大廳裡鴉雀無聲，人人看着霍恩。霍恩臉沉如水，緩緩轉過身去，看着那個大膽發言的男孩。
當年，蘭妮就是和一個來歷不明的男人私奔，逃離了浮空島。霍恩纔會在一怒之下，把這個最鍾愛的女兒從家族裡除名。如今十年過去了，那曾經傷可見骨的傷口也漸漸癒合。特別是找回艾倫，對霍恩來說更是一種安慰。出於補償的心理，再加上艾倫本身的能力，霍恩打算以繼承人的身份去培養這個孫子。
可現在，這個大膽的男孩卻揭開了霍恩的傷口。那“地表賤種”四個人更是在他傷口上撒了一把鹽，艾倫的父親對於他來說絕對是一種禁忌。現在，這個男孩卻肆無忌憚地說了出來。
“爺爺，你不是說過貝思柯德的家規如何嚴厲嗎？我怎麼看着不像，該不會是你騙我的吧？”一個聲音響了起來，卻是摩森家的阿黛兒。她一臉天真無辜地看着凱特道：“看看，隨便跳出來一個小鬼就可以質疑霍恩爺爺的決定，這也稱得上家規嚴厲四字？”
“阿黛兒……”老凱特頭痛地呻吟了一聲，看向自己的孫女說：“就當是幫我，快閉上你那禍害人的小嘴吧！”
同時朝阿黛兒看去的還有那出聲的大男孩，以及羅迪。羅迪雙眼圓睜，眼睛裡翻騰着怒意，模樣嚇人。阿黛兒吐了吐舌頭，跑到老凱特身後說：“羅迪叔叔別這麼看着我，阿黛兒什麼都不懂，你可別把我剛纔的話放在心上。”
羅迪怒極反笑，摩森家的妖精小小年紀就已經參與打理家族生意，又怎麼會是什麼都不懂的人。如果有人把她真當成天真爛漫的小女孩，那就真見鬼了。
“雷納，你下半年的家族預算減半。現在給我下去。”這時，霍恩用平靜地語調道，又朝自己的大子羅迪看去：“或許你應該讓人教教他，什麼叫禮貌。”
“很抱歉，父親。”羅迪苦笑，轉過身看向自己的兒子時，已經換上一付猙獰的臉孔：“雷納，還不快滾！”
“可是父親……”
“滾！”羅迪幾乎是從滿口鋼牙裡迸出這聲低喝，若非顧及到還有凱特這種外人在的話，他早已咆哮了起來。
雷納憤怒地看向艾倫，那樣子簡直想當場殺了他。艾倫平靜地看着他，這讓雷納更加惱怒。他走過艾倫身邊的時候，用低沉的聲音說：“你給我等着，我的兄弟！”
雷納離開之後，霍恩宣佈自由活動，接下來則是社交時間。艾倫還是第一次參與上流社會的社交，根本不知道應該做些什麼。羅迪幾人倒是沒冷落了他，先後和他攀談了一會。特別是羅迪，即使自己兒子給霍恩一頓重罰，他還是一付豪爽的樣子，和艾倫大聲說笑，就像忘記剛纔有那麼一出似的。
外賓方面，則除了凱特外，其它一些客人也朝艾倫投來善意的橄欖枝。這些人能夠成爲霍恩的座上賓，哪個不是成了精的傢伙。看霍恩幾乎強硬地表明立場，都揣摸到艾倫將是貝思柯德接下
來重點培養的子弟，無不搶着和艾倫攀談。他們很清楚，如果不現在把握機會，向這個幸運的少年傳達友誼。等艾倫擁有自己的圈子時，想再打進去就難了。
其中，甚至不乏暗示艾倫可結姻親之好者，這讓來自地表的少年有些不知所措。
事實上，有這種打算的還包括凱特。不過他也清楚，一日艾倫還末進入繼承人序列，就不能露骨的提出這個想法。畢竟摩森和貝思柯德現在同爲名閥，哪能隨隨便便把族中女子嫁掉。
本來像今天這種事，大不用他們這些外賓在場。霍恩如此安排，一來向圈中朋友表明立場，推介艾倫。二來，也是打着藉助外屆力量制衡家族內部的算盤，以之減少艾倫今後道路上的阻力。
老凱特把這一切看在眼中，自有打算。
終於那些賓客放過了艾倫，少年這才鬆了口氣。看着這滿室的燈火，只覺自己本以爲已經適應了巴比倫的繁華，卻依舊爲這一刻的浮華晃花了眼睛。他悄然退到了角落裡，忽感有什麼東西正看着自己。朝感知的方向望去，一個猙獰的魔鬼頭顱躍入艾倫的眼中。
這顆惡魔般的腦袋給懸掛在大廳正中的幕牆上，由金屬枝條支撐固定。艾倫走了過去，仔細打量。這顆腦袋的皮膚呈暗紅色，不知經過某種工藝的加工還是原本便是如此，皮膚的表面在燈光下泛着一種金屬般的光澤。使得頭顱望之猶如一塊赤鐵。
