“小丑，戰士，獅子，火鳥……他們分別指什麼？”博恩斯女士試探地問。如果說前面兩句拉開了時代的帷幕，那麼後面四句明顯是戲臺上的重要角色。她心裡其實有了一些猜測，此刻想從鄧布利多和菲利克斯口中得到印證。
“在事情真的發生前，我們得到的只能是猜想。”鄧布利多微微搖頭。
“可是，有些東西——比如火鳥涅槃，指的難道不是鳳凰嗎？或者和鳳凰有關的人？”博恩斯女士說着，目光毫不掩飾地望着鄧布利多。
衆所周知，霍格沃茨的校長有一隻名叫‘福克斯’的鳳凰。
“這就是預言的一個弊端了，”鄧布利多微笑着說，“當你試圖探究‘真相’時，就已經深陷其中——我可以聯想到十幾個和‘火鳥’相關的巫師，如果算上國外，那就更多了。它可能代表某種神奇動物，比如鳳凰；或是某些魔法，如獨特的守護神，變形術；甚至還可以代表一種狀態、一類品質……我們當下所猜測的只是我們期望看到的。”
……
時間一天天過去，菲利克斯抽空去了一趟古代魔文協會，有克蕾米領着，他們暢通無阻地來到古代魔文協會會長的辦公室——其實就是一間獨立的書房，裡面堆滿了各種石碑、手札和古文字。
菲利克斯一眼就看到了老維拉，他正伏在桌前，桌面上擺着一排魔文卡片，口中唸唸有詞。
克蕾米輕輕咳了兩聲，桌前的人愣是沒反應過來。
克蕾米不得不走過去，手指敲了敲桌子，提醒道：“祖父，海普教授來了……”
“誰來了？”老維拉擡起頭略顯茫然地看了她一眼，注意力似乎還留在桌上，“算了，別管那個，先幫我看看這裡該怎麼理解？”他等了幾秒，沒得到迴應，於是漫不經心地擡頭，當和菲利克斯的視線對上時，眼睛突然睜大了。
“我聽克蕾米說，你最近都有時間，所以就突然過來了。”菲利克斯忍着笑意說道：“最近看了幾本你寫的書，產生了一些疑問，想和你探討……”
事實證明，再倔強的人，當有人主動遞出梯子的時候，他也會半推半就地下來。
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至少老維拉是這樣的人，他其實早就妥協了，也不在乎再尷尬一次。
一開始菲利克斯象徵性地問了幾個問題，恰好說到了老維拉的得意之處，他開始長篇大論、滔滔不絕起來，但沒過十幾分鍾，就變成他拉着菲利克斯的手詢問起關於魔文卡片的問題。
“我想按照難度高低編出一個順序，作爲學習參考之用。”老維拉說道。
菲利克斯聽得有些驚訝，沒想到他是在琢磨教材的事情。
“別看我研究的是理論魔文，但好歹它們也有共通之處，”老維拉很不情願地‘引用’菲利克斯提出的定義，解釋道：“只要我想，一天學幾十個實用魔文完全不是問題，只不過需要調整書寫和認知習慣而已。”
菲利克斯聽明白了，這是一種取巧的做法。就像老維拉說的，這兩者確實存在着重合的部分——既是理論魔文，同時又是實用魔文，學起來速度肯定飛快，不過剩下的那些就需要花費大量時間了。
按照這個思路，古代魔文協會裡那些研究了一輩子理論魔文的老古董，其實隨隨便便就能掌握幾百個魔文，而且後續學習也不會太慢。
當然，市面上沒有那麼多的實用魔文供他們學習罷了。都在菲利克斯手裡呢。
“維拉先生，我有一件事要拜託你。”菲利克斯說，“今年霍格沃茨的古代魔文課會進行課程改革，分爲理論部分和實用部分，兩個部分單獨考試。理論部分還好說，但是實用部分需要重新規劃教材——我認爲你現在做的事情對編寫教材很有幫助。”
“你的意思是讓我也參與其中？你願意讓出這部分權利？”老維拉看起來頗爲驚訝。
“決定權肯定還在我手裡。”菲利克斯平靜地說。
古代魔文發展到現在，已經不是他一個人的了，也完全沒這個必要。他只需要盯着最重要的地方不出差錯，不讓發展方向偏離預期就夠了。
……
臨近開學前，劍堡裡終於傳來一個喜訊。防賊瀑布完成了。
“似乎和古靈閣的不太一樣？”小天狼星打量着試驗室裡的產品。
他面前是一道拱門，兩側筆直，和正常的門框沒有區別，只是在頂上多了半個圓弧，從圓弧處垂下一層薄薄的水簾，小天狼星和博恩斯女士一前一後，透過水簾看着對方朦朧的身影。
