“噠……噠……噠……”
軍靴一下一下地踩在黑曜石地板上，空曠的大殿裡響起一陣孤獨而冰冷的腳步聲，鍾慶淵渾身重甲，巨大的身軀緩緩而行，在身後留下一條鮮紅的血腳印。
這裡便是吳國皇帝的寢宮——飛霜殿，只不過此時此刻這裡早已狼藉一片，所有的宦官宮女早已不知去向，只有一個披頭散髮的男子端坐在龍椅之上，他便是大名鼎鼎的南朝隆祐皇帝。
隆祐皇帝擡起頭，瞟了鍾慶淵一眼，眸子裡毫無波瀾，只是淡淡道：“原來是鍾卿來了……”
說完這一句，他的目光又低了下去，落在地上的一具屍體上。
屍體是個女子，身上還穿着昂貴的落紗袍子，從頸部的傷口、手中的匕首以及地上的血跡來看，十有八九是自刎而死。
“朕的愛妃啊，可惜了，她和朕親梅竹馬，患難與共二十餘年，吃了不少苦，剛剛到了有所起色的時候，卻又先朕一步，撒手人寰。”
被隆祐皇帝的這句感嘆驚醒，鍾慶淵擡頭朝他望去，卻發現隆祐皇帝也正凝望着他。
這一剎那，鍾慶淵忽然有些佩服眼前的這個男子，他不但在武陵王如日月一般耀眼的光芒下隱忍了十幾年，而且還有勇氣和能力在暗中培植親信，網羅力量，然後突然發動政變。
最令人肅然起敬的是，直到此時此刻，這個男人的眼眸裡也沒有露出半分畏懼。
此人，是個真英雄啊，只可惜他的對手是王爺……
鍾慶淵忽然冒出這樣一個念頭，不禁在心裡感慨了一聲。
似是看出了他心中所想，隆祐皇帝莞爾一笑：“怎麼，鍾卿也在爲朕惋惜麼？”
鍾慶淵愣愣望着他，沒有說話。
隆祐皇帝的目光又回到了那具女屍身上，臉上忽然浮現出一抹前所未見的溫柔：“朕的愛妃也曾勸朕放棄，其實朕明白，她只是想要朕安安穩穩地過完這一生，什麼榮華富貴都不在乎。”
鍾慶淵嘆了口氣：“聖上應該聽麗妃的勸諫纔是。”
“哈哈哈哈……”
隆祐皇帝突然低聲冷笑，臉色漸漸變得猙獰。
“朕當然應該聽她的，可她不明白，朕永遠過不了自己這一關！
大吳的江山是朕的先祖留下的，這既是一份恩賜，也是一份責任，既然上天選擇讓朕成爲這個國家的皇帝，那朕便不能眼睜睜看着武陵王竊國！”
鍾慶淵搖了搖頭：“王爺並無竊國之意，而且如果沒有王爺，十餘年前大吳便已經被北朝攻陷，哪還會有後來的南朝？”
“並無竊國之意？”
隆祐皇帝冷笑一聲：“朕曾經也這般天真地以爲武陵王沒有竊國之意，可八年前朕便已經親政，朝中大權卻依然盡數掌握在武陵王的手中。
大到軍國政事，小到朕的婚喪嫁娶，全都得看他的臉色，稍有不如他意的，朕便要被羣臣勸諫，這算什麼？這是欺君！”
隆祐皇帝狠狠一掌拍在龍案上，彷彿要將這些年來的所有悲憤都宣泄出來。
緊接着，他的嘴角勾起一抹譏諷的笑容，饒有興致地望着鍾慶淵道：“鍾卿，看看朕的飛霜殿，看看朕的愛妃，現在你還覺得武陵王沒有竊國之意麼？”
鍾慶淵心中微微一動，卻還是搖了搖頭：“臣只是個軍人，不懂什麼大道理，但臣知道南朝只有在王爺手中才能蒸蒸日上，而聖上如果繼續隱忍下去，王爺一定不會對您不利。”
“放肆！”
隆祐皇帝突然歇斯底里地大喊道：“朕是皇帝，是天子！朕富有四海，朕掌控天下人的命運，朕絕不接受任何人的憐憫和施捨，尤其是他，絕不！
朕自幼飽讀詩書，通曉軍略，精研政事，朕能當好一個皇帝，所缺的不過是個施展的舞臺而已，而這個舞臺便是朕的皇位！
朕的皇位是朕的先祖留給朕的，朕取之於大道，取之於大義，取之於天理！
他武陵王不過是朕的一介臣子，憑什麼奪了朕的舞臺，憑什麼把持着本該屬於朕的一切，然後還要反過來憐憫朕，施捨朕？
憑什麼，啊？他憑什麼？”
說着說着，隆祐皇帝從龍椅上跳了起來，幾步衝到鍾慶淵面前，目眥欲裂，聲嘶力竭地對着他的臉大喊。
