在中城郊外樹林，貝特斯等人被女巫蘭達揍得狼狽不堪、傷亡慘重。貝特斯危急時刻服用中城最新研製的強化晶體，並開啓能量護罩，將剩餘的幾名隊員保護在其中，頂着蘭達的咒語攻擊苦苦支撐。就在能量護罩崩解前1秒，衆多飛行機甲和陸行機甲趕到。
女巫蘭達冷笑一聲，“以爲這些銅皮鐵罐能左右戰局嗎？你們人類真是太幼稚了。”再次拋出幾道咒語，試圖反控制這些機甲。
出乎她意料的是，只有一小半機甲就範，還有10臺飛行機甲竟然對她的咒語免疫。
“咦？原來有高手介入。看來中城人還沒有與世隔絕嘛。”女巫蘭達靠強力捕獲了一臺飛行機甲，頂着其他機甲的圍攻仔細查看，“控制機甲的這些代碼爲何如此熟悉？”她倏然變了臉色，丟下那臺機甲消失了身影。
衆機甲失去了攻擊目標，在原地茫然地盤旋；貝特斯能量耗竭頹然倒地；遠程關注的中城會議室內衆人也先後舒口氣。
“這個女巫蘭達到底是何方神聖？”霍乾坤拍着桌子喝問道，“在我們的眼皮子底下竟然隱藏着這種級別的高手，還掏了一個洞到中城地下管道系統，而我們毫無察覺。你們入檢處、治安部、蟲情部、採集部、環衛部都是吃乾飯的嗎？”
“霍先生，對方至少是六級星魂後期甚至七級星魂強者，無論換了我們當中誰都奈何不得。”蟲情部部長委屈地迴應。
採集部部長道：“這個女人的確很厲害，但幸虧被我們中城精銳趕走了。”
所謂中城精銳，主要就是3支精銳採集隊，他們本來集結後要去殺滅中城附近的蟲子，後來被盜火者攪局，大量人員受傷、機甲出現故障。剛纔又遭遇女巫蘭達，雖然場面很難看，但好歹對方撤退了，勉強算是“小勝”。
“真得是被你們趕走了嗎？”霍乾坤再次提高了嗓門，“以對方的實力，如果此時突襲市政廳，你們拿什麼來抵擋？”
衆人正在面面相覷，會議室內突然白光閃爍，現出了女巫蘭達的身影。
“啊！”衆人驚叫。星魂等級較高的要員當即出手攻擊，在會議室外的4名機甲護衛也迅速做出反應。
女巫蘭達毫不在意地揮了揮手，將攻擊她的衆人瞬時定在原地，然後在衆人的注目下邁着妖冶的步伐坐到何笑天和霍乾坤正中間的那個空位上。這個空位是何、霍二人競爭及妥協的結果，象徵着對賢者的尊重和期待。盜火者突入的時候就坐在這裡，現在女巫蘭達也是如此。
衆要員近距離感受到了女巫蘭達身上散發出的詭異和邪魅的能量，個個不寒而慄而又忍不住要跪伏膜拜。
與會衆人中只有何笑天、霍乾坤、楚豔嬌和王成霸保持了鎮靜。
何笑天悄悄按下自己座位上的示警鍵鈕，然後雙手交疊在胸前裝聾作啞。霍乾坤則努力用平靜的語氣問道：“尊駕暴力抗法，現在又硬闖市政廳，究竟意欲何爲？”
“你們這羣尸位素餐的蠢豬不配坐在這裡領導倖存者，我來給你們點金玉良言。”
“尊駕有何高見？”霍乾坤怒火升騰，卻沒有任何表露。
“你們將我奉爲最高神明，對我頂禮膜拜，朝夕唸誦我傳授的咒語，將對我的崇拜奉爲唯一信仰，在全城廣爲傳播。能做到這一點，我便保佑你們不被蟲族傷害，在末世裡生生不息。”
“什麼？！”霍乾坤差點跳了起來。他強行剋制怒火，沉思數秒，平靜地迴應道：“尊駕如此厲害，我等根本沒有任何拒絕的餘地；但是尊駕有所不知，前兩天有位自稱盜火者的七級星魂強者也強行突入中城市政廳，逼迫我等接受他的庇護。所謂一山不容二虎，一廟不奉二神，尊駕如果想讓我等頂禮膜拜，還煩請先除去盜火者；否則，恐怕是不會贏得任何信徒的。畢竟，在這樣的末世，沒有誰崇拜弱者，對不對？”
“你們以爲我不知道盜火者的所作所爲嗎？實話告訴你們，我今日造訪市政廳便是受他啓發。”女巫蘭達翹起蘭花指，隔空把一名機甲人員抓到跟前，三兩下將其機甲拆得七零八落。“就憑你們這點兒智慧和價值，根本不值得一個七級星魂後期的強者大動干戈。在他們的眼裡，地球人類不過是牲口而已。他們絕對不會爲你們着想，他們的所作所爲都是別有用心的。你們休要幻想盜火者這種存在會庇佑你們這些牲口。”
