酒吧中氣氛一凝，彷彿滿室飄蕩的血腥味也停止了流動般。
紅鬍子怪笑一聲：“我剛纔沒聽錯吧，你叫我們聽你指揮？我很好奇，你憑什麼這麼說，竟然要我們聽一名異種指揮。說出去，會壞掉別人大牙的！”
“沒錯，我倒是覺得本小姐的腦袋比較好使，你們聽我指揮還差不多。”夏莉兒點了點自己的腦袋道。
紅鬍子從鼻子裡噴出兩道熱氣：“你除了會勾引男人上牀外，還有什麼好主意？”
“可這一招就已經足夠了，或許，我可以在牀上殺了那位艾倫大人。就在他興奮不已的時候，割開他的喉嚨，看他的血像噴泉似的飛濺，一想就讓我有點興奮了。”夏莉兒的臉上，飛上一片淡淡的紅雲。
“真是個變態！”紅鬍子低罵道。
塞格利斯看了看他們兩人說：“看來你們對我有些不了理啊，不如趁這個機會，讓我們好好了解彼此好了，也好決定誰是頭。”
他又朝另外兩人看去，獨眼的馬多搖頭道：“誰當頭都一樣，我只關心報酬。”
矮子乾笑道：“也別看我，我只喜歡看人們喝下我調製的寶貝後各種精彩的表情。”
“那麼，看來就只有我們三人了。”塞格利斯揭下帽子，吐出如蜥蜴般開叉的舌頭道：“來吧，就用實力決定誰是頭。”
夏莉兒朝紅鬍子看去：“你該不會和一名異種聯手吧。”
“雖然你也不是什麼好貨色，但你說得對，一起教訓這傢伙後，我們再決定誰當頭好了。”紅鬍子拔出背後交叉的雙劍，雙劍輕擊，如霞光般的源力光焰片片升起。
“就這麼說定了。”夏莉兒一旋身，鬥蓬飛了出去，如同一片烏雲般向塞格利斯罩去。同時蛇腰一扭，人跟在鬥蓬後飄去，一對匕首不知何時出現在她的雙掌中，拉出一片讓人驚歎的繁複光幕。
塞格利斯也不見他有什麼動作，突然鬥蓬就炸了開來，化成千百蝴蝶飄飛開去。夏莉兒從碎片中鑽了出來，刀光虛虛實實地罩住塞格利斯全身。如果對手任她切割的話，塞格利斯將變成一地碎片。
然而雙刀攻勢才展，夏莉兒突然察覺到什麼。驚呼一聲往旁邊滑開、轉身，雙刀堪堪架住一抹如刃般鋒利的黑影。那是從她影子中升起的刀刃，擋了這一刀，夏莉兒一個空翻，落到後頭的吧檯上。她像一頭母貓般壓低了身體，然而卻不忘以身體的本錢干擾對手，一條長腿平伸，臉上掛着勾魂奪魄的笑容，在搖曳的燈火下顯得格外妖豔。
塞格利斯像是被她吸引了一般，朝她盯了一眼。便在這略微分神的瞬間，紅鬍子大吼一聲狂衝上來，雙刀呼嘯，如同剷刀般往塞格利斯攔腰劃去。塞格利斯看也不曾看他，突然舉手虛握。紅鬍子立刻停了下來，刀鋒離對手只有不到幾釐米的距離。
在大漢身後，一根由影子形成的手臂緊緊捉住紅鬍子的腳，讓他無法移動一分。
塞格利斯這纔回過頭，微微一笑。握掌成拳，一拳砸在紅鬍子的臉上，砸得他倒退開去。
紅鬍子剛退，破空聲便響了起來，卻是夏莉兒將匕首當飛刀使。在吧檯上一旋，兩把匕首既拖着攝人寒光直取塞格利斯的胸口和小腹。夏莉兒臉上掛着似有若無的笑容，在她那兩把匕首中還暗藏了一根破甲針。被她用特別的手法擲出，破甲針會附在其中一把匕首下方，等到要擊中對手時，才如同子母彈般脫離，且改變軌道，往往會殺對手一個措手不及。
而靠着這一招，夏莉兒已經殺過好幾個原本實力比她強上幾分的對手，她相信這着必定會給塞格利斯一個驚喜。
塞格利斯朝兩把匕首探出手去，像要捉住它們。可他手掌攤開時，在掌心前方卻突然出現一片圓形的陰影。匕首和破甲針一起撞進那片陰影中，如同掉到了其它的空
