當東方初升的陽光從大艦背後照過來的時候，阿爾瓦一個人凝立在船頭，良久良久，望着水天相接的地方。陸特斯已經離去，把一個老銀鯊王交還了回來，老銀鯊王在黛絲，嗯，賓陸女王的名字叫做黛絲，現在不能再稱呼她爲銀鯊王了，在黛絲的照顧之下，神智在逐漸的清醒。格於賓陸國的形勢，阿爾瓦請求她暫不要離棄賓陸女王的位置。當然，爲了感念阿爾瓦的救父之恩，黛絲也理所當然地答應了。
所有人都不知道那個強大的陸特斯，昨晚在船艙裡跟公爵大人都說了些什麼。不過很顯然的是，現在危險已經解除了，雙兒姐妹有些擔心的是，主人一直有些失神，既不像平時那樣笑嘻嘻，也不是來時那種躊躇滿志。整整的一個黎明，阿爾瓦就這麼站在船頭上出神。
敵人！原來心目中的敵人，一個稱爲神明的敵人，現在變成了利益的共同者。而自己原先打算去約的幫手，一個曾經想殺掉自己又幫助過自己的人，槍神安德烈，卻成爲了自己必殺的敵人。阿爾瓦甚至想到，自己的盟友，曾經在死亡峽谷裡共抗毒草先生、維護黑精靈族生命權利的火龍，會不會也是龍族的魔聖呢？
以前，在這個世界生存的近二十年來，自己都是隨遇而安，遇到迫在眉睫危難的時候纔想辦法去化解。可是現在，好像不同了，既然要下一盤大大的棋局，那麼就要有一個相對完整的計劃纔可以。更何況，跟自己一起下棋的人，都是這個世界上的神！並且阿爾瓦那個內心深處已經灰心好久了的願望，像一堆已經熄滅了的篝火，在一陣強風之下，又重新出現了微弱的火光。我在跟神佈局，是誰送我來到這個世界上來的呢？我如果跟神達到平起平坐的地位，或者，我有可能戰勝他們之後，我就能回家了呢！
看着船頭前面被劈開的波浪，阿爾瓦的內心與海面上的波濤一起沉浮起落。
“主公！”旗艦上的一名私軍將領前來報告，“前方先鋒探險艦麥哲倫號用旗語報告，前面已經發現了陸地，我們就快要到家了！”
阿爾瓦點了點頭，終於回來了！在此之前，阿爾瓦跟銀鯊王黛絲已經商量過了，因爲黛絲救父的計劃已經意外地提前完成，而阿爾瓦又記掛着家人的安危，所以艦隊已經改變了航向，不去賓陸島，而直接駛向了阿爾瓦的領地——東南之都獨角城！
“前方出現炮艦！”手下上來報告的時候，阿爾瓦已經看到了。在幾十裡之外，一排六艘中等炮艦已經橫過了船身，以側翼對着自己的艦隊，這是放弩炮的預備姿態。
阿爾瓦笑了笑，他已經看清了對方船隊的旗號，是自己常青樹家族的私軍。眼見得自己離開獨角城一年不到的時間，自己看家的海軍已經初具規模了，而且這種巡洋艦式樣的炮艦，完全依照自己留下的圖紙打造，遠遠看起來很有威懾力。自己離開家的這些日子，常青樹私軍軍師埃拉似乎幹得不錯啊！
“公爵大人回來了！”這個消息不脛而走，在獨角城內大街小巷迅速地傳開了。阿爾瓦在墨菲爾組織的龐大迎接隊伍中，第一眼就看見了一張芙蓉花似的面孔，是艾薇兒！阿爾瓦下了馬，攜着艾薇兒的手走進了華貴的馬車，向兩邊夾道歡迎他歸來的子民們揮手致意。
從見到墨菲爾叔叔臉的那一瞬間開始，阿爾瓦心中的一塊大石頭就落了地。自己的家人應該沒什麼事！墨菲爾對艾布納家族的忠誠和歸屬感，甚至比自己本人都要強得多，如果自己的父親安格侯爵有事的話，他的臉上絕不會洋溢着這種笑容。
“怎麼樣埃拉，我離開獨角城的這些日子，你做得很不錯。我看海軍的規模和城內的子民，你很是管理有方。”阿爾瓦進府的第一件事情，就是召見軍師埃拉。
“報告主公，”快經年未見了，埃拉還是那一副冷若冰霜的表情，“自我接管領地日常軍民事務以來，一切井然有序。獨角城內新增人口一萬三千四百多戶，私軍陸軍擴編至三萬六千人，海軍七千六百人。”
“這麼多，很不錯，很不錯！”阿爾瓦對這個數字很滿意。
“後勤方面一直由墨菲爾將軍總管，加上上個月羅蒙子爵送來的北方彩票收入，庫存金幣一百一十二萬。”埃拉平靜地說。
“咳咳！”阿爾瓦正在喝茶，被一口水給嗆住了，“你們花的不少啊，我走的時候還有兩百多萬，這段時間裡至少還應該有將近三百萬的進賬。”
埃拉依舊是一副波瀾不驚的表情：“擴編海軍、打造艦艇、招募新兵、遷移人口，都是很大的開銷。而且，主公不在的時候，我擅做主張，年節時候給朝中的主事大臣、臨近行省總督送禮，總共開銷了將近七十萬金幣。甚至，去年新年時候，我給駐紮在旁邊的東南軍團泰倫，也送去了五萬金幣。”
阿爾瓦一愣，小雙在旁邊先叫了起來：“泰倫那個混蛋！老跟我們過不去，還給他這麼多金幣？”
按理說，埃拉是常青樹私軍的軍師，而小雙不過是阿爾瓦的一個貼身侍婢，是無權這麼跟埃拉大喊大叫的。不過阿爾瓦的性子，從來也沒有過什麼真的主僕概念，因此只是笑笑說：“小雙，軍師說的是軍政大事，你別插嘴。”
回過頭來又對埃拉說：“給泰倫送禮，你做得好！這一點我都沒有想到，泰倫自蛇頸島戰敗一蹶不振，一定恨得牙根都癢癢，而且他駐防離我們仍舊不算太遠，你這時候穩住他最好。”
埃拉彙報完畢，墨菲爾跟了上來說：“主人，還有喜事那！二少爺上個月大婚了，大小姐下個月也該生一位小爵爺了。我日盼夜盼，就等着少爺您早點回來，咱們一起去帝都回家看看。更何況，前幾天夫人還捎信過來，您跟艾薇兒小姐......”