“原理已經改變了，我融入了一些魔文迴路，用來替代妖精魔法的部分。”菲利克斯說。“效果差不多，不信的話你們可以試一試。”
“要怎麼做，有誰身上帶着複方湯劑嗎？”小天狼星用探尋的目光望着其他人，其他人都搖頭，他又看向菲利克斯，結果菲利克斯正面帶笑容地看着他。
小天狼星一時間有些愣神，這是什麼意思。不過他突然醒悟過來。
“阿尼瑪格斯？”
菲利克斯朝他點頭，沒錯，就是你想的那樣。
小天狼星也沒拒絕，身體迅速變成一條滿身黑毛的大狗。它的皮毛油光水滑，體型龐大，像熊一樣。
阿尼瑪格斯形態的小天狼星看起來有些興奮，朝着周圍叫了兩聲，搖了搖尾巴，繞着一起過來的哈利不停轉圈，看起來歡快極了。
博恩斯女士的粗眉毛狠狠跳了一下。她不得不清了清嗓子——這時候那條大黑狗已經把兩條前爪搭在哈利的肩膀上了。“哦，小天狼星，博恩斯女士似乎在叫你。”哈利有些費力地說，險些被它撲倒。
大黑狗繞着拱門轉了兩圈，然後從其中一側鑽了進去，拱門上的水簾蕩起一圈圈漣漪，哈利突然睜大眼睛，就像是看到了什麼不可思議的事情。
事實也是如此。那一層薄薄的水簾似乎另有秘密，大黑狗的半個腦袋從一側消失，卻沒有緊接着出現在另一側。它對這一切渾然未知，自顧自地往前走，當只剩下兩條後腿的時候，拱門的另一側才顯出半個腦袋，那樣子就像是小天狼星的身體被人取走了一截，看起來十分滑稽。
哈利肩膀一聳一聳的，強忍住笑，在場其餘幾人——包括博恩斯女士也都翹起嘴角。
不過下一秒，滑稽戲就變成了驚悚的戲碼，大黑狗的頭開始被迫縮小、變形，黑毛迅速褪去，接着是他的肩膀、手臂和身體各部分，他重新恢復成人形。
小天狼星搖晃着頭，似乎弄不清自己在哪兒，過了幾秒鐘才清醒過來。
“真神奇。”他嘖嘖稱奇，繞着拱門轉圈，那副模樣和他之前變形的時候沒什麼區別，他一隻手探進水簾中，隨後又抽出來，水簾這次沒有明顯的反應了。
試驗室裡響起一陣整齊的掌聲。
……
開學前一週，菲利克斯拿到了自己的新魔杖。十三英寸，黑檀木，杖芯取自一根他自己的頭髮。當手指觸及魔杖的時候，指尖突然一熱，魔杖微微震動，似乎在雀躍、在歡呼，迫不及待等待他的第一次施法——
菲利克斯持着魔杖，像是揮動長劍一樣劃開空氣——奧利凡德目不轉睛地看着——‘裂縫’似乎連接到另一個地方，並迅速擴大，將周圍吸了進去。小小的魔杖店似乎一下子移形換位，出現在一片雜草叢生的荒蕪之地。
一切顯得那麼真實，昏暗的光線，搖曳的灌木，嗚咽的嘯聲，奧利凡德先生還嗅到了被風送過來的新鮮泥土的氣味，他試着往前走了兩步，結果撞在什麼東西上，但那裡分明空無一物。
“幻象？不，比幻象更真實……”
他從地上拔下一把雜草，看着它在手裡變成星星點點。
下一秒，整個幻象消失，他們又回到魔杖店裡。菲利克斯滿意地點頭，雖然具體效果還有待驗證，但光是思維小屋魔法就有了明顯的進步，他可以更輕鬆地讓腦袋裡的記憶出現在現實中，“比我預想的好太多了，奧利凡德先生，謝謝你，你是我遇到的最好的魔杖大師。”
“是你本身和魔杖匹配，”奧利凡德先生苦笑着說，“哪怕換個人、或者換種材料，可就沒有這個效果了。”
之後，菲利克斯支付了足夠的報酬。
“說起來我還要感謝你，”奧利凡德先生說，“多虧你提醒我，我才發現了兩撥鬼鬼祟祟的人。”
“是食死徒？”
“可能是吧，”奧利凡德先生自己也不確定，“那些人都藏頭露尾的，好在魔法部給每個店鋪都發了示警器，只要按一下街上巡邏的傲羅就會迅速趕到，他們沒來得及做什麼。”
……
“萊姆斯，真高興見到你，我還以爲你把我們忘了。”小天狼星抱住盧平，假裝抱怨道。
“他不一定忘了你，但一定把我這個老闆忘了。”菲利克斯在一旁幽幽地說。
“咳咳——”盧平心虛地別過頭。
“到底怎麼回事？”小天狼星問，他們此刻坐在布萊克老宅的客廳裡，等着人到齊參加會議。
“遇到一個封閉排外的社區。”盧平解釋說：“在一羣神經敏感的狼人鼻子底下冒險和外界聯繫是不明智的，我一直待到事情結束。”他臉上掛着心有餘悸的表情，“有一兩次我差點以爲自己回不來了。”
小天狼星沒再說什麼，只是重重拍了他後背兩下。
