夏然和趙景行輪流開車，一路往華夏的西北部駛去。越往西北方向，周圍的景色就越來越荒蒼涼壯闊，大片大片黃色的土地裸露在空曠的蒼穹下，坦蕩如砥。千萬道深深的溝壑在大地上交錯縱橫，入目盡是一片粗獷的肌理和色彩，帶着一種狂放的野性。
這一片地區原本植被稀少，而且受到大面積的採礦挖掘，水土流失十分嚴重，很多地方都滿目瘡痍寸草不生。但末世來臨大半年之後，沒有了人類的破壞和污染，又出現了不少生命力更加頑強的變異植物，在原本荒蕪的高原土地上面鬱鬱蔥蔥地長起來，倒是顯得多了幾分勃勃生機。這也不知道算不算是一種變相的諷刺。
夏然很小的時候來過西北地區一次，那時候這裡的天空全是採礦區排出來的濃煙，黑壓壓的一片污濁不堪。但現在，高遠而深邃的蒼穹明淨得纖塵不染，清澈的湛藍色在天幕上一瀉千里，極目望去，令人胸中盡是舒暢開闊之意。細長如帶的公路，就在這遼闊廣袤的天地之間，看不到盡頭地遙遙蜿蜒而去。
趙景行的喪屍身體，基本上是不會感覺到累的，但是這裡視野太過開闊，景色又缺少變化，開車久了難免視覺疲憊。每過兩三個小時，夏然就替換他開一會兒車，到第二天傍晚的時候，終於到了趙景行所說的那個小型基地。
西北地區經濟發展落後，人口稀疏，不過還是有幾個相對大一些的城市。現在他們到達的這座小城市叫安陽，和菱江基地一樣是一座古城，不過歷史更悠久一些，規模沒那麼大。古代的西域小國林立，連年烽火，戰爭隨處可見，安陽城在古代，就是一個專門修建來抵禦外敵入侵的軍事要塞型城市。
其實與其說它像一個城市，倒不如說更像一片堡壘。土石修砌起來的城牆高達近十米，裡面的建築物也是同樣的堡壘般的風格，體量大，開窗小，有着古樸沉拙的造型和的堅固厚重的牆壁。這些建築自然不會是古代保留下來的，安陽城被開發成歷史文化名城之後，根據修舊如舊的原則，按照原樣重修了這些堡壘建築，雖然現在的工程質量沒有古代那麼實在，但作爲防禦工事，還是要比普通的城市要強很多的。
因爲他們只是暫時經過這裡，不是居住下來，所以進入基地的時候手續也比較簡便，沒有登記之類的。
安陽基地規模很小，裡面居住的人口不多，夏然按照基地的面積估算了一下，應該只有不到五千人的樣子。不過她一走進這個基地，就感覺跟當初的菱江基地和上京基地都不一樣，這個地方給人的氣氛更舒服也更團結。
大約因爲基地裡堡壘的規模太過龐大，不可能讓各家獨門獨戶地各自居住，而是在一起集體性生活，像是一個大社區或者大家族。基地裡面看不到巨大的貧富差距，物資條件似乎也還可以，應該是也和上京基地一樣，有了自己栽培作物生產糧食的能力。
人口少固然容易管理，但在這資源匱乏人心惶惶的末世裡，民衆的凝聚力是最難產生的，安陽基地必定有一位出色的基地長。
因爲安陽基地當初是軍事堡壘，所以裡面並沒有生活性的街道之類，只有行軍道路和用於聚集軍隊的廣場。趙景行之前通知的人已經全部提前到了安陽基地，正在中心廣場等他們。
這一隊人身份各異。負責技術知識支持方面的有兩位，一位在末世之前是歷史學家，專門研究公元前時期華夏曆史的，名叫於清和，五十來歲，戴着眼鏡，一副穩重儒雅的學者模樣。一位是考古學家，難得地是個女性，叫羅曼，三十多歲，長相不咋地，但是在考古界有很大名氣。
趙景行活了兩千多年，親眼見證過華夏從古至今的歷史，自己就是一本活着的史書。不過他畢竟只是一個人，只長了一雙眼睛，所經歷的歷史是縱向而非橫向。而且他擁有思維和記憶能力的時候，華夏朝代已經從戰國時期過去數百年，到了東漢末年，所以他對東漢之前的歷史也並不清楚。
