齊府準備春宴的事漸漸的就納上了議程。
吳氏知道呂老夫人是有心要培養榮箏，因此倒十分的耐心，並不在榮箏跟前充大，很認真的與她商議。
吳氏遞給了榮箏兩份單子，對榮箏說：“這上面的都是和我們家有來往的人家，親疏不一。你先看看，瞭解一下。”
榮箏心道，她將來又不主持榮家的中饋，知道這些用處也不大啊，不過想歸想，卻依舊十分仔細的研究了起來。
“明天你先擬一份單子來給我。”
“我擬？”
吳氏笑着點頭說：“是啊，你先試着做一做。不要緊，就是出了什麼疏忽的地方也沒關係，我們一起商量。”
榮箏不得不重視起來。前世她後面主持廖家的中饋時也辦了幾件大事，廖家那時候家道中落，本來就不怎樣，那廖大太太又是個極愛面子的人，一味的求好，給撥的錢卻不多。巧婦難爲無米之炊，出了紕漏，她也沒法子，因此還惹得廖大太太十分的不滿。
榮箏拿着大表嫂吳氏給的兩份名單回了抱廈這邊。她對着兩份名單就研究了起來，研究了一半，心道，這上面的人是都要請嗎？準備辦多大的規模，她都不清楚，如何擬呢。想了想，她去找呂老夫人打聽。
“姥姥，您打算開多少桌的席面呀？”
呂老夫人眯縫着眼睛想了一回，溫和的回答：“這些以前都是有例子的，不過當年你大舅舅，大舅母一房還在汴梁時來往的更多，如今倒不用那麼熱鬧了。總得有個十幾桌吧。”
榮箏估摸了一下人數。心中有了個大概。回去又將兩本名單好好的斟酌的一回，找了呂老夫人的陪房打聽一些細枝末節方面的事，在天黑以前，終於暫時擬了一份名單出來。一共請了二十一家人。
第二天午後，她拿着單子去找了大表嫂。
吳氏笑道：“你倒挺麻利的。”
榮箏說：“還算麻利嗎？大表嫂說今天交單子的。”
吳氏笑了笑，將單子上的人掃了兩眼，點頭說：“倒有些意思。這二十一家你是怎麼定下來的？”
榮箏說：“我是去問了姥姥大概準備開多少桌，然後回去自個兒琢磨的。只是不知還有哪些地方不妥。”
吳氏點頭說：“我暫時看不出什麼來，看樣子你是花了心思的。我們拿去給老太太看看吧。”
當吳氏幫名單遞給了呂老夫人時，呂老夫人扶着眼鏡仔細的看了一通。點頭說：“是箏姐兒寫的吧？”
吳氏微微有些詫異，忙問：“老太太如何知道是榮妹妹寫的，我們可什麼都沒說啊。”
呂老夫人笑道：“這字是箏姐兒的字。我們家的女孩兒還找不到第二個能寫這麼好的。再有昨天箏姐兒來問我的時候，我就已經有些料到了。”
吳氏拍手說：“果然是老太太，什麼都瞞不過您。看樣子您一點也沒老。”
“怎麼沒老，要是沒這個眼鏡。我也瞧不清楚了。”呂老夫人接着又對名單發生了自己的看法，說：“這二十一家都請，不過我還要加兩個。”
吳氏忙讓丫鬟拿了紙筆來，讓榮箏接着添上，呂老夫人說：“頭一個要請的是黃太太。”
榮箏有些驚詫，姥姥的病是因爲黃太太引起的，據說當下姥姥就和黃太太翻了臉。怎麼這裡還要給黃家下帖子呢？同樣不解的還有吳氏。
“老太太怎麼想要請黃太太，不是給自己添堵麼？”
“什麼添堵，你們到底還是小孩子，有些道理不大懂得。我是有自己的想法的。快寫上！”
榮箏聽見外祖母催，趕緊添了一筆。
呂老夫人接着又道：“這第二個要添的就是端惠郡主。”
榮箏忙道：“聽說年前郡主去京城了。也不知這時候回來沒有。”
“是嗎。這個我倒忘了。看樣子記性是不好了。那得找人去打聽一下，要是郡主回汴梁了。還真得請她來坐一坐。”
吳氏斟酌了一番才說：“郡主畢竟是個在寡中，她會樂意來參加這些熱鬧的場面嗎？”
