楊彤彩一向覺得自己運氣好，無需太努力，富貴榮華自然到手，但他並不驕傲，經常告誡子孫：“咱們楊家祖上積德，纔有今天的日子，你們要省着用，給後輩兒孫留點。”
但是對外人，左武侯將軍則是另一副面孔，誰敢質疑他的能力，必遭報復。
冀州軍臨陣倒戈這件事是他的運氣，因此白揀一份勝利，也是他的尷尬，總覺得自己沒有得到麾下將領的尊重，經常被這些人在背後指指點點。
“提前跟我說一聲，我會不同意嗎？”楊彤彩問自己的一個外甥，也是心腹，“他們爲什麼非要瞞着我？”
外甥更加尷尬，因爲他知道，舅舅肯定沒膽量公然反叛賀榮人，“呵呵，他們……他們害怕舅舅。”
“嗯？”
“將軍，他們害怕楊將軍。楊將軍不必放在心上，這是你的運氣，不必承受陰謀之累，卻受戰勝之果，此番回朝，必獲朝廷重賞……”
“呸。”楊彤彩啐了一口，然後點點頭，“這也不全是運氣，我若像晉王一樣早早逃走，還有這場大勝嗎？”
“沒錯，楊將軍留在賀榮軍中，原本就爲伺機而動，是這些將領不懂楊將軍的心事……”
楊彤彩嘖嘖幾聲，對外甥的這番吹捧不太滿意，突然有些惱怒，問道：“我是一軍之主，被瞞過也就算了，你爲什麼也不知情？或者是你知情卻不肯告訴我，與衆將沆瀣一氣？”
外甥雙手連擺，“舅舅……將軍，你可冤枉我了，沒人告訴我啊，戰場上他們不是連我一塊挾持了嗎？”
“總之是你無能，我身邊就沒有能用的人，等回到冀州，我自然有辦法收拾你們。”楊彤彩攆走外甥，獨自喝悶酒。
次日一早，衆將前來議事，楊彤彩冷着臉，看誰都不順眼。
今天的議事內容只有一項，大軍即將進入幷州，是戰是和、是借路還是奪路，需要擬定一個主意。
依據前方斥候打探到的消息，幷州眼下正處於對峙狀態，樑軍佔據東南的許多城池，卻遲遲沒能攻下晉陽城，晉軍返回之後，連勝數場，解除晉陽之圍，但是沒能將樑軍逐出幷州，如今各自據城堅守，等候下一場大戰。
晉王派使者過來，表示願意借路，甚至供給糧草，但有一條要求，希望冀州軍幫助他們攻打樑軍。
楊彤彩猶豫不決，衆將也都各持一端。
有人以爲應當幫助晉王，一是能夠順利入並，二是樑軍此前偷襲冀州，並非真正的朝廷之師，早晚會有一戰，幫晉軍也就是幫自己。
另一派人則覺得不該相信晉王，何況冀州軍挾大勝之威，用不着在任何一方勢力面前低頭，就算要與晉軍聯合，也要等朝廷的旨意。
兩派爭論不休，楊彤彩聽得心煩，向尹甫道：“尹大人做個決斷吧。”
尹甫笑道：“我乃文官，在這種事情上還是得由楊將軍做主。”
尹甫極少干涉軍務，楊彤彩對此比較滿意，想了一會，擡手製止衆將議論，開口道：“此前擊敗賀榮人實屬僥倖，不可因此而生傲氣，況且降世軍留在涼州，咱們冀州軍孤立無援，所帶糧草不多，將士思歸心切，皆不樂爲戰，朝廷如今又是存亡未知，無從領受旨意——我意已決，與晉王結盟，借糧借路，至於晉樑之戰，咱們旁觀助威就是。想那樑王並非梟雄之輩，與涼州楊猛志倒是同一類人，見晉、冀聯軍，必生懼意，一潰千里，我軍正好順勢入冀，奪回漁陽與鄴城，最重要的是，救出陛下。”
衆將唯唯，只有一人挺身而出，高聲道：“楊將軍此言差矣。”
楊彤彩臉色一沉，“蘇副將有何高見？”
此前在戰場上，衆將一擁而上，挾持楊彤彩退兵，誰也不承認自己是主使者，事後楊彤彩也大度地表示絕不追問，但是一直對這位副將蘇融川存有懷疑，以爲暗中挑事者必是此人。
蘇融川三十幾歲，性子比較耿直，出列回道：“俗語云‘纔出虎穴又入狼窩’，賀榮人是虎，晉王沈耽就是狼，他今日卑躬屈膝前來求盟，它日必要設計陷害。朝廷不幸蒙難，所仰望者，無非是咱們這支冀州軍，若是陷在幷州，楊將軍有何臉面再回冀州？”
楊彤彩臉上一紅，心中大怒，“與晉王結盟，正爲挽救朝廷，先別管晉王是狼是虎，樑王纔是朝廷眼下之敵，不與晉王結盟，難道還與樑王聯手不成？”