然後就是三位異能者。夏然和趙景行兩人的戰鬥力就已經十分恐怖，所以這三人的異能主要是起輔助作用的。
一位是叫鄧曉濤，是土系異能的變種，沙異能，對於細小的沙土石礫有很強的控制能力，最適合在這片沙漠裡使用。
還有一位叫席宣，是精神系異能者，異能效果是能讓人體的一切不適感全部消失，並且在短時間內提升到最好的精神狀態。當然，這並不是真正的治癒，只能說類似於麻醉藥和興奮劑一樣，暫時屏蔽掉人體的痛苦與疲憊而已，但是在性命攸關的緊急時刻，還是作用很大的。
最後一位異能者叫吳悅，是個年紀還輕的女生，她的異能跟林涵之有點相似，可以叫做動態探測，也就是說她可以感覺到一定範圍內正在移動的東西，包括生命體和非生命體在內，位置、距離、大小、速度都可以確定，但是無法判斷出來在動的是什麼。
然後就是一個在拉瑪大沙漠長大的當地人，叫西格勒，二十七八歲的少數民族小夥子，野外探險業餘愛好者，去過拉瑪大沙漠的很多區域，對這片地方十分熟悉，是他們這一趟的嚮導。西格勒有一位妻子，也是少數民族，叫瑪朵，這一趟跟着他們主要是負責後勤。
這些人雖然聽命於趙景行，這還是第一次見到公子的真面目，都有點戰戰兢兢誠惶誠恐的。趙景行給他們看了那捲竹簡的照片，只說自己要尋找喪屍病毒源頭的線索，其他信息沒有過多地透露。
最後定位到發現竹簡之後在沙漠中失蹤的那隊人的位置，在拉瑪大沙漠的北部腹地深處，但是不能精確定位，他們首先要穿過大半個沙漠，然後還可能得在沙漠中搜索上百平方公里的面積。當然，夏然和趙景行的異能都能飛行，從理論上算，在半天甚至幾個小時之內就能飛完這段路程，但是飛行對精神力消耗太大，就連他們的異能等級也不可能飛這麼長時間。
從安陽基地再往西北，只有一部分地區還有通公路，而且這裡的土地已經沙化嚴重，經常起風沙，末世裡公路無人維護，很多地方都被沙塵掩埋了。拉瑪大沙漠裡面就連道路都徹底沒了，現代再先進再高端的越野車，也無法在全是柔軟沙丘的沙漠裡面行駛，只能藉助最古老也最實用的沙漠交通工具——駱駝。
西格勒帶來了六匹雙峰駱駝，這些駱駝應該都是經過變異的，夏然剛剛見到的時候，被驚豔了一把。變異駱駝的個子比她以前見過的普通駱駝大了一圈，一匹駱駝可以坐兩個人，全身的毛都是雪白的，又直又長，柔順飄逸，泛着閃亮的銀光，幾乎能拖到地上，簡直不忍心給放進沙漠裡去糟蹋。
從安陽基地到拉瑪大沙漠，還需要一夜的車程，一隊九個人連夜離開安陽基地，第二天早晨的時候，就到達了這片沙漠的邊緣。
這時候朝陽剛剛升起，東方的天際雲蒸霞蔚，鎦着金邊的滾滾丹霞，在地平線上像潮水一般往天空擴散開去，染得天地之間一片溫暖的金紅色澤。站在沙漠邊緣的高地上，眼前一片千里無垠的金黃色大漠，無邊無盡地朝天邊鋪展開去，在初陽下閃耀着華麗的金暉。無數月牙狀的淺淺沙丘，被斜照過來的陽光拉出一道道陰影，柔和流轉的線條，和對比鮮明的光影，在大地上形成了奇異而美麗的肌理。
夏然是在南方長大，雖然來過一次西北地區，卻沒有見過真正的沙漠，一時間竟看得出了神。那種難以形容的浩瀚、恢宏和壯闊，彷彿帶着一種直擊人心的震撼力，是其它任何景色都無法比擬的。
但美則美矣，在這壯麗的表面下，實則深藏着無數的殺機。拉瑪大沙漠是華夏境內面積最大的沙漠，“拉瑪”在當地的少數民族語言內，是“有去無回”的意思。這片沙漠廣袤無垠，充滿危險，從古至今就是一片令人畏懼的死亡之地，不知道吞噬了多少敢於挑戰它威嚴的生命。
他們這一隊人，雖然實力強大物資充足，也不敢隨便藐視這片大沙漠。因爲末世之後，誰也不知道這片沙漠裡會發生什麼變化，增加什麼未知的危險。
