他們擠在非洲礦區最底層的貯藏室裡，商談着下一步的行動計劃。這是一個狹小的改造過的房間。喬尼正在仔細欣賞着他們初期工程的成果。
房間裡堆着一大摞磁盤，估計夠他們幹十天的。丹那迪恩解釋了他爲什麼不能提前過來的原因。美國那邊有許多飛行員要檢查大量的飛行設施，如果在大家忙得不可開交時中途撤退，勢必會引起猜疑。他還一起帶過來十四名飛行員新手，喬尼和斯道麥朗會在今後的工作中培養、鍛鍊他們。他們都是很不錯的小夥子——瑞典人和德國人。科爾正全力以赴訓練機器能手；每一個小分隊都急需鏟運機。布朗．利穆普甚至就在礦區附近把分隊的設備賣掉，因爲無人操縱。礦石拖運機忙着把機械調到地面上，他們也同樣需要駕駛司機。
喬尼打量着特爾的住所。他們曾經裝了三十二個假的竊聽器和傳錄器及一整套傳送裝置，並造成假象使特爾認爲是真的。當他看到特爾正用一根鐳射線把傳送裝置和傳錄器連在一起時，他怔了一下，但他立刻意識到傳送裝置是一種地面波。
喬尼毫不懷疑櫥子的底蓋是假的，僅從上面的僞裝便可確知。特爾拿起一本巨書，它有三英尺寬，兩英尺高，七英寸厚，並且每頁紙張的厚度是他所見過的最薄的，共有好幾千頁。
每一頁上都有四十個豎直的欄目。左上方最寬的那一欄寫着一個星系的名稱，其下方是這一星系各個行星的名稱。欄目中，從左到右排列着這一星系的運動變化情況，比如：運行速度、方向、歲差、太陽或太陽系的重量、質量等。每個星系的每個行星的旁邊的欄目裡都用符號和星系數字標示這個行星的重量、運行週期、氣壓、表溫、速度、城市座標和相對的礦產估計以及礦區的位置等等。
飛行的速度和方向都參照宇宙的零度中心和立體指南座標，都採用塞庫洛的十一進位制數字、零件和能量。
特爾整天整夜地坐在那兒，一頁頁地翻閱這本書，探究每一欄的含義。他已翻完了整部書，每一頁都不放過！
"除每一頁外，"丹那迪恩說，"這些符號我搞不明白，因爲它們都是些縮寫形式。你看這些數字有多小。我們反覆看過了，沒有第一頁。我們估計第一頁上有解開這些符號的密碼。而特爾對此瞭如指掌，所以他從來不用看。可是我們來看一看那邊最後的一個磁盤。"
喬尼有些吃驚。他從沒注意到有這麼多有人居住的星系，密密麻麻的星系估計一個人要數上一兩個月！共十六個宇宙！這些是塞庫洛唯一感興趣的。彙編這部書要花上好幾千年。他仔細地辨認那此文字，最後他斷定這是神州字體，他認出幾個。"這些符號我有些不認識。"
"那正是我們打算告訴你的，我不想讓你急於弄清楚這些符號，我們該等一等。你看這最後的磁盤。"丹那迪恩說。
喬尼早已看過了。特爾看完書後，把它向下一扔。這時，通風裝置恰巧把封面給吹開了，第一頁顯露出來！裡面列着各種符號和說明。
"我們已經找到了十六個宇宙的位置和它們的點火配價素。"喬尼說道。但他馬上又皺起了眉頭，"特爾究竟在找什麼呢？"
特爾惱怒地把書扔到了地下。喬尼的猜測是正確的。喬尼又仔細地端詳了一番，上面有歌詞，沒什麼用處，是些塞庫洛咒語。
兩天來，特爾面前一直是白紙一張。他狠狠地寫了一個字，差點弄壞了鋼筆。
喬尼重新看了看先前錄下來的磁盤，盯着特爾爪子碰過的欄目，欄目上寫着："向塞庫洛傳送的點火發射次數。"喬尼懂得其中含義。特爾試圖在找塞庫洛的空閒週期，這樣他的轉運時間不會和其它的行星衝突。看到這一切，喬尼想，建在塞庫洛的平臺一定是日夜不停地動作。他知道一個行星不能有兩個平臺，否則會相互干擾。距離塞庫洛最近的轉運平臺大約有五萬英里，而由於塞庫洛星球的直徑僅有兩萬五千英里，所以他們只能有一個平臺。
因此，如不想與他人回運礦石或向買主外運冶煉金屬（或軍事武器）的傳送相沖突的話，特爾就必須抽別人的空閒時間。
如果你開礦或者開機器，你必須動作麻利。但特爾手下的那幫傢伙卻磨磨蹭蹭，稍快一點就會出事，對此，他無可奈何。
他厭惡地將鋼筆一頓，寫下了一下數字："92日！"
他被迫選擇了一個時間——從現在起五個月後的那一天。從他喝掉的那許多克班歐便可看出，要在這"該死的星球"上再呆上一段時間，對特爾來說科是受罪。
喬尼原指望能從接下來的磁盤中發現遠距傳物起初的運作步驟，令他失望。
特爾走到另一個櫥子旁，打開後蓋，搬出一個沉重的箱子。