“尊駕難道和盜火者有什麼不同嗎？”霍乾坤忍不住反問了一句。
“當然！”女巫蘭達傲然迴應，“首先，我比盜火者出身高貴。其次，我比其他任何強者都更早來到這個星球，已經將這個星球視作自己的度假小屋，絕對不允許別人侵犯；而盜火者爲你們所做的一切都另有用意，總有一天他會將你們所有人出賣。再次，我比盜火者更瞭解你們地球人類這個物種的特性，與此相應，我也能夠爲你們提供更多的產品和服務。”
她說到這裡，目光轉向一直貪婪地盯着自己、嘴裡口水淌了幾尺長的王成霸，“就以這頭豬爲例，他滿腦子想的都是所謂的‘女神’，我只需要一句咒語就可以滿足他時時看到‘女神’的美好需要。”手指一彈，在王成霸的水杯上刻下了一段咒語，後者大喜過望，當即習練。
女巫蘭達目光又轉移到霍乾坤身上，“你一直在思念自己的獨子，對不對？你信不信，只要告訴我足夠多的信息，我就可以製造一個與你兒子一模一樣的人出來。”兩手揮舞，生成一副3D人像，看外貌是一個20歲上下的男青年。
霍乾坤看到這副圖像失聲驚叫，但隨即控制住自己，“尊駕果然神乎其技；但可惜，我等無緣見教。因爲盜火者已經定下了最後截止日期，再過5日，我等如果不答應他的條件，他就會替蟲族屠城。”
“你們如果現在就行動起來皈依我，5日後我自會替你們對付盜火者；反之，你們如果執迷不悟，到時誰也幫不了你們！”
“尊駕既然具有如此高深的實力，何不現在就動身前去除掉盜火者？豈不更顯神威強大、不容侵犯？再等5日，我等能否倖存都是問題，又如何能爲尊駕操持大事？”
“嘿嘿，你雖然善辯，但所說的終究是低級智慧生命的邏輯。須知‘神仙打架’是無視凡人邏輯的，我與盜火者之間的較量不是戰力的比拼，而是對信衆的爭奪。我們都自知無法憑藉戰力直接制服對方，所以，唯有在爭奪信衆上分出高下。你們如果能及時崇信我，盜火者自會知難而退。”
“這……”霍乾坤心裡使勁罵女巫蘭達無恥，嘴上卻委婉推脫道：“可否容我等商議一番，畢竟這可是涉及到5萬幸存者精神信仰的重大事件，不是我們幾個臨時拍腦袋就可做主的。”
“好呀，我就給你們24小時的時間，明天這個時候，我會再來這裡。如果你們肯皈依，自然萬事大吉；反之，我必先於盜火者替蟲族屠滅你們！”
女巫蘭達言畢，消失了身形。
會議室內陷入死寂當中。
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霍乾坤責令衆要員留在會議室隨時待命，然後又和何笑天進入VIP休息室密談。
“何老弟，剛纔這個女巫大鬧市政廳，你爲什麼不言不語？”
“事出突然，我根本沒有準備應對之法，只好低頭收聲裝老實人。”何笑天口裡說得狼狽，手上卻在不慌不忙地搖晃着茶杯。
“何老弟沒考慮過這種可能：我們先暫時假意答應女巫蘭達皈依她，卻暗中積蓄力量，待時機成熟再將她一舉制服？”
“信仰的力量對我們人類是很玄虛的，但對於女巫蘭達或者盜火者之流卻可能是實質性的。我擔心我們一旦放任女巫信仰膨脹，人類的精神就會從此墮落。”
“此言有理！”霍乾坤連連點頭，“如果只是在技術和戰力上落後，假以時日，我們還有機會振作和復興；但如果連精神信仰都被非人力量宰制了，我們就真正成了牲口。你我二人雖非聖賢，卻萬萬不能帶頭做這個千古罪人。”
“千古罪人當然是不能做的，可總得拿出有效的應對之法才行，否則就與蠢豬無疑。”
“我能想到的辦法就是將女巫蘭達引到防護林當中，讓成千上萬的智慧型植物替我們消滅她。”
“此計可行，但如何才能誘敵呢？中城任何人在女巫蘭達的攻擊下都支撐不了幾秒鐘。”
“只有辛苦貝特斯了，他不僅是目前我們唯一可使的六級星魂強者，而且也是唯一可以支配防護林智慧型植物的人選。”
“現在就把他召來確定此計！”
