沈賢妃坐在偏殿裡，慢慢打着根絡子，透過窗戶，看着顧瑾出來，走出垂花門，才起身，往正殿回去。
皇上歪在榻上，神情平和，沈賢妃暗暗鬆了口氣，笑道：“今天一早上起，您這氣色就好。”
“嗯，夜裡睡得好。”皇上笑道。
“回回一看到大爺，我就想起二哥兒的親事。”沈賢妃嘆了口氣。
“你想的怎麼樣了？”皇上微微欠身，看着沈賢妃關切道。
“唉，想來想去，我還是覺得青姐兒不合適。
倒不是青姐兒不好，這孩子是極好，我一向當她是親閨女看的。”沈賢妃又嘆了口氣，“是沈家。
永平侯府裡，永平侯你這個人，您最清楚，不提了，明書從小兒看到現在，唉。”沈賢妃再次嘆氣。
“明義十歲了，也能看出來些了，您說，像個能成才的嗎？
沈氏族中子弟，永平侯一直壓着不許出頭，也不知道有沒有比明書明義強的，就是有，又怎麼樣，老二……”沈賢妃的話卡住，低低嘆了口氣，
“這樣的父兄，我都沒法子，青姐兒能怎麼樣？
再怎麼，她頭上也有個孝字呢ꓹ 青姐兒又不是個能狠得下心的。”
皇上慢慢嗯了一聲，沒說話。
“我是拿青姐兒當閨女看的ꓹ 青姐兒也跟我極親，自小兒就親。
我想着，要是青姐兒能嫁給世子爺ꓹ 您看，是不是好些？”沈賢妃看着皇上問道。
“那二哥兒的親事呢？”皇上看着沈賢妃ꓹ 緩聲問道，“你怎麼打算？是想要挑個家世好ꓹ 族中子弟精英衆多的ꓹ 比如潘家……”
“潘家沒有合適的女孩兒。”沈賢妃柔聲插了句。
“那還有伍家，杜相有個侄女兒，聽說很不錯，你要挑個這樣的人家嗎？”皇上看着沈賢妃問道。
“還是，挑個他喜歡的吧。”沈賢妃沉默片刻，低低道。
“他是你的兒子，你親生的！”皇上放重聲調道。
“我知道ꓹ 我記着呢。這樣，也是爲他好ꓹ 對他更好ꓹ 不是麼？”沈賢妃看着皇上ꓹ 一臉苦笑。
“唉！”好一會兒ꓹ 皇上長嘆了口氣，“阿蕊ꓹ 朕都是替你着想。
你脾氣再柔和ꓹ 再不計較ꓹ 可也跟在我身邊，在這座垂福宮裡ꓹ 住了十幾年了。
這十幾年，沒人任何人敢輕視你，慢待你。
有一天，朕先走了，二哥兒坐到朕這把椅子上，你在這垂福宮，跟這會兒，至少不會差得太多。
要是……二哥兒有什麼變故，你怎麼辦？
朕這身子，這病，熬不了多久了，你還不到五十歲，日子長着呢。”
“人活七十古來稀……”沈賢妃喉嚨微哽。
“就算到六十，也還有十幾年呢，你一向心寬，有長壽之相。
唉，這事兒，讓朕再想想，再仔細想想。”皇上拍着沈賢妃的手，沉沉的嘆了口氣。
……………………
李桑柔和金毛回到鋪子裡，沒多大會兒，鋪子門口，夥計揚聲叫毛爺，有人找。
金毛出去，片刻，兩隻手拎着兩隻大竹籃子進來，揚聲叫着大頭，“大頭，快接一接！糉子！”
正攢眉瞪眼，對着帳本咬牙切齒學對帳的大頭一竄而起，“哪兒來的糉子？咱姐送來的？”
“竄條呢？去拿個碗，剝一個給老大嚐嚐，老大愛吃糉子。”
金毛和大頭一人提着一隻大籃子，放到桌子上。
“這是鹹糉子，這是甜糉子。
我姐說，她家老太太特別會裹糉子，昨天老太太裹了一天糉子，晚上煮好，煨了一夜，還熱着呢。”金毛在兩隻籃子外摸了一遍，還挺熱。
“這是鹹的？肉糉子？我嚐嚐。”李桑柔伸手拎起一隻。
“我也嚐嚐！我最喜歡吃甜糉子！”竄條也伸手拎了一個。
大頭拎起一甜兩鹹三隻糉子，往倉庫跑過去，“馬哥最喜歡吃肉糉子！還有小陸子，我給他倆送過去。”
李桑柔咬了一口，連連點頭，這糉子裹的確實好，又緊又糯，咬勁兒十足。
“拿點兒到前面，讓大家都嚐嚐，這糉子好吃！”李桑柔一隻手託着糉子咬着，站起來，拿了個竹筐，鹹甜各半，拿了滿滿一竹筐，金毛抱着，送到前面鋪子裡。
