李桑柔帶着大常等人，和半數的雲夢衛，子時前後，就到了揚州城外的遞鋪。
天剛矇矇亮，城門剛開了一條縫，老許就閃進城門，直奔淮南東路帥司府。
駱帥司已經起來了，正在院子裡心不在焉的練着五禽戲。
那位大當家到揚州了，那面桑字旗掛出來前，他就知道了。
建樂城米行的事兒，留守京城的幕僚早就寫了信，詳詳細細的說了。
這事兒明明白白，米行改制，不是那位大當家的意思，是皇上的意思。
從知道建樂城米行的事兒之後，他就讓人留心淮南東路諸家米行的動靜了。
其它幾處還好，揚州米行背後是曹家，這事兒，這揚州地面上，但凡長眼睛的，都一清二楚。
要是從前，永平侯府如日中天的時候，這曹家，該怎麼樣就怎麼樣，他不會客氣，這點兒硬氣，他還是有的。
可現在，永平侯府算是沒了，沈娘娘隨先皇大行了，二爺出了家，他要是再對曹家怎麼怎麼樣，肯定得落個落井下石的名聲兒。
這名聲兒可不好聽，也犯忌諱。
駱帥司一邊練一邊胡思亂想，小廝一路小跑進來，“老爺，前頭衙門裡，有個姓許的請見，說是順風李大當家派他過來的，是件很急的事兒，要立刻見到您。”
“快請進來！等等，我過去！”駱帥司立刻收了招式，急急往前面衙門過去。
他正想着，這人就來了！
老許揹着手，雙腳微分，一幅值守模樣，在帥司衙門影壁旁邊，站的筆直。
看到駱帥司大步流星過來，離了七八步，老許長揖見了禮，直起身，直接說正事兒。
“揚州米行行首錢東昇，勾結南樑江都城守將張徵，劫掠順風大掌櫃鄒旺父子，以鄒旺父子爲餌，在江寧城外設局劫殺我們大當家，被大當家識破反殺。
在江寧城拿到了二三十個錢家弓手，以及渡江劫殺的樑軍統領，已經移交給江寧城守將府。
昨天夜裡，錢東昇帶着一兩百護衛，舉家潛逃，我等奮力砍殺，只殺傷了些護衛，卻沒能攔住錢東昇及其家眷，案發之地在桃葉村附近，砍傷俘獲的錢家護衛，也在那兒。
大當家吩咐，將俘獲的錢家諸人，以及錢宅，交給帥司處置，請帥司安排人手，跟在下前往桃葉村附近交接。”
老許一口氣說完，駱帥司連抽了幾口涼氣。
勾結南樑，劫殺李大當家，光這一句，就是無數波瀾，一場震動！
“你稍候。快叫請白偏將，讓他點上二百人，立刻過來，越快越好。”駱帥司立刻吩咐下去。
老許往這邊兩步，站在影壁邊上，等白偏將過來。
“讓黃先生走一趟，和王將軍一起，把錢宅圍起來，所有錢家下人，全部抓起來！寧錯匆漏！先抓起來。
請謝漕司、劉憲司過來，還有晉監司，告訴他們，出大事了，讓他們立刻過來，越快越好！”
駱帥司一迭連聲的吩咐下去。
白偏將就駐守在帥司府附近，這會兒正帶兵晨練，點齊人再過來的極快，領了駱帥司的吩咐，跟着老許，急忙忙趕往錢家那四條大船曾經停泊的地方。
……………………
老許剛走沒多久，董超進了遞鋪，進了屋，直奔暖窠，先倒了兩杯茶喝了，才說出話來。
“好了！”
“先坐下喘口氣，大頭，盛碗米汁給老董。”李桑柔不緊不慢的吩咐道。
大頭忙盛了一大碗已經半涼的米汁，遞給董超，董超一口氣喝了，長長舒了口氣。