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在與貝特斯密議過之後，何、霍二人方纔稍微安心。爲了加強誘離女巫蘭達的成功率，何笑天貢獻出了超限軍工最新研製的一套單兵作戰機甲——風神I型。這種機甲有兩大特點：（1）高速飛行和長時間續航能力；（2）極端耐久的防護能量罩和極高的能量過載門檻。用在合適的人員手裡，的確是執行誘敵和長途突襲任務的利器。
爲了加強對中城的控制，何、霍二人下令全城持續戒嚴；勒令所有要員在下午17點之前攜帶親眷搬入市政廳；集中優勢武裝力量防護市政廳，其餘則把守各處城門、重要設施和在交通要道執行戒嚴任務；要求所有武裝人員和公務人員全天24小時在崗待命；傾盡庫存所有智能機甲協助工作人員，並激活了所有重型機甲的使用權限。
三臺泰坦機甲呈三角形守望着市政廳，多臺半神機甲像是閱兵、列陣一般成羣結隊防護市政廳各個角落。周圍的建築上都佈滿了機甲人員，關鍵位置還安排了操持特製步槍的狙擊手。這些狙擊手使用的一種子彈用納米科技製成，擊中目標後，可以在短時間內將其構成物質“吞噬”。
爲了避免敵人使用重武器攻擊市政廳或者高級星魂者突入，何、霍二人都拿出了看家科技：何笑天讓技術人員在市政廳各處加裝可以激發超大型能量護罩的裝置，而霍乾坤的人則佈置可以用電腦控制的智慧型植物XXX-06——這是一種人工培育出的智慧型植物，像寵物狗一樣，能夠很好地接受和理解人類的指令，領地意識很強，適合看家護院。
儘管採取了必要的信息屏蔽措施，但中城高層的這番前所未有的動作還是被民間察覺了。尤其是下午，當看到大量中城要員的親眷成羣結隊前往市政廳的時候，市民們的恐慌心理陡然升到了一個新巔峰，各種謠言和議論狂風暴雨一般四處傳播。
“你們知道嗎？何笑天和霍乾坤要在市政廳刀兵相見了，雙方都在調兵遣將，一場權力爭奪戰馬上就要拉開序幕。”
“我怎麼聽說是何、霍二人聯手準備除掉那些不肯服從的部長及其他要員呢？這些走狗們不服氣，就調動各自的小走狗準備暴力抗上。我看中城必將有一場大動亂。”
“你們都是在胡說八道、胡思亂想！據我大舅子的二叔的三外甥的拜把子兄弟說，中城是遭到了超級怪物盜火者和蘭達的攻擊，準備集中力量抗擊怪物。”
“不對不對，實際情況是鼻涕蟲病毒大爆發，中城當局已經無力控制，所以就紛紛躲避到市政廳，然後準備用超級武器對全城進行消毒處理。我聽說這次的消毒處理可是……”
各種謠言和傳說層出不窮，最終的結果是實情越來越搞不清楚，恐慌情緒卻越來越高漲。越來越多的底層市民走上街頭，成羣結隊，彼此尋求慰藉。有個別喜歡鬧事的分子就借題發揮，煽動市民情緒，局部區域隨着武裝力量和上層市民的轉移而出現失控，發生了打砸搶活動，暴亂一觸即發。
這一動向被新聞嗅覺敏銳的李妍第一時間察覺，她抵達市政廳後立即向霍乾坤報告了有關情況。
何霍二人簡單交換意見之後，馬上指派2臺半神機甲前去維護秩序。等機甲趕到時，數百暴民已經抄起武器、點燃房屋。
“所有人員，限你們10秒鐘時間放下武器，然後跟隨我們到指定地點避難；否則……”半神機甲的警告還沒有宣讀完畢，就遭受到暴民的攢射。
這種落後的武器當然不會對半神機甲造成損傷，2臺半神機甲按照程序繼續警告道：“倒計時開始，10、9……”
暴民們無視警告，繼續射擊。突然，一個暴民慘叫一聲，撲倒在地。他的肚皮急劇起伏，並最終爆裂，隨之鑽出十幾條鼻涕蟲怪叫着衝向衆人。
“啊！鼻涕蟲！”原本盛氣凌人、組織有序的暴民們頓時慌亂起來，他們一陣亂槍打死那些鼻涕蟲，然後彼此警惕地用槍口互指着。
“啊”，又有幾個暴民鼻涕蟲病毒突然發作，瞬間遭到了其他所有暴民的狂轟濫炸，屍體被打成爛泥。這一來不要緊，所有暴民徹底失去理性，開始胡亂攻擊。
在1分鐘不到的時間裡，400多暴民自相殘殺死掉了300多個。
2臺半神機甲內的人員盯着眼前血腥的一幕，個個驚呆了。