轉眼已是日暮，峽谷上方的高空戰場卻依舊戰事正熾。起初加圖族的星艦配合格萊巨人，還大有反撲之勢。可隨着時間的推移，缺乏戰術的支撐，異族艦隊的劣勢開始顯現。在聯邦艦隊穩紮穩打的攻勢下，異族艦隊的空中戰場開始收縮。他們捨棄了之前亡命進攻的策略，改而主動防守。
然而這種情況卻更加糟糕，無論是加圖人還是格萊族都不是精於防守的料，由他們構建出來的防線可謂漏洞百出。只是在白晝爲柯蒙幹掉了一名黑暗泰坦之後，剩下的黑暗泰坦龜縮軍中。一來避開和聯邦強者交鋒的可能，二來則坐鎮軍中，讓聯邦艦隊不敢過份逼近。
在空中戰場戰鬥進行得如火如荼之際，地面戰場亦逐漸進入了白熱化階段。隨着峽谷中外圍戰區被狩獵團和死亡傳播的地面部隊突破之後，戰火已經開始蔓延到二級戰區。這裡距離此次總攻的最終陣地僅有一步之遙，然而戰鬥之激烈，卻一點不比空中戰場遜色。
到了這裡，狩獵團的任務就已經結束。很多隊伍返回大營，安等戰爭的最終結果。卻也有不甘寂寞的隊伍跟着軍隊主力深入戰區，繼續積累軍功。可二級戰區不比外圍防線，加圖人在這裡駐留了五個主力兵營，每個兵營的駐兵都接近千人。再加上百名格萊巨人助陣，使得這場地面戰爭殊不好打。
戰鬥從白天持續到黑夜，五個主力兵營被敲掉了兩個，剩下的三個兵營維持着戰區的防線仍綽綽有餘。聯邦這邊儘管佔了優勢，可也付出了近千人的傷亡。特別是那些隨軍深入的狩獵團，由於對他們缺乏管束的原因，很多團隊不聽勸阻，結果死傷慘重，其中也不乏團滅的。等到今天戰事稍歇，經過營地參謀部的統計，傷亡數據以戰報的形式發佈之後，狩獵團在今天戰死的人數有兩百餘人。其中，近八成是在二級戰區中犧牲，這個數字已經頗有些觸目驚心了。
畢竟參與凜霜戰爭的狩獵團成員總數，也不過五百人上下。而今日一役，便折損大半。不知道有多少被自己家族寄以厚望的年輕人，就這樣長眠在他鄉的戰場之上。
聯邦大營中，不少人看着屏幕上循環流動的實時戰報唏噓不已。這時，營地大門方向一陣騷動，又有幾輛運兵飛車開進了營地。飛車一進來，大營裡的救護兵便衝了上去，接着從飛車上擡下來一個個傷勢輕重不一的聯邦士兵。如今急救區已經人滿爲患，那些等待着使用肌體修復機的士兵數量之多，光是排隊都得排到明天早上去。而一些傷重者甚至來不及急救，便最終在營地中嚥了氣。
救護兵對於這種情況，也只能爲他們稍微整理好儀容，然後收進急凍屍袋裡，等運回地球安葬。這些死在營地中的戰死者還算幸運的，他們至少能夠返回故鄉，然而不知多少屍骨無存，根本連銘牌也無法回收。
這就是戰爭。
在其中一輛運兵車上，有幾個人安好無缺地跳了下來。救護兵上前想要爲他們檢查時，卻被一個身着黑色護甲的高大男人阻止。看對方提着一把佈滿尖刺的戰錘，救護兵打消了追問的念頭，識趣地跑向其它傷者。對方主動拒絕檢查，救護兵反而樂得輕鬆。畢竟傷兵是如此之多，而救護兵的數量卻是有限的。
雷納打發走那名救護兵後，對雷傑斯道：“你陪殿下先回宿舍去。”
“你呢？”
“我去找指揮室的人算帳！”雷納臉色陰沉地說。
他們撤出那條谷帶後，在回程的路上又遭遇了幾股敵兵，最終抵達位於戰區內的一處集合點，才得以乘坐運兵車安返大營。聽雷納要去找指揮中心算帳，露茜擡頭道：“我也去，他們必須給個說法。”
“殿下，我知道你很生氣，同時也很擔心艾倫。但現在，我覺得你最需要的還是休息。這件事讓我出面既可，我們貝思柯德雖不是豪門，卻也不是被人擺佈卻不敢吭一聲的孬種。”雷納帶着一身火氣，大步朝營地指揮中心的方向而去。
雷傑斯拉了露茜一把，後者無奈點了點頭。
營地的指揮室裡，幾名上校正在推演着地面戰爭的細節，爲明日的戰鬥做好準備。這時有士兵慌張地跑進來，向一名穩重的中年上校報告道：“塞里斯上校，貝思柯德家的雷納要求和凱瑟琳將軍見面。”
