中軍前鋒營附近，楊懷業被人從高高的旗杆上放了下來，此時此刻他渾身上下都是曬傷，嘴皮裂成了幾瓣，眼睛裡全是茫然的死灰色，手腕被繩子勒出的血痕乾枯發黑，整個人只剩下了半條命。
“唰唰唰”的馬靴聲從他身後響起，楊懷業立刻就像一隻受驚的貓，蜷縮成一團，渾身發抖，甚至不敢回頭去看。
徐銳眉頭一皺，小聲問道：“你怎麼把他弄成了這副模樣。”
小胡笑道：“這小子壞得很，一來是爲你出口惡氣，二來也是想從他嘴裡套出更多東西。”
見徐銳面露不悅之色，小胡又道：“這次你在詔獄被弄得這麼慘，還差點把老婆弄丟了，就不想報仇？”
徐銳搖了搖頭：“仇當然要報，而且我心眼小，誰也別想跑了，但仇不是這麼個報法，我還沒有怯懦到需要找一個小蝦米來撒氣的地步。”
小胡不置可否地聳聳肩，朗聲道：“喂，把你前日和我說過的事再對徐大帥說一遍。”
聽到小胡的聲音，奄奄一息的楊懷業好似驚弓之鳥，渾身一震，用最快速度轉過身來，正準備開口便看見徐銳也站在那裡，頓時臉色大變，眼中閃過一絲濃濃的怨恨，面上卻是驚恐萬分，磕頭如搗蒜。
“我是被蠱惑的，我不敢了，我真的不敢了，求侯爺饒命，侯爺饒命。”
小胡得意地望向徐銳：“怎麼樣，現在有報仇的快感嗎？”
徐銳冷着臉道：“用一條喪家之犬來尋求心理安慰，只會讓我覺得可悲。”
小胡自討沒趣，撇了撇嘴，朗聲對楊懷業道：“行了，別嚎喪了，讓你把前日同我說過的話再說一遍。”
楊懷業的哀嚎之聲戛然而止，用他遲鈍的腦袋略一回憶，這才慌慌張張地說：“我想起來了，我想起來了，前日我說和我聯絡那人雖然帶着斗笠，身份神秘，但我有一次曾偷偷跟蹤過他。
雖然很快便被發現了，但當時他因爲要蠱惑我謀害侯爺，所以沒有與我撕破臉，而且……而且在他發現我的時候，他似乎正在朝天比劃一種奇怪的手勢。”
“什麼手勢？”
小胡又問。
楊懷業連忙擡起顫顫巍巍的雙手，學着比劃出那個手勢。
徐銳一見那手勢雙眼頓時眯了起來。
小胡瞟了徐銳一眼，又問：“記得當時他是朝誰比劃手勢嗎？”
楊懷業道：“沒有人，當時是在九門衚衕，他好像是在朝天比劃的。”
小胡看向徐銳。
徐銳道：“距離九門衚衕不遠的地方就是孤葉寺，孤葉寺鐘樓高三層，因該能看清衚衕裡的一切，還有那手勢，是暗棋！”
說着，徐銳望向小胡道：“你不是說關於那隻幕後黑手的所有情報都是你們鬼谷一門的秘密嗎，爲何要將黑手便是暗棋這樣重大的消息告訴我？”
小胡聳了聳肩：“這是你自己猜出來的，不是我告訴你的。”
徐銳深深地望了小胡一眼，說道：“給他一個痛快的。”
說完，他轉身便走。
“啊？侯爺饒命，侯爺饒命啊，求你看在家父的份上，繞過我這一次吧，我再也不敢了……”
楊懷業聞言頓時大驚失色，聲淚俱下，連連磕頭求饒。
小胡一愣：“喂，我以爲你會留他一條狗命呢。”
徐銳腳步一頓，頭也不回道：“他雖開口求饒，可目中全是仇恨，報恩也是有限度的，你覺得我是那種以德報怨的迂腐之人？”
小胡張了張嘴，似是有話想說，但最後卻什麼也說不出來。
徐銳忽然想起從詔獄走出來的那個雪夜，想起棲霞公主那晚滿臉淚痕的臉，雙手漸漸握成了拳。
