清澈的溪水中，一尾鱈魚在水中靈動遊過。東面，晨光躍過羣峰，將金黃色的光芒投到這條小溪，以及周圍的溪谷中。鱈魚追逐着光芒而移動，嚮往光明，這是生命的本能。然而當它游到一個水流相對平緩的區域時，忽然生出警兆。鱈魚尾巴一擺，就想遊走，可已經遲了。
一根削尖的木槍突然刺進了溪水中，準確地釘在這尾鱈魚身上。一隻白皙纖細的手掌握住木槍，輕鬆地將鱈尾挑了起來。將鱈尾丟到岸上時，它還在活蹦亂跳。而在旁邊，它的另一條同類早已沒有力氣，只是勉強吐着水泡。
露茜拍拍手，麻利地用撿來的碎石砌起一個小小的石壘。石壘下中空，可以塞進枯枝生火。這樣一來，火焰不會太明顯。而且高溫和熱量會大部分束縛在石壘裡，再在上面搭起一個木架子，將魚去掉內臟，切成魚片，放在上面利用石壘本身的溫度進行燻烤，也不失一道野外的美餐。
將魚片放到簡易烤架上後，露茜在溪水中洗乾淨了雙手。她重新走到了烤魚邊上，小心地翻轉着魚片以免它們給烤焦。鱈魚漸漸散發着香氣，要是平時，露茜早饞得流口水了，現在則顯得有點心事重重。
那天晚上的追擊本來挺順利的，如無意外，便連安斯也可以幹掉。可誰知道安斯竟然已經構建迴路，激活刻印，使得他們功虧一簣。撤離之後，他們躲了一天。連續戰鬥，讓艾倫傷上加傷。特別是最後艾倫拼盡全力在安斯的能力中破開一道裂隙，更是讓少年原先和暴狼戰鬥中所受的傷口盡數撕裂。
露茜給他重新清理傷口的時候，艾倫因爲傷勢嚴重，再加上源力近乎用盡直接就昏迷了過去。直到12個小時後，他才醒了過來。在艾倫醒後，他們立刻離開藏身點，之後輾轉來到這個溪谷又休息了一夜。現在艾倫的傷勢已經有所好轉，源力也恢復得差不多，可他們依舊難有勝算。
刻印師，哪怕是剛入門的刻印師，能夠使用刻印的能力，便已經將之與源力者區分了開來。那天晚上，安斯也證明了這一點。那個奇異的能量漩渦限制了他們的行動，而最後的爆炸哪怕要不了他們的命，也會讓他們傷重難逃，那和當場炸死的區別並不大。
本來，他們勝券在握。現在，未來則變得難以預料。
露茜悶悶不樂地翻轉着鱈魚片，耳中傳來了腳步聲。她擡起頭，就看到艾倫重新穿回防禦輕甲，提着狂屠走了過來。防禦輕甲的左側胸片已經凹陷破裂，那是盧森的傑作。胖子臨死反撲，拳力驚人。要不是有輕甲保護，艾倫定然重傷。由此可見胖子的棘手，錯非那晚艾倫當機立斷，先一步幹掉盧森。
否則的話，現在讓胖子和一個擁有刻印的安斯聯手，艾倫兩人恐怕連一分勝算都沒有。
“你的傷勢如何？”露茜問。
艾倫活動了下手臂，點頭道：“差不多了，你烤的魚片可以吃了嗎？我都快餓壞了。”
露茜用匕首挑起其中一塊遞給艾倫，看着他吃得津津有味，露茜忍不住道：“難爲你還吃得下。”
“爲什麼吃不下？”艾倫已經飛快地吃掉一塊魚片，也不怕燙，伸手往另一塊摸去。
“你把安斯忘了嗎？他現在已經是刻印師了！”露茜沒好氣道。
艾倫開始消滅第二塊魚片，吃得滿嘴是油，卻不忘說道：“刻印師又怎麼樣，他又不是不死之身，總能幹掉的。現在我們必須先填飽肚子，養足精神，然後纔有力氣去收拾他。”
“你永遠都這麼樂觀嗎？”露茜翻起了白眼，這個傢伙像是一點也不知道刻印師對現在的他們來說是多麼麻煩的人物似的。
艾倫露出一排雪白的牙齒，笑道：“在我明白悲觀傷感也無法改變事實的時候，我就知道，我只有樂觀一個選項了。”
露茜一徵，她看着艾倫的笑容，卻莫名地感到一絲傷感。和自己年齡相若的他，究竟要經歷什麼，纔會有現在的感悟？
“喂，你再不吃我就要全掃光了！”
或許受到艾倫積極情緒的感染，露茜也覺得安斯沒那麼麻煩了。心情一轉好，肚子裡的饞蟲就叫了起來。眼看鱈魚片已經剩下不多，少女頓時驚呼一聲，匕首挑起一塊就往自己嘴裡送去。
兩人愉快地吃完一頓早餐後，就收拾了東西再次轉移。
到了下午的時候，一道高瘦的身影出現在溪谷中。最終，他站在早晨艾倫兩人用餐的地方。石壘猶在，石頭縫裡洞殘留着淡淡的餘溫，安斯笑了起來：“你們還能逃多遠？”
