四人吃過午飯,米羅提議一同去拜訪艾爾莎的父親格林公爵,畢竟上次到帝都的時候,曾受到格林公爵的熱情款待,卻不料格林公爵外出公幹並不在帝都,因此四人在商業街逛了一會兒,便各自回去。
第二天一早,迎着清晨的第一縷陽光,神聖守護者一行二十五人,在薩鷗和米羅的帶領下,穿過帝都寬闊的馬路,直奔東大門。這是神聖守護者擴編以來,第一次整個公會的統一行動,除了銀翼,全部到齊。
街道上的行人還很稀少,但東大門外已是熱鬧非凡,幾乎所有人的目光都被妮可身下的那隻巨大的異彩幻蝶所吸引。那五光十色的兩翼翅膀緩緩而動,所過之處灑下點點星光,好似羣星隕落。在朝陽的映照下,全身泛起的霞光異彩,更如夢似幻。
妮可悠然自得的端坐在背上,盡情享受着人們的驚呼與仰慕,那曼妙的身姿、極美的面容,讓芸芸衆生在那一瞬間以爲,這世上也就只有妮可,能配得上異彩幻蝶的美,其他人都會在它面前黯然失色。
神聖守護者的隊伍中,開始有人起鬨,呼籲薩鷗和米羅也召喚出自己的坐騎,不要讓妮可搶了風頭。對於這些,薩鷗和米羅自然置若罔聞。
艾爾莎並沒有召喚坐騎,而是在一旁跟送行的兩位侍女交代着什麼。
在城門的另一側,有一羣着裝統一的帝國軍人,已經整裝待發,帶隊的兩個人並不陌生,正是特拉華兄弟。只見迪馬斯還在納爾遜耳邊竊竊私語,做臨行前的最後叮囑。
薩鷗米羅對納爾遜的隊伍十分關注,還沒走近,便仔細觀察了每一個人。
隊伍中,有幾個人的確跟其他人格格不入。其中一個是外形瘦弱,年紀較大中年人,雖然也穿着帝國軍隊統一派發的作訓時穿的輕型護甲,但顯然這套衣服並不太合身,穿在他身上略顯寬大。還有兩個人的身高在隊伍中有些鶴立雞羣的感覺,比約德還要高大威猛,估計身高有兩米多,凶神惡煞的臉上滿面傷疤,和平年代的正規軍中,這樣的戰士很少見,即便有,也多屬於某個秘密特戰隊,公開場合下極其少見。
另外還有兩個人,眼神凌厲,面容陰冷,在熱鬧的人羣中好似兩座格格不入的冰雕一般,那股渾身散發着的濃重殺氣,一眼看去,便讓人渾身汗毛倒立,不由得心底發寒。
這種強烈的殺氣,即便是常年混跡在地下公會中的卡森和銅錘身上,也無法感受的如此明顯,可見若不是雙手沾滿鮮血,殺人如麻的劊子手,絕不會有這樣可怕的氣息的。
這樣的五個人,與那些謙謙有禮,略帶貴族氣的帝國騎士站在一起,顯然大相徑庭。其中的差別,即便是約德這樣粗枝大葉的莽漢也能覺察出其中的端倪。
薩鷗和米羅交換了眼神,彼此心領神會。
來到城門外與雙方簡單的寒暄了幾句,因爲不想引來太多人圍觀,便招呼大家儘快趕路。
兩組人馬一前一後,納爾遜帶隊的帝國軍人隊伍,一共三十一人,以主人的身份在前面領路,神聖守護者的隊伍算上妮可和艾爾莎,一行二十七人緊跟在後。
因爲開始走的是大陸公路,路上行人不斷,爲了避免圍觀,薩鷗和米羅始終沒有召喚自己的坐騎,只是陪同大家一起步行前進。
上路後大家才發現,這兩組人馬的陣容都極其華麗,納爾遜本身是一位白腳巨蝙蝠騎士,這是奧斯坦帝國軍隊中獨有的飛行坐騎,在常見的飛行靈獸中,體型僅次於巨鷹,其戰力在整個大陸也屬於頂尖的存在。
至於他手下的其他人,清一色爲踏雲火駒騎士,這也是奧斯坦帝國一種特有的可以大批量飼養的靈獸坐騎。全身赤紅,只有四肢爲白色,最奇怪的是,這種坐騎雖屬馬類生物,卻長着一嘴鋒利的牙齒,平時主要以植物爲食,偶爾也會吃肉。因此,性情異常兇猛,一般的肉食生物都不畏懼。即便是豐茂平原體型巨大的蒼狼,在一對一的情況下也會讓它三分。
