35、閃金鎮靈異
“啊？什麼公主？”朵兒興趣一下子被提上來了。
“貓咪公主！就在這裡附近的一間小屋裡，長得挺漂亮的。”李敏哈回答完，又說：“我以前在這裡練級時，也見過她的。但那時候我沒有看清楚她的名字，以爲她就是一個賣貓的女人。今天我不小心走了小屋，才發現她的名字叫貓咪公主。”
“賣貓的公主？好像地位太低了一些吧！”朵兒有些猶豫。
“管他呢！好壞也是一個公主啊，再說長得挺漂亮的。幫主已經被以前的那些豬頭公主嚇壞了，該弄個好看的給他瞧瞧吧！”
這話倒是道理。
夜已經深了，艾爾文森林裡非常安靜，白天那暄鬧的一切早被沉寂的夜色籠罩了。
貓咪公主的小屋在樹林裡亮着燈。
一走進去，就看見了滿屋子在伸懶腰、在撒嬌、在散步、在玩耍的小貓咪們，貓咪公主就要在壁爐的旁邊，她是一個人類妹妹，穿着簡樸的紫色長袍，梳着簡單的馬尾辨，臉長得非常清秀。
這個公主樸素跟着村姑一樣！朵兒心想，但她不得不承認，這是豈今爲止，這是她見過最好看的一位公主了！再說了，美人都是被對比出來的，一個長相普通的女人，之前被一隻野豬，一個巨形大壯妞，一個牛頭人公主對比過了，應該算是大美人了。
朵兒上前跟她一對話，發現她竟然賣小貓咪時，高興壞了，她一口氣買了四隻個小貓，黃虎紋的，灰色的，黑斑白底的，黑虎紋的各一隻。付了錢後，她正高高興興地把小貓趁個從貓籠裡放出來，仔細地湊近了瞅它們的小鼻子小尾巴什麼的。
李敏哈的女賊軀體小哈哈搖着頭說：“朵兒，你又亂花錢了，一下子買四隻貓！我暈倒。你一次只能放出一隻來，再說這四隻貓除了顏色不一樣，其餘都一樣的。又不能幫你打架，只會跟着你給你看，你這個神經病！”
被罵神經病了，朵兒卻沒有反駁李敏哈的話，她蹲在地下一動也不動，臉朝上微仰，一副張口結舌的模樣。
“朵兒？”李敏哈奇怪地叫了她的名字一聲。
朵兒才突然驚悚地跳了起來，這一跳得老遠，幾乎要跳到門外去了。
“怎麼啦？”菜刀關心地問了她一聲。
“看貓咪公主的手！”朵兒站在門邊，指着貓咪公主臉色蒼白地說。
李敏哈和菜刀朝貓咪公主的手一看，才猛地嚇了一跳：只見貓咪公主那纖長雪白的手抓着一把鋒利的大菜刀。
李敏哈不由得尖聲叫了起來：“她手上怎麼會有一把菜刀？以前沒有的，我以前來買過貓，我看過她的。”
“我以前也看過她，手裡是空的。”菜刀接着說。
朵兒壓制着自己的恐懼說：“看仔細一些，刀鋒上是什麼？”
那把菜刀的刀峰上沾着一大塊血跡，血跡有些發黑，看起來已有一段時間了。
“是血！天啊，她用菜刀砍誰了？”李敏哈奇怪不已地問。
沒有人能問答她，艾爾文森林從來都是一派和平寧靜的景象，除了人與怪物之類的打鬥外，從來都是陽光明媚，給人甜蜜家園感覺的。
菜刀說：“不要告訴我，她用菜刀砍小貓啊！太變態了！”
“譁”一聲，朵兒把揹包裡掏出一隻貓籠扔在地上。見她又要扔第二個貓籠，菜刀趕緊勸她說：“你別扔，我是亂說的。她刀上肯定不是貓血，因爲屋裡的貓都是活着的，如果她砍貓，地上一定有貓的屍體。”
兩個女人馬上把臉轉向菜刀，異口同聲地問：“那她砍誰了？”
菜刀搖搖頭說：“我怎麼會知道？”
李敏哈說：“你跟她說話看看，她說不定會說些什麼。”
