後院裡，嫩綠的草坪在陽光的照耀下，泛起青翠的光澤。
在庭院中央的圓桌旁，正坐着一個身穿純白色連衣裙的年**孩。
她披散着柔軟的桃金色秀髮，懷裡抱着一隻兔寶寶布偶。
“呀嚯~~愛麗絲姐姐~~看來傷勢已經沒有大礙了吶~~！”
在見到愛麗絲和索菲亞之後，女孩露出了暖洋洋的歡顏，並大聲招呼道。
她是對愛麗絲而言是最爲熟悉的血親之一，性格就猶如陽光般燦爛開朗的妹妹——艾麗澤·艾爾·克魯斯尼爾。
稚嫩可人的坐姿和溫暖明媚的笑臉，讓艾麗澤就彷彿盛開在綠草叢中的一株百合，又或是翡翠箱裡點綴的明珠一般，散發着奪目的光彩。
和有些木納的愛麗絲不同，索菲亞不耐煩地輕哼一聲，駕輕就熟地坐到了圓桌對面。
她盤起雙臂，翹起一條大腿，可由於一副秀麗的容貌和冰冷的神情，使得索菲亞的姿態與其說是颯爽，不如說是突顯出不符合年齡的嬌媚。
索菲亞和艾麗澤，愛麗絲所再熟悉不過的妹妹們，不僅擁有極爲相似的面容，更穿着相同款式的連衣裙。
可僅僅是衣裝色彩差異，便足以讓兩人形成鮮明的對照，在愛麗絲眼前勾勒出了一副奇異的光景。
黑與白，光與影，圓桌的兩岸，短短一米不到的距離，卻彷彿陷入了截然不同的兩種世界。
“那個……現在到底要……？”
兩人的視線集中在呆若木雞的愛麗絲身上，似乎是在催促她儘快入座，這讓她有些不知所措。
“當然是優雅的午後茶會咯~~怎麼樣怎麼樣~~是不是很有貴族大小姐的感覺吖~~？”
艾麗澤興致勃勃地說道，兩眼都興奮地閃起了星星。
“好了，不要裝模作樣了，人都到齊了就開始吧。”
“開始？開始什麼？”
愛麗絲呆然反問，好像在場就只有她還沒能找到隊伍頻道。
“情報交換和狀況整理，姐姐你對現狀應該也有不少疑問吧。”
聽後，愛麗絲點了點頭。
確實，作爲“穿越”而言，她們所遭遇的事件節奏有點太快。
用遊戲來作比喻的話，就是還沒有介紹完操作系統，就把玩家給扔進了戰場。
“那麼那麼~~姐姐和小妹~~有什麼想問的儘管問吧~~我知無不答喲~~”
“首先——這裡究竟是哪裡？”
故事總該從世界觀入手，索菲亞的問題中規中矩。
“這裡嘛~~位於澤瑟託帝國南部邊郊的農業小鎮——西利亞~~領主是魯特加·克魯斯尼爾伯爵，也就是我們的父親大人~~不過，這種情報即使不問我，姐姐和小妹也應該知道纔對吧~~？”
“我想知道的情報不是這個……”
可艾麗澤的回答好像是故意裝傻一般，給出了一個兩人原本就知曉的答案。
看不下去的愛麗絲一針見血地指出——
“索菲亞大概是想問，我們三個是不是穿越了？”
“穿越……？”
“穿越~~？”
出乎愛麗絲意料的是，妹妹們竟異口同聲地對這個司空見慣的大衆詞彙表示不明所以。
“誒？不懂嗎？小說漫畫連續劇裡的老套路吧！就是主人公遭雷劈，遭車撞，死了之後再醒過來發現自己回到古代或者來到了異世界——諸如此類，很常見啊？”
“啊哈哈~~我不知道吶，從來都沒空去看這些，基本上整天都窩在研究所裡埋頭工作吖~~”
“啊啊，我的話近兩年都在以色列執行任務，抵達C國只有兩週而已，對於當地的民間娛樂並不是很懂。”
“好吧……當我沒說……”
愛麗絲喪氣地垂下了腦袋，一種難以言喻的孤立感涌上心頭，同時也深深的理解到了，這兩人原本就和自己生活在不同的世界裡。
“不過，‘穿越’到異世界嗎……非常貼切的形容。”
“是嗎~~？我倒是覺得概念上恰好相反纔對吧~~”
“概念相反？什麼意思？”
“如果按照愛麗絲姐姐的說法，是穿越的話，那麼我的身份是‘國家科學院的物理學家’，小妹則是‘某國情報部的特工’，而姐姐就是‘某所高中就讀的學生’，對不對~~？”
“沒，沒錯啊，這還用問嗎。”
“那麼姐姐，小妹，我問你們喲~~你還記得自己曾經的‘名字’嗎？”
“誒……！等等……”