除了這些正規的帝國軍人,一開始便被格外關注的那五人,卻沒有一個人有坐騎,只是步行跟在隊伍後面,這就更加引起了薩鷗和米羅的警覺。很顯然,他們並不一定沒有坐騎,只是在隱藏自己的身份。
艾爾莎的坐騎也很引人注目,是一頭渾身長着深黃色羽毛的巨鷹,這頭巨鷹是在艾爾莎小的時候,大哥帶回來送給她的。被艾爾莎從小養大,自然而然的成了她的坐騎。
說是巨鷹,可樣子卻略有不同,渾身並沒有巨鷹那樣褐色的羽毛,而是深黃色,頭頂還有一撮鮮紅好像雞冠一樣直立的絨毛,而且尾巴也跟巨鷹不同。普通的巨鷹尾巴短而寬,可它的尾巴明顯長而窄,整個身形也略顯纖細。雖然看起來瘦弱,但渾身上下充滿着靈性。
除了艾爾莎,神聖守護者隊伍裡的其他人,清一色全部是靈獸騎士,只不過坐騎種類各異。這讓薩鷗和米羅都暗自對約德刮目相看,沒想到這個看上去四肢發達的傢伙,辦起事來還真挺靠譜,招收的新人,僅從實力上看,都對得起公會的名號。
一行人浩浩蕩蕩的在大陸公路行進了兩天,第三天開始,便進入了崎嶇的山路。
這樣的一支隊伍,即便走在野獸叢生的荒山野嶺,也不會有任何敵人敢於挑戰,因此,一路上十分順利。
唯一讓薩鷗頭疼的是,一如既往熱情似火的妮可,幾乎無時無刻都纏在他身邊,這讓原本就冰冷的米蘇這幾天對薩鷗的態度更加冷漠,甚至連一句話也沒說過。好在有艾爾莎中間周旋,這一路上纔算相安無事。第五天上午,隊伍順利抵達了掌心湖北岸,與靜幽島隔水向望。
靜幽島,想當初可能是因爲它地處羣山之中,又有碧水環繞,景色幽靜秀美,故得此名。不過今天,仰望整座島,上面飄滿了淡紅色的霧氣,看上去一片死寂,毫無生機,就連環繞靜幽島的掌心湖,湖面也平靜的好像被凍結了一樣,寂靜的可怕。
隊伍停下來休息的時候,納爾遜走了過來,“前面就是靜幽島了,瘴氣還是很重,如果不解決這個問題,我們是沒法靠近的。怎麼樣,想出辦法了嗎?”
薩鷗淡淡一笑,略帶難色的回答道,“辦法早就想好了,只不過有些事需要跟閣下商議。”
納爾遜恭維道,“陛下臨行前已經吩咐過,讓我配合貴公會行動,一路上全聽您的安排,有什麼事,您決定就好,還跟我商量什麼。”
薩鷗故作恍然大悟的樣子,一拍腦袋說,“對對對,你不說我都忘了,既然這樣,那好吧。不瞞閣下,我們來之前特意找到了一個魔法原石,在原石中注入了神聖系魔法,可以確保將我們與瘴氣隔離。只不過。。。這魔法效果只能維持很短的時間,所以爲了保證能在法力消耗光之前完成任務,我們不能帶太多人一起上島,這樣會加快原石中魔法的消耗。既然您說聽我們的安排,那就這樣,辛苦的工作不勞煩你們了,我帶幾個人上島,你們留在這裡等消息就好。”
納爾遜一聽立刻慌了,他這次來是帶着任務的,如果連島都上不去,還拿什麼執行任務,剛纔那樣說也就是跟薩鷗客氣客氣,卻沒想到薩鷗會連島都不讓他上。於是連忙擺手道,“不不不,薩鷗閣下您誤會了,我可以聽您的安排,但陛下也說過,我此次來的目的是要代表帝都,在任務中出一份力,如果島都不讓我們上,恐怕回去陛下會責罰。”
一切早在薩鷗的預料之中,這樣說,也只是試探納爾遜的態度,既然有這麼強烈的反應,他此次來別有用意就是必然的了。
弄清了這一點,薩鷗笑了笑說道,“對對,我把這事給忘了,那你就跟我們一起去吧,不過原石法力有限,爲了避免過度消耗,我們不能全都上島,所以您還是挑幾個人去就好了,其他人就在此地留守吧。”
納爾遜長出了口氣,“這個沒問題。”
薩鷗接着又問道,“那閣下打算帶幾個人上島?”
