假期伊始，菲利克斯消失了整整兩個星期。
他只通過貓頭鷹、或是傳音鏡和外界聯繫，每次回信也十分簡短，並且一般會在信的末尾附上“專心研究，如非要事請勿打擾”的字樣，這讓他的社交活動一下子減少了九成，各種嗅到蛛絲馬跡的聰明人也乖乖閉嘴，包括那些揮舞着古靈閣金票想要投資‘未來世界’公司的人。
這倒不是說菲利克斯整日閉門不出，一直窩在七號教室裡和某個沒頭髮的傢伙作伴。
他始終認爲，良好的心情有助於提升工作效率。
所以這些時間裡他去了大峽谷看紅河，去了海底看珊瑚，當然，也可能突然出現在朋友家門口。巫師數量說多不多，說少但也不少，以英國爲例，接近六千萬的人口生活着兩萬餘名巫師，換算下來巫師總人口在兩百萬左右，數量上或許存在誤差，但體量是不會變的。
只不過分散到世界各地，就顯得相對稀少了。
巫師世界同樣不乏一些著名景點，像是女鬼森林，幽靈小鎮，吸血鬼社區等等頗具特色的魔法場所，它們就像不同國家的黑市一樣，有着稀奇古怪的規矩。如果你想度過一個愉快的下午，就必須遵守。
比如某個對外開放的吸血鬼社區的要求是‘笑不露齒’，過來玩兒的巫師家庭很難弄清宣稱賣給你正宗‘吸血鬼美食’的小販到底是不是真的吸血鬼，菲利克斯嚴重懷疑是普通巫師僞裝的。
“鮮血玫瑰，每一口都是醇香！”一個面色蒼白、長滿青春痘的男巫賣力地吆喝着，看到菲利克斯時眼前一亮，“這位先生，您眼光真好——任何一位女士都不會拒絕——呃——”
他低下頭，看着戴着一頂女士帽的瓦倫，激烈地咳嗽起來。
“問個問題，”菲利克斯指尖跳動着一枚金色的加隆，“吸血鬼長青春痘嗎？”
“我們長！”小販叫屈道：“你不能歧視我們，雖然我們的體質有些特別，但是——”
菲利克斯指了指他因爲激動而暴露出來的平整牙齒，小販趕忙捂住嘴。
“所有商品打五折，外加一張吸血鬼公爵城堡的參觀券，”小販左右看看，把頭湊近了壓低聲音說：“據說這項活動在麻瓜當中可流行了。”
“……成交。”
兩分鐘後，菲利克斯和瓦倫各自戴上一副吸血鬼面具，他們誰也沒有勇氣嘗試據說‘口味純正’的鮮血玫瑰，但把它們插在頭上作爲裝飾倒也挺好看的。
他們胸前還佩戴着一枚銀色十字架，十字架上綁着一個受苦的長着獠牙的吸血鬼——據說是某個很有名的傢伙，發明了人血的替代品——同樣是那個小販傾情推薦的產品。
“和你們的面具配極了！”
與之相比，伏地魔的生活就顯得不太如意——如果他意識足夠清醒的話。除了每天重複作噩夢，配合着進行各種情緒測試之外，偶爾還會接受一隻嗅嗅的圍觀……
可惜伏地魔的意志遠比想象中堅定，目前研究進度頗爲緩慢，收穫寥寥。菲利克斯必須小心不讓他死掉——鄧布利多去國際巫師聯合會開會去了，在他回來之前，菲利克斯得保證伏地魔完好無損。
因此那些‘破壞性測試’就做不了了。
在最近一封信上，菲利克斯催促鄧布利多儘快回來。
他舊事重提，希望用大量的懺悔情緒塞滿伏地魔的腦子。但這件事其實伴隨一定風險，因爲他們面臨一個難題沒有解決：該怎麼保證靈魂碎片從哈利身上分離後，不會傷害到他？
畢竟他們手上完好的魂器只剩下最後兩件——赫奇帕奇的金盃和斯萊特林的掛墜盒，這意味着即便找到思路，也只有兩次試錯的機會。
……
在菲利克斯與外界隔絕的這段時間，其他人也沒有閒着。
傲羅和打擊手們被博恩斯女士散到各地，展開大範圍的‘掃黑’行動，因爲人手短缺，鳳凰社成員也加入其中，他們屬於經驗豐富的臨時外聘人員，戰鬥力和經驗都要比魔法部這兩年招進來的新人高出一截。
除了食死徒、依附於伏地魔的間諜、黑巫師，還有一些被遺忘的人也在這次行動中被波及。
英國北部，地勢高聳。
