臨近聖誕節，節日的歡快氣氛被肅穆、莊嚴的空氣沖淡，每個人的心沉甸甸的，彷彿他們也像禮堂的聖誕樹一樣掛上了無形的冬青和槲寄生垂花彩帶。關於紐約港的新聞和照片越來越多，從暴風雪導致的交通堵塞，到海陸空士兵、海軍陸戰隊和海岸警衛隊入駐海港，以及聯合國總部呼籲雙方冷靜剋制……都越來越挑動民衆緊繃的神經。
一開始，白宮的確試圖將這場衝突美化成‘演習’——“有助於讓巫師認清局勢，明白自己在世界中的位置。”但很快就發現行不通。
隨着整個魔法界所展現出的異常沉默背後的頑強與團結，以及‘上百名小巫師遭受長達二十幾年非法囚禁、虐待’的新聞在世界範圍內愈演愈烈，他們迅速調轉槍口，開始猛烈抨擊《聯合會暨聯盟憲章》的合法性。
白宮對外聲稱巫師是少數族裔，應該遵循美國法律。但當記者追問他對國際巫師聯合會和國際泛魔法聯盟提供的長達二百頁的罪犯清單有何看法時，發言人閉口不談。而代表正義和公序的聯邦法院在關鍵時刻集體失聲。
一名來自大洋彼岸的公共關係專家行事頗有盧娜的風範，他一語道破不愉快的真相：
“衝突的秘密就寫在《聯合會暨聯盟憲章》的最後一頁。”
當人們懷着極大的探究心理拿起放大鏡仔細檢查文書上密密麻麻的簽名時，驚愕地發現真相竟然如此的簡單：
在‘菲利克斯·海普’的簽名旁——時至今日這個名字已經無人不曉，僅在北美就有超過三百個莫名其妙硬要和他扯上關係的組織。一行墨綠小字清晰地寫着：
‘以上法條由魔法界全體代表承認並簽署生效，授權大法師予以保障施行。’
一些人恍然大悟，聯想到數日前國際巫師聯合會的發言人神情肅穆地對外宣佈，菲利克斯·海普奉命接走面臨人身威脅的美洲巫師，但在此之前，他將作爲唯一的巫師代表參與——發言人用譏誚的語氣說——所謂的和平演習。
“這是海普先生的個人選擇，我不想詳細分析他這樣做的用意，我所能做的就是爲他祈禱，像半個世紀前我們等待那場傳奇決鬥的結果一樣。”
此後幾天，各種小報不約而同地使用諸如“殘酷”、“血腥”等博人眼球的詞彙，更有甚者直接掛上“黑色聖誕節”的標題。
聖誕節前一天早上，
時間到了，整個世界都安靜下來。
凌晨的天光是一種冷色調的深藍色，天氣寒冷而乾燥，幾十艘戰艦在港口幾公里之外如幽靈般遊曳，它們前進時推動的水花讓不凍港越發躁動不安。天空中至少數百顆對地觀測衛星將鏡頭對準了這裡，這些衛星足以觀察到釐米級的畫面。
港口深處的一處地下指揮室內，氣氛異常壓抑。因爲在十幾分鍾前，一通電話打進來，告訴他們“開始了。”至此，一場帶有‘獵殺’字眼的行動緊鑼密鼓地展開。突然，一顆衛星畫面發生不正常的擾動。
一羣人圍在那個出現異常的衛星屏幕前。
“怎麼回事？”
“暫不清楚！”
“地面雷達呢？”
“除了被標記的直升機、戰鬥機、軍艦，沒發現移動目標。”
這時，一名文職人員舉手示意：“報、報告，眼下和發下來的手冊中的一種情況類似。”
“說！”
“魔力擾動。”
指揮官顯得十分錯愕，“衛星上有人？”一名背對將軍的監控人員小聲嘀咕：“那個人可是連月亮都上去過。”他的潛臺詞自然是和月亮相比，一顆衛星的距離又算得了什麼？將軍粗暴地打斷道：“沒有任何證據證明他登上過月球！除了那點兒灰——”
話音剛落，畫面中出現一張年輕的側臉，嘴角蠕動，似乎在自言自語，可惜聲音傳不過來。接着畫面陷入黑暗。
將軍嚥了口唾沫問：“有誰看清他說了什麼？”
