澄雪醒來的時候，渾身痠痛，她掙扎着爬起牀，只見一名中年婦人端着湯從外頭進來。
那婦人個子小小的，生了一張瓜子臉，眼角上爬上了隱約可見的幾條魚尾紋，但眼睛裡還透露出一股靈秀的神采，穿着雖然很樸素，可是整體看來很美。
澄雪一見到那婦人，馬上認出了她就是天波府的楊排風將軍，驚奇道：“排風將軍，是你救了我？”
“沈姑娘，你醒啦？”排風忙放下藥湯，上前扶她，說道：“我和夫君路過縈川，見你到倒在河邊，就將你救了回來。這裡是縈川鎮上的客棧，你可以暫且安心住下。”
原來，排風和皓南迴去香桃山後，始終不見小魚兒回家，她實在擔心女兒，就讓皓南再起一卦。根據卦象所言，只要往東邊去，必有一番子女緣分。於是他們從香桃山出發，一直來到縈川，一路上四處打聽，可還是沒有小魚兒的消息，反倒在這裡碰上了沈澄雪。
排風又問：“沈姑娘，征討壽州結束以後，你不是應該和展盟主回去靈山劍派麼？怎麼會在這裡？還受了那麼重的傷？”
澄雪解釋道：“原來反王李青並沒有死，他一直都潛伏在靈山，伺機劫持皇上。我和大師兄、楊八姐奉穆元帥之命去救皇上，在碧水城慈雲寺中了青龍堂的埋伏。大師兄受了傷，我墮下了山崖，八姐她……”
“她怎麼樣了？”排風急問。
“八姐犧牲了。”澄雪悲痛地說。
排風聞言心裡一陣難過，原以爲桂英攻下壽州後，一切就會恢復平靜，現在看來，大宋百姓的苦難還沒結束啊。
正說話間，皓南推門而入。
澄雪一見皓南，連忙抱拳道：“張軍師，多謝你和排風將軍救了我性命，大恩大德，請受澄雪一拜！”說着便要下跪。
皓南忙道：“今日我夫妻二人救你，不過是機緣巧合，姑娘如此大禮，如何敢當？”扶了她起來，笑道：“當日宋唐交戰，你不辭勞苦遠赴北國爲我們取來《蓬萊遊日記》，讓我們得以順利打敗鳴蟒，保住了千萬將士的性命，這纔是真正的大恩啊。”
澄雪臉上一紅，有點不好意思了：“鳴蟒之所被打敗，是因爲軍師您和穆元帥運籌帷幄，這哪裡能說是晚輩的功勞呢？”
皓南哈哈一笑，道：“沈姑娘實在太謙虛了。”又笑道：“這裡不是軍營，你不要再叫我軍師啦，就叫我牛叔叔吧。你身上的外傷我已經幫你治好了。你從高處墜落，所幸並未傷及筋骨，再稍加調理，便可痊癒了。”
“牛叔叔，牛嬸嬸，辛苦你們了。”
“好啦，你就別再客氣了。”排風聽皓南這麼說也放心了，一邊將湯藥遞給了澄雪，一邊問皓南：“是了，阿牛，剛纔你去市集，打聽到什麼消息了？”
皓南嘆氣道：“還是沒有小魚兒的消息……不過，倒是讓我意外探聽了一件奇怪的事情。”
排風問道：“是什麼事情？”
皓南道：“縈川這邊有幾座道觀，裡面的道士精通煉丹之術，每年立秋都會下山做善事積功德，向村民們贈送治病的丹藥。但今年不知是何原因，過了立秋後那些道士還沒有來派藥。有些老百姓上道觀去求藥，竟發現裡頭的道士全都不知所蹤……有人說，他們是被一位神秘人帶走了。”
澄雪道：“我知道縈川盛產硝石，所以吸引了一大批精通煉丹之術的道士在此地設立道觀。”
排風有點不懂了，問道：“盛產硝石，跟設立道觀有何關聯？”
皓南解釋道：“唐代有位煉丹師，名叫孫思邈，他曾在自己所著的書籍中寫到將硝石、木炭、硫磺混合在一起，就能夠發火煉丹。後來這種煉丹方法被用於配製火藥。五代十國時期，戰爭頻發，火藥常被用於行軍打仗。而懂得煉丹的道士，常被朝廷招攬，可以得到一筆不菲的報酬。”