“……”
艾麗澤突如其來的疑問，讓兩人愣住了。
正如她所言的，愛麗絲和索菲亞絞盡腦汁，都無法回憶起曾經屬於自己的“姓名”。
明明能記起許許多多的生活細節，唯獨“姓名”就好像是被硬生生挖走了一般。
“啊哈哈~~果然吶……我也一樣，如果現在有人問及我的身份，我一定會回答是——艾麗澤·艾爾·克魯斯尼爾，想必姐姐和小妹也是一樣的吧~~？”
被這麼一說，愛麗絲猛然想起，昨夜在和山賊對峙的時候，自己曾毫不猶豫地報上了“愛麗絲·艾爾·克魯斯尼爾”的名諱。
對於穿越者而言，這顯然是相當異常的舉動。
“哼……區區名字而已，或許只是輕微的記憶障礙，根本無關痛癢。實際上，這也有可能是你動了什麼手腳吧，艾麗澤姐姐？”
“啊哈哈~~小妹你太高估我了喲~~想要在保持完整記憶的前提下，單單剔除‘姓名’這類最爲核心的關鍵詞，就連地球上最一流的心理醫師都做不到喲~~？況且你好像也太低估‘區區名字’的重要性了吖~~”
“誒？名字很重要嗎？”
雖然愛麗絲對於回憶不起曾經的姓名而多少感到有些不適。
但也僅此而已，因爲對她而言……應該說對於幾乎所有人而言，名字充其量就只是一種“稱呼”罷了。
除了在填寫考卷和各種登記時要用到之外，名字完全就不會對生活造成任何影響，就算日常對話，也完全可以忽略名字順暢進行。
所以，她也和索菲亞一樣，無法理解艾麗澤口中名字的重要性。
“你們知道嗎~~？無論是從物理學還是哲學的角度，名字都是判斷事物定義，以及其客觀存在性的最基本要素和最根本依據喲~~更極端一些來說，如果沒有名字，就可以直接認定其客觀‘不存在’。然後在這片大陸的魔法學裡，名稱同樣具備了極爲重要的術法意義，有數不清的魔法和巫術是通過名稱爲媒介來展開的，當然除此之外還有許多其他的前提條件……”
“好了，我對學術理論沒什麼興趣……於是，這裡到底是什麼世界？”
“如果要以地球爲基準的話~~這兒可能是某顆遙遠的行星~~又或許是其他的平行次元，也就是愛麗絲姐姐所說的異世界吧~~”
“嚯……依據呢？”
“依據太多了~~比如陌生的星座排列啊，不同的生態環境啊，獨特的物理法則啊，未知的物質元素啊，以及最爲關鍵的……魔力和魔法。不過嘛~~細節的解釋就說來話長了，先放一放吧~~只是，我認爲也沒必要去搞清現在離地球有多少光年的距離。”
用無關緊要似的口吻說完，艾麗澤攤開手搖了搖腦袋。
“原來如此……的確沒有什麼追究的價值。”
而索菲亞也順理成章似的頷首同意，話題就這麼走向了終結。
“誒？等等等等！爲什麼！這很重要吧？難道你們沒想過回去嗎？在地球上有家族，朋友……還，還有戀人……總之想要回去不是人之常情嗎？何況直到昨天都還是男人的我們，今天突然變成了個妹子耶，怎麼想這都是個迫切需要解決的超大問題纔對吧！”
然而，愛麗絲卻沒能像她們兩人一般釋然接受。
雖說按照小說裡常套設定，沒有多少主人公會在穿越之後想要回到原來的世界。
大多情況下，作者也會爲了避免牽涉到那些麻煩又不討喜的心理描寫，而刻意給主人公安排一個悽慘悲壯的往昔，並塑造出一種“對過去毫無留戀”的帥氣形象。
可愛麗絲記憶中的“少年”，卻從未經歷過什麼波瀾壯闊的人生，既沒有心理陰影也不會仇視社會，只是個隨處可見的普通學生。
如果她說一點都不想“回去”，肯定是違心的。
順便一提，戀人當然是不存在的……這只是出於“少年”那小小的虛榮心的謊言而已。
“唔~~我是不太能理解姐姐的願望……畢竟對我而言，只要能開展自己的研究，在哪兒都沒差啦~~硬要說對地球有什麼眷戀的話，就是那裡有非常完善的研究設備……”
只不過，在好奇心旺盛的艾麗澤眼中，這片充滿了未知的大陸，實在是太富魅力了。
