給艾力芬特收拾桌子的傭人是個中年女人，長相普通，腰粗如桶。她是個普通人，唯一能夠說得出去的，就是在艾力芬特這家裡已經呆了近十年。可以說是個知根知底的人，女傭將清掃掉的菸頭一股腦地倒進垃圾桶裡，然後纔回到自己的房間。
關上了門，打開衣櫃，去擋一套換洗的衣服。藉着櫃門的掩擋，卻從口袋中掏出一根抽剩近半的香菸，那是艾力芬特最後抽剩的那根。這根菸也沒什麼特別的，只有在菸嘴下面有一組數字。
318！
女傭分開垂掛在吊架上的衣物，露出櫃子的後立板。伸手在上面摸索一番，壓下，出現一個小格。格子裡是一道不知道通往哪裡的管道，女傭把剩下一半的香菸丟進了管道里。再伸手拍了三拍，擋板落下，衣櫃如初時無異。她拿出換洗衣物，哼着無名的小調走向浴室。
那根香菸上的數字是一組代碼，代碼譯本每天更換。女傭幹這份工作已經幹了十年，也不知道那組數字意味着什麼。她不知道，也不想知道，所以她到現在還活得好好的。至於那些好奇心大點的，早就變成將軍後花園裡的肥料。那花園裡的花長得那個好那個豔，長在死人堆上的花能不美嗎？
莫比特輕輕合上門，他可沒興趣偷窺一箇中年大媽洗澡。總統的口味還不至於重到這種程度，剛纔他離開時，聽到艾力芬特輕敲着桌子。起先似是一段摩斯密碼，但翻譯出來全無意義。後頭看艾力芬特走後，他還不能放心，又跟蹤了這個女傭。但一切行事好常，到這裡他才能稍微放下心。
艾力芬特是他暗中培養的人不假，可如果說這樣莫比特就十二分信任這個將軍，那才真叫一個笑話。
他早已不是當年那個憑着一腔熱血就加入軍伍的少年，能夠活到現在，莫比特憑藉的也不僅僅是自己的武力，更有一份時刻也未曾放鬆的警惕。
可機警如他，依舊沒有識破女傭櫃子裡的秘密。畢竟總統再謹慎，也不是那全知全能的神明。
賭城拉斯維加斯能有如今的規模，少不得豪門貴閥的扶持。沒有巴比倫上那些排得上號的貴族大家往這裡面大把大把地投錢，一個地表城市休想在短短二三十年間發展到如今這等規模。賭城勢力盤根錯結，貴族豪門在這座城市裡明裡暗裡的佈置沒有一千也有八百。
特別是那些個大家族，在賭城中更有光明正大的產業。像貝思柯德的泰爾，他在賭城真正的投資絕對不是那座金帆會所，至少表面上不是。而直到今夜之前，知道金帆會所其實是貝思柯德暗地裡一顆眼睛的人，屈指可數。
像這樣的佈置其它家族也有得出賣，如此一來，拉斯維加斯里面發生的任何一件事，都絕難逃過一些大人物的眼睛。就像今晚，金帆會所裡頭髮生的事，天還沒亮巴比倫上那些豪門大鱷非但知悉，而且知道得還很詳細。
早餐時分，萊昂在餐廳裡見到了自己的父親，威廉家族
的現任家主安德魯。安德魯已至中年，看上去卻像是萊昂的兄長。在他膝下三子中，安德魯的面相要和萊昂相似些，比起已死的卡修和如今仍是順位第一的保羅，更像萊昂的兄弟。餐廳裡很安靜，保羅沒有在場，萊昂瞄了一眼父親，走到一邊坐下默默用餐。
安德魯擡頭看他，微笑道：“回來之後，還是第一次看你吃早餐。怎麼，在伊甸園連早餐都顧不上吃了？”
“哪裡顧得上，有時就直接睡在戰壕裡。一聽到槍聲就睜眼，累了就躺下。有好幾次以爲都回不來了，嘖，還是家裡的東西好吃。”萊昂一付大咧咧的樣子說道。
安德魯倒是更滿意現在的萊昂，外域歷練，地表戰爭，再加上不久前的星際戰場。這些經歷不斷地打磨着他這個最鐘意的兒子，如今的萊昂少了當初和艾倫初識時那種刻在骨子裡頭的貴族氣息。現在長着鬍渣，臉上甚至有條淡淡疤痕的萊昂要更成熟些，舉手投足間已經隱隱有了大將之風。就是……
一個年輕的女傭走過萊昂身邊，突然輕“啊”了聲。然後逃也似的快步離開，萊昂收回了手笑嘻嘻地說：“就連女人屁股也是家裡的摸起來舒服些。”
安德魯搖了搖頭，這小子在戰場上混了幾年，倒把兵痞習氣也給混出來了。
他敲了敲桌子，道：“昨晚賭城發生了一件事。”
萊昂看向父親。