山洞外傳來細微的響動，瘦得皮包骨頭的男巫豎起耳朵，身體一動也不敢動，半晌沒有動靜後，他艱難地嚥了口唾沫，可能是一隻老鼠吧，他把頭靠在破羊毛氈上，目光呆滯——
“轟！”山洞口的石頭被炸開，一束刺眼的日光投在他身上。
“伊戈爾·卡卡洛夫！？”一個惡形惡狀的聲音說，卡卡洛夫打了個激靈，雙手拼命攔在身前，長久的離羣索居生活已經耗盡了他的勇氣，他哆哆嗦嗦地說：“別、別殺我！”
外面響起粗啞的嘲笑聲。
幾秒鐘後，卡卡洛夫睜開雙眼，他在陰暗的巢穴躲了太久，晝伏夜出，不太適應明亮的光線。但他還是用僅存的理智覺察出一絲不對勁——如果是他曾經的那些危險而邪惡的同伴，這個時候會像拖死狗一樣把他從洞穴裡拖出去，或是直接給他一個刻骨銘心的鑽心咒。
山洞外人影綽綽。
卡卡洛夫逆着光線，看到一張猙獰的、滿是傷痕的臉，那雙標誌性的眼睛他這輩子都不會忘記。“瘋眼漢？”卡卡洛夫悲喜交加，十幾年後，他竟然再次落在這個老傲羅手裡。
穆迪沒跟他廢話，揪着他的領子將他粗暴地拽出來。
“都來看看，我發現了什麼！”穆迪半是厭惡半是驚奇地說：“你們絕對想不到——”七八個人圍了上來，彼此交頭接耳。“德姆斯特朗的前校長？”“他竟然沒死？”“這個味道……他是躲了多久啊？”“將近一年了，黑魔頭迅速倒臺，倒是讓他逃過一劫。”
卡卡洛夫抓住最後一個說話的人，鼓着兩隻眼睛叫道：“你說什麼？黑魔王——黑魔頭倒臺了？他、他死了？”
弗蘭克·隆巴頓一根手指一根手指把卡卡洛夫的手掰開。
“慶幸吧，就連你這樣的卑鄙小人也能分享這份喜悅。”他平靜地說：“我聽說你曾經拋棄了自己的學生，一個人逃之夭夭？給你個忠告，永遠別回去……”
卡卡洛夫沒聽清後面的話，他踉蹌着走出幾步，盯着自己顫抖的、宛如骷髏的雙手，喃喃地說：“死了，他死了？”他突然嚎了起來，“伏地魔死了！伏地魔！哈！他死了！伏地魔！那個混蛋！雜種！你害得我好慘——嗚嗚。”
“他不會瘋了吧？”
“誰在乎？”穆迪朝地上啐了一口唾沫。“還有六個疑似盤踞黑巫師的地方，爭取今天清掃完。記住——”
“隨時保持警惕。”年輕的聲音說。
穆迪的假眼盯着插話的新人女傲羅，露出滲人的笑容說：“你學得很快，柯林斯，希望不止是嘴上說說。”柯林斯·弗利縮縮脖子，不再說話，穆迪教授還是這麼嚇人。弗蘭克·隆巴頓朝她露出一個友善的微笑。
那天傍晚，魔法部內部舉行了盛大的慶功宴。
伏地魔倒臺的消息也隨之以非公開的方式流傳出去。當天晚上，貓頭鷹們就帶着這份重磅消息飛進千百個巫師家庭。加急郵件在黃昏接近薄暮的時候起飛，它們在接下來的幾天成爲節日慶典的一部分，穿插在英國上空。
德文郡，奧特里·聖卡奇波爾村莊外部，迪戈裡一家正在吃晚飯。
魔法收音機裡深情款款的女聲唱起了疊音，歌曲接近尾聲，吃飽喝足，迪戈裡先生撿起了話茬。
“你的女朋友，秋，她的父母也在部裡工作。我的意思是——如果你對和神奇動物打交道不感興趣，可以到那邊試試，先了解下情況——”
“哦，爸爸，這個問題我們已經談過很多次了。”塞德里克嘟囔說。
“但情況發生了變化，神秘人完蛋了，塞德，我希望你意識到這點：部裡不再是龍潭虎穴，不用擔心隨時會受到襲擊，看！它重新變成了好孩子該去的地方……”
迪戈裡夫人橫了丈夫一眼。迪戈裡先生聳聳肩，“好吧，讓我們換個話題——聊聊那個年鑑吧，他們叫你什麼，魔偶師……是某種綽號嗎？”
“這是我爲自己以後的工作取的名字。”塞德里克略顯不滿地抗議。
“真有趣，塞德，你發掘出迪戈裡家族潛在的品質，幽默感……”迪戈裡先生說不下去了，因爲迪戈裡夫人正用力地碾着他的腳趾，“嘶——需要我陪你嗎？”
“我約了秋一起。”塞德里克小聲說。