間一般，絲毫無法對塞格利斯造成威脅。幾乎在同時，它們卻從夏莉兒身後的陰影中飛出，夏莉兒驚叫一聲翻下吧檯，堪堪避過這些飛行道具。
這幾下交手快逾閃電，可夏莉兒和紅鬍子都看得出來，塞格利斯十分難纏。後者微微一笑，突然蹲下身去，一手壓住自己身下的影子。夏莉兒兩人還想組織第二波攻勢，卻發現自己腳下的身影不自然地扭動起來，接着離地而起，形如兩人的剪影般，從後面抱住他們。
從影子中又伸出鋒利的影刀，橫擱在兩人的脖子前，塞格利斯這才道：“現在，我想你們應該沒有意見了吧？”
夏莉兒換上一張笑臉：“當然，你是頭，你說了算。”
紅鬍子悶哼了聲，卻也不敢反對。塞格利斯這才站起，壓制着兩人的影子也如同流水般回到地面，恢復正常。
“我出去轉轉，你們把這打掃乾淨，別讓人發現屍體，這裡可不是芬里爾。”塞格利斯重新戴回帽子，向酒吧大門走去：“讓我們好好配合一把吧，幹掉目標，我的報酬也分給你們。但是，你們最好聽我的。要是搞砸了，你們也別想回去了。”
他回頭朝四人看了眼，然後才鑽出了大門。
在他離開之後，紅鬍子才皺眉道：“他的能力真是古怪，活像個怪物似的。”
“不是像，他本來就是個怪物！”夏莉兒強調道。
接下來兩天，艾倫開始考慮如何打好紫荊花這場仗。攻下紫荊花對他來說意義重大，而且是他在子爵領上最後一場表演。打敗奧魯後，那就到了歐班和丹尼爾攤牌的時候。他們可能會打上幾場，然後戰場轉移到談判桌上，談判的結果則視乎之前戰場上誰佔得優勢較多而定。
沒有意外的話，這次丹尼爾算是輸定了。哪怕到談判桌上，他所能夠做的，也就是儘量減少損失而已。但這對艾倫來說並不重要，重要的是，他要如何在兩個大人物間的談判中獲取最大利益。艾倫已經有了一個初步的想法，首先餓狼領和曙光城堡，他是不會交給歐班管理的。
這兩片領地將作爲他進軍帝國的重要根據地，說什麼也不能交出去。再者，這裡處於歐班和丹尼爾勢力的中間地帶，歐班沒有強大的武力，也會考慮以艾倫來牽制丹尼爾，所以對於保留這兩塊領地，艾倫的信心還是很大的。
其次則是落日城，落日城目前在歐班的控制之下，艾倫打算拿紫荊花來交換。奧魯的領地雖然比落日城要富庶得多，可問題是，那些領地就和丹尼爾挨在一起，簡直就是個燙手的山芋。艾倫打算把它丟給歐班，讓歐班自己派兵馬看守。一來不用把自己擱在隨時會發生衝突的位置上；二來則可分化歐班的實力；三來，則算是履行了對託門的承諾，維護了自己的信用。
不過這一點，艾倫沒有十足的把握，只能盡力爲之。
然而要達到以上種種，卻得等到攻下紫荊花再說，否則便是紙上談兵。因此這兩天，艾倫把羅伊、烏迪等人叫到書房，幾人對着地圖推演着行動計劃，並不時調整其中一些細節。
這個時候，喬達克這領主反而最是空閒。畢竟大事有艾倫操心着，至於曙光城堡，城市的管理原本就井然有序，根本不用他去操心。於是這天，喬達克抽了個時間返回舊屋，儘管他已經收拾東西搬到了城主府裡。可這棟小樓，每個角落都充斥着過往的回憶。
他在這裡往了整整不下十年，也只有在這裡，他才能感受到家的溫暖。而自從母親去世之後，他感受到的只有孤獨，以及……憤怒。
現在所做的一切，他有點分不清是爲了自己的野心，還是單純地只是爲了母親而報復萊福斯以及他的家族。又或許，兩者兼有。不管如何，他已經踏出去第一步，而且是比較成功的第一步，接下來，他只希望能夠走得更遠。