事實上，研究設備充其量就只是“方便的道具”罷了。只要花些時間和精力，她相信總能想到辦法解決。
要知道，曾經是“研究員”的艾麗澤並非純粹的理論派，自己動手，從零開始打造出所需的工具，對她而言也不失爲一種樂趣。
“你……可我……！”
“愛麗絲姐姐~~我就直說吧……我們，並沒有穿越喲~~？”
艾麗澤的定論讓愛麗絲沉默了。
的確，現在的處境，也許並非“穿越”，因爲愛麗絲從一開始便繼承着九年的記憶和人生，而原本就是一個女孩子纔對。
只是因爲“少年”比愛麗絲年長了一些歲月，使得兩段記憶“長度”和“質量”產生了輕重的差異，從而營造了一種少年的人格應該佔據主導地位的“錯覺”。
沒錯，這僅僅是錯覺。
最好的證據就是——眼前的兩個“妹妹”，如果從少年的視角出發，她們根本就是毫不相干的陌生人，而且還是害自己冤死的罪魁禍首。
可是，愛麗絲卻沒有辦法去埋怨她們倆，別說是心存怨恨了，光是注視兩人的身影，就壓抑不住心底深處涌出的憐愛之情。
但這麼一來，就意味着“少年”的記憶只是一場漫長的夢境……
——真的就可以這樣斷言嗎？
“我……我……我究竟是誰……？”
繞了一大圈，愛麗絲的思緒又回到了死衚衕裡，她不由自主地發出悲鳴一般的自言自語。
“姐姐~~！”
直到來自妹妹的呼喚聲，輕巧地打斷了愛麗絲的沉思，然後——
“嘿——！”
一股像是奶糖一般的好聞氣味撲鼻而來，愛麗絲回過神來的時候，只見一張溫暖的笑臉正仰望着自己。
“誒……艾，艾艾麗澤！”
愛麗絲驚慌失措地大喊了起來，因爲妹妹艾麗澤竟一把撲進了懷裡，用兩隻小手緊緊地環抱着她的腰肢，兔寶寶的布偶則可憐兮兮地被兩人的嬌軀擠在了當中。
“抱抱~~”
艾麗澤撒嬌似的將臉埋進了姐姐的懷裡磨蹭個不停。
“你，你你你冷不防幹什麼呢！”
突如其來的親暱攻勢，那柔軟的觸感和甜膩的體香，都讓愛麗絲心中“少年”的部分方寸大亂。
“誒嘿嘿~~怎麼樣？姐姐~~~被一個‘變態的科學怪人’給抱抱，是不是覺得很噁心吖~~？”
“這！當……也不是啦……”
艾麗澤就像一匹狡猾的貓咪，將自己的嬌態展現得淋漓精緻。
“姐姐到底在煩惱些什麼，我是不太懂吖~~昨天的自己的誰，過去的自己是誰，甚至上輩子是誰，很重要嗎？說到底，人類本來就是沒有辦法證明自我身份的動物喲~~？身份只能被社會所客觀認知，而自己，只需要被動接受身份，然後不斷扮演着活下去就行了吧~~？其實每個人都是一樣的喲~~對現在，這一秒的我來說，你是我最最重要的親人，最最喜愛的姐姐，這就足夠了吧~~？”
聽似強詞奪理的理論，卻讓愛麗絲難以辯駁義。且同時，更讓愛麗絲所難以招架的是，來自於眼前這天使般可愛的女孩，那不加掩飾的甜言蜜語，以及一字一句裡都飽含着彷彿骨骼都會被融化的濃厚愛意，三言兩語便足以摧垮愛麗絲的理智。
——這，這傢伙怎麼會這麼可愛啊！啊嗚~~~~！
在內心發出自暴自棄似的悲鳴，愛麗絲只好放任自己的妹妹在懷裡盡情撒嬌。
“……”
另一邊，索菲亞默不作聲地注視着兩個姐姐親密的互動。
可能連她自己都沒有發現，一直以來都冷若凝霜的表情，此時正露出些許柔和的笑意。
“小妹~~爲什麼不說話吖~~？吃醋了嗎~~啊哈哈~~不過別擔心喲~~我也最最喜歡小妹了，所以也讓我抱抱~~”
這麼說着，艾麗澤靈活地轉換目標，朝着索菲亞的方向飛快貼近。
“艾麗澤姐姐，別趁機往我身上黏……神煩……”
索菲亞挺直一條手臂，用手指熟練地抵在艾麗澤的額頭上，成功地阻止了艾麗澤妄圖進犯的小腦袋。
看到艾麗澤無憂無慮的模樣，讓愛麗絲的心緒略微平靜了下來。
原本，艾麗澤就是直率而純真的女孩，而曾經的“研究員”，或許在本質上，與艾麗澤非常相似。
艾麗澤說得沒錯，此時填滿胸懷的溫馨感和滿足感，無疑是屬於“愛麗絲”的毫無虛假的真情實感。