“老大，我姐想請咱們吃頓飯，特別是你，我姐說，多虧了你，我才活的這麼好。
她說她感激得很，可實在沒啥能拿得出手的，就想着，請大家夥兒吃頓飯，正好，也快過端午了，吃頓過節飯。”吃了糉子，金毛蹲在李桑柔旁邊道。
“好啊，什麼時候？”李桑柔爽快答應。
“後天怎麼樣？讓我姐夫少拿幾個豬頭，早點收攤兒，吃頓晚飯？”金毛笑的眼睛細成一條縫。
“行！”
“那我去跟我姐說一聲！”金毛一躍而起，去找他姐傳話。
李桑柔讓竄條拎了兩隻水桶過來，現汲了井水上來，泡上糉子。
……………………
挨着新封丘門的天清寺一向清靜。
符婉娘在天清寺門口下了車，進了山門，一路隨喜，穿過藥王殿，進了後面園子裡的靜室。
靜室裡，沈明青一身素服，盤膝坐在榻上，正看着窗外，幾縷午後斜陽灑在她身上，卻沒有絲毫暖意。
符婉娘站在門口，看着眼前這幅枯靜畫面，心裡猛的一酸，她知道她爲什麼找她了。
“青姐兒。”符婉娘心疼的叫了一聲。
“啊，你來了，進來坐吧。”沈明青挪了挪，示意符婉娘。
“你這是……”符婉娘急步過去，坐到沈明青對面，話沒說完，就被沈明青打斷：“先喝茶吧。這是旁邊庵裡幾位比丘尼親手採摘，親手曬制的，味兒極好。”
符婉娘看着垂着眼，用茶匙取茶粉，慢慢沏茶的沈明青，看着她衝好一碗茶湯，推到她面前。
“是娘娘覺得不好，還是……”符婉娘端起茶，又放下了，看着沈明青問道。
“娘娘也覺得好。”沈明青的話頓住，好一會兒，才接着道：“他說不滅南樑，他不會成家。”
符婉娘舒出一口長氣。
沈明青擡眼看着她，苦笑一點一點滲出來，“他說他厭惡我的父兄，連沈字，都厭惡。
還有，大爺希望我嫁給二爺。”
符婉娘呆看着沈明青，一時沒能完全反應過來。
“大爺想讓沈家，讓我，站到世子對面。”沈明青看着符婉娘，笑容慘然。
“那……”符婉娘反應過來了，卻不知道說什麼纔好。
“你說，我該怎麼辦？”沈明青往後靠在靠枕上，疲憊晦暗。
“你不是個愛權柄的人，可是……”符婉娘苦笑看着沈明青。
她沒法多說，她也不知道她該怎麼辦。
“阿爹和明書，甚至明義，都自視極高，聽不進人言。
當初，二叔慮事，沒有不準的，背後又有娘娘支撐，阿爹和明書，也沒聽過二叔的話。
常常是，一件事會怎麼樣，被二叔說的極準，可阿爹一意孤行，後果，果然如二叔所言，阿爹卻從來沒覺得二叔說得對，以後該聽二叔的話，反而疑心二叔在中間做了手腳。
換了我，阿爹就能改了這性子？
還有明書，他一直覺得他是青出於藍，他確實青出於藍。
明義這個年紀，脾氣稟性，也能看出來了，和阿爹，和明書，並沒有太大分別。
我能怎麼辦？我能有什麼辦法？”
符婉娘連聲嘆氣。
沈侯爺這脾氣，她在家時聽阿爹說過，嫁過來聽太婆也說過不知道多少回，照太婆的話說，沈侯爺就是愚倔傲慢佔全了的。
“二叔要是還在，還可以想一想，現在，”沈明青擰頭看着鬱鬱蔥蔥的窗外，“婉姐兒，我想出家。”
“嗯？啊？這可……”符婉娘瞪着沈明青，後面的使不得，卻沒說出來。
並不是使不得，逃脫出來而已。
“讓他們給二爺選別的女子，挑別的人家，和世子作對手去。
永平侯府全無實力，無法站立，不堪一擊，不成對手，也就沒什麼事兒，也就平安了。
至於我，嫁給別人，不如不嫁。”沈明青垂着眼，一字一句，明顯是深思熟慮，打定了主意的。
“唉。”符婉娘一聲長嘆，挪了挪，坐到沈明青身邊，伸手攬着她的肩膀，輕輕摟了摟她。
她和她從六七歲就交好，彼此相知之深，無人能比。