在額頭上，長着諸多黑色的骨刺。那隆起的顴骨，使得一雙眼窩深深陷了下去，在臉頰下拉出大片的陰影。陰影中，一雙眼珠如同佈滿了冰屑般，在燈光的輝映下閃爍着。艾倫起初以爲這只是某種工藝品，可從下方看上去，能夠看到那從脖子下露出一小截頸椎骨。
“這是刀鋒魔人，最最危險的外域約頓中其中一種異星生命。”一個聲音在艾倫的身後響起。
艾倫回過頭，看到一個漂亮的男孩子。年紀和自己差不多，有着陽光般的臉孔和一雙海藍色的眼珠子。模樣和貝爾有幾分相似，特別是那同色的瞳孔。只不過貝爾的雙眼讓人聯想到截滿寒冰的海洋，眼前這個男孩則讓人看到潔淨的長空。
“我叫雷傑斯。”男孩伸出手，這時艾倫才注意到，他另一隻手還捉着把長劍。
“艾倫。”
和這個看上去友善不少的兄弟握了握手後，艾倫虛心請教：“什麼是刀鋒魔人？”
“一種憎恨任何生命的生物，它們的骨骼硬度接近金屬。有身體的某些地方能夠彈出像刀鋒一樣的骨刃，值得一提的是，這些東西的血液堪比火油，可以當成燃料之用。”雷傑斯指着幕牆上方那顆腦袋說：“那是爺爺年輕的時候，征戰外域約頓並斬殺的一位魔人將軍哈比克，這在當時可是一項壯舉。畢竟除了聯邦以及艾達華星的軍隊外，我們貝思柯德是第一個征戰約頓星域那片混亂戰場的貴族。當年爺爺所取得的成就，便連豪門也爲之側目，那可以說是
家族最光輝的時候。”雷傑斯小臉滿是尊崇之色：“我希望將來也可以像爺爺那樣，遠征約頓，斬殺那些骯髒的傢伙！”
聽着這番話，艾倫不由朝霍恩看去，這時雷傑斯又說：“聽說你是死亡擂臺的優勝？”
“是的。”
雷傑斯點頭道：“我看過你戰鬥的畫面，你的刀用得不錯。有空咱們比試比試。”
他提起手上的劍，用劍把輕點艾倫的胸口。
艾倫輕輕推開劍把：“樂意奉陪。”
雷傑斯笑了起來：“我開始喜歡你了，艾倫。雷納他們都不敢和我比試，差勁透了。”說完，少年走向了另一邊。
艾倫笑了笑，他對雷傑斯這個兄弟並不反感。雷傑斯年紀雖小，卻已經漸露鋒芒，從他的眼中，艾倫看到一片廣闊的天宇。或許這個男孩，就是霍恩說過，那裝下一片星空的少年。
這時，一個幽幽的聲音響起：“如果是我，纔不會答應雷傑斯的小瘋子比劍。”
艾倫看去，一個長相、穿着皆無可挑剔的大男孩端着酒杯走了過來，並將其中一杯遞給了艾倫。他風度翩翩地說：“我是科多夫，海德里克是我的父親。”
“那麼，我的兄弟。剛纔我似乎聽到你答應和雷傑斯比劍？”
“有問題嗎？”艾倫接過酒杯問。
科多夫聳聳肩膀說：“知道我們爲什麼不和那小鬼比試嗎？因爲那就是個小瘋子，他那不叫比試，叫拼命。所以如果你和他比斗的話，千萬記住別想着什麼手下留情之類的。要不然……”
他做了個抹喉嚨的動作。
艾倫徵徵地看着他，科多夫哈哈一笑，拍着小艾倫的肩膀說：“好了好了，剛纔逗你玩的。小瘋子雖然瘋起來讓人頭痛，不過還不是那種不知輕重的人，你放心和他打就是了。”
“嚇了我一跳。”艾倫拍拍胸口說，他倒不是怕雷傑斯打起來拼命。只是那樣一來，他勢必也得用狠招，到時誰掛了彩都不好。
“你真有趣，有機會向你請教下地表的一些趣事。作爲回報，我可以教你如何成爲一個真正的男人。”科多夫眨眨眼睛，補充道：“我認識的女孩可不少。”
“是嗎？那怎麼不見你介紹給我認識！”阿黛兒張揚的聲音插了進來。
聽到她的聲音，科多夫立刻換上了一張苦瓜臉：“摩森家的妖精，不行，我見了她就頭痛，艾倫我先走了。”
接着很沒義氣地丟下艾倫，和阿黛兒打了個哈哈，科多夫像老鼠撞上貓似的，有些狼狽地離開。阿黛兒走到艾倫身邊，伸手搶過他手上的酒杯，把裡面還沒喝完的酒一口倒進了嘴裡。
“那是……”艾倫略感尷尬，他剛喝過的酒杯，阿黛兒如此做法，豈不等同於間接接吻？
阿黛兒眉毛一揚道：“怎麼，我替你打發掉貝思柯德的暴龍和雪蜥蜴，你應該感謝我，請我喝杯酒又怎麼了？”
（本章完）