阿爾瓦見墨菲爾斜着掃了艾薇兒一眼，而艾薇兒又紅着臉低下了頭去，知道母親掛念自己，來催婚了。不管是哪個世界，可憐天下父母心呦！阿爾瓦想到自己“家”裡的父母，不由得心中倒有些酸楚。
看看由軍政大事談到了家事，自己手下的臨科和客座上的銀鯊王父女都起身告辭。阿爾瓦也不阻攔，讓人送他們去已經安排打點好的住所暫住去了。
眼見他們都走了，剩下的就只有艾薇兒這個未婚妻、雙兒姐妹侍婢和墨菲爾管家了，埃拉仍舊身子不動。阿爾瓦眉頭一皺，知道她還有什麼重要的事情沒有報告，站起身來說：“埃拉你坐，軍政大事基本都說完了，這裡是內堂，你是我的朋友，這裡又沒有外人，有什麼事情你儘管直說好了。”
埃拉沒有坐，反而有幾分焦慮的口吻說：“軍政大事基本說完了，無非也就是花錢擴軍而已。我想說的事，或許跟主公家事有關，以我看來，主公的家事，或許並不像墨菲爾將軍所說的那麼樂觀。”
“哦？怎麼回事？說說看。我曾經教過你，家事、國事、天下事，要事事關心的。”阿爾瓦聽埃拉這麼一說，放鬆了的神經馬上又繃緊了起來。他知道，論忠誠和關心家人，誰也比不上從小抱着自己的墨菲爾叔叔，但說到明辨局勢、政治嗅覺靈敏，恐怕自己還及不上眼前這個宮廷魔法師出身的埃拉。別的不說，就自己走這將近一年，領地上下民居繁榮、軍務風生水起，就足以看出埃拉在這段時間裡，又有極大的長進了。
“我所顧慮的事情有兩條。第一就是根據我們在帝都的探子回報，安格侯爵府附近最近忽然多出了很多商販。根據提供的線索來看，我可以斷定，其中肯定有宮廷魔法師的存在！”
“我父親仍然兵放外任麼？最近北方的戰事如何？”
“跟雷奧帝國那邊仍舊是打打停停，這倒沒什麼。不過就在最近，西北伯德溫戰事吃緊，曾被雷奧軍四路大軍圍攻，令尊揮軍襲擊，雷奧軍迫於後防壓力撤兵，可以說，令尊此戰於兵理上並無錯失。但事實上救了西北王伯德溫，我擔心帝都府上的事情跟此戰有關。”
阿爾瓦點了點頭，知道父親解救伯德溫，必然會招致吉菲爾不滿。從前面他對付泰倫的手段來看，皇帝寧可兵敗喪師，也要拔除內部的心頭大患。而父親不知是出於純粹戰事的考慮，還是不願舊皇之子命喪疆場，總之既然這麼做了，就一定會招致皇帝的疑心。並且，在極地島上文森特的那些話，讓阿爾瓦一直擔心皇帝會對自己的家人下手。
“第二件事，就是我們自己擴軍的問題了。以你現在的爵位和領地，我想，八萬，這個數字的私軍已經是皇帝所能容忍的極限了。我擴編的軍隊加上你從海上帶回來的人，已經超過了這個數字。兩個月前，帝國軍團有移動跡象，以練習野戰爲名，兩個帝國主戰師團和三個地方守備軍團向我領地方向移動。”
“難道這五個師團就地駐紮在我們領地附近嗎？”阿爾瓦大吃一驚，如果這樣的話，形勢還真的不太好。
“不是！”埃拉回答，“不過雖然不駐紮在我們附近，但五個師團隱隱有合圍之勢，而包圍的，是艾布納平原！因爲我們歸附而來的子民，大多是來自您原來家族的領地，而徵募的新兵，也有超過半數是艾布納人！”
阿爾瓦霍地站了起來：“埃拉！以你考慮問題的周全，不會不知道這樣會引起皇帝的猜忌，你爲什麼還要這麼做？”
埃拉迎着阿爾瓦的目光對望了過來，淡淡地說：“爲了自保！”