及笄乃女子成人之禮，宋如沐年方二八，實爲一十有五，故而值此生辰之際，方行及笄之禮。
及笄之禮選於宋氏家廟正堂，院子東側特修了“東房”，供宋如沐梳洗更衣所用。院子中央已鋪三席，一席放有今日加笄所穿采衣、曲裾深衣、大袖長裙禮服，另外兩席之上皆鋪錦墊，以供宋如沐加笄行禮時所用。
宋如沐的及笄禮，不單是宋家一家之事，朝廷亦派了禮部人員前來觀禮，另有內務府派來的嬤嬤二人，女官八人。這幾人的任務是待宋如沐受笄之後，再受她“婦德、婦容、婦功、婦言”，也要教誨她成爲太子妃之後如何待人接物，如何侍奉自家舅姑，以及成爲皇家媳婦所必須具備的各種美德。
同禮部一道抵達宋府的，還有大夫人與宋浩一行，他們是在等宋瑞溪大婚回門之後，才搭乘禮部的船從京城趕回墨城的。
另同禮部一起來的，還有一位重量級人物不得不說，那就是宋瑞溪的婆母長公主殿下了。長公主此次遠來，其實是受皇甫天佑請託，專門來做宋如沐及笄正賓的。
皇甫天佑回京之前，曾說過要給她一個驚喜，宋如沐一直以爲會是簪釵首飾之類的東西，最多不過古玉一枚，沒想到他竟然把長公主殿下給請來了。
女子一生一次及笄禮，正賓多請德行兼備之長輩，原本宋如沐的正賓是青州知府夫人毛遂自薦的。現在長公主來了，青州知府夫人自然高高興興退出，反正心意表達到了，是不是做正賓還真無所謂。
及笄禮所奏樂聲沉穩不失悅意，觀禮賓客在被日頭曬的熱燥不已間，還能體會到一種清風撫送之感。
一片祝福聲中，及笄大禮順利完成的宋如沐，心中感念皇甫天佑所送的驚喜，擡頭仰望碧藍高空，白雲浮悠幻化無邊。她彷彿透過層層雲端。看到了他站在高高城牆上，向南眺望的樣子。
兩人生辰只隔一日，今日是她的生辰，昨日卻是他的生辰。他送了她德高望重的及笄正賓。他可知道她爲他準備了什麼嗎？
歷經年前年後諸事。墨城人已經被鍛鍊的十分淡定了。
可多年之後，太子妃及笄禮當日細節，觀禮之人仍可娓娓道來。如數家珍。及笄禮完成的那刻，準太子妃雲鬢鳳釵錦衣加身，一笑盈盈淡中含蜜，此種風度那般容貌，怪不得會被選爲皇家兒媳，就連宮中出來的幾人，亦不得不折服，暗道此女實勝新城郡主多亦。
六月初十，豔陽高照，已步入熾熱夏日的青州，正式開鐮收麥。
斬麥秸挑麥穗，曬穀揚場，整個青州從農家到氏族大家，無不爲夏收忙碌着。
故土難離的老太爺，七十多歲了，還親自帶着宋翰三兄弟及一衆兒孫，到鄉下各處查看今年的收成，在收穫了一路的恭喜讚美之後，老太爺善心大發，不緊免去了今年佃農們的租子，就連往年拖欠的，也都一筆勾銷。
對宋氏東街四房來說，只是損失些許銀錢糧食的善舉，卻讓佃農們伏地疼哭，有些債早已不知壓了多少年，壓垮了多少人的脊樑，繼而被綁在這片不屬於自己的土地上，世世代代，永不得自由。
老太爺的舉動，遭到了其他幾房的反對，可宋如沐卻對自家祖父有了另外一種認識，由而自心底，對老太爺生出一種欽佩之情。
難道老太爺不知道此舉的後果？他自然知道，只是他不光好面還又惜福，他願意以這種方式，爲宋家即將到來的輝煌，積下深德厚福。
六月中旬，西北戰火突燃，狼煙一路報險過關，富陽公世子陸信飛，奉命率五十萬大軍北援駐軍，朝廷戶部卻湊不出如數軍糧，朝廷一時內外紛擾。
此次敵人來勢兇猛，概因去年冬季的雪災，當時整個皇甫天朝都不同程度的受到雪災影響，更遑論身處極北之地的外族了，受災情況只比天朝更爲嚴重，所以纔會在此夏收之際，以史無前例的規模開始攻擊天朝邊境，意圖闖入中原，收割天朝子民的豐收成果。
