有了上次的經歷後，榮箏把兩樣重要的東西重新找地方放了，吩咐屋裡不許離人，除了近身的幾個不許別人進她的臥房。
馬氏心下着急可暫時拿她沒有辦法。榮箏依舊每天按時晨昏定省，不過和馬氏維護着表面上的和睦，私底下兩人已經沒有任何交心的話可以說了。
這樣詭異的氣氛一直到了臘月二十四小年這一天。
榮江不在家，少個主心骨。馬氏讓管事媳婦幫着列了請年酒的單子，又讓去三房那邊詢問，他們什麼時候擺年酒，怕時間衝突。
過了一會子，丫鬟回來稟道：“三太太說定了正月初四。”
馬氏道：“那我們就正月初三吧。我們大一房不可能排在他們之後。到時候席面不夠的話還是讓清風樓送兩桌來。”
跟前的管事媳婦說：“這大正月的，怕清風樓打烊。”
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馬氏道：“清風樓打烊的話，不還有會仙樓？”
管事媳婦心想會仙樓的席面貴啊，太太您又不是個出手闊綽的人，到時候缺銀子的話上哪裡去找？
關於過年這些事還用不着榮箏來操心，她如今只想着自己手上的東西。莊上送來的米、面、乾果、雞鴨鵝魚之物。她分成了幾分，其中大的一分讓送去了外祖家。
這天下午酉初，便聽得紅螺來報：“小姐，老爺回來了。”
榮箏聽說父親回來了，倒也歡喜，看了看屋裡堆着的東西說道：“你們看着收拾一下，三房那邊的派個人送去。剩下的這一份就拿到上房去吧。”
她多加了一件大紅斗篷便往上房而去。
榮江剛剛倒家，風塵僕僕的。
馬氏伺候着他更了衣。剛上了熱茶，夫妻倆坐着閒話家常。廊下的丫鬟就說：“老爺、太太！三小姐過來了！”
榮江微笑道：“倒有兩個月沒有見到箏姐兒了。”
那馬氏的神情卻有些古怪，心中暗想，她倒是消息靈通，纔到家就忙不迭的過來。她這會兒來是要做什麼？迫不及待的要告自己的狀？立馬來拆臺呢？馬氏想到自己也有一天會懼怕繼女的事，不免覺得可笑可憐。說來說去都是周嬤嬤不會辦事。她無意中橫了周嬤嬤一眼。周嬤嬤心裡也忐忑，忙垂了頭。
馬氏正是不安的時候，就見榮箏已經進來了。剛進了屋，丫鬟便替她解了斗篷，露出裡面一身玫瑰紫的襖裙來。榮箏上前給榮江行了禮。
榮江見榮箏倒還好。含笑着點頭說：“你來了，坐吧。”
榮箏坐了下來，便笑問道：“爹爹要回來怎麼不提前說一聲。我們還以爲您今年這裡不回來了。”
榮江道：“同知倒沒有知縣的公務繁雜，這裡有十幾天的休沐。我一人在安陽待着也不自在，還不如回來看看你們，好在離家也不是太遠。”
榮箏又笑吟吟的問道：“汴梁十七就開始下雪了。到二十一才漸漸晴好。爹爹在路上沒有遇着大雪阻路吧？”
榮江說：“倒還算順利。”
榮笙也過來了，規規矩矩的行了禮。榮江見了小女兒便不禁的想起卉秋，馬氏聽說便讓人去請她過來。榮江卻道：“得了，今天冷。她懷着身孕來回的走吹了風怎麼好，一會兒我去看她吧。”
馬氏心想，那個卉秋不過是個通房而已，倒好大的臉面。
正好僕婦送了莊上的東西過來。榮箏起身笑道：“這是今年兩個莊子上送的年疏，正好爹爹也回來了，正好添了年貨。”
三個僕婦搬了好幾趟才把那些東西全部搬進來。榮江倒是想起了一事，笑道：“我還記得箏姐兒讓人給我米的事來，聽說是蘆塘那邊產的。當初你說要種稻子。我還以爲你是鬧着玩的。沒想到真的成功了。我嘗着那米倒比別處的都糯還回甜。”
榮箏忙道：“不僅有米，白莊頭今年弄了片堰塘。養了些魚蝦，我說後面可以自己養點螃蟹，自家地裡出的豈不比外面的還要好？”
