時間轉眼到了九月中旬，南直隸鄉試已經結束，諸多考生放鬆的同時，等待發榜。
上任十多天的時間，吳宗睿總算是從忙碌的情形之中稍稍解脫。
略微熟悉漕運事宜之後，吳宗睿的心情頗爲沉重。
整個南直隸承擔一百八十萬石的漕糧徵運任務，其中淮安府承擔的漕糧任務爲十萬四千石，這是朝廷下達的徵收指標，若是按照這個數額徵收，淮安府所轄的州縣百姓還算是能夠承擔的，畢竟漕糧可以抵繳田賦，很可惜，漕運腐敗，各級官府徵收的漕糧，達到了指標的三倍甚至四倍，也就是說，每年需要在淮安府徵收至少三十餘萬石的糧食，才能夠完成漕運之任務，這就讓漕糧成爲百姓沉重的負擔。
三十餘萬石的漕糧，其中運送到北方和京城的，僅僅十萬四千石，其餘的二十餘萬石的糧食，抵繳了所謂的漕運費用、徭役等等，還有各級官府想方設法增加的苛捐雜稅。
漕運的徭役是非常沉重的，譬如說淮安府，所轄的州縣的農戶，必須承擔運送漕糧的任務，漕運的時間漫長，從二月一直持續到十一月，一旦承擔了漕運徭役的任務，則全年幾乎不着家，無法耕種田地，所以官府同意讓農戶以繳納糧食的名義，抵消徭役，而由專門的漕幫來承擔漕運任務。
可以說，漕糧已經被各級官府視爲肥肉，誰都想着從中分一杯羹。
吳宗睿先前所瞭解的漕運途中各級官府強行徵收的過路費，以及沿途匪幫劫掠的錢糧等等，大都是出自於這裡，沉重的壓力，全部到了老百姓的身上。
滁州沒有承擔漕糧的任務，吳宗睿擔任滁州知州的時候，對於漕糧徵收的事情，不是特別清楚，擔任淮安府知府後，他終於明白漕運的不少黑幕。
“大人，淮安府今年的漕糧基本徵收完畢，你不必過於擔心了。”
“先生，瞭解漕糧徵收的份額，我感覺到的只有震驚了，淮安府運送到京城和北方的漕糧，不過十萬四千石，可徵收的漕糧，居然有三十三萬石，府衙的官吏說淮安府還算是好的，蘇州和揚州的情形更加嚴重，揚州達到了四倍以上，如此下去，農戶怎麼能夠承擔，難怪這些年以來，漕糧根本無法完全徵收上來。”
曾永忠明顯不激動，這樣的情形，多年之前他就有體驗了。
“大人說的是，不過這漕運的規矩，歷來都是如此，就連朝中的不少大人都是清楚的，你也知道，僅僅是漕運總督府管轄的漕運兵丁就有兩萬人，還有沿途的各級官府，他們的開銷也是不少的，朝廷只是要求漕運總督府每年運送兩百多萬石的糧食到京城和北方，其餘的都不過問，所以地方這樣做也是沒有辦法的。”
“這倒不一定，若是從陸路運輸，儘管時間有些長，可是開銷小了很多，而且那些商賈，同樣也是賺取到了銀子。”
曾永忠搖搖頭，跟着開口了。
“大人，陸路運輸開銷的確少很多，可是遭遇到劫持的可能性太大，遠遠沒有漕運安全。”
吳宗睿微微搖頭，他知道曾永忠一時半會不會改變認識。
“曾先生，說說府衙徵收的漕糧，究竟如何開銷的吧。”
“大人，以去年爲例，十萬四千石糧食必須上蓋，運送到京城和北方，不得有絲毫延誤，剩餘徵收到的近二十萬石糧食，按照官府定價，摺合六萬兩白銀左右，其中上繳漕運總督府三萬兩白銀，抵扣農戶的徭役，以及漕運兵丁之開銷，其餘三萬兩白銀，則是彌補淮安府州縣衙門的各項開銷等等。。。”
吳宗睿終於忍不住了，輕輕拍了拍桌子。
“先生，一石漕糧三錢銀子，也不知道朝廷是怎麼定價的，去歲滁州一石糧食已經是六錢到七錢銀子，我想淮安府商貿更加發達，也更加的富庶，去歲一石糧食至少是七錢銀子，近二十萬石糧食，摺合白銀至少是十三萬兩白銀左右，官府從農戶手中徵收糧食，按照三錢一石的價格徵收，隨手轉出去，至少六錢銀子，看樣子這銀子也太好賺了。”
“大人，這是朝廷和漕運總督府定下的糧食價格啊。”
“當然了，若是要求朝中百官以及漕運總督府的官吏來上繳糧食，他們怕是早就鬧翻天了，也只有農戶好欺負。”
“大人不能如此想啊，更不能隨意變動漕運糧食的價格啊。”
