清脆的馬蹄聲在峽谷間迴盪，馬背上的李定國，一臉堅毅的神情，他的身後是十五萬大軍，這是義父張獻忠麾下最爲精銳的大軍。
臘月二十四出擊，務必攻陷四川的夔州府，且徹底打敗駐守夔州府城以及石柱一帶的白桿兵，完全消除隱患，接着用一個月左右時間，佔領整個的四川，這是張獻忠下達的命令。
孫可望率領的大軍，尚在朝着兩廣一帶進攻，不過進攻的勢頭一度放緩。
根據張獻忠得到的情報，大明南京兵部尚書張國維，率領南方的朝廷大軍，固守南京府城的同時，打算馳援兩廣一帶，不過所謂馳援的大軍，尚在江浙一帶徘徊，至於北方的局勢，亂成一團，李自成率領的義軍，佔據河南的同時，拿下了陝西的西安府城，以及山西的太原府城，算是完全佔據陝西行省與山西行省。
張獻忠很清楚，李自成的力量空前的壯大起來，下一步必定是進軍北直隸，甚至可能佔據大明的京城，一旦佔據京城，李自成肯定是登基稱帝。
所以張獻忠不能夠有絲毫的鬆懈，務必儘快的發展自身的力量。
幾個月時間以來，張獻忠苦苦的籌謀，其表面的進攻方向爲兩廣、福建以及浙江等地，準備一舉拿下整個的南方，但根本目的還是佔領四川行省，將四川當做自身的立足之地。
從目前情況看，張獻忠的目的完全達到了，他通過佯攻兩廣以及江浙一帶，成功的將大明朝廷的兵力全部吸引到了江浙一帶，其麾下真正的精銳大軍，一直都在武昌一帶休憩，壓根沒有出擊，爲了讓進攻顯得更加的真實，張獻忠不惜派遣最爲得力的孫可望率領大軍出擊，其進攻的勢頭異常猛烈，攻陷了廣東和廣西不少的城池。
通過如此的運籌，四川境內的兵力經歷了數次的調遣，目前僅僅剩下四川總兵秦良玉率領的三萬白桿兵，其餘衛所軍士，要麼被抽調前往北方或者南方馳援，要麼就是龜縮在城池內，不敢有任何的動作。
在張獻忠看來，四川境內除了白桿兵尚有資格成爲對手，其餘衛所軍隊不值一提，不過能夠支開更多的軍士，對於他麾下的大軍來說還是有利的。
蜀道難，難於上青天，唐朝詩人李白如此形容四川境內的道路，千餘年時間過去，這種境況並未得到改善，四川境內的道路依舊難行。
三國時期的魏蜀吳三國，其中的蜀國就是佔據四川建國的，諸葛亮的故事天下人皆知，張獻忠深受影響，認爲佔據四川一定能夠建立國家，能夠圓自己的皇帝夢。
兵貴神速，李定國率領的大軍，從武昌出發，一路乘坐船隻，一路從陸路行軍，兩路大軍進入四川夔州之後，並未馬上會合，依舊朝着夔州府城的方向行軍。
李定國命令所有船隻一律改裝成爲商船，晝夜行軍，騙過了沿途的百姓與官府，在船隊靠近夔州府城的時候，突然發起了進攻。
這一天是正月初五，整個的夔州府城還沉浸在春節的氛圍之中。
更加關鍵的是，秦良玉麾下的白桿兵沒有駐紮在夔州府城，全部撤離到了石柱縣，看上去地勢險峻的夔州府城內，駐守的軍士僅僅兩千餘人。
李定國幾乎沒有耗費多大的氣力，就攻陷了夔州府城。
一切都很平靜，李定國下達了嚴酷的命令，任何人都不得騷擾百姓，不得劫掠財物，若是有人違背了命令，不管是什麼身份，都會被毫不留情的斬殺。
沒有軍士騷擾百姓，夔州府城保持了原有的平靜，這裡的百姓對於李定國及其麾下的大軍，沒有表現出來反感，相反，還有一部分的鄉紳主動前去拜見李定國。
佔領夔州府城只是第一步，李定國的主要作戰目標是白桿兵，所以待到兩路大軍在夔州府城會合之後，李定國沒有長時間在夔州府城停留，留下一萬軍士駐守夔州府城，率領其餘的十五萬軍士趕赴石柱縣。
消息肯定泄露出去了，不過李定國倒不是特別着急，就算是秦良玉得到了消息，也沒有多大的了不起，畢竟自己麾下有十五萬大軍，秦良玉麾下的白桿兵只有三萬人，兩相比較兵力方面的懸殊太大了，秦良玉就算是用兵如神也不大可能獲取作戰的勝利。
帶着這樣的自信，在崇禎十七年的正月初九，李定國從夔州府城大舉發兵，前往石柱縣，主動進攻秦良玉麾下的白桿兵。