到這裡已經沒有道路，進沙漠就得棄車轉爲騎駱駝了。夏然和趙景行都有空間，變異駱駝不需要運載物資，六匹駱駝乘坐着九個人，緩緩走進沙漠的深處。
這時候正值盛夏，七月流火，早晨出發的時候還沒有多大感覺，越接近正午，太陽升得越高，氣溫就越是飛快往上飆升。火辣辣的太陽光照射下來，迅速將夜間留在地面上的那點涼氣和溼氣蒸乾，天地間彷彿一個巨大酷熱的烤爐一般，空氣中似乎都因爲高溫而出現了隱隱的扭曲。
衆人熱得全身汗如雨下，但汗水馬上又被可怕的高溫和熾烈的陽光烤乾，衣服上很快就凝結出了細細的鹽霜。身上的每一個毛孔彷彿都在大張着嘴拼命地喘息，體內的水分不斷地流失，似乎喝再多水都無法緩解那種難耐的乾渴。
夏然跟趙景行同乘一匹駱駝，趙景行在後面緊緊抱着她。他的體溫即使是在這種酷熱之下，還是冷得跟冰塊一般，抱着就像是抱着一臺大號人形制冷機，夏然冬天的時候嫌棄他身上太冷，但現在貼着就感覺特別涼爽舒服。
直射下來的太陽光太強烈，趙景行怕夏然會被曬傷，還很貼心地在駱駝的背上撐起了一頂遮陽棚。夏然早就換上了冬暖夏涼的玉懷衣，調出空間裡的水，以冰異能凝結出大量冰塊，也堆在駱駝寬闊的脊背周圍，這才感覺沒有那麼熱得難受。
到了正午之後，溫度已經攀升到頂點，除了酷熱之外，還隱隱開始出現了另外一種感覺，就是悶。像是雷陣雨來臨前的那種感覺，空氣像是有重量一般壓迫着呼吸，喘息都變得困難起來。
走在最前面的西格勒擡頭一看天空，變了臉色，操着一口怪腔怪調的生硬漢語，對趙景行道：“公子，沙漠上的天氣要變，很快就會有沙暴要來，而且很大。”
夏然也看了看天空，還是空曠高遠湛藍如洗，白雲都找不到幾片，一點看不出有沙暴即將來臨的樣子。不過現在這種異常的低氣壓，的確是大風暴出現的前兆，而且早上他們進入沙漠的時候，朝霞紅得猶如火燒一般，也說明了今天不會有什麼好天氣。
“這附近有沒有什麼地方可以躲避的？”趙景行問道。
以他和夏然兩人的實力，區區一場沙暴自然奈何不了他們，不過總不能不管隊裡的其他七個人。而且他們纔剛剛進入沙漠第一天，就把大量異能精神力消耗在沙暴上面的話，對後面的行程不利。
“有。”他們現在還沒有深入到拉瑪大沙漠腹地，西格勒對沙漠的外圍地帶還是比較熟悉的，“往前走，有一片谷地裡的綠洲，沙暴會被擋住，不會吹到裡面去。”
隊伍再往前走了兩三個小時，谷地的影子還沒有看到，沙漠上的天氣果然已經開始變了。天空中不知什麼時候佈滿了黑壓壓的厚重雲層，沉沉壓在頭頂上方，近得觸目驚心，彷彿伸手可及。天色暗得可怕，明明還在下午四五點，卻像是入夜般一片漆黑。滾滾黑雲在天幕上翻涌，帶着巨大的壓迫感，彷彿有什麼毀天滅地的怪物要從雲層中鑽出來。
空氣中像是灌滿了鉛，任憑怎麼深呼吸，似乎都吸不進一點氧氣，憋得人胸口發痛。乘坐的駱駝們越來越顯得焦躁不安，在原地不斷地踢着蹄子，呼嚕呼嚕地直叫。
“來了！”
西格勒猛然扭頭一看後面，大叫起來。
夏然也回過頭，極目望去，黑壓壓灰濛濛的天地交接處，出現了一條灰黃色的細線，正在朝他們飛快地推進過來，不斷地變大變高。
“快跑！”西格勒猛地一抽胯下的駱駝，駱駝本來就因爲沙暴的來臨而充滿恐慌，被他這一催，頓時受驚地往前狂奔起來，“要在沙暴追上來之前趕到谷地！”
衆人也紛紛跟上，所有駱駝都朝着和沙暴追來的相反方向，瘋狂地奔跑起來。
夏然以前從來沒騎過駱駝，被它的撒腿狂奔一顛簸，簡直感覺五臟六腑都要顛出來。趙景行在古代沒少騎馬，馬術好得很，這點顛簸對他來說不在話下，乾脆就在駱駝背上把夏然橫抱了起來，至少給她提供一點緩衝。