“我知道，不過我既然出任淮安府知府了，這裡面弊端，就要革除一些，漕運糧食之徵收，從現在開始，府衙全部收繳糧食，不再以銀子來徵收，各州縣必須上繳糧食，若是他們不願意也行，那就按照五錢銀子的價格上繳白銀，且州縣衙門所有開銷，府衙概不過問，由他們自己去想辦法。”
“大、大人，使不得啊，如此做，就是犯了衆怒，淮安府所轄州縣的官吏，對大人肯定有意見的。”
“無所謂，大家心知肚明，淮安府所轄州縣的官吏，怕是肥的流油了，府衙這道政令下去，若是誰敢於置之不理，那我不會客氣，查他個底朝天，揪出幾個官吏來。”
“這，我明白了，大人一定要做，也是可行的。”
“先生明鑑，我也是無奈，纔會這麼做的。”
曾永忠略微的沉吟了一下，接着開口了。
“大人將權力收回來，集中糧食，倒也說得過去，就算是漕運總督衙門，亦不會過問此事，他們只要拿到足夠的銀子就可以了，大人集中糧食，統一分配，倒也不失爲上策，只是我建議，大人可將次辦法稟報總督楊大人，若是得到楊大人的支持，更好施行。”
吳宗睿微微搖頭，他當然明白曾永忠的意思。
“曾先生，還是那句話，有所爲有所不爲，既然是我做出的決定，那我來承擔一切的責任，若是楊大人詢問了，那我可以詳細稟報，提前給楊大人稟報了，楊大人會怎麼看我，怕是認爲我是天下第一號的貪官了。”
曾永忠也嘆了一口氣。
“我明白大人的意思，只是不願意大人背鍋，也罷，這件事情我來承擔責任，這一次大人就不要過問了，我是大人身邊的師爺，大人需要考慮的是漕運之順利，具體的事宜就由我這個師爺來籌謀了，若是州縣衙門詢問，我會告知他們一切的。”
吳宗睿搖頭準備開口的時候，曾永忠站起身來，抱拳開口了。
“爲大事者不拘小節，大人不能任何事情都自身來承擔，滁州的事宜，大人算計準確，取得了勝利，可誰知曉今後的每一件事情，是不是完全順利，這漕運的事宜，牽涉到太多的利益，估計反對的人不少，大人退居幕後，其實也是爲了更好的掌控全局。”
吳宗睿看了曾永忠好一會，終於點頭了。
“先生說的是，這件事情，就拜託先生了，近段時間，我還有些事情需要處理，不一定時時刻刻都在府衙，不是特別重要的事情，先生自行決斷就是了。”
“那可不行，府衙的大小事宜，我都會詳細梳理，且將處置的建議稟報大人，最終還是由大人來決斷。”
吳宗睿也站起身來，看着曾永忠。
“先生是不是有什麼擔憂，先生是看着我長大的，也是看着我考取功名的，我信任先生，更是信奉用人不疑，疑人不用，既然拜託先生負責府衙的諸多事宜，就是請先生幫忙我承擔，先生所做之決定，我是完全贊同的，辦好了是先生與我的功勞，出現紕漏，我亦會承擔和想辦法化解，先生就不必過於推辭了。”
曾永忠也看着吳宗睿，好一會纔開口說話。
“大人，我也不是隨意說的，淮安府與滁州不一樣，這裡的情況異常複雜，大人身爲知府，務必知曉點點滴滴，才能夠做出諸多的決斷，才能夠避免危險，府衙和州縣的諸多事宜，我提出建議，請大人決斷，絕非是推卸責任，至於漕運總督府的事宜，大人親自協調聯繫，這樣做到了萬無一失，就算是遭遇到突發事件，也能夠從容應對。”
吳宗睿終於點點頭。
“先生說的是，那就如此辦理吧。”
曾永忠離開了廂房，屋子裡面安靜下來。
吳宗睿在屋子裡轉悠，漕運之黑幕如此厚重，這是他沒有想到的，應該說這樣的弊端不是一天兩天形成的，必定有一個長期的過程，各級官吏的手伸向漕運，瘋狂的斂財，其中必定有人將貪污的錢財往上進貢，得到上面的庇護，乃至於不斷升官。
毫無顧忌的增加農戶的漕糧徵收任務，從中賺取鉅額的差價，還要盤剝路過本地的漕船，甚至勾結沿途的匪幫，進一步的斂財。
這已經不能夠僅僅用瘋狂來形容了。
重重黑幕，背後一定有一雙巨手牽引，這隻巨手可不是一個兩個人，一定是龐大的利益集團。
吳宗睿還不能夠向這隻巨手挑戰，他沒有那麼強悍的實力。
與此如此，還不如改變淮安府所轄州縣徵收漕糧的辦法，立下一個下面都明白的規矩。