可憐北地百姓本就遭了天災，又逢戰火，真是苦不堪言。
七月初，朝廷欽差抵達青州，命各縣衙門火速收糧，無須進京直送西北，軍令如山，各地衙役奉命下鄉收糧。
如此青州百姓的豐收喜悅，還未開始便戛然而止。
一直被宮裡來人，以禮儀爲由困於閨閣的宋如沐，自宋念之、閆水吉、萱玲等人口中得知了軍糧一事，一顆心不由焦慮不堪，皇甫天佑在京城至少是安全無憂的，可西北有姬無塵，有陸翊軒，她如何能不着急？
這種焦急讓她原本的猶豫變成了果決，直接找到老太爺，向老太爺說出了自己心中由來已久的想法。
如果老太爺先前免租子，是一種善舉，可聽完宋如沐的話，老太爺怒了。跟宋如沐的想法一比，什麼免去一年租子，什麼免去那些陳年舊債，全都成了小兒戲耍。
他從椅子上豁然起身，目光如炬，直盯着宋如沐的眼睛道：“你知不知道這樣做會闖下彌天大禍！告訴祖父，這是你的想法，還是你父親的。”
膽大包天的丫頭，她以爲自己是準太子妃，就敢胡作非爲了嗎？士族門閥自有默契，她這還沒坐上太子妃呢，就敢說出讓自家向朝廷納糧的話，若真這麼做了，不說宋家其他幾房會反對，就連青州，不，是整個皇甫天朝的氏族大家，都會站出來反對的。到時候不光是她，就是宋家，都會成爲被攻擊牴觸的對象。
“祖父在上，請聽孫女一言。此乃孫女一人想法。與父親無關，孫女知道父親是不會答應的，所以才直接來找您的。至於您說的彌天大禍，孫女自然知道，只是我宋家乃是皇朝子民，至此國家有難之際，向朝廷納糧纔是王道……”宋如沐在來見老太爺之前，就想到了各種後果，之所以直接來見老太爺而不是宋翰，是因爲她知道宋翰肯定會反對的。不是宋翰的寵愛不夠。相反，是因爲宋翰太過顧惜她這個女兒，才絕對不會同意這種，將她放入烈火燒烤油裡煎炸的做法。實在是納糧一事。觸動了太多人的利益。
“知道……知道你還敢來找我？你置我宋家於何地？”老太爺直指孫女的手開始顫抖。連說話亦帶上了抖音。
宋如沐見此情景，雙手觸額，大禮向老太爺叩拜了下去。帶着讓老太爺都有些懼怕的果斷道：“祖父明鑑，若此時不納，將來我宋家早晚都會成爲第二個楚家，甚至連楚家都不如。”
“此話何解？”
聽到楚家，老太爺心中無故打起寒顫，楚家，當年的太子妃孃家，後來的皇后孃家，現在只剩一個國丈半死不活的躺在楚府裡，其餘子弟無論男女老幼，皆是發配三千里。
“當年皇上有求於楚家幫其奪嫡，纔會百般容忍步步後退，以至於登基後大權多不能收回，也造就了楚家的目中無人，和他們橫行朝裡內外二十年。可最後他們怎樣了呢？皇上忍了二十年，一朝大權在握，就將楚家徹底打入深淵。都說皇家無情，其實歸根究底是權利的谷欠望，讓原本支持他的人迷了本心而已，若是皇上無情，那甘露殿中的皇后，早就與楚府一起被打入冷宮了！若皇上有情，那文武百官天下百姓又何其無辜？最重要的是，楚家有功都落到了這般田地，那我們宋家呢？無尺寸之功卻享滔天富貴……”說到激動處的宋如沐，慢慢闔上了雙眸，原本總是笑意融融的容顏上全是冷肅，曾經的她或許是得過且過，可現在的她需要冷靜，機會稍縱即逝，宋家必須抓住這次機會。
宋家對她有恩，她不能讓宋家因爲她的緣故，踏上這條危險而不自知的道路，她要讓宋家立下奇世大功，爲將來的宋氏子孫掙一個免死金牌。
孫女一番慷慨激昂言辭鑿鑿的話，讓老太爺的怒火瞬間化爲烏有，身子隨之跌坐回長椅，陷入了沉思之中，自賜婚聖旨下來之後，所有的喜悅驕傲統統變成了惶恐。
