戲劇社的面試地點在階梯教室，甘曉瑜和姜榕來得太早，這時教室還被其他社團佔用着，只能在門外等待。
姜榕等得無聊，自己找了片空地邊散步邊背單詞，不經意間繞到階梯教室的側面，視野內出現一抹身影。
她探頭細看，屏幕隨之切到特寫，只見廖京臣靜靜擡頭注視着窗內，帥氣乾淨的側臉與稍稍虛化的樹木花草背景相映襯，畫面唯美清新，是教科書般的校園偶像劇經典鏡頭。
有前期的鋪墊與懸念在先，這段一對一相遇的戲份無疑是個劇情小高潮。男女主也如觀衆期待的那樣展開對話，廖京臣率先注意到姜榕的視線，轉過頭來，隨即留意到她手中的單詞卡，禮貌而溫柔地笑了笑：
“抱歉，打擾你背單詞了。”
姜榕聳聳肩：“沒關係。”
又道：“你也在等教室？”
“什麼？”
“戲劇社的面試。”姜榕道，“等現在這個社團結束就要輪到戲劇社了。”
廖京臣慢慢眨了眨眼，笑容溫柔依舊：“沒有，我只是路過偷懶，站在這裡發呆而已。”
姜榕看他一眼，又看向窗內的階梯教室：
“是嗎，那可能是你眼睛長得好看吧，發呆都那麼深情。”
廖京臣嘴角微動：“……大概吧，謝謝誇獎。”
一向從容圓滑的學生會主席因這一句漫不經心的揶揄猝然吃癟，場面突然多了些奇妙的樂子。
姜榕說完便沒再出聲。
不知是想給自己尋個臺階，還是一直以來的良好素養讓廖京臣習慣性緩解僵硬氛圍，他保持着微笑，閒聊般問道：
“聽你剛剛那麼說，你是來面試戲劇社的？”
姜榕“嗯”了一聲，看他：“姑且是。”
“祝你如願以償。”廖京臣找回他的舒適區，眼神真誠，脣邊笑意溫和。
說完，像是趁着這番控場成功的勝利者姿態還在似的，廖京臣噙着笑向姜榕點頭示意，接着與她擦肩而過，步伐稍快地走開了。
“如願以償……？”
姜榕扭頭望向廖京臣的背影，嘀咕着重複了一遍這四個字。
然後她姿勢不動，在原地停頓三秒。
……
…………
………………
“我剛纔都在說什麼啊啊啊啊啊那是廖京臣啊！！兩週沒見差點忘記那張帥臉是誰了現在纔想起來！！！他不會覺得我在懟他吧？應該不會吧？！裝強勢裝太久都不知道該怎麼正常跟男生講話了呃嗚啊……”
姜榕的心聲在崩潰，她本人目光一點一點向左移，腦袋和身體也一點點地轉了回去，開始自我欺騙無事發生。
一隻手突然從背後拍在姜榕的肩膀，她嚇了一跳，立即轉頭。
“哇啊！”甘曉瑜反被姜榕的反應嚇到，“榕榕你在走神嗎？我看階梯教室的門口已經在排隊了，我們快去吧！”
姜榕不動聲色地鬆口氣，語氣發虛：“……嗯。”
很快，面試開始。因爲與廖京臣的這段小插曲，原本對戲劇社沒有意向的姜榕接受了學長學姐的熱情招攬，正式成爲戲劇社的一員。
與此同時，在教室另一端面試的甘曉瑜也順利加入戲劇社後勤組。
與她們兩人對比強烈的是萬檸。學生會外聯部美其名曰測試新生的隨機應變能力，故意臨時更改面試的時間地點，讓萬檸措手不及，等她氣喘吁吁趕來階梯教室的時候，戲劇社的面試已經臨近尾聲。
“嗯……萬檸是吧？”
坐在正中央的學長確認過信息後隨意地問了幾個問題，“嗯，嗯，可以了，萬檸同學。我們稍後會短信通知你的。”
“誒？”萬檸氣還有些沒喘勻，“學長，我、我還有才藝！我準備了唱歌——”
學長遲疑兩秒：“唔，好的，那你展示一下吧。”
萬檸感激地點點頭，做了個深呼吸便開唱，可惜臨場發揮受多種因素影響，沒唱兩句就破了音。
她看見坐在前排的學長學姐都蹙起眉頭，既慌亂又委屈，拼命爭取：“我是真心想加入戲劇社的！請考慮——”
“嗯嗯，可以了。”一位學姐還算友好地打斷她，“我們之後會通知結果的，同學你等短信就好了哈。”
萬檸咬着嘴脣，很不甘心地鞠了個躬，轉身往門口走去。
