節間休息的時候，尤納斯再次強調了球隊的進攻，至於防守端，他希望外線球員放突不放投，把對手逼到三秒區附近再讓內線球員解決問題。同時他也要求姚明和易建聯注意自己的犯規次數，如果因爲犯規過多而提前下場的話，這場比賽的勝負就不好說了。
尤納斯的警告在第二節一開始就起到了作用，或許是因爲忌憚中國隊的內線防守，克羅地亞球員開始頻頻衝擊內線，希望能夠造成對手犯規。但姚明很聰明，反正主教練都已經表態要在進攻端和對手一決勝負，那些故意上來找犯規的傢伙躲開就可以了。
姚明的脾氣其實是很好的，不過看到對方接連不斷地想要造自己犯規，任何一個人都忍不了。而姚明回擊的方式就是在進攻端繼續強攻籃下，你不是要造我犯規嗎？那我就先把你的內線給打下去！兩相比較之下，姚明讓克羅地亞的內線球員下場休息實在是小菜一碟。
裡皮薩見勢不妙，只能讓麾下的內線球員做象徵性的干擾，希望能在外線和中距離把丟掉的分數給找回來。但打球是不能一直靠手氣吃飯的，距離籃筐越近命中率越高是一條真理，反過來距離籃筐越遠那麼命中率就會越低。克羅地亞現在的進攻基本上只靠巴尼奇和曾經效力於籃網的普拉尼尼奇撐着，其他人就像被傳染了一樣連續投籃不中。
中國隊趁機打出一波小高潮，本場比賽第一次把比分拉開，但克羅地亞還是頑強地咬住比分，沒有讓分差被拉開到兩位數。當然，就算他們落後兩位數也一樣有奮起直追的可能，畢竟現在是淘汰賽階段，任何一支球隊輸球都是有可能的，這也是黑馬的溫牀。
次節過半的時候尤納斯終於把姚明換了下去，雖然常威努力提高了隊員們的體能，但姚明終究還是一個身高接近2米30的高大內線，而且還經常要在籃下和對手肉搏。他能一口氣打到這個時候已經很讓人驚訝了，爲了保證體能，尤納斯用王志郅把他換下。
姚明下場之後，裡皮薩鬆了一口氣，他認爲克羅地亞的機會來了。於是他走到場邊，衝着巴尼奇喊了幾句，讓他繼續帶球衝擊內線，在裡皮薩看來，王志郅在防守端的統治力是遠遠不如姚明的，這個時候加強突破應該會收到不錯的效果，甚至把比分追平。
不得不說裡皮薩的眼光很毒，巴尼奇開始打突破分球之後，克羅地亞的進攻開始變得順暢起來，而且簡單的突破分球還有助於他們降低失誤。在巴尼奇的帶領下，克羅地亞打出一波7比0，瞬間將分差縮小到只有1分，隨時可能完成反超，然而尤納斯卻依舊穩坐釣魚臺，他甚至沒有叫暫停，因爲他相信場上的中國球員可以自己解決這個棘手的問題。
就算解決不了也沒關係，有困難找姚明，這是最近幾任中國男籃主教練的執教理念。
好在場上的中國球員沒有辜負尤納斯的信任，外線很少得到機會的張慶芃突然爆發，一個人裡突外投連得5分，暫時幫中國男籃止了血。本來姚明已經站起身準備到技術臺那邊等着換人了，但現在他又重新坐了下來，看樣子還能繼續在板凳席上多休息一會兒。
雙方的拉鋸戰一直持續到這節比賽結束，尤納斯出乎意料地憑藉着沒有姚明的陣容撐住了後面的5分鐘，而且還沒有被克羅地亞完成反超。中場休息的時候他在更衣室裡狠狠地誇獎了大家，但同時他也警告所有人下半場不要狂妄自大，以免被對手搶佔優勢。
FIBA的比賽中場休息是15分鐘，加上第二節後半段的5分鐘，姚明已經重新恢復了精力。下半場一開始他就非常積極地在籃下舉手要球，展現出了極強的攻擊性，克羅地亞一時不察，被他在籃下連續打進了幾球，還順便給底角的王士鵬送出了一次助攻。
這波9比0的小高潮直接把克羅地亞給打懵了，包括巴尼奇在內的克羅地亞球員在將近3分鐘的時間裡沒有運動戰得分，只依靠普拉尼尼奇的突破造犯規得到2分，中國隊一度把分差拉開到將近20分。但隨後他們有所鬆懈，回過神來的克羅地亞趁機反擊，將分差重新縮小到個位數，很顯然他們並沒有放棄，場上的所有球員還是希望能擊敗中國晉級。
不過姚明依然是他們無解的難題，更別說這個時候狀態火熱的姚明還嘗試着拉到外線去投三分了。經過常威幾個賽季休賽期的特訓之後，姚明其實是有三分射程的，但是他自己不太習慣這樣的進攻方式，球隊也沒有給他安排固定的戰術。但是FIBA的三分線要比NBA距離籃筐更近，這對於姚明來說也不過就是在NBA賽場上的大號兩分罷了，之前不投只是覺得沒有必要，而現在尤納斯授意他可以拉到高位去進攻，那爲什麼不投幾個三分呢？
姚明在弧頂的2記三分球成了壓垮克羅地亞的最後一根稻草，他們根本找不到人來防守姚明的遠投。如果說姚明只是隨便試試手也就罷了，偏偏命中率高得驚人，顯然不是率性而爲，裡皮薩是真的想不到還有什麼方式能夠阻止這個能裡能外的龐然大物。
從某種程度上來說，整個下半場都變成了姚明的時間，他在15分鐘的出場時間裡就爆砍21分和7個籃板，全場得到37分和14個籃板，順帶貢獻了4次封蓋和2次搶斷，徹底統治了內線。而在姚明的全力發揮下，克羅地亞的幾位內線球員一共吃到了12次個人犯規，其中一個還被罰下，可以說是大敗虧輸了，這也是克羅地亞輸球的根本原因。
贏下這場比賽之後，中國男籃終於在奧運會上達到了此前從來沒有達到過的高度——四強，而且還有希望繼續前進。當他們離場之後，整個五棵松體育館的歡呼聲依然久久沒有平息，這毫無疑問是整個中國籃球的勝利，也是中國在籃球方面邁出的重要一步。