“是嘛，真不像話——嗯，我是說真好……至少我不用擔心迪戈裡家族後繼無人了。”迪戈裡先生說，他指着收音機，“這幾天不知道多少純血家族的人被叫去問話，他們本來人丁就不興旺，這下子……”
“接下來是新聞時間，全國各地不約而同地舉行了慶祝活動，在此本欄目代表魔法部工作人員提醒大家，請做好保密工作，如果你們能將煙花改爲深夜燃放，並在麻瓜察覺到異常前迅速離開，工作人員會非常感謝，否則你將有可能收到一張數額三十加隆的罰單……”
同樣的聲音也在距此不遠的陋居里迴盪着。
“真的有很多人惹出麻煩嗎？”羅恩問。
“是啊，魔法部的工作一下子翻了十倍，”韋斯萊先生一臉疲憊地說，手指捏着鼻樑，“人一激動就容易忘乎所以，隨手把看過的報紙、吃剩一半的零食到處扔，康沃爾郡有幾個到野外宿營的麻瓜，意外撿到半盒能讓人漂浮起來的果子露飲料……總之，所有人忙得夠嗆。”
“說點兒好消息，”韋斯萊夫人嚴厲地說，“你們的爸爸這幾天一直在加班。”
弗雷德和喬治對視一眼。
“我們在對角巷開了一家新店。”弗雷德小聲說，韋斯萊夫人雙手插在後腰上，瞪了兄弟倆一會兒，她不情願地說：“好吧，如果你們非得……就不能等成績發下來再決定嗎？”她絕望地補了一句。
弗雷德和喬治聳聳肩。
“媽媽，時間不等人，霍格莫德受衆還是太小了，我們的黑魔頭系列產品還有很大潛力可挖！”
“是啊，我們準備打造一個‘追憶節’，用一些能令人開懷大笑的產品撫慰在戰鬥中受到傷害的心靈。”喬治的聲音越來越低，因爲韋斯萊夫人的臉迅速陰沉下來，不過他還是小聲說出最重要的一句話，“所以我們打算搬出去住一段時間。”
“砰！”
一大鍋燻肉砸在桌子上。
餐桌前的幾個孩子齊齊後仰，韋斯萊先生戴上眼鏡，溫和地說道：“莫麗，孩子們長大了，他們有自己的生活。”
“我知道，我只是——”韋斯萊夫人抽搭搭哭了起來，韋斯萊先生趕忙跳起來抱住她，結果她更加激動了，“家裡人一年比一年少……比爾和查理離開的時候我就很難過，珀西最近也不總回來了，現在連弗雷德和喬治也要走……”
被點到名字的弗雷德和喬治在椅子上坐立不安，就好像坐在施了蹩腳變形咒的刺佬兒墊子上。
弗雷德趕忙解釋說：“媽媽，我們還回來住的，只是最近有些忙……”他拼命朝羅恩和金妮使眼色，但兩人正同仇敵愾，朝這對兒兄弟橫眉瞪眼呢！
他果斷禍水東引，“如果覺得人少——媽媽，有件事最好讓你知道，金妮談男朋友了——”
“啊——”金妮尖叫起來。
“——是哈利。”喬治總算找到機會把話補充完整。
韋斯萊先生和韋斯萊夫人木頭似的定在原地，好一會兒僵硬地轉過頭，看着弗雷德和喬治，“如果這是一個玩笑，是你們的惡作劇，我發誓——”韋斯萊夫人結結巴巴地說。
“絕對不是。”弗雷德嚴肅地說。
於是所有人的視線都看向金妮，她的臉立刻紅得跟頭髮一個顏色了，她尖叫了一聲，飛快地逃跑了。
屋子裡一片寂靜，只有廚房洗碗池旁的收音機還在盡職地播報新聞。
“——魔法部暫未透露更多信息。目前只知道阿不思·鄧布利多和菲利克斯·海普疑似與神秘人的突然倒臺有關，不少人猜測兩名當世最強者攜手給予了神秘人致命一擊。但懸掛在聖芒戈的海普先生的畫像否認了這點，他坦言自己只做了一些輔助工作……”
“哈利也參與了。”羅恩說，打破廚房裡的安靜。“有誰想聽我再說一遍嗎？我的意思是，某種程度上，我也是事情的親歷者之一。如果以後有記者想記錄這段歷史，絕對繞不開我……”
此時，這場談話中提及的兩人——菲利克斯正在自己的麻瓜朋友吉姆、瑞貝卡家裡做客，而哈利，則是懶洋洋地和德思禮一家吃晚飯，電視機裡沒有感情的新聞播報和七月份悶熱的空氣讓無聊的晚餐變得更加無聊。
“……近日危險分子湯姆·裡德爾已經被逮捕歸案，民衆們無需恐慌，迎接他的將是法律公正的審判……”
哈利“噌”地一下擡起頭。