指揮室裡鴉雀無聲。隔了幾秒鐘，角落裡一個聲音幽幽說道：“從英語發音看，我想他說的是……”那個聲音頓了頓，似乎也覺得不可思議，“u……s……a……”
接下來的十分鐘裡，大屏幕上分出的上百個格子一個接一個熄滅，那些畫面就像人類最初執掌文明時駕馭的火焰一樣，被黑暗中看不見的手一一掐滅。房間裡的空調似乎徹底壞了，溫度和外面的冰天雪地一樣冷得讓人窒息。
又過了三分鐘，沒有畫面再消失。所有人長舒了一口氣，此時完好的衛星畫面還剩下不到一半。就在喘口氣的工夫，指揮室內的電話接連不斷地響起。
“讓那羣酒囊飯袋閉嘴！”將軍吼道，“目標可能放棄了，立刻調集剩餘衛星，雷達功率開到最大，告訴直升機、偵察機、戰鬥機，全力搜尋——”
上百架殲擊機在天空逡巡，拖出長長的白色尾跡，天空被‘白煙’切成細密的碎塊，如同縱橫交錯的棋盤，將還未徹底隱去的晨星圈在裡面。
預警飛機在幾乎攀升到三萬米的高空時，終於傳回訊息，“發現目標！！是否發起攻擊？”接着是軍用雷達、衛星定位，畫面逐漸清晰，雖然只照到了一個後腦勺。
“攻擊。”指揮官冷漠地發號施令。
菲利克斯正在剋制使用魔法的衝動，讓自己像一根羽毛似的慢慢飄落。雖然他自己就會飛。此刻菲利克斯猶有心情苦中作樂地計算，按照目前的速度，他大概在三個小時後落地……那真是一段漫長的時光。
橘紅色的火光連點成線，隨後交織成網，如疾風驟雨向他衝來。但在擴張到幾十公里之外的思維小屋的作用下，菲利克斯甚至比戰鬥機裡的飛行員更早知道這些高速發射的機槍子彈是否會命中目標——也就是他。因爲這絕對是個技術活，他個人相較飛機的體型還是太過渺小了。
菲利克斯象徵性地躲了幾次，接着是各種型號的航炮、空空導彈、激光制導炸彈，天空變成了煙花場，開始瘋狂閃爍，雷聲震耳欲聾。當又一枚爆炸半徑超過兩百米的火球在他身邊炸開、試圖將他湮滅時，菲利克斯有些凝重地融入空氣中。
一切重新恢復寂靜，菲利克斯仔細打量附近的黑煙和明亮得多的天空，遠處各種殲擊機正在嘗試調頭，似乎覺得不過癮，還想再來幾次。
“這個高度，應該看得很清楚吧？”菲利克斯輕聲自語，他當然不是對飛行員說話，甚至不是對地面的指揮官說話，而是在和地球上超過兩百多個國家和政權對話——常規武器對他無效。
菲利克斯伸出手，平平淡淡地說，“那就儘快結束吧。”在有準備的情況下，他有太多手段可以使用了。
在一片耀眼的淺綠色光芒中，傳來陣陣像是嬰兒啼哭的聲音，聲音越來越清晰、越來越吵鬧，然後戛然而止。菲利克斯立在空氣中，面無表情地放下手臂。在思維小屋籠罩的範圍內，一架架流線型的戰鬥機陡然失控，歪歪斜斜向下墜落。
成熟的曼德拉草的哭聲會讓人喪命——這個魔法他原本打算永久封存的。
要不了多久，關於它的資料就會擺在各國領導人的案頭上，其魔法效果堪比核彈——在龐大魔力的作用下，幾乎可以無副作用地籠罩一座城市，眨眼間製造一座死域，連蚊蟲和蟑螂都無法逃脫。菲利克斯猛然覺得自己像一個兜售死亡的商人——死神的代言人，此刻正跟潛在的買家展示產品性能，而且生怕客人不識貨，必須搭配一張使用說明書。
菲利克斯知道現在沒人能聽見他說話，但他還是很想說點兒什麼。
“發展到現在是一種必然。就算不是美國，也會是其它國家。我考慮得越多、計劃越是縝密，甚至連非洲那樣混亂的地方都照顧到了，儘可能避免戰亂……結果就越是站在整個世界的對立面。”