呂老夫人說：“郡主的服應該滿了吧，又不是要她來參加婚娶的。她有什麼好避嫌的。我們給她下帖子，她來不來是她的事了。”
榮箏便在端惠郡主名號後面用小一號的字標了個“待定”。
確定好名單，接下來就要開始着手席面上的事，以及請哪個戲班，用什麼樣的瓷器，要不要去城外的花匠那裡租一些時新的花草過來擺設。
榮箏建議：“每個人的口味不一樣，不如私底下打聽清楚了每人面前擺一個小几，做個攢盒怎樣？”
申二太太看了任三太太一眼，吳氏卻笑了：“榮妹妹這個主意倒新鮮，以前也不是沒人這麼做過。不過就是有些費神，再有要摸清每個人的口味……自家人還好辦，其他的只怕難辦。”
榮箏笑道：“只要花點心思沒有辦不成的。既然要辦春宴的話，不妨就辦得有特色一些，能給人留下印象，齊家也有臉面。”
榮箏的出發點是好的，申二太太見榮箏這樣的有主見，她緊抿着嘴什麼都沒說。任三太太對此事本來就不大上心，任由二房去折騰。
呂老夫人聽取了榮箏的建議，點頭道：“不錯，就按着榮丫頭說的去辦吧。請什麼戲班的事你們去商量吧。”
確定好了日期，榮箏幫着寫了帖子，讓人分別送去。
吳氏拿了鑰匙開了庫房，挑了一架雞翅木的十二扇緙絲屏風出來，又將家裡的攢盒都搜了出來。
榮箏留神看去，那些攢盒都是一色的剔紅，盒子的紋樣從葵花到牡丹，每一個都不一樣。齊家雖然如今比不得當年的興盛了。但底子還在。
吳氏又問榮箏：“瓷器選什麼好？”
榮箏道：“哪一樣齊全呢？”
吳氏看了一眼記檔便道：“一套官窯的五彩還算齊全，不過算不得十分出彩。最好的是一套當年汝窯玫瑰紫的瓷器，只是可惜不大齊全。”
榮箏想了想便道：“那還是用官窯的吧。自斟壺呢？”
吳氏笑道：“家裡有好些把錫壺，這個就夠了。”
榮箏點點頭，心想也不錯。
雖然齊家也有花匠照料花草，但不像王府那樣有自己的暖房，專門的人培育，所需盆景只得從城外的花農那裡去或買或賃。
吳氏便和榮箏說：“這事只怕還得妹妹和我一道去一趟。”
榮箏點頭說：“好啊。”
吳氏去向申二太太稟報了一聲，申二太太只道：“快去快回。多安排幾個人跟着。”
吳氏道：“太太放心吧。”
當下她又拿了對牌安排了車轎。帶着榮箏一起出了門。
他們所知道的花匠住在金林池外，路上大概所需將近一個時辰。
吳氏讓榮箏和她坐在同一頂轎子裡。兩人說話也有個伴。
吳氏的年紀比馬氏只小兩歲，跟前養了一個兒子，一個女兒。大舅舅一家在江西的任上。大表哥卻在河北滄州做官。吳氏也在滄州住過一段時間，卻因水土不服，一去就躺下了，只好又回了汴梁。帶着一雙兒女，如今跟着申二太太幫着管家。
吳氏也是名門之後，性子溫婉，待人接物皆沒半點可挑剔的地方。榮箏也喜歡她這個大表嫂，兩人雖然差了些年紀，可榮箏卻覺得吳氏很溫暖。
“我聽丫鬟說你在給老太太裁衣裳？”
榮箏點頭笑道：“倒瞞不住大表嫂。”
吳氏說：“難得你有這樣的新意。我現在倒很少動針線了，一來是太忙。二來是根本坐不住。”
榮箏笑道：“家裡也不缺大表嫂的這點針線。反正有針線上的人，要什麼吩咐一聲就好。早些時候我見姥姥還請外面的裁縫進來幫着做衣裳。”
吳氏道：“老太太有時候覺得外面裁縫做的樣式好，所以會找人進來幫忙做。這些年家裡的下人已經少了好些了。”