金斯萊和愛米琳·萬斯過來了，大家對愛米琳的痊癒給予了熱烈的歡迎，這位沉默寡言的女巫一個勁兒地微笑着。
很快，斯內普也出現了。大家陸續進入會議室。“別指望偷聽，我會施魔法的。”韋斯萊夫人警告孩子們。
“說的好像你第一次這麼做似的。”弗雷德嘟囔着。門在他面前重重關上了。
會議室裡——
斯內普第一個開始發言。
“我接下來念的是一份絕密文件，應鄧布利多校長的要求，不允許在任何場合下公開提及，不允許透露給非鳳凰社成員。”他刻意瞥了一眼小天狼星，小天狼星“切”了一聲。
“根據可靠情報，黑魔王——神秘人，”斯內普面無表情地換了個說法，“對神秘事務司裡的某樣東西有着濃厚的興趣，正不遺餘力地搜索……”
“在有了防賊瀑布之後？”小天狼星打斷他說。
“……你會發現，那東西並不能攔住他。”斯內普輕飄飄地說。
“我知道他的能耐，我和他戰鬥過——”
“你的意思是逃跑？”
斯內普和小天狼星兩人近乎針尖對麥芒，讓其他人都頗爲頭疼。
“好啦，我們可以把問候放在會議結束之後。”金斯萊說。
“……鑑於第一次利用奪魂咒控制緘默人布羅德里克·博德失敗，他可能會派出食死徒蒐集情報——他在這方面存在短板，曾在神秘事務司工作過的食死徒奧古斯特·盧克伍德被再次關進了阿茲卡班……”
“……防賊瀑布也不是萬能的，它無法檢測人心，不管是心甘情願，還是被迫、或是無意中透露秘密，它都無法察覺，也無法預警……”
斯內普說完了，隨後把身體靠在椅背上一言不發。
“咳，那我接着這個話題繼續說，”金斯萊沉穩地開口：“我們對此早有準備，那樣東西被施了複雜的保護魔法，正常途經下能接觸到它的緘默人受到嚴格的限制，不過下班後的那段時間可能會出現漏洞，鄧布利多說服了博恩斯女士，讓鳳凰社承擔保護任務，原因是避免走漏風聲。”
鳳凰社裡並不是所有人都知道伏地魔的目標，所以他們在談及預言球時用的都是‘那樣東西’來代指。
“我這邊沒什麼好說的，”小天狼星說，“有了防賊瀑布後，我們多少鬆了口氣。阿米莉亞決定在阿茲卡班也佈置一個，時間暫定在後天……”他的語氣突然複雜起來，如果早幾年有這東西，他肯定逃不出來。
斯內普擡起頭，眼睛閃爍着詭異的光芒。他輕聲說：“阿茲卡班？你也一起嗎？是啊，我想你不會錯過，你在那裡認識了不少朋友……”
會議室險些演變成角鬥場。
……
等到會議結束後，沒有任務的鳳凰社成員留下來享受悠閒的下午茶，斯內普和麥格教授各自有事離開。菲利克斯盯着斯內普消失的身影，詢問韋斯萊先生：“他一直這麼忙嗎？”
“可能吧，他平日裡也不會多待。”韋斯萊先生嘟囔一句。他們來到客廳坐下，沒一會兒韋斯萊夫人和唐克斯就端着一些甜點盤子出現，“注意最後一個臺階。”韋斯萊夫人提醒道。
“哦，好的。”唐克斯說，緊接着一頭撞在雨傘架上，盤子脫手而出。
菲利克斯手指動了動，讓盤子落在桌上。
“謝謝，我總是忘了這裡有東西。”唐克斯苦惱地說。
“其實那個雨傘架前兩天才從門廳搬到這裡，”她身後的金妮古怪地說，“原因是你總在下班回來時撞到它……”
唐克斯惱羞成怒去捂金妮的嘴，她尖叫着跑開了。
“弗蘭克和愛麗斯呢？”菲利克斯問道，他有段時間沒過來了。
“他們出了一趟遠門，應該去巨人的領地了。”韋斯萊先生說。
另一邊，比爾正和小天狼星、盧平聊天。
“妖精們很生氣，你知道的，因爲防賊瀑布的事兒。”比爾說着他在辦公室裡打探到的信息。
“蹩腳的藉口，他們根本不想支持我們任何一方。”小天狼星說。
“如果你和他們打過交道，就會發現妖精們的觀念異於常人，準確地說是異於巫師。”比爾聳聳肩說道：“他們是真的很生氣，認爲巫師竊取了他們的技術……不過你說的也沒錯，他們確實沒打算站在我們這邊……”
“小天狼星，你準備什麼時候離開魔法部？”盧平問道。他問的不是小天狼星在魔法部下班的時間，而是什麼時候撤出來，按照計劃，小天狼星會在新學年成爲黑魔法防禦術的教授。
“到開學前一天吧。”小天狼星猶豫了一下說。
“你不會捨不得吧？”比爾笑着說。
“哈，開什麼玩笑，我巴不得早點走呢。”