她知道她的心思，從六七歲起，就情根深種的心思，她也知道她的稟性，她更知道她對勾心鬥角的厭惡，對權謀之下那些濃厚鮮血的恐懼和厭惡。
脫逃出去，遠勝過陷入血腥泥潭，夜夜噩夢。
……………………
隔天傍晚，金毛兩隻手拎滿了松子糖窩絲糖各種糖，走在最前面帶路。
李桑柔空着手跟在後面。
李桑柔後面，黑馬，小陸子，大頭和竄條，每個人都是雙手拎滿東西，大頭最壯實，除了雙手拎滿，黑馬還往他脖子上掛了兩長串兒。
東西都是黑馬和小陸子去買的，兩個人都是講究人兒，走姐姐家該拿什麼，兩個人各有說法，照着寧多勿少，禮多人不怪的原則，亂七八糟買了一大堆。
金毛姐姐家在白虎橋一帶。
那一帶，三十年前，還是塊荒地，逃難到建樂城的人，在這裡一間間搭起窩棚，再一間間換成磚房瓦房，漸漸成了熱鬧之處，但跟其它地方比，還是顯得有些窮亂。
柳家到的早，佔了塊靠近白虎橋、相當不錯的地兒，因爲有那一鍋老湯，立步也比別家早，早早就蓋起了青磚到頂的瓦房，圈了個大院子。
離得老遠，金毛揚聲喊着姐，一路小跑往前。
院子裡的柳大，和金毛姐姐毛嫂子聽到喊聲，急忙迎出來。
“帶這些東西幹啥，又不是外人。”柳大腳步快，先迎上金毛，一邊接東西，一邊笑道。
毛嫂子緊跟出來，往李桑柔迎上去，“大當家的。”
毛嫂子後面，蠶姐兒、二壯後發先至，蠶姐兒撲向金毛，二壯直撲黑馬。
“大舅大舅！”
“舅舅舅舅！”
最小的狗子剛剛會走跑，跟在姐姐哥哥後面，一頭絆倒在門檻上，趴在門檻上大叫：“舅舅舅舅！”
金毛騰出了手，抱起蠶姐兒。
李桑柔被這股子親熱撲的笑個不停，彎腰抱起二壯，“二壯你可真是名符其實，可真夠壯實的！”
“我厲害得很！他們都打不過我！”二壯趕緊表示他確實很壯。
“你不好好寫字！”蠶姐兒立刻揭短，“也不好好背書，還跟人家打架，先生打你手板子，都打過三回了！”
“那蠶姐兒好好寫字背書沒有？”李桑柔看着瞬間縮脖子焉了的二壯，笑出了聲。
“嗯！我背書背的可好了！我寫的字，先生挨個圈紅圈圈！”蠶姐兒得意的昂着頭。
“還是姐姐厲害，是不是？”李桑柔看着二壯問道。
“先生也給我畫個紅圈圈，我就有兩回沒背出來。”二壯有幾分不服氣。
“那二壯也不錯！”李桑柔笑誇了句，進了院子，放下二壯，彎腰抱起剛從門檻上爬起來的狗子。
“不不！”狗子衝李桑柔愉快的大叫。
“不是姑姑，是姨母。”二壯跳着腳，糾正狗子。
“不不！”狗子低下頭，堅定不移的衝二壯喊了句。
他只會叫不不，不會叫姨母。
“狗子叫得對，就是不不！”李桑柔笑個不停。
“她大姨，您這兒坐！前兒我裹了糉子，蠶姐兒她娘說您愛吃糉子，您吃了沒？”柳家老太太聲音極其響亮的說着話。
柳家老太太看起來乾淨利落，還真是除了耳朵不好，哪兒都好。
“吃了，好吃！”李桑柔衝老太太吼了句。
“我就說肉的好吃！吃完沒有？吃完了我再給您裹。
我跟您說，年青的時候，一個鎮子上，就數我裹的糉子最好！蠶姐兒她娘不行，手勁兒太大，裹出來的那糉子，難看！”柳家老太太喜笑顏開。
李桑柔那句好吃，她聽到了。
“蠶姐兒，讓你太婆趕緊去調餡兒，她爹，讓大家進屋坐，你們先喝着。”毛嫂子一邊利落的收攏東西倒茶，一邊安排各人得活。
蠶姐兒拎了只小板凳，跑到柳家老太太旁邊，踩着板凳，湊到柳家老太太耳朵，大聲叫道：“太婆，調肉餡兒！”
“你個死妮子，你不能輕點兒，太婆聽得到，太婆這耳朵好使着呢。”柳家老太太虛拍了蠶姐兒一把，“她大姨，您先坐着喝茶，我去調餡兒，咱今天吃餃子！”
李桑柔坐在屋門口，接過金毛遞過來的茶，慢慢抿着，看着滿院子的熱鬧，溫暖而放鬆。