“巫師作爲握有力量的羣體，本該在暴露的第一時間爲各國所用，但我拖延了這個過程，也因此讓不少人懷疑巫師外強中乾。的確，如果沒有我……頂尖戰力，巫師要麼反抗、要麼妥協、要麼藏得更深，一些地方會陷入戰火……混亂不可避免地持續幾年、十幾年，但這個過程也會讓所有人給出貼近真實的評價。新的秩序在血與火中建立，以無數生命作爲代價。”
“我厭惡混亂，於是一手促成了《聯合會暨聯盟憲章》的誕生，就像千年前四位最傑出的男巫女巫聯手建立了霍格沃茨魔法學校。仔細想想，我對這一幕早有預料，好像看到了未來——嗯，某種程度上也不算錯——既然如此，我就有責任確保這個未來成爲必然發生的現實。”
自今天起，所有人都會知道，站在一名大法師的對立面，特別是一名古代魔文領域的大法師的對立面——到底意味着什麼。
菲利克斯的身影突然消失，再出現時，他已經站在港口的邊緣，可以嗅到大海的氣息。他伸出左手，掌心朝上，一本被魔力渲染得濃墨重彩的書憑空出現，他用右手翻開魔文之書，指尖輕輕拂過書頁，其中一張瞬間脫落，如羽毛般在空氣中飄飄蕩蕩，一點兒都不受力。
但在高明的法師眼中，這頁紙承載了他們難以想象的魔力。
菲利克斯身體挺得筆直，不緊不慢地擡起頭，視線掃過各個方向——其實這是多此一舉，因爲思維小屋早就告訴他距離最近的直升機還有兩公里，港口外遊曳的艦隊尚未調頭，遠處的城市積雪堆積，高樓上玻璃和望遠鏡的反光相互交織，他甚至隱約聽見了摩托車的轟鳴聲和興奮的吶喊聲。
他完全能理解。眼前整座城市總面積超過一千平方公里，生活着接近八百萬人。當然現在大部分人都暫時撤離了，爲此還造成一場大擁堵，但仍有一小撮人不信邪地選擇留下看熱鬧。而城市空出來的蕭條長街也讓這些人有機會在大白天宣泄原始的暴力慾望，鋼鐵、皮衣、摩托、肌肉、汗水……
菲利克斯覺得，未來一週時間這裡可能成爲不少藝術家的靈感來源。
下一秒，書頁落地。
古代魔文如冰晶般起舞，冰藍色的魔力驟然捲起，與周圍刺骨的寒風融爲一體，颳得衣服獵獵作響。這些魔力像是掉入水池的染料，暈開一道道漣漪——菲利克斯曾經施展過這個魔法，甚至不止一次，但所耗費的魔力遠不及現在的千分之一——造成的結果就是，以他爲中心，一切顏色開始褪去，不管是建築、還是人都只剩下清晰的線條，仔細看會發現它們表面反射着淺淺的光暈。
這個魔法覆蓋的範圍如此之廣，足以將分佈在海岸線上的士兵、指揮部、一部分軍艦……全部涵蓋其中。這些人當然還活着，但他們在接下來的一週內將隨着這座城市陷入寂靜，就像是從現實當中轉變成漫畫書裡的一個分鏡。
做完這一切， 菲利克斯一步踏出，出現在港口之外。周圍沒有一點兒聲音，讓他不禁想起自己第一次置身宇宙中的經歷，腦海中突然冒出一個大膽的想法——像在陋居時捲起格洛普的小屋那樣把紐約城捲起來，掛在華盛頓白宮的門口，但就連他都覺得這個想法太瘋狂了，估計此刻阿金巴德和博恩斯女士那邊能用到的聯繫方式都快被打爆了。
思維小屋傳過來的動靜也在提醒他正事要緊，菲利克斯站在高空俯視下方，海水似乎多出一條清晰的分界線，一半是現實中的海水，一半是漫畫書裡纔會有的波浪形狀。他又看向城市，不是所有人都被‘線條化’了，他刻意避開了那些藏在暗處的巫師家庭，他們完好無損，此刻在一堆雜亂的黑白線條中顯得十分凸出。
這其中最顯眼的要數伍爾沃斯大廈了，那裡是美國魔法國會總部，差不多有幾百號巫師。
眼看着霍勒斯·葛林斯汀奇騎着一把掃帚朝他飛來，菲利克斯突然意識到，美國魔法國會的人可能即將迎來第六次搬遷了。