菜刀走到貓咪公主前面，開始跟她說話，他剛了個招呼，只聽貓咪公主兇狠地說：“不關你的事，走開。”
“她叫我走開，好凶啊！”菜刀轉頭對她們說。
說完，菜刀轉過頭去想繼續跟公主說話，誰知道公主突然換了一副平常模樣說：“想要買只小貓咪嗎？”
然後，無論誰再跟她說話，她都是這樣一副非常有禮貌公式化的話：“想要買只小貓嗎？”
菜刀試了一次又一次，結果都是如此，困惑不解地說：“我敢肯定那不是我的錯覺，我肯定是聽到她對我說，走開，不關你的事，很兇的口氣。現在爲什麼又不說了？好奇怪。”
朵兒打了個寒顫說：“我們走吧！我不願意呆在這裡看着她，這裡面那麼多可愛的小貓，她去抓着剛砍過人的屠刀，我看着她不舒服。”
自打他們三個人出了貓咪公主的小屋後，艾爾文森林顯得更黑暗了，除了暴風城通往北郡修道院上的小路上的燈光，幾乎什麼也看不見了。
那些不管颳風下雨天亮無黑總是在樹林裡遊蕩的黑白花大奶牛，和紅色的蜘蛛，灰色的野狼所有的野獸，一頭也不見了。
林子裡空空的，朝天上望，樹冠那些總是在微微顫動着的葉子和枝椏如今被凝固了般，如塑料片一樣靜止着。
這一切是怎麼啦？難道是被貓咪公主手中的刀嚇出來的幻覺？三個站在路口發呆，一時間想不起來下一步要幹什麼。
這時候，從暴風城方向突然出現了一羣小孩NPC。
在艾澤拉斯，只有一片光明祥氣氛的暴風城纔會常見到小孩子的身影，他們的有在運河的碼頭邊玩，有的跟着他們的音樂老師在城裡散步，也有在孩兒院裡上課，路過時，總能聽到他們的歌聲或是有趣的爭吵對話。其他城市或是野外則非常少見到小孩子的蹤影。
這時候路上怎麼會來了一羣小孩？李敏哈和菜刀感覺到非常奇怪，他們八歲以前的日日夜夜都是在艾爾文森林度過的，怎麼會從未見過這羣小孩子NPC。
但無論如何，見到一羣衣着鮮豔的小孩子總是令人感覺心頭舒暢的，三個人被貓咪公主嚇着的恐慌才略略被他們沖淡了。
這小孩子一共有六個，走近了，才發現他們的動作有些古怪的一致性，那一板一眼的機械運作活像是被後面被扯着線的小木偶，緩緩地從三個人前面走過去。
他們三個人自然是跟在了後面，想看看這六個小孩子要去哪兒。
六個小孩朝北郡修道院的方向慢吞吞地走着，這麼多個小孩子在一起，竟然沒有一個人吵鬧，沒有一個人唱歌，甚至沒有一個人說話，全都異常安靜地，黑夜中，路燈太昏暗，看不清楚他們的表情。
小哈哈放慢了腳步，走到小孩子堆中，模仿小孩子的走路姿勢走了幾步，突然轉頭跑回了菜刀和朵兒旁邊，臉色有些蒼白地說：“我覺得有些古怪！”
“怎麼啦？”菜刀和朵兒異口同聲地問。
小哈哈說：“等等，我們先不要走，從遠一點地方看着他們。好了，就是這樣，你們看六個小孩，他們之間的距離多奇怪。”
是非常奇怪：一個小孩在中間，其餘的五個小孩呈五個角圍着中間的小孩，而且他們一直保持着這樣的距離。
朵兒看着說：“他們好像是在努力保持一種陣形，這是什麼陣形，外面五個，中間一個。”
“好像是五芒星！”菜刀舉着手比劃着說。
“五芒星？這個陣形有什麼隱義嗎？”朵兒問。
“我只知道一些，關於五芒星的傳說太多了。貌似五個角是指風、火、水、土、人類精神的第五元素。它有小木式和大木式兩種，小木式的法陣用於靈體防禦，大木式則用於召喚儀式。它不同的擺法就有不同的意義，如果是把精神的第五元素那頭朝下，那就是邪惡的意思。”菜刀搜腸刮肚地說，他剛好幾天前纔在書上瞄來這些知識，想不到今天用上了。
