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幽深的甬道，牆壁上稀鬆向前蔓延的油燈無法照亮全部的地方，黑暗和光明以恆定的距離交織出漫長的節奏，那個終點在被昏暗所環繞的前方看上去如此的遙不可及。
兩側的牆壁和地下都鋪陳着數量不菲的遠古紋章，天花板上懸掛着類似元素陣的彩繪圖樣，那麼高高的從頭頂上俯視下來，就像是絢爛的垂天之雲一般。
在走到盡頭的時候，阻擋在面前的青石大門以轟然的沉重聲音向兩側展開。
映入眼簾的是兩個熟悉的背影，姑父一如既往恭謹的守候在旁邊，而大長老則站在石制的平臺前面，彎下老邁的身軀，用不可思議的目光仔細打量着跟前依舊昏迷不醒的少年，如同化石般蒼老的容顏上此刻也全是十分感動的表情。
因爲並沒有刻意掩飾自己的腳步聲，所以沃爾貝特老翁很輕易的察覺了我的到來。
僅僅只是以眼角向這邊撇了一眼就馬上將目光收了回去，然後繼續用打量稀世珍寶一樣的狂熱的眼神在少年的身上反覆的掃描。
裝出恭敬的樣子垂首站在原地，視線以最快的速度在房間的左右轉了一圈。
氣氛很沉謐的密室，右邊是擺放着各種聖銀器皿的祭臺，左邊以精美的雕刻工藝在牆壁上刻入了某個守護元素陣的圖形，在陣法的四個邊角各自鑲嵌着一塊蓄滿原力的高容量純淨紫水晶。這大約就是整個家族用以守護的防禦屏障的中心點吧，據說陣法完全開啓的時候可以覆蓋住方圓三公里的整個城堡，其強度即使以現代科技的元素炮也無法輕易突破。
這裡是埃斯貝爾一族最隱秘的地方，往往用來進行不對外公開的龍術研究或者與聖堂教義相悖的儀式，偶爾根據情況也會藏匿有特殊價值的人與物。
像這樣隱藏黑暗的地方每個世家都有，並不是什麼稀奇的事情。
“中池啊，你可帶回來了不得了的東西呢。”
“…………………”
因爲知道老人肯定還有下文，故而相當平靜的保持沉默，深深低下頭靜靜的等待着。
雖然早就猜到這個少年的來歷肯定不簡單，不過能讓歷經了一百五十歲月的大長老露出這樣着迷的姿態，還真是出人意料呢。
“你可能還沒有發現吧，這個少年啊，根本就不是人類———”
“不是…人類？”
身體忍不住的顫動了一下，對於老人這突如其來的話感到有點無法理解。
不可能的吧，無論從外表還是語言和感情都和普通人類毫無差別，至於身體的內部結構我在接觸的時候也感到完全沒有任何不妥之處。
那麼，這所謂不是人類的判斷，究竟從何而來？
“大爺爺，不可能的呀，他怎麼看………”
想要說出的否定論斷被沃爾貝特老翁揚起的袍袖所打斷，那深陷的眼窩之中所透射出來的精光，閃耀着極爲緬懷的意志。
在轉過身來的時候，老人如此的說了。
“中池，你還記得三百年前由宗教裁判所發動的衛教聖戰麼？”
“衛教聖戰？”
那個我當然記得，根據歷史課本的記載，在三百二十年前發生了一場異教徒的大暴動。信封邪神的異端以違揹人道的技術開發出作爲戰鬥機器和消耗品的人造人戰士，並以此爲基礎塑造出強大的武力集團，對抗當時教皇的統治。
雖然最後在宗教裁判所指定的異端臨時對策局的指揮下，由各大世家精英所率領的聖堂騎士團迅速殲滅了席捲全國的反抗勢力，但那場近乎政變的異端反**武裝所造成的深遠影響和巨大災害，其規模在整個聯邦建國史上都是極爲罕見的。
而這場被教皇聖尼古拉三世奉爲聖戰的戰爭，理所當然的成爲了孕育無數光輝英雄傳說的溫牀，那些殺戮全被冠以正義的名號而變成了捍衛教典的神聖行爲———
此身素來厭惡這樣的行爲，當然也不會贊同這種卑鄙的說法。
不過對於這場當時所有貴族世家都從中得利的戰爭，我們埃斯貝爾家卻蒙受了難以想象的沉重損失。正值如日中天的盛年且雄才大略可謂前無古人、被奉爲一代雄主的埃斯貝爾·馬克·西多芬在這場戰爭之後就自動讓出家主之位，帶着妻子和折節下嫁爲情人的大公主一起外出遊歷。
當時對外公佈的理由是因爲西多芬家主已經榮光無限，故而才捨棄權位，但作爲本家的繼承人，我當然知道事實並不是那麼回事。很小的時候就聽說過，在內部還流傳着另外一個被視爲禁忌的版本：作爲整個聯邦人人稱頌的大英雄，以十三之齡繼承家業後爲宗族帶來無數榮耀，並一度被視爲埃斯貝爾家最高象徵的男人，在離開本家之前曾經和長老會發生過極爲激烈的爭吵，雙方甚至到了劍拔弩張的地步。
最後雖然以西多芬家主的妥協出走作爲結束，但失去了如此崇高的領袖卻讓整個埃斯貝爾家在很長的時間都處於低迷之中。
流傳在本家的內容也就只有這麼多，想要知道更深刻的真相，大約就只有眼前的老人才能夠說得出來了。
“在三百二十年前，讓我們失去了先祖西多芬家主信賴的，就是這個東西啊。”
揚起的左手和翻舞的袍袖一起回到權杖之上，從那微微顫抖的手指中可以看出大長老已經猶豫到激烈的心情。
這一刻從那被白鬚所掩蓋的面龐之中表現出來的，纔是一個老人應有的老邁。
“這些事情………作爲一族之長的繼承人，遲早還是要告訴你的。”
“孫兒無比榮幸。”
裝出十分恭敬的樣子彎下腰去。知道自己即將聽到的，是關於本家歷史之中最重大的隱秘之一，在爲自己得到認同而感到十分開心的時候，爲了掩飾那份愉悅到極至的心情，而不得不更深深的低着頭。
以半秒鐘的時間讓這份來之不易的激動平靜下去，在心跳被深呼吸所安撫之後，耳中再度響起了沃爾貝特老翁那因爲太過睿智而顯得相當偏執的聲音。
可以輕易的感受到某種在歲月之中沉澱的壓力。
“事實上，人造人這種東西，在三百年之前還是十分普及的產品———”
即使已經做好承受震驚的心理準備，但在聽到這個事實的時候，心理還是忍不住狠狠的顫動了一下。
又一次深刻體會到了被歷史課本所欺騙的屈辱。
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