兩尾肥大的鱈魚給加在火堆上烤着，鱈魚的身上給劃開了道道口子，使得火焰的熱量得以滲透進魚身中，使魚肉熟得更快，也更徹底。魚的脂肪在火焰中化成油一滴滴地打到火堆上，便不時濺起了漫天火星。
露茜正流着口水看着那在火焰中漸而金黃的魚肉，甚至忍不住伸手想去撕下一片來嚐嚐。這時就會給艾倫用一根小樹枝輕輕地拍了回去，他們藏在急灣河谷附近。這裡鱈魚的數量不少，特別是那個近乎90度的急彎河口，會不時將鱈雪直接從河中給衝上岸。因此，除近像劍齒暴狼這樣的危險種總不時給這些鮮美的大魚吸引過來。
艾倫把兩尾鱈魚翻了翻，將火堆中的柴禾挑掉些，讓火焰不再那麼猛烈，改而文火煨熟。這樣烤好的鱈魚肉，自身的油膏會吃進魚肉裡，吃起來不會幹巴巴，保持魚肉的鮮嫩可口。如果有調味料的話，魚肉會更鮮美。當然，現在他們不是來露營的，自然沒有調味料，卻也比大會主辦方提供的那些食物罐頭要好多多。
“可以吃了沒有，我快餓死了！”露茜一臉饞相地看着艾倫，那兩眼就像可憐兮兮的小狗似的，大大的眼睛一眨一眨，當真我見猶憐。
“行啦行啦。”艾倫用洗淨的匕首在其中一尾上切下一片魚肉，再用乾淨的樹葉包着遞給了露茜。
露茜立刻咬了口，接着卻兩眼淚汪汪地叫道：“好燙。”
“活該。”艾倫哈哈一笑：“誰讓你吃得那麼性急，就像盧斯一樣……”
“盧斯？誰是盧斯？”
艾倫說到這裡，卻臉色一黯：“沒什麼，我五歲那年，掠食族攻擊了我住的鎮子。我媽媽就死在那個夜裡，之後我和一羣雪狼一起生活，盧斯就是其中一隻。它很貪吃，又急性子，不過是個好傢伙。可惜，後來它也死了，它們都死了。”
說到這，少年擡頭看着夜空。從巴比倫上擡頭看，夜空格外清朗，就在這樣的夜裡，月亮懸掛天穹，星河如瀑倒掛，美不勝收。
艾倫仰起的角度，留給露茜一個感傷的側臉。她想了想，拿着魚肉坐了過去，偎在艾倫身邊。艾倫有感，低頭問道：“你幹什麼？”
“沒什麼，我冷了，借你來靠下。”露茜一付理所當然的樣子說道，又問：“那之後呢，你就參加了死亡擂臺？”
“當時，那些人殺了我呆的那支狼羣，便把我賣給了一個叫赫恩的人。那個男人的兒子被智腦抽中，必須參加死亡擂臺，赫恩把我和他兒子調包了。不過這樣也好……”艾倫低下頭，火光在他如同紅寶石般的雙眼中跳躍着：“這是一個改變命運的機會，我要牢牢捉住它。”
“如果在死亡擂臺勝出，你打算做什麼？”
“去找殺死我母親的掠食族，以及那個殺了狼羣的狩獵團報仇。何況，我還有一樣東西落在那個團長的手上。”
“我支持你。那之後呢？”
“之後？大概也會成立一個狩獵
團，然後，找找我的生父。”
露茜頓時擡頭：“你的父親？”
“嗯，母親說過讓我去找他，他應該還活着……”
“這樣也好，至少，你還有親人。”
艾倫笑而不語，他沒告訴露茜的是。尋找父親可不是爲了什麼親情，而是爲了完成母親的遺願，把名爲惡魔禮讚的匕首遞進那個男人的身體中！
“不說這個了，你已經恢復了，我們明天就離開這吧。”
露茜點頭，三兩下把已經冷下來的魚肉吃了個乾淨，然後拍手說：“這樣的話，我們得先議定一個作戰計劃。你有沒有主意？”
艾倫搖頭，露茜乾脆跳了起來，拍着胸口說：“那就由我來制定好了！”
接下來少女口若懸河，由她嘴裡所說出的作戰計劃簡直可以用花團錦簇來形容。明刀暗箭，誘敵埋伏，造謠反間，簡直恨不得把所有教科書上能夠看得到的策略全搬上臺面，聽得艾倫頭大不已。
洋洋灑灑說了大半天之後，大小姐才問道：“我這個計劃怎麼樣？”
“不好。”艾倫當場否定。
“不好？”露茜雙手叉腰：“爲什麼？”
“我說你的計劃怎麼和你的刀法一樣，花裡花哨的，根本經不住打。”艾倫搖着頭說：“你究竟是從哪個訓練營裡出來的啊，你們的教官就教了這些東西？”
“這些都是我……”露茜像是差點要說漏嘴似的，連忙把後面的話全吞回肚子裡去，然後道：“你管我從哪學來的。那你說，我這個計劃不好，你有什麼更好的主意？”