臨走時，她聽見排在她後面的人輕蔑地嗤笑了一聲，頓時臉色更差，回宿舍的路上都恨恨地咬着牙。
【這個女配戲好多啊，關係戶？#挖鼻】
【呃，本來還有點同情她，但她回去之後憑什麼對姜榕和甘曉瑜甩臉子啊，又不是人家搞得你唱歌唱破音的】
【萬檸……唉，只能說她變成惡毒女配也算有理有據】
【只有我一個人覺得萬檸纔是正常人嗎？姜榕能加入戲劇社還不都是因爲她長得好看加上有女主光環？】
【呵呵是啊只有你一個人，本人就是i女主怎麼了呢，不爽你報警唄？】
【不是，姐妹們別在家裡吵哇……】
彈幕你來我往地爭執起來，又被更多有心勸架的彈幕刷上去，直到劇情進展到姜榕躺進被窩戴上游戲眼鏡才轉了畫風，紛紛刷起【要來了要來了】和【盲猜前方高能！】。
熟悉的白幕轉場，“茸茸”模樣的姜榕出現在畫面中。
她熟練地打開任務面板，繼續給NPC跑腿，沒過一會兒就被象徵着升級的光柱籠罩。
“嗚呼，二十五級啦！”
姜榕歡快蹦躂，順便伸了個懶腰，“哎，這是什麼？”
新的信息窗口彈出，她一字一句地念出來：“恭喜您已經達到二十五級，請至少開啓一項技術專精。在成功開啓技術專精前，您的等級將不會再繼續提升。”
“唔……”
姜榕擰起眉毛，點擊帶有顏色標識的【技術專精】四字，打開更加詳細的子窗口。
《心影鏈接》這款全息網遊的技術專精共有“格鬥”、“射擊”、“法術”、“醫療”四大類，前兩者以物理攻擊爲主，後兩者以魔法攻擊（治療）爲主。
官方在這裡給了充分的空間供玩家自行融合創造，在武器與技術專精並不一一對應的情況下，只要玩家喜歡，他們可以讓自己手裡的刀、劍、長槍等翻騰火焰，既有物理攻擊也有魔法攻擊，同理，想搞事的也能同時使用“格鬥”和“醫療”專精，一邊捅人一邊救人……
姜榕在論壇裡看過相關的遊戲帖，其中就有大佬分享過自己的武器與專精設計，在各種排列組合下形成許多分支，比如手槍+格鬥+射擊，既能近戰又能遠程，又比如弓箭+射擊+醫療，進可提供輸出，退可治療隊友。
只不過怎麼培養專精也是技術活，許多玩家在實驗過後還是摒棄了這些花裡胡哨的玩意兒，規規矩矩地先集中提高其中一項專精，等之後等級高了有餘裕了再做其他打算。
姜榕在這個遊戲裡對升級變強執念不深，倒是很有興趣研究這些奇妙組合，當下決定先依次把四項技術專精都開了，慢慢嘗試慢慢玩。
她關掉提示窗，興高采烈地去找相應的NPC。每一項專精對應的都是一個小副本，像在學校裡似的，由NPC導師講解操作方法、傳授技能，玩家在副本里通過實踐掌握基礎的技巧。
姜榕離“醫療”導師最近，沒過多久便成功開啓了自己的第一項技術專精，她隨後馬不停蹄地去找“格鬥”導師，拿着NPC給的一柄普通品質的新手長劍走進傳送點，迎接新的小副本試煉。
“吼——”
對面是個長得凶神惡煞的人形怪，拎着把大環刀，不由分說朝姜榕衝來。
“不怕不怕不怕……！”
姜榕咽咽口水，定了定神邁步迎上。
鏘！
劍刃與大環刀相抵，姜榕的主視角側面登時跳出一條標有警告符號的鮮紅信息：
【您未同步使用技能！】
“？！糟——”
姜榕餘光瞥見這行字，霎時瞳仁劇震，然而此時意識到這一點已經晚了，一瞬間她被人形怪的力道彈飛，踉蹌着向後退了好幾步。
“呼、哈啊……”
姜榕在原地平復呼吸，對面的試煉怪物卻不給她緩和的時間，再次大步衝上。
“啊啊啊啊啊你先不要過來啊！Σ(っ°Д°;)っ”
姜榕提劍逃跑，往常她做任務打怪時都是先在周圍蹲上好一會兒，做好心理和客觀雙重準備纔會觸發怪的仇恨，然後就這樣跑一段打一段，用NPC送的新手武器慢慢磨死，實在不行纔會出動妖刀碎那樣的大殺器。