“舒服了。接了大當家的吩咐，留了幾個人看着那些船工護衛，我們就趕緊撐着兩條船往回趕。
在南水門外等了一會兒，水門一開，就進來了，已經泊進了碼頭，就在大當家那條船旁邊，泊好船，就趕緊過來了。”董超雙手按着膝蓋，十分恭敬。
“你歇一歇，吃點東西，一會兒咱們去米行看看。”李桑柔示意董超。
董超應了，大頭忙拿了幅碗筷，小陸子搬了個方凳過來，董超謝了兩人，坐過去吃飯。
沒多大會兒，諸人收拾好，上了馬，直奔米行。
……………………
自從去年武懷義切斷大江南北的交通，揚州米行的生意就一落千丈。
今年戰起之後，附近府縣原本運往揚州的米船，爲避風險，也先陸路往北，越過揚州，糶往揚州以北的米行。
再加上揚州城裡城外，有錢人家多半舉家北上，逃避戰禍，城裡空出了無數宅院，城外無數良田有人賣沒人買。
揚州米行的生意就更差了。
李桑柔等人趕到揚州米行，米行裡冷冷清清。
糶米結帳的大廳裡，帳房經紀們三五成羣，聚在一起嘀嘀咕咕，院子裡，扛米的扛夫們這一堆那一堆，有氣無力的說着閒話，米行沒生意，他們也就沒活幹，沒活幹就沒有錢，家裡都快斷頓了，唉！
李桑柔帶着大常等人，在扛夫們的注目之中，進了米行大廳。
“誰是管事兒的？”李桑柔站在大廳中間，看着看着她的衆人問道。
“錢老爺今兒沒來。”一個五十來歲的乾巴老頭，站起來欠身道。
“錢東昇帶着家人，昨天夜裡逃往南樑去了。你姓什麼？”李桑柔淡然說了句。
乾巴老頭呆了呆，卻沒有太多意外。
大廳裡的其它人，卻是個個雙眼圓瞪，不敢置信，片刻，嗡嗡議論起來。
“小老兒姓顏。”
“顏行老。”李桑柔衝顏行老笑着點了下頭。
“不敢當。”顏行老被李桑柔這一句顏行老喊的，瑟縮了下。
“裘行老和張行老在不在？”李桑柔看着顏行老問了句，掃了眼四周。
“都在都在。”顏行老一邊答話一邊欠身，“小四，去叫一聲。”
裘行老和張行老就在大廳後面的帳房裡，轉眼就到了，從李桑柔看向顏行老。
“我姓李，從現在起，這米行的行首，我暫時先當着。”李桑柔看着三人道。
裘行老臉色蒼白，垂着頭，連頭帶背，萎頓下去。
張行老神情有些呆滯，片刻，嘆了口氣。
“前一陣子，我讓人送過來的那本米行新規矩的冊子，你們看過沒有？”李桑柔看着明顯知道很多內情的三人，並不多問。
“沒看過。不過這事兒，小老兒知道些，是聽山陽米行的莫行老說起的，那本冊子，莫行老也給小老兒看過。”張行老垂手答話。
“大常，再拿一份給他們。”李桑柔吩咐了句，看着大常將冊子交給張行老，接着道：“你們好好看看，商量商量，看該怎麼做，明天辰正我再過來，聽聽你們是怎麼想的。”
李桑柔說完，轉身剛要走，顏行老突然喊了句，“大當家的……”
李桑柔站住，看向顏行老。
顏行老抖着嘴脣，鼓足勇氣道：“小老兒的閨女，閨女……”
“是錢東昇的小妾，你是要說這個？”李桑柔接話道。
顏行老不停的點頭，“小老兒是說，錢老爺逃到南樑，小老兒不知道，錢老爺原本就是南樑過來的，小老兒真不知道……”
顏行老越說越亂，額頭上，一層細汗滲了出來。
