第72章 形勢逼人
在海兒貝莉的提醒下，楊凌注意到，無論是工匠、女僕還是武士，額頭上都有一個深深的叉形烙印。根據泰倫大陸的約定，這個叉形印記就是奴隸的標誌。
奴隸的來源廣泛，其中，戰俘是最主要的來源。每當發生大規模戰爭的時候，就意味着市場上將多一大批奴隸，海兒貝莉送給楊凌的奴僕和武士，就基本上都是戰俘或者戰敗國的平民。
奴隸的命運是悲慘的，常常像貨物一樣被任意買賣，沒有任何尊嚴和權利。在野外，沒有歸屬標誌的奴隸甚至可以被任意屠殺，所以沒有任何奴隸敢私逃。脫離奴隸身份的辦法只有一個，那就是得到主人的賞識和重用，抹去奴隸的標誌並註銷奴隸的記錄。
通常，工匠、美麗的少女和戰士是最有希望擺脫奴隸身份的人，只要獲得主人的賞識，就有可能重新做人。否則，等待他們的將是悲慘的命運，子子孫孫世代爲奴。
在老管家穆爾伯奇的張羅下，很快，奴僕們就把衆多禮物和奴隸安排妥當，議事廳迅速恢復了清靜。
“楊凌，聽說維森鎮最近的形勢有點不妙，不知詳情如何？”抿一口茉莉花茶後，海兒貝莉問坐在對面的楊凌。
“不是有點不妙，是很不妙！”楊凌搖搖頭，“自從班圖帝國派斯托夫這個所謂的領主過來後，就把維森鎮鬧得雞飛狗跳，腥風血雨！”
喝幾口艾莉絲端上來的茉莉花茶，楊凌言簡意賅地說了說班圖人和羅斯人之間的博弈，但對於自己在幕後推波逐浪的做法，則簡單地一筆帶過。雖然海兒貝莉是利文薩公國聯盟的人，並且和自己的交情也不錯，但畢竟知人知面不知心，還是小心爲妙。
作爲布拉德商會的掌權人，海兒貝莉冰雪聰明，見楊凌含糊其事，不用多想也明白他的擔心，絲毫不以爲意。沉吟片刻後，把自己收集到的一些信息和見解說了出來。
原來，連年戰爭，加上南方遭遇特大洪災，班圖帝國發生了嚴重的財政赤字，國庫空虛。無奈之下，幾名大臣看上了資源豐富的特拉斯森林，希望能開闢一片新的領土。
作爲泰倫大陸最大的原始森林，特拉斯森林綿延萬里，偏僻遙遠，被世人認爲是公有的地方。爲了避免敵對勢力的破壞，班圖人低調行事，希望造成既定的事實後，再公開宣稱把維森鎮方圓幾千裡的地域納入帝國的班圖。
但沒想到，最後還是走漏了風聲，引來了宿敵羅斯人的破壞。
見海兒貝莉反覆強調班圖帝國低調行事，楊凌心中一動，沉吟片刻後說道：“海兒貝莉小姐，你的意思是說，沒真正控制維森鎮的局勢之前，班圖帝國不會大張旗鼓地派大軍佔領維森鎮？”
“原則上是這樣的，特拉斯森林被世人認爲是公有的地方，班圖帝國雖然看上了這裡的資源，但並不願意因此而惹上更多的麻煩！”
說完之後，海兒貝莉輕輕地抿一口清淡的茉莉花茶。其實，她這次勞師動衆前來維森鎮，除了拜謝楊凌的恩情外，還肩負了一個秘密的任務。
夾在班圖帝國和羅斯帝國之間的利文薩公國聯盟立場中立，並不希望班圖帝國獲得特拉斯森林豐富的資源後，進而打破和羅斯帝國一直以來的平衡。
凡是成功的商會，都與所在地政權有着千絲萬縷的關係，布拉德商會也沒有例外。所以，當公國聯盟的聯絡人找上門時，海兒貝莉並沒有一口回絕他們的要求。
於公來說，破壞班圖人的謀略對整個聯盟的人都有好處。於私來說，如果能趁機壟斷特拉斯森林的資源，那麼布拉德商會的實力將會獲得迅猛的增長。
低調行事？
明白班圖帝國的算盤後，楊凌揉揉太陽穴，想想如何才能在這場博弈中獲得最大的利益。以自己現在的實力，跟國力雄厚的班圖帝國硬碰無異於以卵擊石，沒有任何勝算。但如果對方顧忌重重，縮手縮腳，那自己就有了一個機會，一個渾水摸大魚的機會。
莫名其妙來到這個陌生的世界後，他迅速隨遇而安。不求什麼建功立業，只希望能舒服得享受一個新的人生，有朝一日能找到回到地球的道路。