蘇融川昂首道：“鷸蚌相爭，漁翁得利，楊將軍可做漁翁，爲何非要選鷸蚌爲友？以賀榮人之強、之盛，冀州軍尚且大勝而歸，區區晉、樑，有何可怕？”
楊彤彩大笑，隨即怒道：“信口雌黃，誤我大軍。早就說了，冀州軍之勝乃是僥倖，又沒有降世軍相助，憑什麼同時與晉、樑兩軍交戰？”
“對楊將軍來說可能是僥倖，對我們……”
“你說什麼？”楊彤彩更怒，挺身而起，雙目圓睜。
衆將皆勸，蘇融川拱手道：“是我口不擇言，楊將軍莫怪，不過我的想法沒變，晉王絕不可信，寧可繞路，也不可受其蠱惑，望楊將軍再思。”
楊彤彩冷笑道：“我若不肯再思呢？你還要再來一次兵諫不成？”
帳中諸將一半多人蔘加過上次的挾持，聽到這句話心中都有些慌亂，低頭不語，蘇融川更是狼狽，退回列中，連道“不敢”。
尹甫起身勸道：“楊將軍休怒，衆將各抒己見，最終還是要由楊將軍定奪。”
“他們也得聽我‘定奪’才行。”楊彤彩怒氣難消，“朝綱不振，就是這些人害的。”
尹甫不停勸慰，楊彤彩稍稍緩和，揮手道：“我意已決，諸將退下。”
再沒人敢提出反對，衆將陸續退出中軍帳，蘇融川一直紅着臉。
不遠的帳篷裡，徐礎正與晉王使者對面而坐，一人飲酒，一人品茶。
“晉王想來十分重視這支冀州軍，所以派大哥親任使者。”徐礎笑道。
劉有終嘆道：“晉王如今只求自保，幷州內亂未除，再來一支冀州軍，可真承受不住。希望四弟多多幫忙，令晉、冀結盟，莫生嫌隙，此戰過後，還可聯手應對南方之敵。四弟聽說了嗎？寧王已然平定吳州，另派一軍再度奪取東都，他則招兵買馬，號稱要以五十萬大軍橫掃天下。賀榮人雖強，思念塞外，一敗便潰，寧王心志堅定，纔是真正的強敵。”
“大哥所言極是，但我在冀州軍中只是客人，受其保護前往冀州，說不上話。”
劉有終笑道：“這是怎麼了，四弟在我面前還要客氣？天下人盛傳，降世軍金聖女、冀州軍尹大人、涼州楊猛軍、益州軍鐵鷙共敗賀榮人，可我知道，若沒有四弟出謀劃策，根本就不會有四家聯手。”
“大哥想得太多，冀州軍諸將議事尚且不許我參加，我如何能夠‘出謀劃策’？我去冀州也只爲送芳德公主回家，別無它意。”
兩人一個吹捧，一個謙虛，劉有終最後道：“總之四弟別壞我的大事就好。”
“當然不會，我想冀州軍剛剛經歷大戰，元氣未復，除了與晉王結盟，似乎也沒有別的選擇。”
“大勢如此，只怕有人看不清楚，或者野心太大。”劉有終笑了笑，“楊將軍不至於，他是一位識時務的將軍，他想奪回冀州、拯救漁陽朝廷，也需要晉軍的幫助，對不對？”
徐礎連連點頭，“待會就有消息，大哥不必憂心。”
劉有終的隨從進來，拱手道：“那邊的議事散了，楊將軍力排衆議，決定與晉王結盟。”
劉有終大喜，起身道：“果如四弟如料。請四弟恕我不能相陪，待到晉陽，晉王必定設宴款待，咱們兄弟三人促膝長談……”
劉有終匆匆走出帳篷，去見楊彤彩，要將結盟之事說定。
徐礎接着喝茶。
尹甫進來，見無外人，憂心忡忡地說：“蘇融川的確反對了，楊彤彩也的確發怒了，但是……衆將這回膽怯，沒有抗拒之意。”
“已有抗拒之心，尹大人不可浪費時機，回帳中靜候，若是有人前來問計，你默認就好。”
“若是沒人問我呢？”
“那就只好再等時機。”徐礎笑道。
“楊彤彩絕不是晉王的對手，若真結盟，這支冀州軍必歸晉王所有——迫不得已的話，我要帶本部將士別尋道路返冀。”
“實在迫不得已，才能行此下策。”
尹甫嘆了口氣，回自己帳中等候。
沒過多久，劉有終回來，笑道：“事情妥了，楊將軍明日拔營入並，晉軍開門相迎，得此強援，晉軍當一舉掃滅樑軍，漁陽朝廷獲救亦是指日可待。”
“晉王又有龍興之勢，可喜可賀。”
“這種話可不敢說嘍。”劉有終搖搖頭，卻沒有太過反對，“四弟什麼都不必做，安心隨軍入並，晉王自有大禮相贈。”
“無功受祿，令我汗顏。”
兩人又聊幾句，劉有終告辭，回帳中寫信向晉王通報好消息。
一更過後，尹甫派人來請徐礎過去飲酒，兩人閒聊多時，將近二更，尹甫舉杯道：“我等到時機了。”