納爾遜也不傻,並沒有直接回答,而是反問薩鷗,“會長閣下打算帶幾個人?”
薩鷗故作坦誠的回答道,“哦,我這邊只有我和米羅、米蘇三人上島,其他人在島外接應,另外公主殿下和艾爾莎小姐不歸我管,所以去不去我說的不算。不過我想他們既然都跟到這了,上島應該是必然的。”
妮可白了一眼納爾遜,“當然,我跟艾爾莎肯定要去,算上我們,一共五個人。”
“哦,那既然是這樣,我也只帶五個人。”
薩鷗裝糊塗,“算您五個?”
納爾遜略顯遲疑,隨後故作謙虛的笑道,“我們這羣帝國軍人,不如你們這些走南闖北的公會戰士經驗豐富,我還是多帶上一個,這樣安全些,算我六個人吧。”
聽後,薩鷗冷笑了一聲,“好,六個就六個。那您趕快安排,我們一會兒就出發了。”
納爾遜抱拳致謝,轉身回到自己隊伍中。
他走後,薩鷗把公會中幾位重要的人物叫到一起,壓低了聲音說,“我們猜的果然沒錯,納爾遜肯定別有目的。呆會他會帶五個人上島,不出意外,應該就是那五個與衆不同的人。待會我們出發後,其他留下來的人要密切關注對面的動向,不過切記不要輕舉妄動,因爲留下來的估計都是真正的帝國軍人,可能連納爾遜的計劃也不知道,他們都是無辜的,不到迫不得已,千萬不要傷害他們。”
諾伊爾帶頭保證,“這裡我會安排好,你們上島也要加倍小心,我看那幾個人都不是等閒之輩,肯定不好對付。”
妮可冷哼了一聲,朝納爾遜的方向瞪了一眼,“我到要看看他搞什麼鬼,敢有半點小動作,我當場就廢了他。”
薩鷗沒有接茬,只是面色莊重的對大家說道,“好了,準備上島吧,爲了節省原石內的魔法,大家先把坐騎收起來,上島後遇到麻煩再召喚坐騎。”
米羅點了點頭,對身邊的艾爾莎說,“召喚魔法屏障吧。”
艾爾莎和妮可先後收起坐騎,將原石取出,平放於手心,低頭閉目,口中唸唸有詞,開始喚醒原石中的神聖系魔法。
很快,以原石爲中心,泛起一道銀白色流光,這道流光迅速在艾爾莎周圍轉動,隨着速度越來越快,範圍也越來越廣,漸漸形成一道直徑上百米的銀色光罩,將所有人都囊括在其中。
緊接着,兩邊準備登島的人向前微微移動,脫離了各自的隊伍,並向艾爾莎示意一切就緒。
艾爾莎再次釋放了一個大範圍的懸浮魔法,將登島的兩組人馬托起,緩緩向島上飄去。
這張原石召喚出的魔法屏障果然奏效,在距離靜幽島幾十米外便有淺淺的紅色瘴氣飄過,明顯發覺這些瘴氣被隔離在了屏障之外。
上島後,人們發現,這裡真是萬物枯竭,沒有一絲生命的跡象。原本粗壯的樹木早已枯萎,只剩下一根筆直的枝幹,樹皮乾枯發白,好像披上了一層厚厚的霜。
地面光禿禿的,看不到一寸綠色,周圍不斷髮現動物屍體,皮肉早已腐朽,只剩下一堆白骨。
眼前的一切是那麼的荒蕪衰敗,就像是一個感染了瘟疫,寸草不生的死亡之地,無論怎樣也沒法與靜幽島這樣美麗的名字聯繫在一起。
周圍安靜可怕,甚至可以聽到彼此的呼吸聲,這樣的環境,不免讓每一個人的精神高度集中,哪怕一丁點的動靜,都可以波動人們心底那份恐懼。
向前摸索着行進了幾百米,透過濃密的紅色瘴氣,人們隱約看見前方有一座荒廢的院落,院牆破敗不堪,很多部分都已經坍塌。