第1353章 驚喜
“這就是你給我準備的驚喜？！”
謝慕林看着停放在自己面前的這輛看起來尚未完工的大馬車，心裡挺吃驚的，但暫時還不確定要不要喜。
馬車看起來很寬大結實，但可能是因爲只做了一大半的關係，外表顯得非常樸素不起眼，連木材表面也只是簡單上了一層漆罷了，散發着淡淡的氣味，不難聞，但肯定不象她平日裡坐慣的馬車那麼舒適精緻。
而且，這只是一輛馬車，爲什麼朱瑞會覺得它能讓她“驚喜”呢？送新婚妻子一輛馬車作爲明年的生辰禮，這還挺有創意的，就是讓人有些摸不着頭腦。
不過，跟這輛馬車配套一塊兒過來的馬，看起來倒是頗爲不錯。在謝慕林面前站了這麼久，始終安安靜靜地待着，沒有鬧脾氣，也沒有暴躁不安，顯然是一匹溫順聽話的好馬。即使比不得那些軍中聞名的駿馬，作爲拉車的工具是足夠上乘的。
朱瑞笑了笑，沒有直接回答，只是命人在馬車邊上放了腳凳，便向妻子謝慕林伸出了手：“娘子不如上車一觀？”
謝慕林一頭霧水地把手放在朱瑞的手心，在他的攙扶下登上了車。馬一直沒有異動，安安穩穩地拉着車立在那兒，若說到驚喜，這匹馬還挺令人驚喜的。謝慕林忍不住問朱瑞：“瑞哥，你是打算連馬帶車一塊兒送給我麼？”
朱瑞笑着示意她走進車廂裡坐下：“若是你喜歡，自然是連馬帶車一併送你。這馬是我千挑萬選的，拉車時十分溫順平穩，但放開了跑時，速度也挺快的，更難得的是，即使它在急馳，也依然把馬車拉得穩穩當當，不會輕易出什麼變故。我覺得這匹馬配上這輛車，給娘子平日出門使用，是最適合不過的了。”
雖然不明白朱瑞的用意，但謝慕林還是領會了他的體貼，笑着在車廂裡坐下道：“那我就先謝過瑞哥你了。馬挺好的，車也……唔，車挺寬敞的，雖然沒什麼過多的裝飾，但這應該是時間還太早了，尚未完工的緣故吧？”她雙手按了按身下的座位，覺得還挺寬敞舒服的。只是這麼一按，她就察覺到了幾分異樣，忍不住在座位上顛了幾下，再次確認了自己並不是錯覺。
她詫異地看向朱瑞，有些猶豫不定：“這輛馬車……是不是在減震方面做了什麼特別的設計？”這種感覺有點熟悉啊……是那種久違了的熟悉。
而朱瑞當年收留的一干工匠，都出自杭州軍備，雖說以木匠居多，但也不是沒人學過粗淺的鐵匠活計。他們聽了謝慕林提過的彈簧，大致能明白那是一種什麼樣的東西，無奈手頭沒材料，也沒有足夠的技藝，弄不出彈簧，只好放棄，才找了牛筋做替代品。
如今他們到了北平，主人又與軍方有聯繫，重操舊業的同時，他們也漸漸學會了更多的東西，並且對北方邊軍獨有的一些技藝有了一定的瞭解。
當朱瑞因爲妻子謝慕林提起馬車防震問題，重提“彈簧”一詞，跑去問自家工匠們是否能弄出這東西來改善馬車的防震功能時，他們終於找到了製造彈簧的方法。
其實這不算是創新了，據說太宗皇帝一朝，軍中工匠曾經弄出過這種東西，當時主要是用在守城軍械上頭的，除此之外便是內務府開的皇家馬車作坊，有用彈簧打造馬車，專門面向達官顯貴銷售，還藉此爲皇家積攢了不少錢財呢！太宗皇帝去世後，雖說建文帝與太后都有心消減其生前的政策影響力，但有些東西自己用慣了，又沒有其他可取代的技術時，他們也就睜一隻眼，閉一隻眼的了。因此，邊軍方面還保留着製作彈簧的技術，皇家馬車作坊也繼續拿馬車斂着財，甚至還因爲收入頗豐，對於技術的保密工作做得更嚴格了。不是內務府名下的工匠，都沒資格去知道“彈簧”的存在。
問題是後來有一次宮廷政變，某位叛亂的皇子帶兵闖宮，兵敗之後慌忙逃走，借了內務府那邊的道，途中殺人放火地，有一大批工匠遭了殃，事後還有一批工匠因爲涉嫌爲這位皇子提供了幫助，比如引路、指引方向什麼的，被有關方面追究罪責，被殺的被殺，流放的流放，還有人爲了證明自己清白，上吊自盡什麼的。反正，等到事後內務府清點劫後餘生的工匠，發現掌握彈簧製造技術的人幾乎折損殆盡了。
彈簧這種東西，朱瑞從前並不清楚是什麼，但記得當年在湖陰謝家三房老宅的時候，謝慕林搗鼓飛梭織布機，曾經提過這東西，說是織機上的飛梭如果有彈簧就好了，無奈她找不到合適的鐵絲，只得先尋牛筋替代。
朱瑞笑着問她：“還記得上回陪王妃與永平去香山秋遊的時候，咱們坐在一輛馬車上，你抱怨說路有點顛簸，車也沒做好防震，如果有彈簧就好了麼？”
爲此內務府還告了詔獄一狀，因爲相關負責人沒有看好被收押的匠人，以至於僅剩的兩根獨苗苗也因爲自證清白而死於獄中，皇家馬車作坊從此只能關門了。事後那位詔獄負責人也爲此丟了官。
這次宮廷政變距離眼下只有幾十年，所以，朱瑞手下出身杭州軍備的數名匠人，因爲曾經師從一位當年被貶到杭州的前內務府工匠，也曾聽說過彈簧這種東西，只是不太清楚具體的做法罷了。朱瑞先是從妻子謝慕林處打聽到了這種東西的形狀與製作方法、使用原理，告知工匠們後，後者又找北平本地的軍中工匠們打聽了一下，大致上弄明白了這東西的製作方法。
值得慶幸的是，北方邊軍雖然已經很少使用需要大量彈簧的守城器械了——因爲他們有了更好的裝備，但相關的知識還是保留了下來，而且先人們還研究出了好幾種適合用於彈簧的金屬絲配方。朱瑞手下的工匠過去請教，也順利地拿到了相關配方，沒過多久就製造出了質量很好的彈簧。
朱瑞命他們試着把彈簧用在馬車和織機上，如今織機那邊暫時還沒有迴應，但馬車卻進展良好。朱瑞爲了給妻子一個驚喜，便命人打造一輛新馬車，用上彈簧，還照着謝慕林偶爾閒談時提過的話，往馬車裡弄了可收納物品的暗格、可摺疊的桌椅、可用來煮茶的隱藏茶爐、可推拉的玻璃車窗等種種機關。
他本是打算讓工匠們慢工出細活，等明年春天妻子過生日時，把這輛精緻的馬車作爲生辰禮物送給她。可惜，如今燕王有急召，他們夫妻需得趕陸路儘快前往京城。爲了不讓妻子在途中飽受顛簸之苦，他只得將這輛半成品馬車提前拿出來了。
(本章完)