榮江也讚許說：“你倒是花了點心思。很好。明年我可就等着吃自家地裡的螃蟹了。”
榮箏大方的給榮笙抓了一把棗子請她吃，榮笙知道這些天母親不喜歡姐姐，訕訕的不敢去接，又偷偷去看了馬氏一眼。卻見馬氏面若寒霜，她心裡一顫，推辭道：“我不吃甜的，怕牙疼。”
還沒等榮江去看卉秋，卉秋就自己扶着丫鬟來了。
榮江見卉秋比自己走的時候變白胖了不少，氣色也不錯，也沒什麼好擔憂的。對馬氏的照顧顯得很放心。
又過了一會子，榮渝一家子過來了。
“二哥，您一路辛苦！”
榮江微笑道：“倒還好。家裡近來如何？”
榮渝說：“也沒什麼事。只是這裡一直忙着對賬，還要招呼那些掌櫃們，忙活了十來天，今天才稍微得空一些。”
兄弟倆契闊，杜氏和馬氏也少不得要打個照面。說了幾句不鹹不淡的話。榮筱自然和榮箏玩笑去了。
杜氏見了榮箏點頭讚許說：“箏姐兒讓人給我送了那麼多的東西來，實在是費心了。”
榮箏說：“一點心意而已，嬸孃不要嫌棄。”
“什麼嫌棄，難得你有這有這片心。”
當下馬氏便吩咐擺飯花廳上。
一家子大小湊了三桌人。廚房裡做了一品羊肉鍋來，大家圍坐在一處熱熱鬧鬧的吃了回羊肉，至晚方休。
榮箏什麼也沒說，倒讓馬氏猜疑，這個丫頭葫蘆裡到底賣的什麼藥。
夜裡榮江和馬氏說起了榮箏的親事來，榮江只嘆：“來年她都十四歲了，應該把親事定下了。你當母親的該好好的留意留意，看看有沒有什麼合適的人家。最要緊的是那孩子脾氣品性好，會讀書。知上進的。再有家裡不能太窮苦了。箏姐兒我們養了十幾年，也沒吃過什麼苦，當父母的自然不捨得讓她吃苦受罪。”
馬氏聽說嘟囔道：“老爺的條件越來越多了，只怕一時半會兒的還找不到合適的。”
“再怎麼明年就該定下了，後年行了及笄禮，就可以待嫁。這麼個小姑娘也知道經營了，倒也好。除了她母親給她留的這些，我想着要不去山東或是去湖廣再給她買幾百畝的地。”
馬氏聽說就有些酸溜溜的，半晌才說：“山東也好，湖廣也好。只怕地不便宜。”
榮江說：“不便宜也要買。難道我們家還缺那幾個錢，我連女兒的嫁妝也置辦不齊？然後再去蘇杭一帶給她置辦幾間鋪子。”
馬氏更是有意見了：“蘇杭的鋪子有多貴，老爺想過沒有。您嫁一個女兒要多少錢啊？”
榮江說：“祖上傳下來的例子是三千兩。她是長女。母親又去得早，再給多添一千兩吧。”
馬氏聽出來了，以後榮笙要嫁人的話，是按着三千兩來。而榮箏卻多了一千兩出來，她這下就不高興了，嗔怪道：“都是老爺跟前養的女兒，都是嫡女，怎麼差距就那麼大。老爺也太偏心了，您要四千兩銀子嫁女兒我沒意見，以後笙姐兒的也要四千兩。要不還是按着例子來。”
榮江知道馬氏不高興。又笑着和她說：“太太發這麼大的火幹嘛，這一千兩有一半是齊家出的。當初老夫人就和我提起過，說箏姐兒出嫁她要添箱。她疼外孫女，難道我好阻攔？老夫人出的這筆錢我們再添一些，湊個整數給她。就買幾間鋪子。我看也可以了。正好這裡可以找人打聽一下蘇杭一帶當街的鋪面是多少起價的。”
馬氏心下不舒服，她養的女兒也是嫡女。一個喪母長女還要鬧翻天了。
“除了這些田產鋪面。其他的嫁妝就勞你多費個心了。我們家自己開綢緞莊，就選最上等的料子。這個沒得說。頭面什麼的也要拿得出手纔好。我當然想風風光光的嫁女兒。嫁妝豐厚了，以後她去了夫家纔有個依傍。纔不會被瞧不起。”
馬氏心中納悶，頓時就感覺自己養的女兒也低了一等似的，偏心也不至於偏成這樣，於是不服氣道：“那以後笙姐兒出嫁也要四千兩的規矩。”