他拍了拍手，在周圍轉了圈，在附近草坡找到一些痕跡。再追蹤下去，更發現了兩雙腳印。接着零落的痕跡一路將安斯引到了距離溪谷幾百米外的一片林子裡。林子很安靜，下午的陽光在林間留下細碎的光斑，空氣裡飄蕩着草木的清香。
安斯追蹤着艾倫兩人留下的痕跡打到了一處樹洞，樹洞中似有綿長的呼吸聲響起。安斯冷笑，掏出左輪，朝樹洞裡連開幾槍。
槍聲驚起了飛鳥，樹洞裡更傳出了響聲。接着兩點螢光亮起，安斯剛覺得不對勁時，一頭暴狼猛的從樹洞裡衝了出來，狂叫着向安斯撲來。
“媽的，上當了！”安斯怒叫，靈活閃過暴狼的撲擊，再一槍點射其頭部將之放倒。
剛喘了口氣，忽然身後響起了野獸的低吼。安斯回過頭，臉色變得有些難看，至少七八頭劍齒暴狼從林木後鑽了出來，它們顯然是爲同類的叫聲所吸引。這附近肯定有個狼窩，要不然也不會有這麼多暴狼同時出現。可恨的是，經過24小時之後，用於驅逐危險種的納米機械人已經排出體外。現在，這些暴狼可不會懼怕安斯，只想撕碎他！
“好像是槍聲？”露茜擡頭傾聽。
艾倫咧嘴笑道：“看來我的小布置發揮作用了，現在安斯估計一頭往暴狼窩裡鑽吧。”
“真希望他給咬死。”露茜真誠道。
“那不可能，最多也就給他製造點麻煩。要幹掉他，還是得靠我們自己。嗯，就這吧。”艾倫踢開幾塊碎石，在他眼前是一個幽深的山洞。
這
裡是溪谷南面的一片山區，山坡起伏，山道複雜，岔口極多，如同一個迷宮。艾倫特意選擇這裡，就連露茜也不知道他什麼用意。
艾倫已經鑽進山洞，山洞幽長，足有十米來深。裡面很乾爽，陽光透過上面的山體裂隙在這裡面留下道道光束。艾倫在山洞盡頭處轉了圈，確認不是某些危險種的巢穴後，就一屁股坐了下去。
“你打算在這裡藏起來？”露茜問。
艾倫點頭說：“至少現在，我們得躲一躲。而且，我接下來要做的事，也不能被安斯打擾到，所以得暫時藏起來。”
“你想幹什麼？”露茜蹲下來好氣問。
指了指自己，艾倫說：“我也要嘗試構建迴路了。如果順利的話，我也可以激活刻印，到時候就算和安斯正面交手也不用怕他。”
露茜聞言一喜，伸手在他肩膀上錘了記道：“你已經擁有九個渦旋了？好傢伙，也不告訴我，早知道我就不用那麼擔心了。”
艾倫苦笑道：“我也是早上才發現的。看來安斯那一晚對我的刺激夠大的，生生刺激出一個渦旋來。”
“那就行了，有九個源力渦旋，就可以構建第一道迴路。你快乾吧，我給你把風。”露茜摸出自動手槍晃了晃。
“我盡力吧。”艾倫說道，他可不同常人。哪怕已經擁有九個渦旋，卻仍得打破源力禁錮的第一道屏障，否則也無法構建基因迴路。
露茜卻不知道他還有這道關卡，猶自高興地拍拍他的肩膀說：“好好幹。”
說罷，她走出山洞給艾倫把風去。
艾倫深吸口氣，儘管休頓說過最好別用那個辦法，可現在已經由不得艾倫選擇，只好破釜沉舟，孤注一擲了！
他閉上了眼睛，放鬆全身。如同當日點燃火種時，利用呼吸使自己的心神沉澱，用心去感受體內的源力。很快，艾倫便感覺到它們。源力渦旋如同一團不斷旋轉的小小星雲，它散發着光和熱。當意志的末梢從它們身上掠過時，艾倫可以感受到那溫暖的氣息。
他開始催動渦旋，讓它們先在自己體內血管間循環推動着。如此反覆九輪之後，艾倫可以感覺到全身有種淡淡的膨脹感，那是血管受源力的刺激已經盡數舒張的現象。這僅是熱身，熱身完了之後，便進入了正題。他開始有意識地推動源力渦旋去相互追逐和碰撞，這些渦旋在飛掠之時，尾部拉出淡淡光尾，如同一顆顆小小的流星。
在艾倫的意志催動下，源力渦旋開始碰撞。每次碰撞，艾倫全身都會輕震一下。當連震九次後，渦旋幾乎相抵在一起，從小流星化成一顆包裹着光焰的慧星，在尾部推出長長的焰尾，呼嘯着向心髒的位置衝去。
關鍵的時刻終於到來。
當這顆源力慧星撞進心臟時，艾倫頓時感覺到那無形屏障的存在。兩者相互撞擊時，如同一片洶涌的巨浪撞上了堅硬無比的礁石。礁石雖給巨浪撞得不斷晃動，卻沒有當即粉碎。
至於艾倫，胸口驟然一痛，張嘴便噴出一口鮮血來！
（本章完）