“邪惡？天啊，什麼樣的邪惡？”朵兒問。
菜刀聳聳肩膀說：“倒掛着的五芒星好像是代表撒旦的意思。”
“啊？這不會是真的吧！”小哈哈說，“幾個小孩子怎麼能做這樣的事情呢？”
“也許，這些小孩是被邪惡的巫婆施了法術，你沒看他們一副靈魂出竅的模樣嗎？”朵兒猜想。
小哈哈跳了起來高興地說：“哈哈，我猜到了，這有可能是隱藏任務。這幾個小孩有可能是走到一個某個小屋裡，小屋裡就住着一個巫婆，然後我們打死巫婆就可以解救了小孩。或是打死了這種法陣召喚出來的魔鬼，也解放了這六個小孩。說不定有非常特別的任務獎勵。”
話沒說完，朵兒就急着插話說：“最好獎勵送給我們一個號角，一吹這個號角，就可以召喚這六個小孩來幫我們打架，不，當觀賞型不打架的也行，到時候我在鐵爐堡一吹，就叫出六個小孩子來了，保證讓別人眼睛都看呆了。”
“那有什麼用，六個小鬼有什麼好看的？我覺得獎品最好是教我學會倒掛五芒星的法陣，到時候我可以讓指揮怪物排陣法，召喚出魔鬼來爲我作戰。”小哈哈說。
菜刀驚訝地說：“你們兩個女人實在是太邪惡了吧！一個要抓小孩當寵物，一個用五芒星法陣召喚魔鬼，太可怕了。”
“你不邪惡，那你想要什麼？”兩把聲音同時逼問菜刀。
菜刀回答到：“殺死了召喚出來的魔鬼，還要殺了引誘小孩組五芒星法陣的巫婆，護送六個小孩回到了暴風城的孤兒院。然後我受到了暴風城國王的嘉獎，得到了一堆金幣和一把好武器，最好是紫裝，哈哈哈。”
“想得好美啊！爲什麼不讓國王把他的公主賞給你？”朵兒問。
菜刀斷然拒絕到：“纔不要！說不定這位公主又是什麼恐怖的豬頭，所有的公主都是咱們的幫主的，我還是不要跟他老人家搶了。”
三個人同時大笑，見那六個小孩走遠了，趕緊快步追了上去，等着他們胡思亂想出來的那個任務場景的出現。
然後事情完完全全地出乎他們的意料了，就如貓咪公主手中那把滴血的屠刀，一切都變得陰森詭異、撲朔迷離了起來。
六個小孩不是去北郡修道院，而是在閃金鎮後面的小樹林裡一拐彎，走進了一幢兩層的小屋裡面。
人類對這幢小屋都非常熟識，這是人類初級剝皮師傅和初級制皮師傅的家，兩個師傅都是女人類，終年站在小屋一樓的大廳裡，等着上門來求學的人們。
六個小孩走進大廳，上了樓梯，徑直走進了二樓唯一的一間房間裡。整個過程，六個小孩依然保持着五芒星的陣形，依然是靜悄悄地一言不發，甚至連呼吸聲也難以聽得見。
朵兒三個跟在後面，呆在二樓的小廳裡，眼睛死死地盯着房間裡面，大氣不敢出地等待着他們想像中魔鬼的出現。
但六個小孩進了房間後，面朝着牆壁，背對着外面，維持原有的五芒星陣形面朝着同一個方向死盯着同一面牆壁。就樣，他們盯了好久好久，所有的小孩幾乎都變成了雕像似地紋絲不動。
朵兒突發奇想，說：“會不會樓下那兩個女人就是巫婆啊？”
“下去看看吧，反正這裡一點動靜也沒有。”
三個人於是衝到了樓下，分別開始跟兩個女人說話，制皮師傅海倫尼聽說他們不是來學制皮的，就再不跟他們說話，閉着嘴盯着前方。剝皮師傅則是用溫柔的口吻說：“自我的丈夫上前線後，海倫尼就一直保護着我。她用她善良的心腸和鋒利的寶劍幫助我度地了無數艱難歲月。沒有她，我真不知道會發生什麼事。”