排風奇道：“近年來各地的甲仗庫、軍器庫火藥充足，朝廷已經很久沒有頒令製造火藥了，那這些道士是被誰帶走的呢？”
“奇就奇在這裡。”皓南皺眉道。
澄雪急問：“你是懷疑，有人瞞着朝廷，秘密招攬這些道士煉製火藥？”
皓南擔憂地點了點頭。
排風一驚，道：“沒有朝廷批准，誰膽敢私下煉製火藥？如果真有人敢這麼做，那他一定有陰謀，而且是很大的陰謀！”
“是啊。”皓南想了想，道：“這事情關乎社稷安危，既然教咱們碰上了，就不能袖手旁觀。”
排風贊同道：“對，阿牛，爲防萬一，我們去查一查吧。”
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太君、桂英、宗英、江萍、四娘、五娘、六娘、七娘等一衆楊家將領走馬上任，開始訓練武學生。這些武學生個個身懷不俗武功，武藝上自然不用教諭費神，他們主要學習步射、馬射、弓矢、馬步射、馬戰、術數、陣法等行軍的技能。此外，桂英又與樞密使曾公亮、丁度等人商議，將《孫子兵法》、《吳子兵法》、《六韜》、《司馬法》、《三略》、《尉繚子》、《李衛公問對》列爲武學生學習與考試的統一用書，是爲“武經七書”。
這日，輪到宗英教授大家陣法，桂英看在眼裡，喜在心頭，沒想到宗英會有這麼高深的軍事才能，有些排兵佈陣之法使她大爲驚訝，而且，有些陣法的排布竟還融入了華山高深的術數。
桂英又是驚喜又是疑惑，練兵結束後便問宗英：“你的練兵之法，似乎融入了華山的紫微斗數，不知你從前師之何人？”
宗英不知桂英以前也是華山弟子，便說道：“我以前去華山遊歷，遇到一羣山賊劫財，幸好有一名姓劉的華山弟子相救。他不但幫我擊退了山賊，後來還教了我不少武功術數。此人是個奇才，奇門五行，行軍佈陣樣樣精通。我的本領，就是這位劉公子教的。”
桂英微一沉吟，心道：“難道他說的劉公子，是師兄？”
宗英接着又說：“不過後來，這位劉公子被希夷老祖逐了出師門，之後就不知所蹤了。”
桂英恍然大悟，聽到這裡心中已明白了七八分，教宗英武功術數的人，定是皓南無疑。念及此處，不禁有些惋惜，心想：論智謀戰略，排兵佈陣，師兄其實在我之上。如果聖麟宮有他來教授大家兵法戰陣，一定會事半功倍。只是他決心與排風歸隱，我又怎好再打擾他們寧靜的生活呢？
想起劉公子，宗英感嘆道：“我跟隨他學藝的時間雖然不長，但他教我的那些本領足夠我受用一生。我按照他所授之法，鑽研練兵，雖沒達到爐火純青的地步，也可說是堅不可摧。不是我吹噓，當年我在黑水國，屢立戰功，威震敵膽，乃攻無不克的常勝將軍，黑水國有本將軍坐鎮，便連那好戰的大遼國都不敢輕易進犯。”
桂英知他這話不假，黑水國面積極小，農產羸弱，但遼主卻一直對其國王視若上賓，可見黑水國軍旅的實力不容小覷。她讚佩地說：“宗英，如今楊家和聖麟宮有你這位常勝將軍的加入，真是社稷百姓之福啊！”
宗英嘆道：“我平生有兩大心願，一是和孃親回楊家認祖歸宗，二是希望有生之年再見劉公子一面。如今認祖歸宗的願望已經實現了，若這輩子還有機會見劉公子一面，那真是今生無憾了。”
桂英哈哈一笑，饒有意味地說：“緣分是很奇妙的，我相信，以後你一定還能見到他。”
——本章完——