鍾慶淵木然地望着隆祐皇帝，沉聲道：“臣不知道什麼大道，也不明白什麼天理，臣剛剛纔從戰場上回來，在那裡只有足夠強大才能取得勝利，然後帶更多的兒郎回家。
臣也覺得聖上一定能當個好皇帝，但臣還是覺得國家掌握在王爺手中才是最好的結果，因爲除了出身以外，即使您如此努力，卻還是不如王爺。”
聞言，隆祐皇帝神色一僵，“噔噔噔”後退三步，一屁股坐在了臺階上。
他忽然笑了，先是低笑，接着聲音越來越大，最後變成了肆無忌憚的狂笑。
可是豆大的淚珠卻如決堤的洪水一般奪眶而出，僅僅只是一個呼吸，隆祐皇帝便已經淚流滿面。
“是啊，是啊，朕敗了，朕忍辱負重，精心準備了十幾年，到頭來還是敗給了他！”
隆祐皇帝痛苦地低吟一聲，似是說出了對自己的總結，又好像忽然得到了解脫。
他擡起頭來，瞪着猩紅的雙眼又一次望向鍾慶淵。
“說吧，他打算如何處理朕？”
鍾慶淵嘆了口氣：“王爺說，您不該殺洪驍，否則他還能容您繼續做皇帝……”
隆祐皇帝冷笑一聲：“成王敗寇，現在他當然可以拿這些風涼話當藉口！
洪驍這個九門提督本就是他安插在朕身邊的奸細，政變之時乃是假意投效到朕的身邊，當朕不知道麼？
哼，朕當時的確需要利用此人來迅速穩定京中局勢，所以纔會暫時與他虛以委蛇，等朕徹底掌控局面，要殺的第一個自然便是他！
而且你們都沒想到，朕除了早就知道洪驍的陰謀之外，還真的收買了他的大哥，武陵王的大軍副帥洪遠！
政變之時，洪遠率軍突襲武陵王帥帳，只要得手，大吳便可正本清源，重新迴歸正確的道路。
只可惜天不助我，武陵王狡猾如狐，最後還是功虧一簣。”
說這番話的時候，隆祐皇帝臉上毫不掩飾遺憾之色，可卻沒有半點悔恨，彷彿是遲暮老人在回憶着年少輕狂的崢嶸歲月。
良久，隆祐皇帝重新恢復平靜，見鍾慶淵不說話，便戲謔道：“行了，牢騷也發了，該罵的也罵了，現在說說朕的下場吧。
讓我猜猜，恐怕無論如何朕都得死，只要朕一死，你家王爺便能在羣臣的擁戴之下順理成章地登基了吧？
不對，不對，朕還不能死那麼早，十有八九你家王爺還要朕先演一出禪讓的好戲，對嗎？”
隆祐皇帝說得自信十足，在他看來，接下來的事件走向不會有第二種可能。
然而鍾慶淵卻搖了搖頭：“聖上又錯了，我說過王爺並無竊國之心，所以登基一事乃無稽之談。”
“你說什麼？”
隆祐皇帝聞言突然目光一凝。
鍾慶淵從牆上取下一柄天子佩劍，輕輕放到隆祐皇帝身邊道：“此次政變對我大吳打擊甚大，聖上需爲此負責，所以王爺準您自我了斷。
您駕崩後入皇陵，進太廟，我們會對外宣稱聖上染病而亡，然後從您的兄弟之中選擇一位接掌皇位。”
“此話當真？！”
隆祐皇帝聞言頓時驚愕地睜大了眼睛。
鍾慶淵恭敬地點了點頭：“千真萬確！”
隆祐皇帝一愣：“他打算選誰成爲新皇？”
鍾慶淵道：“福王！”
隆祐皇帝眉頭一皺：“福王在衆兄弟之中最有主見，我還以爲他會選擇懦弱的昭王，哼，這老狐狸又在打什麼算盤？”
鍾慶淵搖了搖頭：“王爺說，他要的不是傀儡，而是一個真正的君主，總有一天他會將一個完整的天下還給皇帝，所以那個人必須有大才，就像……就像聖上您一樣！”
“你說什麼？！”
隆祐皇帝震驚地望向鍾慶淵，這一瞬間，他的臉上第一次生出超出意料的複雜之色。
鍾慶淵又在心中嘆了口氣，朝隆祐皇帝行了一禮，然後轉身向殿外走去。
隆祐皇帝愣愣地坐在臺階上，慢慢拿起那柄天子劍，突然他又笑了，一邊笑一邊流着眼淚。
沒人知道此時此刻，他的心裡究竟是解脫？悔恨？憎惡？還是不甘，也許兼而有之，百味雜陳。