說完，她才突然又換回那種人類NPC常用的禮貌口吻說：“想要接受剝皮的訓練嗎？”
看他們不接受剝皮訓練，她跟海倫尼一樣，閉上嘴再不跟人說話了。
李敏哈說：“她倆應該不是巫婆，不然早就開始打我們了，我猜巫婆還是應該在樓上，因爲那些小孩子在樓上啊！”
於是三個人又衝上了樓。
這一次他們一頭衝進了房間，想一看究竟。而不像剛纔那樣劍撥努張地準備挑戰五芒星法陣召喚出來的魔鬼。
“什麼聲音？”三個人站在房間裡屏着呼吸異口同聲地互問對方。
沒有人能回答這個問題。
這種聲音是一走進這個房間就傳出來的，無法判斷這個聲音是從那兒發出來，聲音是鋪天蓋地漫延過來的，聽起來就像是耳朵的幻覺。
這個聲音類似一種音樂，但無法判斷是用什麼樂器奏響的，只是令人覺得這聲音非常古怪地如波浪般一陣一陣地推進這個房間，要把這個房間淹沒。又如這個房間的空氣如絲一樣被人在兩頭朝反方向拉着，越拉越緊，越拉越緊，空氣的絲就鋒利地要把人的喉嚨割斷。
總而言之，這種音樂是滿懷惡意、圖謀不軌的，又陰森恐怖、無法捉摸的。三個聽了一會只覺得根根寒毛豎起，頭皮發麻。
剛纔在森林裡看不清楚小孩們的臉，如今房間的燈光可以看清楚了他們的臉了。
不看清楚不要緊，一看把三個人嚇得半天不敢動彈。
看啊，這些長着圓乎乎小腦袋，穿着可愛裙子或是小短褲的小孩全都長了一張猙獰的臉。臉上的肌肉像是因爲痛苦而扭曲着。尤其是一個叫麗沙的小女孩，目滿兇光，整張臉皺紋累累，那些皺紋不像是歲月留下了，而是被刀砍所致，對了，那不應該是皺紋，更像是疤痕。
天啊，這些小孩子是怎麼啦？一定有可怕的事情發生在他們身上了。
三個人越看越害怕，突然不約而同地跑出了房間，一出了那個房間，剛纔那陰森可怕的音樂立刻消失了。
朵兒突然想起自己變成紫豹子後可以追蹤亡靈，小範圍內的亡靈在什麼位置好的豹子形態都可以感覺得到，還可感覺到它們的名字。
她猜想五芒星陣形召喚的魔鬼也許就隱了形藏在某處，於是她變成小豹子在小屋二樓的小廳裡走來走去，開始追蹤。
這一追蹤果然有成效，她立刻感覺到了有六個亡靈在就附近。“有亡靈，這附近有亡靈！”朵兒尖銳地叫了起來。
“在哪兒？”李敏哈和菜刀手同聲問，手放在劍上，隨時準備戰鬥。
朵兒轉了一圈，猶豫地說：“好像就在房間裡。”
李敏哈和菜刀在房間的門外面伸着頭往裡看，裡面只有那如雕塑般靜止的六個孩，看不別的活物。
“有的，我這裡都有名字，一個叫約翰，一個當娜，一個叫麗沙…….”埋着頭唸到這兒，朵兒突然住了嘴，好半天才用顫抖的口吻接着說：“這好像是這些小孩子的名字。”
李敏哈用同樣顫抖的口吻問：“你確定你追蹤的是亡靈嗎？是不是追蹤的是人形生物？”
“是亡靈！”朵兒肯定地說。“如果是人形生物，我肯定能看到樓下的兩個女人，還有你倆！”
三個人你看我，我看你，突然同時撥腳衝下樓，衝出了屋外，來到門前的碼頭上。
“這麼說，那六個小孩已經死了，是鬼魂！”菜刀搖着頭不敢相信地說。
李敏哈說：“我現在真的感覺到害怕了，這裡面肯定有一場陰謀。雖然他們只是些NPC，但是好嚇人。”