榮箏想，她三個舅舅，兩個表哥都在做官。齊家在湖北還有上千畝的田莊。要說光景應該不錯，怎麼會越來越不好呢。不過自從外祖父走後。齊家是沒以前的風光了，再因爲少個擅於打點庶務的人，齊家的這些產業近些年來是折損了不少。齊家的那些鋪子好幾間都盤出去了。雖然家裡爲官的不少。可是齊家人口又多，薪俸又有限，屬於進的少出的多，久了，難免有些露短。
就拿這次春宴來說，申二太太原本說只拿五十兩出來開銷，可是請德耀班來唱戲，就賞錢也要十來兩的樣子。又要做攢盒，又要擺盆景，算下來就有些短缺，還是呂老夫人自己又出了一部分錢才把這個空給補上。
“其實齊家家大業大，早些年比榮家興盛不少，要是有個人願意出來好好的打點庶務就不一樣了。”
吳氏道：“家裡這些爺們都想着自己的前程功名，哪個願意出來打點。你三個舅舅，兩個表兄都是仕途上的，家裡的事自然顧不上。就看下面幾個了。你四哥怕是不願意，五哥二太太又那麼寶貝，肯定也不願意。剩下的就的堂親了。”
榮箏心想這倒也是。有官做的話，誰還願意回來守着。
“老太太又是經歷過興盛繁華的，讓她突然要儉省，只怕委屈了她，所以這一兩年來家裡不管是裁減下人，還是裁減月例都沒有算老太太的。她活了一把年紀，沒有道理老了還讓她過得不自在的。”吳氏想起了去年初老太太送了好些不錯的好東西給榮箏，曾惹來了幾房的議論，無非是說老太太偏心，什麼都偏了外孫女。
“大表嫂不說，我還不知道齊家已經到這個地步了。”
吳氏笑道：“你在家裡住久了就知道了。老太太前陣子還說要拿一些體己錢出來讓再去蘇杭一帶買些好鋪子，再購些祭田。偏生家裡沒個打理的人，也只好算了。”
榮箏想，要是知道齊家有些困難她也不幫着這個主意了，心中有些自悔。
姑嫂倆一路說着，很快就出了城門，一路往金林池而去。
一個時辰後，終於找到了姜花農家。
姜家娘子倒認識吳氏，見她來了，忙笑着迎了上來。
“齊大奶奶來了！您今天是來選花的？”
吳氏點頭笑說：“今天要的花可能比較多。”
姜家娘子忙請吳氏等進花棚選花。榮箏也跟着進了花棚。見花棚裡還有別的人，那人穿着靛青的褙子，梳着雙鬟，身影倒有幾分熟悉。
榮箏有些不確定的喚了一聲：“莫非是李家十五小姐？”
李十五娘聽見有人叫她，回頭一看，卻見是榮箏，臉上一喜，忙上來和榮箏攀談。
“榮三小姐，怎麼會在這裡遇見你，可真是巧合！”
榮箏笑道：“我和我大表嫂出門來選花的，十五小姐也是來選花的嗎？”
李十五娘笑道：“我來看看，順便來請教一下這裡的姜娘子問問芍藥怎麼養。”
兩人年紀相當，性格又相投，平時也很少見面，偶然見了總少不一番契闊。親親熱熱的拉着手說了好一番話，直到李十五孃的九嫂子過來和她道：“你倒聊上了，還不快來過來看看。”
李十五娘有些抱歉：“榮三小姐，回頭我給你寫信啊，我還有事要請教你。”
“好啊，不過最近我都住在外祖家，你讓人把信送到武學巷的齊家來。”
李十五娘抿嘴笑道：“好的，我記下了。”
李十五娘她九嫂把李十五娘給拉開了，走到一旁，壓低了聲音和她說：“你忘記了太太的訓誡了，讓你別和榮家的三小姐走得太近，你偏不聽。回頭太太知道了只怕又得訓你。”
“榮三小姐纔不是你們說的那種人，我和她說幾句話怎麼呢。我就看不慣你們這樣用異樣的眼光打量別人。”
李家九嫂無語凝噎，拉下臉道：“我可管不了你，回頭太太要怪罪我也不會幫你說話的。”
吳氏這邊也讓榮箏幫着選花。榮箏看了一回，姜家的花棚雖然大，可是花卉的種類卻沒有王府裡的齊全，可能是姜家沒有建暖房的關係，所以一些南方纔有的稀有花種這邊是沒有的。(。)