今天大清早，他經過錢家大宅時，錢家大宅已經被團團圍起。
錢家舉家逃往南樑，這是叛國通敵，牽連下來，他們一家的性命，說沒可就沒了。
從早上到現在，他這顆心，油煎一樣。
“錢東昇勾結南樑，這事兒，自然有官府處置，你們要是牽在其中，是什麼罪，由官府審定，照國法處置，沒牽在其中，那自然最好。
這些事兒我管不着，也不想管，我只看你們能不能做好我交待的活兒。”李桑柔看着顏行老和凝神屏氣聽着的裘行老，緩聲道。
李桑柔出了大廳，又往後面倉庫看了一圈，出來米行，往揚州城裡逛進去。
一行人逛過三四條街，進了揚州城最熱鬧最繁華的幾條街。
碼頭旁邊那幾條街上，街兩邊的鋪子，開張一兩家，關門三四家，最熱鬧的這幾條街上，是開張三四家，關門一兩家。
好地段還是不一樣。
“怎麼這麼多鋪子關門？這一家，賣酥螺的，能點出這麼大一個花藍，怎麼也關門了？這都怎麼啦？”黑馬一路走一路指指點點。
“幾位大爺，吉屋旺宅要不要看看？大小都有，隨您挑揀，這會兒可正是入手的好機會，幾位大爺……”幾個房牙站在街邊，見人就喊。
“黑馬去問問價。”李桑柔站住。
“嗯？好！”正懷念酥螺店的黑馬一個怔神，隨即旋個身，衝房牙招手，“你過來，跟大爺說說，吉屋什麼價兒？”
“大爺您要什麼樣兒的？一進兩進三進？還是五進以上帶園子的？
小號剛託進來一套，就在旁邊一條街上，方方正正一座三進宅子，去年剛修好，住了不到半年，您要誠心要，小的一個錢的虛價沒有，佣錢也讓一半，一共，四十兩銀子！”被黑馬招手的房牙飛奔而來，人還沒站穩，一通介紹就傾瀉而出。
“這位大爺，小號這座宅子，三進帶個小園子，只要三十兩！大爺您只要看一眼，一眼您就能看中！”另一個房牙也飛奔上來。
“大爺您瞧瞧小的這套……”
“大爺！”
“大爺大爺！”
……
黑馬揚起的手還沒落下，就被房牙們圍在了中間。
小陸子挨在黑馬左邊，眼明腳快，兩步跳開，大頭在黑馬右邊，慢了半拍，就和黑馬一起，被衆房牙圍在了中間。
大常嚇的往後連退了兩步，螞蚱和竄條在大常那邊，跟着大常往後退讓。
李桑柔揹着手，揚眉看着瞬間被圍的黑馬。
“我就問問！沒錢！大爺沒錢！一個錢沒有！”黑馬扯着嗓子喊着，急忙擠出來，再伸手把大頭拽出來。
“真是……”黑馬用力捋着衣襟，他這衣裳都被擠皺了！
“老大，這宅子真便宜，上回我來的時候，三進的宅子，最少最少，也得一兩百銀子，唉，這可真是。”黑馬搖頭嘆氣。
“你和小陸子、大頭，去買點宅子。”李桑柔看着街兩邊隨處可見的關着門的鋪子，“還有鋪子。”
“嗯？”黑馬和大常都沒反應過來。
“老大你說買宅子？鋪子？咱們買這揚州的宅子鋪子幹嘛？咱們要搬到揚州了？”黑馬兩步趕上李桑柔，納悶問道。
“不搬，趁着便宜，置點兒產業。”李桑柔笑眯眯道。
“嗯？也是哈，咱們是得置點兒產業！”黑馬眨着眼，雖然沒懂，不過沒關係，他明白了！
“買多大的宅子？買幾處？幾間鋪子？”黑馬接着問道。
“多大都行，只要是便宜貨，都買下來。”李桑柔揮了下手。