從前無論別人如何對我，我都可以不放在心上，可是現在有了她，我絕不會再讓她受到半點傷害，哪怕只是爲我傷心。
徐銳在心裡默唸一句，一邊朝中軍大帳走，一邊朗聲問曹思源道：“斥候有消息了嗎？”
曹思源走到徐銳身邊道：“早些時候九路斥候都傳來消息，沒有發現沙暴。”
徐銳正要點頭，忽然微微一愣：“不是應該派出十二路斥候嗎，怎麼只有九路？”
曹思源道：“這次探路是爲了偵查沙暴，不是搜索敵軍，所以大軍身後沒有派出斥候。”
徐銳眉頭一皺：“大軍之後難道就不會有沙暴了？”
曹思源道：“這個季節瀚海戈壁吹的是西北風，大軍自東向西而行，身後應該沒有沙暴纔對。”
徐銳一愣：“你怎麼知道這個季節是吹西北風？”
曹思源道：“出發前參謀部下發的作戰手冊上寫得很清楚啊，大帥難道不知道？”
徐銳略一沉吟，忽然想起了他說的那本作戰手冊，心中微微一驚。
“你們這一路的所有決策是否全部依據作戰手冊？”
曹思源點了點頭：“我軍大部分士卒雖然出身西北，但大都是天騏關附近之人，對這八百里瀚海沙漠也陌生得很，可用的資料又委實太少，所以沒辦法，只好把原本作爲參考的作戰手冊當作寶典了。”
“壞了！”
徐銳聞言臉色一變。
曹思源被徐銳的臉色嚇了一跳，忙道：“大帥，這是發生了什麼事了？”
徐銳道：“參謀部是按照兵部的戰情蒐集信息來編纂作戰手冊的，而西北的戰情信息則全部是由龍圖的邊軍呈報。”
曹思源眉頭一皺：“大帥是擔心龍圖故意用假消息騙咱們，他怕是沒有這麼大膽子吧？
而且這些信息早在半年之前便已送抵京城，就算他真的想要在這件事上做文章，也不會那麼早
還有，他怎麼知道咱們會用這些信息？”
徐銳道：“龍圖能完美隱瞞作戰不利的事實，便說明他與當地的錦衣衛和東廠番子都已經打成了一片，而警衣衛和東廠番子身份隱秘，內部刑罰嚴峻，恰恰是最不容易被收買的人。
由此可見，龍圖此人雖然打仗是個外行，但政治手腕卻是極高，城府也深不可測。
眼下他最擔心的便是被聖上秋後算賬，無論是對和親本身，還是對咱們天啓衛都抱有極強的芥蒂。
而這八百里瀚海戈壁既是咱們的必經之路，又是唯一的險路，若是咱們死在了沙暴裡他便能高正無憂，完全有這個動機。”
曹思源聞言心中一驚：“若真是如此，龍圖處心積慮，早早佈置，僅用一連串似真似假的消息就讓我大軍身處險境，而且事後完全無跡可尋，着實可怕！”
徐銳點了點頭：“希望是本帥多心，但小心總沒有錯，你現在立刻派出斥候，深入大軍身後三十里打探。”
曹思源點了點頭，突然林紹東急匆匆地跑了過來，一臉陰沉地低聲道：“大帥不好了，方纔收到斥候來報，東北十五里聽到雷鳴聲，有可能是沙暴！”
“什麼？！”
衆人都是一驚，徐銳和曹思源對視一眼道：“立刻按照應急預案，下令全軍將載重的大車拉到營邊加固，以此作爲擋風的屏障，重點保護好公主的儀架，決不能出半點紕漏！”
此言一出，曹思源的臉色忽然變得十分難看。
徐銳心中忽然升起一股不詳地預感，問道：“怎麼了？”
曹思源道：“大帥，方纔公主想要出營散散心，末將覺得這一路公主都被憋得夠嗆，而且咱們今日也不會拔營，就……就答應讓隨駕的羽林衛陪着去了……”
“你說什麼？！”
徐銳聞言頓時面色大變。