“胡鬧！”被稱爲塞里斯的上校摸着自己下巴那一圈茂密的鬍子道：“將軍現在正在浮空母艦上指揮空中戰局，哪有空見他，把他轟走。”
話音末落，門外幾名士兵慘叫飛跌了幾來。但他們顯然沒受什麼傷，很快又從地上爬起來。只是人人臉色驚慌地看着門口，塞里斯看去，門口突然被一堵身影填滿。提着戰錘，一身殺氣的雷納大步走了進來。塞里斯暗罵一聲，上前喝道：“你做什麼？這裡是你隨便進出的地方嗎？快給我出去！”
雷納冷笑道：“好大的官威，不過一名上校，也敢對我指手劃腳？”
塞里斯臉色一變，他出身地表，以平民的身份一步步走到這個位置，可謂付出極大。平日裡上校最看不起的就是那些貴族子弟的嘴臉，顯然，雷納將貴族的傲慢和無禮演繹得淋漓盡致。塞里斯當即雙眼一寒，道：“哪怕是貝思柯德，在軍中也得遵守軍紀。別以爲貴族豪門真的可以任意妄爲，如果你真這麼想，我會讓你後悔的！”
雷納哈哈大笑，笑得塞里斯臉色發青時，他才低下頭道：“說到任意妄爲，我們再怎麼樣也比不上你們聯邦軍方吧？”
“你這話什麼意思？”
“什麼意思？”雷納瞳孔一縮，怒吼道：“如果你們軍方不是那麼任意妄爲的話，爲何我貝思柯德拿到了戰略任務和實際情況相去甚遠。任務裡清楚寫着我們的目標只是一處防禦戰堡
，可實際上呢，那條行軍路線卻把我們往敵軍地面的主力兵營送！”
“這叫任務嗎？這是叫我們去送死！”雷納寒聲道：“我貝思柯德雖非豪門，可如果有誰認爲這樣就可以對我們用些骯髒手段的話，我們家族願意奉陪到底。就算是你們聯邦軍部，我們也敢惹一惹。可不知道你這個上校，能否承擔得起這樣的責任？”
塞里斯頓時爲之語塞，若雖雷納無故滋事，那塞里斯還沒放在心上。可要是雷納的指責並非空穴來風，那問題就大了。以貝思柯德這兩年的聲勢，已經有人斷言十年後，這個家族必定擠身豪門。而哪怕是聯邦政府，也不願意隨便開罪這樣的龐大家族，何況是他一個平民上校？
再者，若雷納所言屬實的話，那塞里斯更沒招惹他的理由。如果貝思柯德的任務被人惡意修改，那需由負責任務發佈的凱索上校出面解釋，而犯不着他塞里斯爲他強行出頭。
上校當下道：“雷納先生，你的指責十分嚴重。我想知道，你有什麼證據？”
“證據？到了這時候你還想用證據來搪塞我？”雷納怒極反笑：“我們出營時有五人，回來時卻只剩下三人。沒有回來的是艾倫和貝爾摩德，你只要稍微關注下他們之前的戰鬥表現以及實力評估，就知道區區一個囤兵五十人的戰堡根本不可能留下他們兩個。若非遭遇對方指揮官級別的強人，再加上一打的血腥武士，你認爲我們會減員迴歸嗎？而現在，你還要我拿出證據！”
殺氣如潮，指揮室中如同掀起一團風暴，充斥着雷納怒意的氣息席捲着每個角落。那些不是戰職的參謀個個牙關打顫，無助地看着上校們。
塞里斯臉上青一陣紅一陣，以雷納的身份而言，他自無須說謊。可這卻意味着，軍隊中有某個高官藉着公職的方便對貝思柯德下狠手。別說他們這支狩獵團只有五人，即使是他們死亡傳播的正規軍撞上對方的主力兵營，也得一番苦戰。再聽到還有血腥武士，那雷納的可信度更是八.九不離十了。
畢竟也是直到今天的地表戰爭裡，軍方纔知道加圖族的血腥武士也參與了這場戰爭，那是蠻石星聖廟的武裝力量。除了軍方之外，外界對其知道的不對。雷納既然叫得出血腥武士，那就表明他說的恐是實情。
在塞里斯上校不知道如何下臺的時候，指揮室大門外涌進一股寒氣，那股氣息壓得雷納滿身殺氣也爲之一窒。雷納轉身，就看到一條黑色的披風在他眼中如焰燃燒，凱瑟琳那黑灰二色的馬尾隨着跳進眼中，聯邦最年輕的女將軍掃了場間一眼，看向雷納道：“這件事非你想像中那麼簡單，關於你們任務被置換一事，我已經知道的。並且在追查始作俑者，同時積極展開對你們失聯成員的救援。雷納先生，請你務必相信，聯邦軍部還沒那麼傻做出這種自毀城牆的事。”
（本章完）