“明天離開這裡，隨便逛逛。碰到一個殺一個，撞上一對殺一雙，哪來那麼多計劃。”艾倫手一揮，切下一片魚肉自己吃了起來。
“隨便逛？隨便殺？”露茜做了個敗給你的表情：“你還真是一根筋啊。好吧，就算照你說的做吧。我問你，這鬼地方這麼大，你要逛到哪裡才撞上其它那些傢伙？”
艾倫不答反問：“你知道狼羣撞上大量獵物的時候，是怎麼狩獵的嗎？”
“當然是衝上去，逮着就咬。”
“纔不是。”艾倫慢悠悠地說：“它們會騷擾、嚇唬獵物。把它們趕在一起，趕到一個特定的地點，然後再下手。”
“哦，可這個關咱們什麼事？”露茜攤手問。
“你也說了，這地方那麼大。隨便找個地方藏起來，都可以躲個十天半月的。主辦方又不是知道，如果放任不管。就算我們有心要去幹掉其它人，也不知道從何下手。所以……”說到這裡，艾倫看向露茜。
後者恍然大悟：“你是說他們會把我們當獵物那樣，用種種手段趕到一起？”
“這才符合死亡擂臺的目的，不是嗎？因此，不用像你說的那麼麻煩。我們只要養足精神，撞上誰就幹掉誰！”
夜色漸深，浮雲流動，偶載時沉。
在黃石公園的西面，
有一片廣闊的峽谷地貌。這裡有個很懷舊的名字，羅斯福峽谷帶着濃濃舊西部的味道，讓人不由聯想到了牛仔。當然，在巴比倫上的這片峽谷裡沒有牛仔，卻是鐵甲狂犀的領地。三級的危險種鐵甲狂犀便如字面上所描述的一般，這種進化的犀牛擁有厚得令人髮指的盔甲，它們脾氣暴躁。通常三兩成羣，會攻擊一切進入其領地的生物。
在羅斯福峽谷中偶爾會出現大地震動的感覺，你不用驚慌，那並非地震，而是有成羣結隊的狂犀在大地上奔馳而過。
峽谷中一道7字型的裂口中，有微弱的光芒亮起。一堆並不怎麼旺盛的火焰在燃燒着，火焰的燃料來自曬乾後的狂犀糞便。這是峽谷裡最廉價的燃料，在這片植被難尋的區域中，想要用樹枝來充當燃料是幾乎不可能的。
在火堆不遠處，一個男孩把自己蜷縮成團，容在一條用諸多撕裂的衣片所縫補起來的布單裡。這條布單就是他的被子，靠着火焰和被子，將讓他熬過這個還不太冰冷的長夜。
邁克閉着眼睛，卻沒有放任自己完全睡去。就在離這裡三百米外有汪小小的泉眼，那是這片峽谷區域中爲數不多的水源之一。有幾十只狂犀守着那處泉眼，只有在半夜三四點左右，狂犀熟睡過去的時候，邁克才能從那泉眼裡偷盛部分淨水。
再有今晚，他就存夠數天可用的淨水，能夠離開這個見鬼的地方。
他的運氣的確不太好，進入遊戲就因爲排名的關係而和其它幾個名次靠後的少男少女出現在同一地點。儘管他用了些心計最終活着離開，可在半路上卻遭遇了一羣鋼翎戰鷹的襲擊。那些三階的危險種具備制空優勢，邁克能夠逃出來已經是萬幸，因此丟了補給也算不得什麼見不得人的事。
之後又轉進了羅斯福峽谷中，在他發現自己將面對一片不毛之地的時候，邁克本來想打退堂鼓。可惜幾隻狂犀剛巧從邊上經過，發現了邁克對其窮追不捨，就這樣把少年給逼了進來。
邁克只得另尋出路，這幾天裡，他過得很艱難。或許上帝還不打算拋棄他，邁克在昨天發現了一頭落單的幼犀，纔有了今天一頓飽食。現在，他還剩下一些犀肉。肉片被烤熟並風乾，將成爲他走出峽谷的乾糧。
再加上這兩天貯存起來的淨水，至少在離開峽谷前，他不用擔心給餓死。
邁克安靜地等待着，等待狂犀熟睡的時刻。可今晚似乎註定不會平靜，他閉眼假寐沒多久，就聽到了沙石滾動的聲音。那不是狂犀路過的跡象，更像是有人朝這邊走來。邁克睜眼，立刻撲向火堆想滅火。在這種時候，遇上任何人都是勁敵，邁克不想徒生事端。
他現在的狀態可不太好。
然而一切都來不及，少年剛撲出去。還沒接近火堆，突然遠處響起一記槍聲，火堆充當燃料的牛糞忽爾炸開。帶着火星的便團濺了邁克一臉，少年頓時雙眼怒火升騰。而這時，在岔口的左側響起了笑聲。
（本章完）