別說奈德不知道凱瑟琳和雷納語氣間的火藥味是怎麼回事，就連這個聯邦少將突然出現在凱岩基地他也感到莫名其妙。當他聽說凱瑟琳來到，奈德幾乎以爲她是來支援的，如果戰爭不是已經結束了的話。
當凱瑟琳的座架，以她的稱號命名的死神號降落在凱岩基地的機坪後。凱瑟琳的副官肯特，一個長相木納，長着死魚眼的傢伙直接丟給他一張清單。裡面除了星艦需要補充的能源之外，還有凱瑟琳點名的食物。很多東西基地裡沒有，最後這位副官道：“你很幸運，凱瑟琳將軍並不打算追究，所以快點準備好現有的食物。”
當他的氣息噴在奈德臉上時，奈德以爲那是一陣從墳墓裡吹來的風。
雷納的聲音讓奈德回過神來，他聽到那個一身如同火山氣息般的男人凝肅道：“將軍做什麼，自然無須向貝思柯德報告。不過我聽說之前你和艾倫在一起，那麼現在，他人呢？”
“我沒必要回答你的問題。”凱瑟琳臉色變得低沉起來，一如風暴將至的天空。
她的副官察言觀色，站出來喝道：“先生，請注意你的言辭，你沒有任何資格責問一位聯邦將軍。”
雷納直接將他無視，凌厲的視線落在凱瑟琳臉上：“請將軍回答我的問題！”
雷傑斯也站了起來，他現在只後悔沒把斬鐵或誅絕其中任何一把武器帶在身上。不過不要緊，若真的起了衝突，他的手也不比刀劍來得差多少。
餐廳裡圍觀的人則一陣輕聲議論，凱瑟琳和艾倫竟然在一起過，那無論發生什麼事，都絕對是件爆炸性的新聞。凱瑟琳嘴角挽起一絲冰冷的笑容，銳利得就像刀刃：“如你所見，我回來了，而他不在這裡。至於他在哪，我不清楚，也沒有義務繼續回答你的問題。”
“請允許我再問最後一個，艾倫他……死了嗎？”
凱瑟琳不置可否地說：“就當他死了吧，你想幹什麼？”
“如果是這樣，請將軍接受我的挑戰！”
餐廳裡頓時一陣譁然，雷納竟然當面向一名聯邦少將揚言挑戰，而且從他們的對話中，似乎還涉及到艾倫和凱瑟琳的私事。奈德臉上的神情更是複雜，雷納在之前的戰鬥中支關重要，可以說他是撐起整場戰爭的幾根重要支柱之一。因爲他的存在，屢屢擊退了敵軍的進犯，最後更轟殺了敵方指揮官，奠定了人類陣營的勝機。
奈德對這個年輕強者十分敬佩，自然不希望他和凱瑟琳起直接衝突。雷納雖然手底很硬，但凱瑟琳獲得死神之名已經不是一天兩天。相比之下，雷納只能算是個菜鳥。
中校連忙站了出來，堆笑道：“兩位，這中間是不是有什麼誤會。”
凱瑟琳看也沒看奈德中校，只專注地盯着雷納。她周圍的空氣突然下降了好幾度，奈德中校和凱瑟琳的副官、衛兵。甚至圍觀的士兵都突然感到一陣寒意，凱瑟琳悄然釋放強烈的殺氣，直接奔
着雷納而去。雷納受她殺氣一衝，先是臉色微變，接着生出一股熾熱有如火山般的氣息迎了上去。
兩股氣息相互碰撞，空氣間響起一陣劈里啪啦的輕響。
凱瑟琳忽然收回殺氣，拍手道：“看在你還有那麼兩下子的份上，那我告訴你好了。他沒死，過幾天應該能回來了，如果沒出其它意外的話。那麼，貝思柯德欠我一個人情。”
周圍的人目瞪口呆，這麼一兩句話的功夫，就要貝思柯德這個大家族欠下一個人情，這個便宜也未免太大了些。不料雷納竟一本正經地點頭道：“就如將軍說的，貝思柯德欠你一個人情。”
凱瑟琳這才滿意離開。
本來她完全可以拉上艾倫同行，但她不想讓外人知道兩人目前的關係。而且艾倫已經有一個當元帥的老師，本身已經太過耀眼。若再加上自己這段關係，只怕艾倫會更加引人注目。以他現在的份量，還當不起這份關注。在沒有完全成長起來之前，太多的關注對他來說並非一件好事。
不過她也詫異，雷納和艾倫之間的關係可談不上好，今天竟然會爲他揚言挑戰自己，當真奇怪。
不但凱瑟琳覺得奇怪，雷傑斯一樣也滿肚疑惑。他好像第一天認識雷納般盯着看，雷納大手一揮道：“別誤會，我可不是爲了艾倫。只是無論他怎麼樣，始終還是我們貝思柯德的一員。如果他真的死了，我絕不能讓一名貝思柯德死得莫明其妙。”
雷傑斯聳聳肩，沒有反駁。