安德魯卻把話題轉了個一百八十度的大彎：“秋灩復出，當真讓人神往。可惜我不在現場，任憑回傳的消息再精確萬分，也無法道盡霍恩先生那一刀神韻之一二。”
萊昂不耐煩地用叉子敲着盤子道：“你倒是說發生了什麼事？”
“你該好好再磨礪下你的耐心。”安德魯卻也沒有再吊兒子的胃口，說：“昨晚賭城裡頭，霍恩先生把老貝克幹掉了。同天晚上，老貝克幾個得力幹部也被人雷霆斬殺。這位長老的王國，算是被霍恩先生全盤接收了。可以預見，接下來貝思柯德將迅速壯大。搞不好會成爲第四豪門。”
萊昂皺眉：“霍恩先生似乎太心急了些。”
“不錯，能夠看出這一點，也不枉費你小子這些年的歷練。”安德魯溫聲道：“可你只知其一，不知其二。霍恩先生不是心急了，而是不得不急。”
萊昂能夠被父親看重，除了脾性對安德魯的胃口之外，也有他幾分真本事。安德魯沒曾挑明，他已經敏銳的嗅到什麼，沉聲道：“你是指艾倫的軍功，還有那顆雲鐵星。”
安德魯笑而不答，卻問：“老實告訴我，你眼紅不？”
“當然眼紅了。”萊昂苦着臉說：“老子拼死拼活，才拼出一個二等軍功。艾倫那走了狗屎運的小子撈到一等功不說，聯邦還把雲鐵星贈給了貝思柯德，這是何等殊榮。”
“何等殊榮。沒錯，現在的貝思柯德，可謂光彩奪目，風頭無兩。連你也覺得眼紅，其它人更恨不得在貝思柯德身
上咬下幾口肥肉來纔好。”安德魯輕輕道。
萊昂心裡一震，看向父親：“你的意思是，現在貝思柯德殊榮加身，非但不是好事，很可能還引來禍水。所以霍恩先生才得急着斬掉老貝克這拖後腿的，好肅內而拒外？”
“如果我是霍恩先生，大概也只能這麼個做法了。”安德魯眯了眯眼睛說：“但貝思柯德被人有意無意地推到風口浪尖上，影響絕不僅僅是他一家而已。萊昂，你信不信，這不過是個開頭。最終，我們這些所謂的貴族都會給波及到。”
萊昂睜大了眼睛，顯然意識到這起事件後那洶涌的暗流。
安德魯也不說話，兩父子就這麼沉默了片刻。還是安德魯先打破了沉默，他問：“如果有一天，貝思柯德遭遇巨大危機，你會如何自處？”
萊昂看着父親，過了一陣，才深吸口氣道：“我會盡全力去幫艾倫。”
他不提貝思柯德，單說艾倫，卻讓安德魯點了點頭。這個威廉家族的掌舵人輕輕跳過這個問題，道：“艾倫應該快回來了。說來諷刺，你有兩個兄弟，可最終血親卻不如一個外人來得感情深厚。”
萊昂微微握了下拳頭，突然道：“你的三個兒子，始終會只剩下一個。你會恨我嗎？”
安德魯沒有直接回答，而是說：“在我像你這麼大的時候，我有兩個哥哥，三個弟弟。可現在，你看到我有幾個兄弟？”
答案是一個也沒有。
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萊昂站了起來：“我走了。”
安德魯揮了揮手，等兒子離開，他才嘆了一聲說：“人人只看到豪門貴族的光鮮，有誰真正看到那層光鮮，都是由鮮血和醜惡堆起來的？”
餐廳裡自然沒人回答。
在老貝克死後的第三天，艾倫回到了巴比倫。由艾達華星的皇室飛艦直接從加特星域的彩虹門傳送到月球，再改乘聯邦的飛艦抵達巴比倫。這次迴歸，沒有任何歡迎儀式，幾乎沒有驚動任何人，艾倫悄然回到了位於浮島上的烏加勒古堡。
在海辛管家的引領下，艾倫在書房裡見着了霍恩。
霍恩如常伏案工作，可見這家主的生活，委實不見得那麼輕鬆。
聽到開門聲，霍恩擡頭就看到了艾倫。
安靜的書房中突然掀起了一陣狂風，吹得海辛呼吸不暢。倒退出去，卻見艾倫立在當場，紋絲不動。
片刻風停，霍恩哈哈笑道：“不錯，去了趟伊甸園。非但衝破了第二道源力禁錮，還衝到了25級的等級。等等，你的源力怎麼……這是虛空源力？”
此時，艾倫遍佈全身大半面積的炎紋才一閃而沒，他輕笑不語。
霍恩搖了搖頭：“現在連我也眼紅你這個好運的小子了，快滾過來，我有話對你說。”
艾倫聽教聽話地走上前去。
兩人密談了一個鐘頭，再離開書房時，艾倫的表情顯然沒有剛來到時那般輕鬆。
（本章完）