是呀，楚家對皇上有匡扶之功，最後還落得如此地步，那沒有尺寸之功的宋家，又何德何能讓皇上與太子呵護體恤。
“此時我宋家若帶頭向朝廷納糧，不但可解朝廷缺糧之危，對外也可解釋爲，是我們宋家對皇家厚愛的回報，是一種感恩戴德的饋贈，至於以後每年的納糧，則是皇家賞賜後的惶恐，不得以而爲之”宋如沐見老太爺久久無語，只能繼續道：“可要是宋家此時不做，等朝廷平息戰火之後，等我們的腳踏入京城地界之後，再行此法，那纔是兩面不討好，纔是徹底激怒所有氏族門閥。”
老太爺如同睡了般，對宋如沐的話不做任何迴應，宋如沐只能再行叩首道：“祖父……當斷不斷反受其亂，只要這般做了，皇上太子都會記住宋家的好，纔不會在將來對宋家疼下殺手，宋家自此就算有了免死金牌。”
“你……唉……”老太爺頭腦發脹四肢冰涼，長嘆一聲，他年輕時候縱情酒色，中年醒悟過來，年老方知家人的重要，可要做這麼大的決定，他真是心有餘而力不足啊，他從未經過如此大的考驗過。
“祖父想想，咱們或者可以換個角度去做這件事，這個頭有我們開了，能不能繼續下去是朝廷的事，我們宋家是土包子進城，任事不懂……”宋氏雖是氏族大家，可幾輩子蜷縮在北方小城，在京城甚至其他貴族門閥中，確實是土包子一枚無疑。
老太爺被這個說法給弄笑了，沒有好氣道：“你就這麼看咱們墨城宋家？土包子……你怎麼不說是土壩子？”
“孫女自然不這麼認爲，只是咱們可以用這點做掩護，給外人造成一種假象而已……”宋如沐也笑了，土壩子是墨城罵人的話，比土包子語氣要重很多。
“你不顧及祖父母的老臉，難道就不顧及你作爲太子妃的顏面？”老太爺今天算是見識了眼前孫女的犀利，雖然明白這麼做的好處，可真要拉下臉來做土包子，他還真……
“呵呵，顏面又算什麼？得了實惠纔是真，那可是免死金牌呢！祖父難道敢保證，咱們宋氏子孫個個都能安於現狀，不惹是生非嗎？”對話進入輕鬆狀態，宋如沐知道這事老太爺是動心了，此時還在猶豫，多是還有什麼顧忌。
就在老太爺錯牙吸氣自勉之時，書房的門“哐當”一聲被推開，一身青衣的宋翰立在了門前，他目光深邃如黑夜星空般看着宋如沐，仿如從未見到過一般，仔細而又認真。
老太爺和宋如沐都被推門之聲嚇得一震，方纔對話若被外人聽去，整個宋氏都要遭難。
可當他們看到是宋翰之時，皆是渾身一鬆，暗道好險。
宋如沐本是膝跪於地，乍然放鬆下來，不由改跪爲坐，臉角脖頸後背上，無不浮出一層細密汗水。
老太爺更是直接癱軟在座椅上，操起墨城土話就罵道：“你個小biang滴，這是想嚇死你老子俺啊？”
宋翰聞言挑眉忍笑不止，多少年沒聽老爺子這般罵人了，可見真是嚇壞了。又見女兒嬌不勝力的驚慌模樣，對比方纔那震人發聵的犀利之言，不由莞爾，看來他的女兒真是可柔可剛，上的廳堂入得廚房，實乃太子妃不二人選。
“沐兒起來……”宋翰向宋如沐伸出自己的大手，看着宋如沐將一雙纖細玉手放入自己手心，不由感慨，曾幾何時，這隻手還沒有他的手心大。
多年往事從未忘記，從當年在河中哭泣的可愛女嬰，到如今已是及笄之年的少女，女兒的柔韌剛強，早慧善敏，他早就該知道的，由此長公主殿下爲其取小字爲“敏華”，實在不無道理。
“你既然都偷聽到了，那你覺得沐丫頭的主意怎麼樣？”老太爺罵完一通舒坦了，看宋翰將孫女拉起來，一道坐下後才問道，同時還不忘用“偷”字揶揄這個總是一本正經的兒子。
宋翰滿目溫情讚賞的又看了女兒一眼，才轉頭向老太爺道：“兒覺此法甚好……”(。)