——可是——另一邊呢？
小妹艾麗澤身體裡，正潛藏着一個極爲危險的男人，和他正面交手過的愛麗絲，深知他的強大而冷酷。
“小妹……你也和艾麗澤一樣？”
回想起不久前在臥室裡遭受襲擊的一幕，愛麗絲心有餘悸地問道。
“我……？很抱歉，愛麗絲姐姐，雖然我的情況和艾麗澤姐姐不同，但和你也差的很遠……對於過去，我沒有任何留戀，畢竟‘我’從來就沒有所謂的家族，而朋友和戀人……偶爾或許會有，不過都是出於任務需要所建立的虛假人際關係，通常維持不了太久，根據作戰需求，經常需要親手滅口。”
“滅，滅口……！？”
“沒什麼好吃驚的吧，畢竟就是這樣的業界。”
然後，索菲亞用平穩的語氣，講述起自己曾經踏足的陰暗世界。
在她的描述中，自己所屬的部門，集中了許多來自不同國家的頂尖情報工作員。
他們的個人資訊和履歷，都是通過正常途徑無跡可尋的。
死亡，失蹤——更甚者就連出生記錄都徹頭徹尾地遭到刪除。
失去身份的他們，只潛藏在社會的陰影中，輾轉世界各地執行着最爲危險的任務。
期間會頻繁替換自己的身份，改換相貌，甚至是僞裝性別。
爲了達成任務，也會毫不留情地背叛友人，甚至痛下殺手。
索菲亞沒有觸及太過細節的內容，只是籠統的一筆帶過，就已經足以讓愛麗絲感到震驚，那是正常人所絕對無法想象的，地獄般的每一天。
“總之，現在的我——索菲亞·艾爾·克魯斯尼爾，傭有可貴的真實身份，也有血脈相連的親人。就算曾經的‘他’纔是真正的我，那麼對我來說，現在就好像是從地獄逃離般的僥倖，如此幸運的我，還有什麼理由爲之煩惱呢？”
沒錯，索菲亞說得也沒有錯。
雖然程度上有着天差地別，但是“少年”好歹也逃離了斯巴達訓練的每一天，光是這一點就是可喜可賀的。
但即使如此，愛麗絲胸中的苦悶卻依舊揮之不去。
“愛麗絲姐姐，我覺得，你似乎想承擔一些不屬於自己的責任。”
“誒……？”
終於——
索菲亞的這句話，一針見血地點穿了愛麗絲煩惱的來源。
責任。
因爲屬於“少年”那十七年的人生經歷，對愛麗絲而言，實在是太過栩栩如生。
就好像是自己親身經歷一般，給她的情感造成了深刻的影響。
她覺得，一旦自己接受了“愛麗絲”的身份……
只是簡簡單單的一念之差，就意味着否定了“少年”十多年來的人生。
——年幼的自己，真的具備這樣的資格嗎？
一想到這裡，愛麗絲就不由自主地覺得傷感和不安。
如果換做是普通的八歲小女孩，或許根本不會像愛麗絲一樣想得太深。
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然而憑空積累的十多年份的記憶，卻強迫着愛麗絲變得成熟了起來。
而爲了從這種莫名的傷感中逃離，愛麗絲的潛意識中，一個念頭悄然萌生。
“責任……是這樣……”
沒錯，只要愛麗絲承擔起“責任”，去堅信“少年”並沒有死於那場飛來橫禍，而自己則是“他”穿越之後的產物。
那麼“少年”就能以“穿越者”的身份活下去。
愛麗絲認爲，自己必須承擔起讓“少年”的人生延續下去的“責任”。
同時這也正是索菲亞口中，不屬於愛麗絲的“責任”。
“就算真要有誰對那樣的事故負責，也應該是企劃建造那種怪物設備的科研機構，或者是在水面下明爭暗鬥的各國諜報部門……對，就像是我，還有某個變態科學家那樣……而愛麗絲姐姐，只不過是被捲進事端的受害者吧？”
說着，索菲亞將視線轉向了圓桌對面的艾麗澤。
“你說呢？艾麗澤姐姐。”
“啊~~嗯~~！沒錯吶~~罪魁禍首是我纔對喲~~我當然會爲此負責~~所以~~姐姐，還有小妹~~從今天開始，我會貢獻出自己所有的技術和知識，來滿足你們的一切願望喲~~？”
艾麗澤給出了像這樣的爽朗又可靠的回答。