他打開箱子，然後拿了一把大鉗子，這把碩大的鉗子足以拎起一塊巨石。他把鉗子伸進箱子裡。起初圖像並沒有顯示他提起的是什麼，接着，那東西重重地掉到了地上，特爾狠狠地罵了一句。
他拿着鉗子蹲下去，夾起來一個豌豆大小的灰色物體。這時，只見金屬地板被深深地砸了一個窩。
特爾艱難地將那個小東西又夾起來，因爲它已陷進了地板裡。然後，他把那東西放到桌上。喬尼粗略地估算了一下，他知道特爾的力氣有多大，減掉鉗子的力量，這樣就大體得出那個豌豆般大不的金屬的重量有七十五英鎊。
喬尼非常忙碌。他叫安格斯搞一個礦物分析儀，對磁盤中的痕量進行擴大、分析。他出去找了一本痕量編碼書。
接下來的三小時裡，他們儘量去找痕量，但一無所獲！塞庫洛沒有在任何編碼書裡列出它的痕量，或其合成金屬的痕量。他們所面對的是一種塞庫洛書中沒有列入的金屬。
喬尼試圖通過重量、體積及週期表估算出這種金屬的原子量是多少。
地球週期表一點用也沒有。他擡頭看了看塞庫洛週期表，和舊的地球週期表有很大差異。有許多元素的原子數和這個一樣多，甚至更多，但如果他們沒有名字呢……？喬尼忽然意識到如果它不在他們的分析書裡，很可能也不在塞庫洛表裡。
他們看了看其他的磁盤。特爾眼裡的金屬就像人眼裡的紙一樣。
特爾派拉茲給他拿一塊鈹合金，它差點傷了他倆的耳朵。拉茲開始時在營地的任何一個地方也沒找到，是特爾告訴他——就是交通工具上用來擋鐵板的東西，到——倉庫後邊的——茲特的維修包裡拿來，一小塊就行。
拉茲一溜小跑回來了，氣喘吁吁地來到特爾面前，袋裡面的鈹合金因爲來回晃隆隆地響起來。特爾一腳把他踢出去，關上門。
喬尼他們很快地分析了金屬的含量，甚至丹那迪恩對此也毫不含糊。金屬裡面含有鈹、銅、鎳和其他一些看不清的成分。
特爾拿來剪刀，很嫺熟地剪着，他把毛邊折起來，用分子力把它固定住。然後他做了一個非常合適的蓋子，他在蓋子上打了一個結以便拿起來方便。他在盒子的底部鑽了個洞，做了一個可活動的門。做完後他開始大笑起來，大家很容易感覺出這是不懷好意的笑。
這是一個極其精緻的盒子，刨光、擦亮後，黃澄澄地，儼然珠寶一般，甚是精美！它是六面體，每面都非常規則，頂端很容易拿下來，底部沒固定住。盒子的高約五英寸，直徑約一英尺。
第二天，他仍舊去修理那個盒子。他做了一些設計非常精確、兩邊可以粘住的竿子。他把竿子鑲在盒子裡做個試驗。六面體的每個角上都有一根竿子，另一頭栓到蓋子上。當你拿起蓋子，這些竿子就失控了，一起往盒子的中間倒。他試驗了好幾次，每次從盒子下面往裡看到倒下的杆子，他都笑得前仰後合。
他隨後命令拉茲去四周找些不同的常見的物質，拉茲最後給他找到了三種不同的金屬和三種非金屬堆在一起。它們都很常見：鐵、鎂、硅、磷、鈉、硫磺。
他找這個有什麼用？
喬尼查閱了幾本書，發現鈉、鎂、硫磺、磷有一個共同之處：他們或多或少地被當作可燃物。狡詐的特爾！然而喬尼仍不相信這種混合物能一起爆炸，可他們明明就被一起放在桌子上的匣子裡。"鐵和硅有何相似點？"似乎在地殼和地心的構成上，鐵和硅是極其一致的。
喬尼非常細緻地研究了另一個匣子。"如果特爾已製出並把它藏到外面，他們找不到，該怎麼辦？這個該死的到底要幹什麼？啊，特爾也許打算把這六種元素混到一起，可惜這個奇異的豌豆大小的礦物質找不到了。喬尼又回到了磁盤上。
特爾曾稱過這粒超密度金屬的份量，而後把它包起來，放回到那個櫥子裡，在他旋轉的地板上有一個凹陷部位。
他做了一個帶提手的籃子，打算把豌豆般大小的東西盛在中間，但他顯然沒把它放進去，因爲現在它又被放回到了櫥子裡。他把這六種元素分別放在六根小棒頂端的縫隙裡。
喬尼掌握了一些輻射和元素的基本認知識。他知道"刺激"原子就可以形成一連串的反應。
他確信如果把那粒超濃縮的金屬放在匣子中間，有人打開蓋子，這樣所有的金屬物質將一齊衝上去頂蓋子，令人不敢想象的事就會發生了。
特爾把這個精美的盒子鎖起來，擦拭乾淨，攤開一本叫《力的方程》的數字書——它跟遠距傳物一點兒關係也沒有！他究竟想幹什麼？
鐘錶的時針已指到正午十二點，大家已經好久沒吃、沒睡、沒停下來了。
"現在我才知道是誰"造出了撤旦"，"丹那迪恩說，"特爾！"