石柱縣屬於重慶府管轄，距離夔州府城七百多裡地，道路難行，不過李定國早就有所準備，他在夔州府城準備了大量的船隻，所有軍士均乘坐船隻，戰船經過萬縣和忠州，所有的軍士在酆都下船，酆都距離石柱縣不過百來裡地，大軍很快就可以抵達。
至於說沿途的萬縣和忠州等地，李定國若是有興趣，很有可能率領大軍上岸之後進攻城池，以此來增加大軍的補給，沒有興趣則不會停留。
打敗白桿兵之後，大軍依舊會回到酆都，乘坐戰船前往重慶府。
。。。
石柱宣撫司。
一身戎裝的四川總兵秦良玉，一臉肅穆，神情堅毅，看着站在面前的兒媳張鳳儀，副總兵秦翼明、秦拱明。
自天啓年間以來，秦良玉一家人爲大明朝廷做出了巨大的犧牲，秦良玉的兒子馬詳麟，崇禎十五年守衛襄陽府城，李自成攻破襄陽府城，馬祥麟戰死，秦良玉的兩個兄弟秦幫屏和秦民屏，後金八旗軍入關作亂、馳援京城的時候戰死，秦良玉的侄子秦佐明和秦柞明，作戰之中深受重傷，完全喪失作戰能力。
秦翼明和秦拱明兩人，也是身經百戰，期間秦翼明還曾經因爲作戰不力被罷免官職。
張獻忠派遣賊軍進擊夔州府城的消息傳來的時候，秦良玉迅速給四川巡撫陳士奇稟報，提出分兵四川境內十三處關隘、小心守衛、據賊兵於四川境外的建議，卻沒有得到迴應。
秦良玉雖然身爲四川總兵，威名赫赫，但無法調遣四川境內其他的軍隊，且平日裡大都駐紮在石柱縣，除非是外出作戰，否則很少出去。
大明朝廷重文輕武的情形，在秦良玉的身上表現的特別明顯。
秦良玉一家爲朝廷做出了重大犧牲，如此情形之下，按照道理來說，朝廷應該是格外重視秦良玉，歷任的四川巡撫也應該尊重左良玉纔是，可惜實際情況並非如此，因爲宣撫使的身份，秦良玉從未得到應有的重視，一旦四川遭遇到賊兵的進攻，秦良玉不僅需要出兵，還需要自備錢糧，若是作戰獲取了勝利，能夠得到幾句讚賞的話語，若是作戰失敗了，斥責的話語毫不留情。
這一切，秦良玉都不在乎，崇禎三年，秦良玉率領白桿兵進京勤王，得到了皇上的召見與獎賞，皇上還專門賦詩四首，這四首詩被秦良玉花費重金標榜，懸掛在大堂之中。
也正是因爲皇上的嘉獎與詩詞，歷任的四川總兵絕不敢爲難秦良玉。
秦良玉的丈夫馬千乘，萬曆四十一年被太監誣告，病死在獄中，秦良玉見到太多了，身爲石柱宣撫使，能夠護衛住石柱這一片土地、讓其他人不敢覬覦，就算是不錯了。
何況秦良玉還是女人。
“昨日得到消息，賊兵是衝着我白桿兵而來的，先前我們判斷，賊兵攻陷夔州府城之後，下一步的目標肯定是重慶府城，繼而會進攻成都府城，白桿兵已經做好了一切的準備，馳援重慶府城，現在正好，省的我率領白桿兵前往重慶府城了。”
“翼明、拱明，你們率領兩萬白桿兵主動出擊，鳳儀留在我的身邊，駐守石柱縣城，賊兵的膽子也太大了，不知道我白桿兵的厲害，那就讓他們見識見識。”
“近來我聽到了一些議論，其中頗多埋怨的話語，你們萬萬不要附和，我秦良玉的兩個兄弟，還有兒子馬祥麟，都戰死沙場，我一個婦人，領受皇恩二十多年，到了如今的境地，也敢於賊兵勢不兩立。”
“翼明、拱明，賊兵號稱五十萬人，我不相信有那麼多，不過十來萬人還是有的，所以你們不能夠輕敵，務必依靠地形與賊兵周旋，你們切記不可硬碰硬，我們的總兵力只有三萬人，一旦大戰開始，我沒有兵力馳援你們。”
“我白桿兵曾經無數次打敗賊兵，領賊兵聞風喪膽，這一次，我們同樣要徹底打敗賊兵，護衛四川。。。”
秦良玉還沒有說完，傳令兵近來了，手中拿着文書。
“將軍，巡撫大人派人送來了信函。”
秦良玉點點頭，接過了信函。
“這、陳大人是什麼意思，賊兵明明大舉進攻石柱宣撫司，陳大人卻令我率領白桿兵馳援重慶府城和成都府城，難不成讓我放棄石柱宣撫司嗎。。。”
秦良玉的臉色變得不好看了，如果率領白桿兵馳援重慶府城，那麼賊兵勢必拿下整個的石柱縣，如此白桿兵將失去棲息的家園。
“母親，孩兒覺得，還是先守住石柱縣，打敗賊兵再說，想來巡撫大人也無法責怪。。。”
秦良玉看了看開口說話的兒媳張鳳儀，默默點頭，這是她第一次違背上峰的命令。