“我奇怪的是，誰殺了這些小孩？樓下的女人？或是其他的什麼鬼怪？”朵兒問。
菜刀突然想起剝皮師傅對他只說過一次的話，於是他分析到說：“會不會是剝皮師傅的丈夫，她說他丈夫上前線去了。說不定，她丈夫沒有上前線，而是變成魔鬼了。”
“那我們進小屋再仔細看看，說不定有線索。”
這個分析有道理，三個人雖然害怕，但好奇心佔了上風，決心一看究竟。
三個人進小屋了一陣翻騰後，發現了幾處非常古怪的地方。
一樓的後廳有兩張小牀，應該是一樓兩個女人睡覺用的。樓上的房間裡有一張大牀，那些小孩全是亡靈，自然不用睡覺，那大牀是留給誰睡的？
二樓房間的衣櫃上掛着一件斗篷，這件斗篷是黃黑色，皺巴巴，細看是由不規則的皮縫製起來的，它非常顯眼地掛在衣櫃外面，顯然是剛做好的，掛在那兒是爲了讓它風乾一下什麼的。越看它越像是——人皮。
二樓房間大牀旁邊的一個木桶，蹲下來仔細看它，發現木桶正面刻着一張男人的臉，這張臉扭曲得如那些小孩子的臉表情如出一撤。
屋外面的草從中有兩個小孩的顱骨。
屋正前對着水晶湖碼頭裡站着兩個人，一個教初級釣魚的師傅，一個是魚商。但這個魚商什麼也不賣，跟他說話，他只會一臉漠然地看着前方，好像沒有聽見你的說話。
碼頭有兩盞柱燈，但這兩盞燈的造型與小屋以及碼頭建造的風格非常不一致，細看之下，發現這兩盞燈和人類墓地裡的燈一模一樣。當他們盯着燈看時，燈下突然出現了一個穿白上衣藍短褲的小男孩，他舉着魚杆正在釣魚。他那安靜的模樣好在那兒釣了好久魚，只是他們沒有發現。朵兒變豹子追蹤時，發現這小孩是活的，並不是亡靈。
當他們離開碼頭，回到小屋想看了一會兒再回到碼頭時，那個小男孩又不見了。
發現小男孩不見時，水晶湖面傳來一陣不算特別大的響聲，但聽得非常明顯，而且遠遠地看到似乎有大型怪物的黑影。但當三個人游過去時，找了將近半個小時也沒有找着黑影，響聲也消失了，朵兒什麼也追蹤不到。湖面格外地平靜，好像什麼事也沒有發生過。
就這些，再沒有別的奇怪痕跡了。
這麼說來，小屋裡面的兩個女人，碼頭上的兩個男人，或者是水晶湖裡的怪物，還有貓咪公主，都有可能是殺害六個小孩的兇手。
他們三個理了半天情節，覺得這樣的情節最有可能。制皮師傅海倫尼就是水晶湖惡魔的門徒，她殺害了剝皮師傅的的男人，剝了他的皮，並把他的皮做成了斗篷，把他的屍骨藏在樓上的木桶裡。所以剝皮師傅在樓上——她和丈夫的房間睡不着覺，總是聽到詭異的聲音。才搬到樓下來和海倫尼一起。
然後海倫尼利用剝皮師傅對她的信任，讓她引誘一些小孩子來小屋附近玩，於是就引來了暴風院孤兒院的六個小孩，然後海倫尼設法殺害了他們，用他們的鬼魂組五芒星陣形舉行召喚儀式，在每週星期五的深夜舉行召喚儀式召喚出水晶湖惡魔來，水晶湖惡魔是個殺人狂，專殺小孩。這時候任何在湖邊遊逛的小孩子都會被他吞噬。
而貓咪公主也是水晶湖惡魔的門徒，一到星期五深夜就會舉起屠刀爲他殺人。
這樣的故事越編到後面越是像是真的，三個人說着說着竟然自己把自己嚇得有些失魂，趕緊回到了暴風城的旅館裡坐着。
第二天一早，他們又到閃金鎮後面的小屋去看了。發現那兒風和日麗，小到一樓的兩個女人微笑而禮貌地問他們是不是想技能，樓上的房間空空如也，沒有小孩子們的蹤影。木桶上也看不見男人痛苦扭曲的臉，衣櫃上的斗篷也不見了。