“啊？”黑馬眼睛瞪大了，小陸子幾個，也瞪大了眼，連大常也眉毛高擡。
“那得多少錢？”竄條抽了口涼氣。
“咱有那麼多銀子？”黑馬小心的問了句。
“咱們有兩船金子。”大常看着黑馬，悶聲道。
“對啊！”黑馬一拍大腿。
可不是，他們剛得了兩大船金子！
“那我去了，宅子鋪子，只要夠便宜，有多少買多少？”黑馬一明白過來，頓時興奮的眉毛亂飛，有多少買多少這麼豪氣的事兒，有點兒像做夢啊。
“嗯，要是有良田，水田旱地不論，只要便宜，也都買下來。”李桑柔嗯了一聲，又補了一句。
“老大你就放心吧！”黑馬愉快的叫了一聲，衝小陸子和大頭一揮手，“走！”
黑馬邁着豪橫的腳步，橫出幾步，揮起手，衝街邊的房牙一聲吼：“都過來！爺要買宅子！”
李桑柔頭也不回往前走，大常擰着頭，斜瞥着昂然不凡的黑馬，十分無語。
“馬哥真威風！”竄條一臉羨慕，捅了捅螞蚱。
“你倆也去。”李桑柔聽到竄條的話，立刻吩咐道。
“去吧去吧！”大常一手一個，將螞蚱和竄條撥轉往後，推了把。
李桑柔帶着大常，把揚州城逛了一個遍，太陽西落時，纔回到船上。
沒多大會兒，黑馬打頭，小陸子幾個你推我搡的跟在後面，上到船上。
“老大！看好了十六處，都是在上好的宅子！最差的一處，也是個兩進的院子，青磚青瓦，有樹有花，便宜，都可便宜了！”黑馬人沒進船艙，滿腔的興奮先撲進去了。
“馬哥可厲害了！房牙的事兒，他都懂，全懂！房子也懂，馬哥還會風水！”竄條一臉敬仰的看着黑馬。
“當然！你馬哥我！那可是拜過祖師的入行牙人！你還不信？不信去問你們常哥！如假包換！”黑馬昂昂得意。
“銀子交割了？稅過契了？”李桑柔看着黑馬問了句。
“還沒，約了明天一早，交割銀子，衙門稅契。他們已經跟衙門裡的書辦說好了，明天一早專等咱們。”黑馬忙答話道。
“房牙手裡，還有多少宅子鋪子？田地呢？”李桑柔看着黑馬問道。
“揚州城裡統共有七家房牙鋪子，剛看了一家，說是除了這十六間宅子，他們手上還有十七間，鋪子六處，他們家以宅院爲主，鋪子不多，城外的良田他們不做，說有兩家專做城外的田地莊子的。”黑馬急忙答道。
“今天太慢了，不用看那麼細，你們只管買。
螞蚱，去隔壁船請老孟過來。”李桑柔吩咐站在最外面的螞蚱。
螞蚱哎了一聲，站在船邊喊了一聲，孟彥清從旁邊錢家那條裝滿重貨的大船上，跳上李桑柔這條小船。
“揚州城裡空出來很多宅子鋪子，還有城外的良田，我打算全買下來，你挑幾個人，這幾天專管挑金銀，交給黑馬交割房宅鋪子。
再挑些人，把咱們買下來的宅子鋪子，細細查看一遍，還有莊子。
莊子必定都有莊頭，不提，每間宅子找一戶人家看宅子，每十間鋪子找一間牙行照管，不要集中在一家牙行手裡，讓他們都有口飯吃。”
李桑柔看着孟彥清，一通吩咐簡潔明瞭。
“是。能有多少宅子鋪子？”孟彥清拱手應了，問了句，知道多少，他纔好知道要挑多少人。
“小半座城吧。”李桑柔似有似無的嘆了口氣。
“都是好宅子！上好的宅子！”黑馬嘖嘖。
“嗯，望風就逃的，都是有錢人。”李桑柔接了句。