不知西域諸國是路不熟呢,還是路上小動作不斷,說好的相隔五天路程,居然耽擱了這麼久,不過也好,給自己等人騰出了不少休憩的工夫。
想着心事,周秦川帶着人上馬向通州而去,作爲瓦剌衛的紀善,於情於理他都應該去迎一迎。
和關西諸衛一樣,西域諸國的大隊人馬仍舊被安置在京師附近的同一座軍營之中,周秦川待兵部、禮部的人交待完畢,離開軍營之後,帶着關西諸衛的人同各國使節一一見禮,隨後與各衛、各國的頭目們一道回了會同館。
之後的事兒不出周秦川所料,禮部果然在第二天就派人前來,開始教授衆人朝拜禮儀。
周秦川本以爲只有他自己比較熟悉,能輕鬆過關,沒想到不論是關西諸衛,還是西域諸國,個個使節都不遑多讓,有些竟然比他還熟的樣子。
想想也對,在關西動亂之前,關西諸衛一年怎麼也有三兩次朝貢的機會,西域諸國雖然少些,但也不是一竅不通,都是些老油子了。
日子就這麼樣在繁瑣的禮儀學習中平靜渡過,不想到了第三天,出事兒了。
時值午時,一上午的禮儀學習讓周秦川腰痠背痛,這感覺和當年的軍訓有得一拼,他寧肯去做單腿深蹲、引體向上和俯臥撐,也不太願意像個木頭人似的練站姿、練鞠躬,臉上還得保持那種所謂莊嚴肅穆的神情。
正吃着餉午,有親兵衝了進來:
“不好了,周紀善,王大人去通州大營領糧,和那個姓張的督糧官爭執起來了。”
被折騰得昏昏欲睡的周秦川,腦子一下子清醒過來,他知道張軏不是好鳥,一直憋着勁兒地想找他們的麻煩。
只是沒想到王善武沉不住氣,這麼快就與對方發生了衝突。
“情況如何?”周秦川沉聲問道。
“據從通州趕過來的人稟報,王大人當時正和那個張督糧官爭吵,就不知此時如何了。”親兵回答。
周秦川二話不說,連剩下的飯食也顧不上吃完,起身出門,上馬而去,蘇幼蓉和秦琪緊緊跟上。
王善武那廝的脾氣他清楚,有些火爆,不耐撩撥,別看一開始只是爭吵,備不住此時已經開打了。
作爲入京朝貢的藩王所屬,和朝廷命官廝打開來,要是對方不追究,自然不是什麼大事,但張軏顯然不是息事寧人的性子,一旦鬧將開來,朝貢還好,但開設椎場之事恐怕就沒那麼容易了。
一路縱馬疾馳,原本大半個時辰的路,被周秦川硬生生縮減了一半。
只是事情比他設想中的要好,並沒有到了一發不可收拾的地步,當他跟着帶信之人趕到通州大營的時候,想像中火爆的打鬥,或者是事後傷者遍地的場面都沒有出現。
大營前,藩屬士卒正有條不紊地搬運糧草,一派繁忙景象,看上去要不了多久,就能出發了。
此次到通州大營領糧,關西諸衛和西域諸國約好的一起行動,因此規模不小。
“王善武呢?”周秦川也不管是不是瓦剌衛所屬,拉過一個未着明軍衣甲的軍卒問道。
“王大人?”被拉來問話之人顯然認識周秦川,不過卻不知王善武下落,喃喃說了幾個字後,茫然四顧,突地眼睛一亮,向周秦川身後一指,“那不是王大人麼,周紀善。”
周秦川一回頭,但見王善武在關西諸衛和西域諸國各將領的簇擁下,正打馬朝他而來,顯然是知道了他的到來。
“出得甚事,王兄,怎的就鬧將起來了?”待雙方接近,周秦川急問,“怎麼樣,沒打起來罷?”
“打起來?”王善武不屑地撇撇嘴,“真要打起來,通州大營還不被我給端咯。”
真要端了通州大營,這事兒可就鬧大了,周秦川顧不上同這夯貨說理,轉問旁人:
“誰來說道說道,今日這是鬧的哪一齣啊?”
和瓦剌衛最爲親近的沙洲衛中的一名將領馭馬而出,解釋道:
“紀善大人,今日此事真不賴王大人,而是這姓張的督糧官欺人太甚,撥付給我們的糧食,竟有三成是沙石、黴谷和爛草,還說這是慣例,各衛所皆是如此,愛要不要,不要拉倒。”
果然來了!周秦川同蘇幼蓉交換了一下眼神,張軏匹夫在這下絆子呢,三成糧食就這麼被他給貪墨了,當真是好大的胃口。
“那明軍如何?是否被他如此剋扣,你們有沒有打聽過?”旁邊蘇幼蓉插話問道。
“打探過了,真要與明軍一般無二,我們也什麼話說,今日正好有京營騰驤四衛的人也來領糧,我們看過了,最多也就一到二成以次充好的壞糧、沙石,這不是明擺着欺負我們麼?王大人不忿,這才與那督糧官爭吵起來。”
沙洲衛將領如是回答。
這一回,周秦川和蘇幼蓉,再加上秦琪,全都明白過來了。
張軏這廝,一開始沒有剋扣他們的糧草,不是良心發現,而是顧忌兵部和禮部的人還在,卻又心有不甘,因此只給他們少許糧草。
待朝廷不再關注這些外蕃軍隊後,張軏就露出了貪婪本性,在撥付的糧草中以次充好,硬生生貪墨了三成的好處。
這其中,恐怕既是要補回前期沒有動手腳的損失,也有報復瓦剌衛的想法。
如此看來,王善武沒有當場拔刀,只是一番爭吵,已算是剋制了,周秦川自問,要是自己在場,未必能做得更好。
正待誇讚一番王善武,不想這廝嘟嘟囔囔地開腔了,“那督糧官忒也可恨,要不是又有人來找他麻煩,把我的風頭都給搶了,此後又被諸位兄弟好意勸解,他肯定要挨我幾個大耳刮子。”
好嘛,敢情這傢伙不是不動手,而是被人給打斷了。
關西諸衛和西域諸國的人此前入京朝貢,從未享受過免費供應軍糧的好處,此次是朝廷看在瓦剌衛不但迅速平定關西內亂,還引得西域諸國前來朝貢的份兒上,這纔給的好處。