周秦川縱馬來到兩撥人面前,翻身下馬,“好了,好了,不打不相識,不對,還沒打呢,你們雙方也應該早就認識的,要是願意賣小弟面子,不妨先罷鬥,如何?”
“周兄弟是我丐幫大恩人,自然你說甚便是甚。”吳大哈哈大笑間,潑六揮揮手,丐幫的人便齊齊後退開去。
趙子桐見了,亦不願落後,衝沙震東和毛三使了個眼色,兩人也各自發號施令,喇虎們同樣退下了。
“想死我了。”吳大用他那特有的大嗓門誇張地叫道,率先來到馬前,結結實實地給了周秦川一個擁抱。
周秦川抽抽鼻子,還好,這廝如今乾淨多了,沒有原來那麼髒臭,這一抱倒是使得。
又同潑六親熱一番後,周秦川來不及同他們慢慢敘舊,率先開口說道:
“我在炎神鎮見過張三哥了,丐幫的情況聽他說過,看來你們這是要把濟寧給拿下咯?”
“嘿嘿,正是,張三哥也使人告訴我,見過你了。”吳大坦然承認,又問,“周兄弟,濟寧這幫喇虎你真認識?”
“沒錯,”周秦川同樣坦承道,“也是過命的交情。”
說話間,趙子桐帶着人也過來了,“賢弟,想不到這麼快就能與你重逢,幸甚幸甚啊。”
“是啊,我也沒有想到,京師一別,本以爲相見無期,誰曾想這麼快就又見面了。”
周秦川笑意盈盈地與趙子桐一起相互拱手致禮。
待行完禮,趙子桐一把扯住周秦川,“賢弟,你認識吳大這廝?”
“不怕你笑話,趙大哥。”周秦川笑道,“我之前行過乞,在吳大哥手下討過生。”
見趙子桐臉色不佳,知道他擔心什麼,別看雙方人數差不多,看似勢均力敵,但顯然還是丐幫要佔上風,想想也是,丐幫這些打手都是張三練出來的,那種以快打慢的打法,別說喇虎,就是一般的官兵也不是對手。
遂拍拍其肩膀,“不用擔心,都是兄弟,有什麼事兒坐下來慢慢談,對了,趙大哥……”
說話間衝沙老大和毛三點點頭,周秦川接着問道:
“你怎麼會替他二人出頭的?”
“麻煩了。”見周秦川同樣與對方熟捻無比,吳大在後面低聲嘟噥,“這下子濟寧還怎生納入咱們丐幫麾下,之前做的那些工夫不都白瞎了麼。”
“這倒未必。”一旁的潑六顯然不認同,低聲說道,“周兄弟的腦子向來與衆不同,說不定他能想出奇招,讓咱們雙方都能各取所需也說不一定。”
“那倒是。”
吳大也很認可潑六所言,他對周秦川一向都有信心,遂規規矩矩地跟了上去。
“是這樣的,賢弟……”
聽了周秦川的問話,趙子桐也不隱瞞,把整個事情的來龍去脈大致說了一下,加上旁邊沙老大和毛三的補充,周秦川算是明白了濟寧這兩年的變化。
自他和蘇幼蓉、小濟三人離開濟寧之後,火拼人販子的功勞自然就落到了趙子桐和毛三頭上。
特別是毛三,雖然損失了大半手下,但卻因禍得福,不但與趙子桐拉上了關係,且重新得了沙老大的重用。
沙老大也是個人物,就此攀上了趙子桐,把東叔和小段、大常等人打點得舒舒服服。
剛好小段從趙子桐那兒聽了周秦川的客棧經營手段,正打算着手實施。
與車馬行聯手,壟斷花錢坐馬車的行人資源不是那麼容易就做得到的,有了沙老大和毛三的幫忙,事情進行得異常順利,客棧生意再上一個臺階。
憑着這層交情,沙老大打着趙子桐這個秀才的旗號就此與官府有了來往。
手下勢力因此受益,大肆擴張,短短兩年間,一統整個濟寧黑道。
隨之與北上擴張勢力的丐幫發生了衝突,兩邊都是初露崢嶸,雄心勃勃之輩,甫一交鋒,誰也不願相讓。
只是幾番武力相爭,還是丐幫佔了上風,沙老大節節敗退,又不願藉助官府來壓制對方,以免遭人詬病,只得通過小段,請趙子桐出面說項。
見識過丐幫手段的沙老大,此時已不想一爭長短了,只想要憑藉趙子桐的秀才身份,讓對方知難而退,保住自己這一畝三分地即可。
趙子桐雖然不怎麼管事,卻不代表他不知道這些事,自家客棧得了沙老大的好處,對方有難,自然得幫上一幫。
今日正好是雙方約談的日子,兩下里雖然都各自糾集了近千號人,但主要是爲了虛張聲勢,並沒有真正大打出手的念頭,畢竟雙方都各有顧忌。
喇虎們顧忌丐幫的武力,而丐幫則顧忌趙子桐的身份。
說來說去就是地盤之爭,而地盤之爭歸根結底還是利益之爭,勢力一大,人數必多,作爲頭目,就得爲自己的手下爭奪利益,否則的話,誰願意跟着你混。
那麼該如何處置呢?周秦川摩挲着自己下巴上的短鬚沉思。
這兩邊勸誰讓步都不太好,即便他們看在自己的面子上暫時妥協,時日一長,還是會發生衝突,畢竟肉就這麼多,誰搶到了就算誰的。
場面一下子清冷下來,雙方都巴巴地看着周秦川,等着他的決斷。
就在此時,雙方交接處的北部邊緣忽的喧譁起來。
吳大和沙老大俱都大怒,潑六和毛三正欲上前一看究竟,誰料不等他們出發,雙方各自有手下跌跌撞撞地跑來稟報:
“有……有人闖陣,兄弟們抵敵不住。”
兩個報信之人都氣喘吁吁,聽得人急不可耐,潑六性子最急,一把揪住來人衣襟,連聲追問:
“到底是哪家人馬,敢來招惹咱們,快說!”
不待這人答話,已有聲音遠遠傳來,“西廠掌刑千戶,高進高大人駕到,爾等還不快快上來迎接。”
聽到這話,吳大、潑六、沙老大和毛三四人齊齊變色,官府本就不是他們能招惹的,更別提一年來聲勢大振的西廠了,而掌刑千戶,更是西廠僅次於廠督的大人物,這叫他們如何不怕。