可現在情形不同，副本內的怪物不等人，姜榕的揹包也被封鎖，手裡只剩下一把傷害微弱的白板武器，她被追得轉圈亂竄，畫面又慘又好笑，光是【哈哈哈哈哈哈哈】的彈幕就在秦絕的直播間裡佔據了半個屏幕。
【茸茸寶貝太難了！！（對不起我笑得好開心）】
【怎麼打怪還跟怪有商有量的啊，笑死了】
【咦，我突然有個問題】
這條彈幕還未說完，姜榕再次錯失使用技能的時機，攻擊不成，格擋失敗，被人形怪狠狠擊飛。
叮！——哐！
她長劍脫手，整個人在半空劃出一道拋物線，徑直砸進角落裡的木箱堆，數個木箱稀里嘩啦地裂開，無形中昭示着這是多麼嚴重的一次傷害。
姜榕的身體陡然激顫了一下，哆嗦着向地面摔去。
一聲鈍鈍的悶響，姜榕像只灰頭土臉的破布娃娃，軟趴趴地歪倒在地面。
她蜷縮着，本就嬌小的身形變得更小，沾染灰塵的臉上是種錯愕害怕到極點的神情，震動不已的眼白宛如恐怖片特寫鏡頭，將驚懼如有實質地投進觀衆的眼睛。
突地，姜榕“哇”的一下吐出口血。
與其說吐，不如說是從胃裡嘔。
姜榕勉強撐着地的右手在打顫，她邊咳邊嘔，聲音斷斷續續，鮮血淅淅瀝瀝，身軀蜷得像只被扔進塵土堆裡的蝦米。
殷紅的血液在灰撲撲的地面甚是刺眼，明明只是遊戲裡傷害數值的具現化，卻因爲姜榕的痛苦過於真實，渲染出一股極爲強烈的荒誕恐怖，令一場普通的副本試煉成了虐殺現場。
一滴眼淚打在小血窪裡。
鏡頭持續往上推，直推到姜榕髮絲凌亂黏血的臉。
她望着不遠處的人形怪，人是側癱在那靜止的，眼淚卻瘋了似的往下淌，淌過鼻樑上端，甚至淌進另一隻眼睛，最終一起沒進散亂的頭髮。
畫面衝擊感太強，幾乎是強逼着屏幕外的人感同身受，讓他們意識到她動不了，因爲怕，因爲疼。
【茸茸的無敵光環是不是沒le】
那條剛纔就想發出來的彈幕姍姍來遲。
即便最後一個字因爲手抖按成了拼音，也無縫提醒了大家一件事——姜榕在這之前已成功開啓“醫療”技術專精，而早在第一集就出現的、可以抵消一切攻擊的“愛者”特殊增益狀態【守護光環】，已經因爲技術專精的開啓而消失了。
說得滑稽點，這是失去光環後的翻車現場。
說得殘酷些，這是被丟出保護圈的可憐蟲。
【怎麼那麼像當年走出家門被社會無情鞭打的我啊】
又一條彈幕出現，本意是想開個玩笑緩解氣氛，但看得人更加沉默。
網遊世界裡的姜榕是真實的她自己，很小隻，很慫，很可愛，也嬌裡嬌氣的，會吃不了苦，會抱怨，會怕疼。
就只是一個普普通通的小姑娘而已。
驟然失卻強大的屏障，彷彿當年父母離婚、父親病逝、母親悲慟昏迷等一系列慘事在遊戲內重演，樁樁件件，鑽心剜骨。
一聲小小的，輕輕的，顫抖的，微弱的嗚咽傳來。
只這一聲，頓時叫許多觀衆紅了眼眶。
緊接着是“咚！”的足音。
似是已經給夠了“休息時間”，提着大環刀的人形怪重重踏地，像一堵凶煞的肉牆，沒有半點同情憐憫，狠狠碾來。
直播間裡所有之前還沒完整看過第二集的人都以爲“驚宸”要出現了。
但是沒有。
只有人形怪的大手把形容狼狽的姜榕提起來，再扔開。
撞牆的聲音，墜地的聲音，還有伴隨着鮮紅提示信息響起的警鳴聲。
【您的血量已不足百分之三十！】
【您的血量已不足百分之十！】
【您的血量已不足百分之二！】
一排接一排，催命符似的疊在主視角的側面，沒有對上焦的背景裡，有一截小臂在顫抖。
左上角，“茸茸”的血條已經幾乎看不見了，是真正意義上的“絲血”，放到現實裡等同於瀕死，只差咽口氣的功夫。
大環刀下落時帶起的“呼呼”風聲在此刻尤爲駭人，寒光晃過姜榕絕望的眼睛。
隨即一道白光，一柄薄刃，一雙羊角。
地獄旗幟般的紫黑色長外套下襬向外盪出飛弧，一如濃墨，暈開在那雙本已認命的無神眼眸。
4200+
(本章完)