另一邊，凱瑟琳已經獨佔一桌，大馬金刀地坐下。片刻後自有廚師推來一張推車，將裡面的食物一一放到桌上。將軍的副官殷勤地將滿載食物的盤子端到凱瑟琳眼前，併爲她準備好餐巾和刀叉。至於將軍的衛兵，往四周一站，就成了道人牆，隔絕了人們窺視的目光。
“走吧，我想露茜殿下聽到這個消息會很高興的。”雷傑斯已經跑向餐廳的大門。
雷納走在後面，卻忍不住朝凱瑟琳的方向看了眼。艾倫沒死固然是好事，不過這讓他更好奇，艾倫是怎麼在死神手下活下來的？
艾倫打了個噴嚏，下意識地去裹緊衣裳，卻發現自己身上戰服破裂，護甲裂痕道道，寒風有的是空隙鑽，他根本想包緊自己也無從下手。當然，以他現在的體質，就算暴露在寒風裡吹上一個日夜，也不會生出什麼毛病來。他挑動下眼前這團篝火，讓藏身的這個樹洞顯得更溫暖些。
這是進入地表的第三天，他一路東行。途經山川、森林、溪澗、丘陵，就是沒見着半個人類基地。視線所及，盡是皚皚白雪，茫茫天地。人置身於這種荒蕪的環境裡，若無堅定心志，只怕早已承受不了。那種放逐於天地間的孤獨滋味，實非言語能夠形容。
艾倫的心志早給磨礪得如鋼似鐵，儘管看不到半分人煙，卻依舊矢志東去。這天行至傍晚，便在這片稀疏的樹林中找了個樹洞藏身。他每天只睡四個小時，
其餘時間大多數在路上。只可惜凜霜的天空永遠是濛濛一片，否則便可嚐嚐那披星戴月的滋味。
將篝火燃得更旺些，他靠着背囊準備入睡，並暗示自己四個鐘頭後醒來。纔剛剛有些睡意，就聽到了一陣異響。
那是飛車引擎的聲音！
艾倫頓時睜開眼睛，睡意全無。他第一時間用積雪撲滅了篝火，遇上同類自然是好事。可在這深更半夜的此刻，一團明晃晃的篝火總會引來不必要的誤會。艾倫側耳傾聽，今晚雪地無風，倒是把飛車引擎工作的聲音清晰地送入他的耳中。
聲音聽上去不像一架飛車，而是一支車隊。他提起背囊，拎上血隱。手腳並用爬到這棵已經枯死的老樹上，藏到枝條叢生的樹冠中，舉目看去。 www ●Tтká n ●C○
樹林外的荒野上，灰濛濛的夜色下，一支車隊自南面看來，看樣子是取道北上。飛車的樣式無疑是聯邦常用的型號，其中開在前方的是多功能戰術飛車，左右兩側則各是一輛搭載有重型火力的主戰戰車。後面是五輛全地型運輸飛車，它們粗獷的身影在夜色下猶如一頭頭巨獸。最後殿尾的依舊是三輛戰術飛車，看樣子這支車隊運送着重要的物資。
車隊經過艾倫藏身的樹林，車頭的燈光將附近打得一片雪白。艾倫稍微藏到樹後，以免直接暴露在燈光裡。他眯着眼睛，迎着燈光看去，一輛主戰戰車滑過視野。車上沒有任何標誌，也找不到哪個軍團所屬的軍徽。艾倫心感疑惑，又看了幾輛，均是如此。
當一輛運輸飛車開過時，艾倫看到車頭一片明顯的刮痕，那個位置本來是有車輛所屬的標誌。可現在，那個標誌顯然被人故意颳去。這就顯得有些不尋常了，若無必要，爲什麼要刮掉車輛標誌。難道上面運的是什麼見不得光的東西，所以才怕暴露了？
但不管如何，那都不關他的事。聯邦裡頭的水.很深，也很渾。在不知道發生什麼事的前提下，他可不想貿然去踩這一趟渾水。這時一輛戰術飛車停了下來，從車裡跳下來兩名士兵。身上穿着緊身的戰術服，以及沒有任何標示的護甲。他們小跑到林邊，原來是爲了小解。
艾倫轉過身去，躲在樹後。卻聽下方有人小聲道：“那些加圖人窮得叮噹響，真不知道他們拿什麼來買我們的這批貨，那裡面可是有幽影星鑽，每一顆都是以百萬計。我聽說，單是星鑽就有足足百顆！”
“你知道什麼，加圖人是窮，但他們手頭上有冥晶。這些又名深淵水晶的東西，可不是什麼大路貨。”
“冥晶，那不是阿加雷斯的特產嗎？難道加圖人後面，還有巴爾人插手？”
“這你就別妄加猜測了，不過只要有點腦子就知道，加圖人和格萊巨人天生犯衝。他們都是些野蠻的生物，如果沒有一個更強大的人物策劃這一切，你覺得加圖人會和格萊巨人聯合起來嗎？”
“好了別說了，走吧，要不上校又要罵人了。”
（本章完）