碼頭上那兩個男人跟昨天沒有什麼兩樣。貓咪公主手裡空空的，腳的小貓咪仍是活蹦亂跳的。
奶牛，免子和綿羊仍在附近散步，水晶湖裡有一些人類小朋友在殺魚人，一切跟平常一樣，沒有任何異常。
李敏哈不遺憾地說：“以前我們有空就來看水晶湖，說不定會等到那個惡魔，殺不過，看一看也好。”
菜刀說：“那只是個設想，不一定有水晶湖惡魔。我便願意覺得是剝皮師傅的男人才是正的剝皮兇手，他上前線時被亡靈天災控制了，變成了亡靈。他就偷偷回來殺了小孩子們，就是想召喚出他的新主子來。”
“這樣的話，那個木桶上的臉怎麼回事？”朵兒問。
“那就是感染了亡靈天空的男人的臉啊！他就藏在木桶裡。”
“那爲什麼不打我們？”
“他的使命是爲了召喚出他的主子來，纔不想殺我們暴露了目標。”
“那水晶湖怎麼回事啊？”
“也許是儀式的一部分，說不定湖面就是傳送門。”
朵兒點着說：“好像菜刀的故事也說得通。”
李敏哈說：“無論是什麼樣的事情，看來現在也看不分分曉來，說不定以後就是一個大任務，總有一天五芒星法陣召喚成功，把亡靈天災召來了，他們就開始血洗暴風城，看，閃金鎮和暴風城只有一步之遙，暴風城的貴族們肯定想不到近處就有危險。到時候，我們就要在暴風城跟亡靈天災死戰了，說不定任務名字就叫——拯救暴風城！”
“然後我們因爲發現了這個秘密，事先通知了國王衛隊，我們三個就成了英雄！哈哈哈。”菜刀說。
朵兒立刻接嘴說：“國王就把公主或是人類最美的女人獎給了你，是不是！”
李敏哈大笑說：“估計又是一隻豬什麼的。”
菜刀白了李敏哈一眼說：“國王把李敏哈獎給了我，讓我們暴風城大教堂舉行婚禮。”
李敏哈爽快地說：“沒問題，到時候我們在教堂結婚，天啊，多浪漫啊！”
“我當你倆證婚人好了！”朵兒說。
“那就這樣定了。”李敏哈大笑。
接下來的幾個晚上，李敏哈拉着菜刀硬着頭皮到水晶湖視察了幾次，發現這裡跟白天一樣什麼痕跡也沒有，也就罷了。
至於朵兒，她是再不打算來了，因爲那天晚上的事情害得她每天晚上睡覺惡夢連連，提起閃金鎮三個字就要不寒而慄。看到該影給野獸剝皮也要心驚肉跳一下。
小南瓜對這位貓咪公主的形象倒是比較滿意，說：“雖然長得像個村姑，但起碼身材好皮膚好，該凸的凸，該翹的翹，最重要的，人家還是人類。”
“幫主，那如果娶了她，你週五深夜可不要回家，她會剝了你的皮的。”朵兒說。
“剝吧，被美人剝皮，我願意。”小南瓜大笑。
李敏哈說：“我不同意，我害怕。她說不定也剝貓皮，到時候剝我們公會所有人的皮。”
朵兒說：“我也害怕。”
菜刀說：“幫主，她說不定是披着美女的皮，一到晚上都撕下來，裡面是個食屍鬼什麼的。”
小南瓜大叫：“嚇人啊，好不容易有一個好看的公主，你們就這樣對我。”
“幫主，我們一定再找的，艾澤拉斯這麼大，總有一款公主適合你的。”朵兒甜甜地說。
小南瓜說：“隨便啦！你們三個不務正業的傢伙，趕緊到塔納利斯來！”
朵兒一咋舌頭，趕緊開始啓程從貧瘠之地穿越千針石林，穿越閃光平原到塔納利斯去了，聽說那兒的海水特別藍，海邊有許多好看的藍色海龜，她終於可以去看一看了。