以在家族裡挑一些護衛，或者到傭兵市場找一些合適的人。到時候，名單得先給我。再者，好好想想狩獵團的名字和標誌，這些到時都要一併報上去，交給管理局登記。”
“還有，聽說威廉家那幾個小子快回來了。”
艾倫意外道：“萊昂？這麼快？”
霍恩點頭說：“似乎出了些情況。”
艾倫想起那晚在暮色金連城說的話，頓時心中一沉。
當天下午，霍恩悄然離開了古堡，秘密拜訪了阿爾斯泰。來到財政大臣的府邸時，管家直接把霍恩領到了露天泳池，霍恩身份特別，與阿爾斯泰深交已久，自然無須等候。
阿爾斯泰正在泳池中暢泳，他像一條鮭魚般浮在水面上，手腳拔動水面，讓自己艱難地往前遊動着。霍恩哈哈一笑，說：“現在纔想到減肥，是不是太遲了點。”
聽到霍恩的聲音，阿爾斯泰罵道：“老東西，不呆在你烏加勒古堡的書房裡，跑來我這幹嘛。難道專程來欣賞我美妙的泳姿？”
“看在老友的份上，阿爾斯泰，你快滾上來吧。我有一個消息得告訴你，畢竟，這可是你們聯邦的內務，由我來插手似乎不太合適。”
阿爾斯泰聽霍恩不似在開玩笑，便離開了泳池。自然有傭人拿來毛巾，他圍上後支開傭人問：“出了什麼事？”
“還記得艾倫吧？”
“那個讓人難忘的小傢伙，我怎麼會忘記。”
霍恩點頭：“他剛從地表回來，根據他所帶回來的消息來看，有人想刺殺莫比特總統。”
阿爾斯泰嚇了一跳。
“走，到我書房去。”
大臣的書房裡，
換上衣服的阿爾斯泰沉聲問：“具體什麼情況？”
“朗葛市的市長多羅姆和掠食族合謀，準備在下個月攻擊該市，而實質上則是爲了某個大人物。當然，艾倫那孩子弄到的情報不多。可你應該知道，下個月朗葛市會發生什麼事？”霍恩盯着大臣道。
阿爾斯泰凝肅道：“我當然知道，莫比特閣下準備和自由之門進行一次秘密談判，地點就在第七區的朗葛市裡。換句話說，他們的目標是總統先生。可只有一支掠食族……”
“對，只是一支掠食族根本起不了什麼氣候。剛巧，那支給艾倫端掉的掠食族，便是當年襲擊蘭妮所在小鎮的兇手。爲了追查他們的信息，我的黑梟這兩年密切留意着地表武裝集團的變化和動作。在這支掠食族的信息給呈上來的時候，報告裡還順帶指出，有十幾支武裝集團最近動靜頻頻，且無一例外地，他們都在向朗葛市靠攏。”
霍恩用手指輕輕敲擊着桌子說：“看來這些被蒙養的惡犬，終於到了派上用場的時候。再聯想到突然成立的自由之門，你不覺得，這個局預謀已久嗎？”
“即使是這樣，如果說憑這些武裝集團就想刺殺總統閣下，那也太荒謬了。到時會由芬迪將軍保護總統的安全，他可是四上/將之一，實力如何我不用說你也清楚。而即使是莫比特閣下本身，尋常人豈能傷得了他？”阿爾斯泰道，他露出深思的表情：“這樣的話，刺殺又有什麼意義。除非他們想得太天真，又或者……”
他突然想到什麼，身體一震，目射/精光看向霍恩。
霍恩微笑點頭。
阿爾斯泰叫道：“嫁禍！他們根本不用真的殺死總統先生，只要表現出這樣的行爲，而事發點在自由之門的控制區裡。在這樣的情況下，自由之門根本撇不清關係，他們想把髒水往自由之門身上潑？”
“怕就是這樣，最終的目的是讓聯邦和自由之門水火不容。最後，爆發全面戰爭！”霍恩正色道。
阿爾斯泰反而冷靜了下來：“我知道了，能夠把整個局佈置到現在這個階段，而一直未曾被我們發覺。如果不是你家的小艾倫誤打誤撞，我們還給矇在鼓裡。那幕後的主謀肯定不是區區一個地表市長，而是在聯邦和自由之門裡皆位居高位的人。只有這樣的人，纔可以在某些關節處動手腳，截獲情報或混淆視聽，怪不得你說這是我們聯邦的內務，嘿。”
“我可什麼都沒說，一切是大臣閣下的猜測。”霍恩站了起來，微笑道：“消息帶到了，恐怕接下來你會很忙，我就不打擾了。告辭。”
阿爾斯泰肥臉露出笑容：“你這狡猾的老東西。放心吧，我會提醒莫比特閣下，聯邦欠了你們貝思柯德一個人情。”
“那到時，就麻煩阿爾斯泰大人給我家的小艾倫挑選一個資源還說得過去的行星。那個小傢伙，準備遠征了呢。”
“我記住了。”阿爾斯泰哈哈道。
（有木有呢，有木有呢？）
（本章完）