往前狂奔了大概二三十分鐘之後，遠處烏雲黑沉沉的天際，終於出現了一片隱約的凸起狀剪影，似乎是成羣的低矮山丘。雖然模糊，但在一平如鏡的地平線上，還是勉強可以分辨出來的。
“前面就是谷地！”西格勒大聲喊道，“快躲進去！”
但是已經來不及了。遠處的沙暴逼近速度比他們快得多，他們的周圍颳起了猛烈的狂風，揚起漫天呼嘯的沙塵，鋪天蓋地地朝着他們埋過來。天地之間一片混沌的漆黑昏黃，幾乎是伸手不見五指，根本辨不清方向。肆虐的暴風之中，被颳起的每一粒細小沙子打到人的臉上身上，都像是抽下了狠狠的一皮鞭，火辣辣地疼痛。
幸好隊伍裡有異能者，還能抵禦這恐怖的天地自然之威。有沙異能的鄧曉輝在這時候派上了最大的用場，能夠在他們的周圍製造出一個將所有沙子隔在外面的防護層，免得所有人被這漫天的沙子活活埋起來。夏然的風異能減緩周圍猛烈的氣流，否則以這場風暴的強度，不把他們全部吹到天上去，也得把他們一個個吹成風乾橘子皮。
這時候已經根本看不見谷地在什麼地方，要對着指南針才能知道是哪個方向。沙暴越來越大，隊伍在茫茫的風沙中艱難地頂風前進，就算有異能的幫助，每邁出一步也像是要克服千鈞的阻力。
跋涉了一個多小時之後，周圍的暴風終於慢慢地減弱下去，沙塵也不再那麼鋪天蓋地，可以勉強看清楚周圍的情勢。原來，風沙變小並不是因爲沙暴停了，而是因爲他們已經從那些低矮土丘的缺口中，走進了谷地裡面。
外面的沙暴還在肆虐，但這裡因爲有周圍山丘的抵擋，狂風已經小了很多。這片谷地是由一圈高高矮矮的土丘包圍而成，谷地內部地勢較低，據西格勒所說，裡面有一片挺大的綠洲。不過現在天色太暗，看不清裡面是什麼情況，衆人也沒有直接進去，就在谷口找了一處背風的地方，原地停下來休息整頓。
衆人因爲有鄧曉輝的沙異能防護，這時候還不算太狼狽，不過也都累壞了。尤其是於清和、羅曼等這幾個沒有異能，身體素質又一般的普通人，一到谷地裡面就栽下了駱駝，癱在地上呼哧呼哧地直喘粗氣。
西格勒和他的妻子瑪朵升起了篝火，給衆人做晚飯，其他人雖然疲憊不堪，但在趙景行面前，誰也不敢四仰八叉直接躺下來，只能筆直正經地坐在火堆旁邊。
最累的是那個沙異能者鄧曉濤。他還是個半大的少年，頂多十八九歲的樣子，一路上爲衆人撐起風沙防禦層，幾乎把他的精神力消耗殆盡。但看他的樣子，顯然一點怨言都沒有。
夏然一直知道趙景行的勢力深不可測，但是因爲她並不想過多地利用他的勢力，所以一直沒有做多少了解，熟識的他的下屬就只有韓衍和何孤漠。這時候她終於清楚地看到，趙景行在這些人心裡就是這樣的一種存在，能讓他們只因爲公子的一句話就聚集到這片充滿兇險的死亡之地來，用自己的生命去爲公子冒險，並且心甘情願。
“大家都休息吧。”趙景行淡淡地道，“我來守夜。”反正他不需要睡覺，醒着也是醒着。
衆人連忙搖頭：“怎麼能讓公子來守夜？我們輪流着就行了……”
“我來守夜。”趙景行的聲音更淡，“還要我說第三遍麼？”
衆人頓時噤聲。公子對絕大多數人一向都是這個態度，淡漠中自帶一股不容人抗拒的威嚴，但也沒人會想去抗拒，因爲公子不會虧待他手下的任何人。
野外一切從簡，衆人不搭什麼帳篷了，在地上鋪個睡袋就直接睡。夏然的睡袋就是趙景行的懷抱，他最近抱着夏然睡覺的技巧越來熟練，夏然本來那麼差的睡姿，在他懷裡都能睡得老老實實的。
那個叫吳悅的動態探測異能者，正要躺進睡袋裡面的時候，突然瞳孔一動，微微變了臉色。
“怎麼了？”睡在她旁邊的女考古學家羅曼問道。
“我好像感覺到在我們下面的地底深處，像是有什麼在動……”吳悅的瞳孔收縮得更緊，將更多的精神力朝地下深處擴散開去，“而且，正在距離我們越來越近……”