本來，他只想在維森鎮開幾家店，時機成熟的時候再組建自己的商隊。享受一個有錢人的生活，也讓追隨自己的人過上一個衣食無憂的日子。
但斯托夫這個所謂的領主從天而降後，他感覺到了巨大的威脅。沒有強大的實力，沒有強大的權勢，別說組建自己的商隊，就連能不能活到明天都是一個問題，更談不上享受舒適的生活。
槍桿子出政權！
本來，楊凌只是希望借羅斯人的偷襲，把維森鎮的形勢搞亂，讓斯托夫無暇對付自己。現在明白班圖帝國的算盤和幾個大國之間微妙的平衡後，首次有了明確的想法。維森鎮是自己安身立命的大本營，是自己探索這個世界的橋頭堡，絕不容他人染指。
見楊凌臉色陰晴不定，海兒貝莉明白他正在做一個艱難的決定，除了抿幾口茉莉花茶外，靜靜地一言不發。楊凌雖然不說，但通過衆多眼線，她早就把維森鎮的形勢摸得一清二楚。沒有一定的把握，她不會答應公國聯盟的要求，更不會以謝恩的名義親自來到維森鎮。
“海兒貝莉小姐，不知你這次帶了多少護衛過來？”拿定主意後，楊凌準備不動則已，動則集合所有資源，全力以赴。
“很抱歉，爲了不給人留下把柄，我只率了幾十名護衛過來。”看到楊凌眼裡一閃而過的寒光，海兒貝莉瞬間就明白了他的打算，接着說道：“此外，我還得到了一個很不好的消息，班圖帝國雖然不會大張旗鼓地派出大軍，但已經以維斯家族武士的名義集合了一萬名黑甲軍，不久就會趕到維森鎮！”
爲了避免給有心人留下把柄攻擊公國聯盟，也爲了避免商隊的利益受損，海兒貝莉只帶了幾十名護衛過來，把完成任務的希望全都放在楊凌身上。
經過充分的調查，她認爲楊凌有勇有謀，有足夠的能力在班圖帝國的援兵到達之前擊潰斯托夫的三千黑甲衛士，缺的只是破釜沉舟的決心和一些精良的武器而已。
當然，海兒貝莉還有一支後備軍，那就是護送她前來的狼羣傭兵團。
利文薩公國聯盟之所以千年不倒，除了了強大的商會勢力外，另一個依仗就是強大的傭兵團。整個泰倫大陸，名聲最顯赫的前十個傭兵團，就有五個在公國聯盟，狼羣傭兵團就是其中的佼佼者。
必要的時候，爲了共同的利益，就算海兒貝莉不說，狼羣傭兵團也會伸出援手。如果班圖帝國實力大增，打破和羅斯人的平衡，恐怕第一個遭殃的就是國力相對薄弱的公國聯盟。國破家亡，沒人會願意當一個卑賤的亡國奴。
一萬名黑甲軍？
楊凌搖頭苦笑，沒想到海兒貝莉只帶了區區幾十名護衛，更沒想到斯托夫這麼快就請到了援兵。如果等對方的援兵趕到，擊潰羅斯人的勢力後，估計斯托夫就可以後顧無憂的全力對付自己。
形勢，似乎越來越不妙！
意外過後，楊凌再次感到了情報不足的不利。如果不是海兒貝莉，恐怕等斯托夫的援軍開到維森鎮後，自己才能得到消息，到時，後果將不堪設想。如果自己之前就得到消息，早就可以從容策劃如何對付四面楚歌的斯托夫了。
事不宜遲，速戰速決！
咬咬牙後，楊凌決定破釜沉舟。以斯托夫的性格，絕對不會容許在他的領地上有自己這麼一股勢力，如果不能在他的援軍到來之前控制大局，那等待自己的將是逃亡的命運。
兩百多名彪悍的野蠻人，一百多名精靈箭手，近三百名高級劍士，再加上海兒貝莉送的三百奴隸武士，他手裡已經有了近千名護衛，實力直逼所謂領主的斯托夫。
楊凌相信，只要選取一個合適的時機，派衆多護衛和羅斯人一起偷襲，再加上自己強大的魔獸大軍，絕對能一舉擊潰斯托夫的黑甲軍。如果策略得當，說不定還能讓之前不可一世的斯托夫全軍覆沒。
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(本章完)