榮江有些爲難：“畢竟是祖上定的規矩，我……”他又道：“要是你拿自己的體己給她添上我也沒什麼話好說。”
“體己，我哪裡有什麼錢。我能拿出一千兩來？別說一千兩，我連一百兩也沒有。”
馬氏摳門榮江是知道的，她管了這些年的家會沒個私房他不相信，一說起錢頓時就有些不親熱了。榮江趕了幾天的路早已經疲倦了，他翻了身道：“睡吧，笙姐兒還小，以後的事以後再說唄。”
如此種種，馬氏對榮箏的怨恨就更添了幾分。如今親生女兒的利益受到了影響，她不得不替女兒好好的謀劃。
府裡新換了桃符，掛了大紅燈籠，處處都張燈結綵了趕着辭舊迎新。
二十八這天下午，豫王府那邊來了送年禮的婆子。馬氏很喜歡，忙讓人賞了上等的尺頭並加一吊錢。又留哪婆子吃茶。
婆子也不久留，傳了王妃的話。
“我們王妃、世子妃兩位娘娘多謝太太的記掛。說府裡備了初六的年酒，請兩位太太並幾位小姐到時候賞臉。”
馬氏聽說點頭笑道：“王府邀請，必定是要去的。有勞老人家跑這一趟。”
在馬氏收到回禮的時候，榮箏也收到了沐寶紋送的花箋，上面寫了吉祥賀喜的話，又特意約了她初六去王府赴宴。
榮箏看完了沐寶紋的花箋，便不自主的想起端惠郡主來，想到中秋時還相互送了禮，這麼過年了要不要表示一下。
她前思後想，也讓人取了大紅的灑金箋來，飽蘸濃墨寫了一篇新春賀喜的話來。等到墨跡幹了，她叫來了下面的嬤嬤，幫她把紅箋送到棲霞山莊去。
那個嬤嬤去了半日纔來回榮箏的話。
“回小姐，據說郡主隨王爺一道回京裡去了，並不在山莊。”
“這樣啊，那豈不是白跑了一趟。天氣冷，下去歇着吧。”
嬤嬤又道：“不過沐大爺接了紅箋，說向小姐道謝，還賀小姐新春。”
榮箏點點頭，纔沒說什麼。心中只道他不是以寺廟爲家的嗎？他姐姐不在汴梁，這是替姐姐守屋子去了嗎？
臘月二十九一早，開了祠堂，掛了榮家祖先的畫像，上了酒饌，祭拜了祖先。
等回到上房，榮箏趁着過年，父親還在家。她提出了建議。
“爹爹，今年母親留下來的兩處莊子收成比以前的還好。您看能不能正式的把莊子交給我來打理呢？要是有不懂的地方我再來請教好了。”
“你現在就想接手麼？”
“是啊，我不忍心母親留下來的產業給荒廢了。還有六合坊的那處鋪子，我想自己開個筆墨鋪子。”
榮江更是驚奇：“你還想自己做買賣？”
榮箏笑道：“正好手下有這麼間鋪子，想學着自己打理。我看了租賃的文書了，正好正月就到期了。”
榮江看了看女兒，又道：“你一個姑娘家操這個心幹嘛。再說又不缺錢花，還不如跟着你母親好好的學一學如何當家，你喜歡彈琴，喜歡寫字，這些都是很好的。何必學着人家做買賣？”
榮箏卻堅持道：“反正我們家也是做買賣起的家，家裡雖然不缺我這兩個錢，但是我也想歷練一下。將來爹爹把別的產業交給我，我纔有信心打理好。”
榮江看了眼馬氏，有些無可奈何的笑道：“看樣子這丫頭是心癢癢，要是你賠了本怎麼辦？”
“賠了本我也認了，爹爹，就讓我自己歷練一回好不好？”
馬氏一直板着臉，沒有吱聲。
榮江卻是一臉的寵溺，笑道：“好吧，看在這一年你還算勤快，又做了這麼多的事上。兩處莊子上的事都交給你了。可要好好的經營啊。至於鋪子麼……”榮江猶豫了一下，又看了看馬氏，半晌才道：“你不懂的地方多問問你三叔，可不許胡來。讓三叔給你介紹一個可靠的掌櫃，再給你找一個合適的賬房。多聽聽長輩的意見，知道嗎？”
榮箏還以爲父親說她年紀小不懂事，又會嗔怪她胡鬧，沒想到竟然這麼爽快的就答應了。當她看到馬氏陰鬱的臉時，心下滿足，笑吟吟的給父親再三保證。(。)