從舊屋離開之後，喬達克經過白芍酒吧。白芍酒吧在這條街上已經開了很多年，喬達克偶爾會到酒吧喝酒解悶。不過最近忙着爭奪繼承者一事，喬達克已經有一段時間沒光顧酒吧了。現在閒着無事，便往酒吧裡鑽了進去。
“歡迎光臨。”一把女人的聲音響了起來，喬達克一怔，白芍酒吧的酒保他幾乎都認識，但這裡面全是男性，什麼時候多了個女人。
眼前這個女酒保長得並無出奇之處，但她那雙琥珀色的眼睛很吸引人，而且腰身很細，雙胸飽滿，腿線修長，身材卻是火辣得不行。因爲現在是下午，酒吧裡客人稀稀拉拉沒幾個，喬達克挑了個較好的位置坐下。女酒保大膽地坐到桌上，毫不吝嗇地向他展示自己優美的長腿。
“來點什麼呢，先生？”
“小麥酒。”喬達克擡頭道：“你是新來的？”
“是呀，我剛來還沒超過一週呢。”
“你叫什麼名字？”
女酒保沒有回答，只留給他一個充滿誘惑力的眼神，轉身走了。
片刻之後，一杯小麥酒放到喬達克的桌上，同時女人將一張小紙條塞到他的手裡。喬達克不動聲色地收下，趁喝酒的時候展開一看，上面寫着“到酒吧後巷來”這行字，以及一個新鮮的脣印。
喬達克一口氣把酒喝光，放下酒資，便離開了酒吧。像這種大膽火辣的女人他也是第一次碰上，當下頗有幾分獵豔的心思。酒吧後是一條偏僻的巷子，平時很少人走動。喬達克要鑽進去的時候，後頭有人輕喚道：“大人，我們是不是該回去了。”
那是他自己發展起來的幾名心腹護衛，在喬達克身邊會喬裝成各式人等，暗中保護着他的安全。
喬達克聞言只是擺了擺手，說：“沒關係，我玩玩再回去。”
幾名護衛只得作罷。
巷子裡，那女酒保靠在牆邊，胸前解開了幾顆釦子，一片肉光緻緻。她聽到腳步聲，逐坐到一個箱子上朝喬達克勾了勾手指，說：“過來吧，不過我可事先說明，這不是免費服務。”
她這麼說，喬達克反而放心，微笑道：“放心，我的報酬絕對令你滿意。”
女人哈哈一笑道：“那樣最好。”
她腳一踢，便把鞋子踢掉，再往上一擡，向喬達克展現一道近乎完美的腿線。喬達克只覺小腹似有一團火焰炸開，低吼一聲撲上前去，把頭深深埋進女人的胸口。再用力一扯，便粗暴地把女人的上衣撕開，喬達克喘着粗氣，伸手握了上去，只覺那對豪邁的山峰竟有難以掌握之感。
女人嘻嘻笑着，雙腿盤起，架在喬達克的肩膀上，更加刺激着他的感官。喬達克興許太興奮了，腦袋一陣昏眩。他不以爲意，便要直接進入正題。不料眼中的世界漸漸旋轉起來，女人的笑聲在他耳中拖得老長。他突然想起那杯麥酒，喬達克連忙推開女人朝後退去，指着她道：“你是誰，那杯酒……”
“裡面加了一點材料。”夏莉兒跳了下來，朝喬達克走去：“怎麼了，你不是要吃了我嗎？來啊，人家現在好想要的說。”
“來……來人！”拼盡全力，喬達克才勉強叫出聲來。
可巷外的護衛像是沒聽着般，根本沒人出現。夏莉兒雙手勾住喬達克的脖子道：“親愛的，你那些護衛啊，現在只怕被紅鬍子幹掉了。那傢伙可不像我這麼溫柔，不過你放心，我特意讓他留了一個人，總得有人去報信不是。”
喬達克還想說什麼，但藥性上來，人終於暈了過去。頭一聳，靠在了夏莉兒的胸口不省人事起來。夏莉兒哈哈一笑，伸手向喬達克跨下探去，這時塞格利斯從巷口進來，皺眉道：“別做多餘的事。”
夏莉兒聳了聳肩，收回了手，只在脣間輕輕舔過：“真是嚴厲啊，塞格利斯老大。”
（本章完）