“你要我們對付這玩意兒?如果受傷了怎麼辦?”一個鉑金色頭髮的小巫師說。
“你是?”
“德拉科,德拉科·馬爾福。”他拖長着聲音介紹自己的姓氏。
但貝爾比只是點點頭,“我聽過馬爾福家族。放心吧,我會在一旁看着的。”隨後,他又補了一句,“當然,如果你受傷的話,不用擔心,紅帽子造成的傷害很好處理。”
他朝着下方噤若寒蟬的小巫師們眨眨眼睛,“我特意熬製了一批治癒魔藥,都是市面上難得一見的精品……”
德拉科看着新教授一副“如果受傷,你們就賺到了”的表情,本就白皙的臉更顯蒼白了。
“紅帽子在捕獵時行動敏捷,會突然變向、翻滾來躲避獵物的反擊,我們可以用驅逐咒對付它,相應的,石化咒、冰凍咒、絆腿咒、軟腿咒、呵癢咒、抽離咒都可以,除了黑魔法,我不做具體要求。”
“小巫師們,讓我看看你們的能耐!”貝爾比飽含激情地說道。
“教授,繳械咒可以嗎?”一個小巫師問。
貝爾比面色古怪地看着他說:“如果你會的話,當然可以。不過那不是你這個年齡可以掌握的咒語……”
“教授,我在決鬥課上學過。”這個淺茶色頭髮的小巫師自信滿滿地說。
其他小巫師後退了兩步,納威·隆巴頓和西莫·斐尼甘並稱課堂上的兩大事故製造機,一個在魔藥課上事故頻發,一個在魔咒課上異軍突起——他的咒語會發生什麼詭異的錯誤,就連弗立維教授也說不清。
“很好,你是叫西莫·斐尼甘?請上前。”
貝爾比放開了籠子,他悄悄用軟化咒軟化了紅帽子的指甲。
在小巫師們期待的眼神中,西莫大聲喊出了繳械咒的咒語——
“除你武器!”
“嗤嗤嗤!”
西莫的魔杖發出沉悶的聲響,就像是從遙遠天空中傳來的一聲冬日的悶雷。從他的魔杖尖端噴射出一連串的火花,伴隨着道道黑煙,瘋狂掃射着。
小巫師們迅速貼在牆角,西莫的魔杖停了下來,但他的火花點燃了紅帽子頭上的紅色毛髮。
貝爾比趕緊喊出“清水如泉”將火焰熄滅,他扭頭看着西莫:“呃……不算成功的嘗試,你的繳械咒並不熟練——實戰中,你會發現,使用不熟練的咒語應對危險是一件非常愚蠢的事。你還會其它咒語嗎,絆腿咒?很好,不過你先對着桌子試試……”
這次總算沒出現什麼問題,西莫成功地用絆腿咒擊退了紅帽子。
當然,這可能與紅帽子不敢上前有關,它頭頂的紅毛被燒了大半。
貝爾比在一旁擦了擦汗。
接下來,小巫師們排着長隊,按照貝爾比的指引一個個上去挑戰。
由於貝爾比並不禁止他們使用自學的小惡咒,這使得小巫師們的實力集體上升了一個臺階,排在前面的大多磕磕絆絆地完成了任務——
迪安·托馬斯的軟腿咒,讓紅帽子突然跌倒在地,渾身癱軟;
德拉科·馬爾福的呵癢咒讓紅帽子瘋狂大笑;
潘西·帕金森的驅逐咒讓紅帽子連連後退,無法靠近;
赫敏·格蘭傑的冰凍咒將紅帽子凍在原地,只有一對小眼睛不停轉動;
羅恩的石化咒讓紅帽子雙腿並在一起,如一塊石頭倒在地上;
哈利的繳械咒直接將紅帽子遠遠擊飛,半天爬不起來;
中途,這兩隻紅帽子說什麼也不想進攻了,但當貝爾比拿出一管暗紅色、血液一般的藥劑,又指了指小巫師們時,它們變得十分興奮。
之後小巫師們就被打得很慘——
紅帽子在接下來的測試中展現出了極強的進攻性和嫺熟的捕獵手段,它們藉助前肢靈活地轉向,嘴裡“唧唧唧唧”地發出恐嚇的聲音,讓面對它們的小巫師心生猶豫。
而對於小巫師而言,一旦猶豫、膽怯就會發揮失常。
比如納威·隆巴頓,在幾次嘗試唸咒失敗後,他開始繞着教室亂跑,惹得斯萊特林的學生鬨堂大笑,很快他被逼到牆角,紅帽子用軟化的指甲不斷撓着他的大腿——
“反擊!納威·隆巴頓,你需要反擊,無論用什麼方式。”一旁的貝爾比教授大聲說。
納威鼓起勇氣抓住紅帽子的爪子,把它掄飛了出去。
在場的小巫師看着身材矮小的紅帽子在半空中飛過半個教室,最後被貝爾比用漂浮咒接住。
納威似乎給他們打開了新的天地。
“很好!看到了嗎?紅帽子沒那麼強……當你們被逼到牆角時,與其畏懼退縮,不如奮力一搏。”
人高馬大的克拉布也想複製這一過程,他直接一拳揮了出去,想着乾脆利落地擊倒紅帽子。但被紅帽子靈活地閃避開,反而把他從後面絆倒了——
紅帽子跳上克拉布的胸口,試圖用爪子抓他的臉和眼睛。
“我說什麼來着?不要躲,拿出勇氣來……紅帽子在體力上並不佔優勢,它們勝在偷襲和靈活。”貝爾比鼓勵着說。
但克拉布發出誇張的尖叫,直到貝爾比用魔咒把紅帽子拉開,他還止不住地嚷嚷。
德拉科忍不住拍了他一下:“別說蠢話,你臉上什麼傷也沒有!”
……
當這節課結束時,貝爾比鬆了一口氣,幸好他有先見之明,提前用魔咒軟化了紅帽子的指甲,要不然,一半小巫師都會被撂倒。
雖然他確實可以治,但第一堂課就放倒一片學生,說出去實在不好聽。
他在小巫師面前總結着這堂課:“有多少人注意到紅帽子的指甲被施了軟化咒?”
稀稀拉拉的手臂擡起來。
“這不應該,很不應該……”貝爾比搖搖頭,“隆巴頓之後的小巫師都應該意識到這一點,他身上半點傷都沒有!”
小巫師們也覺得不好意思起來,但他們當時真的沒分辨出來。
“對細節的觀察,對形勢的判斷,這些是你們需要認真思考的東西……好了,本次作業是圍繞這節課寫一篇至少八英寸的論文,討論你們自身的得失。”