帝都奧雷比亞斯莊嚴肅穆，金碧輝煌的王宮，一個腰身挺拔，氣宇軒昂的中年男子，闊步獨自走進中央大殿。
“陛下，格林公爵已到殿外。”
“讓他進來。”阿凱亞挺直了身子，雙手搭在王位兩側的扶手上，目光迥異，正視前方殿門。
得到允許後，格林公爵進入大殿，躬身向阿凱亞施禮，“參見陛下，不知急招臣到此有何要事？”
賜座後，阿凱亞用渾厚的聲音，語氣平穩的說道，“近日在聖雪峰冰封平原，黑曜十字軍和神聖守護者的那場大戰，你可有耳聞？”
格林公爵稍作遲疑，“回稟陛下，因爲那場戰爭公主殿下和小女艾爾莎也參與了，所以臣略知一二。”
阿凱亞微微點頭，“既然你知道，結果如何我想你也聽說了，黑曜十字軍一直是在我們帝國支持下，對抗神聖守護者和白骷髏的公會。經此一敗，妮可打算退出黑曜十字軍，雙方也必須按照戰前約定，黑曜十字軍不得插手和評議會和僱傭軍聯盟的戰爭，這樣一來，我之前的規劃全部付之東流。”
“恕臣直言，帝國一直是冰山大陸最強大的國家，論經濟、軍事、地源，其他國家均望塵莫及，陛下爲何還要執意參與到兩個民間組織的戰爭中，難道陛下認爲他們對帝國構成威脅了？”格林公爵是帝國第一重臣，論輩分，還是阿凱亞的長輩，阿凱亞對格林公爵不僅信任有加，而且素來敬重，因爲在阿凱亞面前，格林公爵向來直言不諱。
“我擔心的不是和評議會或者僱傭軍聯盟哪個能對我們構成威脅，而是他們背後的支持者。現在高山王國、聖域、灼日教廷已經明確表示支持神聖守護者，而哈爾克聯邦在這個問題上和海祭司帝國達成一致，支持僱傭軍聯盟，我擔心支持是假，其聯合撼動我們的地位纔是他們的真實目的。這場戰爭，不管哪一方取勝，對帝國都會構成直接影響。”
格林公爵略加思索，微微一笑，“陛下，依臣之見，他們的戰爭不僅不會對帝國構成威脅，我們反而可以利用這個機會，內修國政，外建軍力，休養生息，以待時變，此乃帝國繼續主宰冰山大陸的天賜良機。反觀，一旦我們捲入戰爭，很可能被長期的戰亂拖垮國力，讓其他國家坐享其成。”
阿凱亞劍眉微挑，眼中閃過一絲寒芒。雖然格林公爵所言有理，但阿凱亞已經對他心存忌憚，畢竟艾爾莎目前的立場很明確，與帝國並不在統一戰線，一旦格林公爵認同女兒的想法，跟艾爾莎站在同一條線上，憑格林家族在帝國的權利和地位，對帝國難免會造成印象。
顧及到格林公爵的身份，阿凱亞還是掩飾住了心中的不瞞，淡淡道，“公爵的意見我也考慮過，不過你只說對了一半，我們不能隨便參戰，卻也不能坐視不理，面對整個大陸的危機，身爲第一強國，如何能置身事外？”
格林公爵面露敬佩之色，右手扶胸微微點頭，“還是陛下高瞻遠矚，臣目光短淺，考慮的不夠全面。既然陛下心懷天下，不知臣能做些什麼。”
“艾爾莎現在在神聖守護者，我希望能通過她與神聖守護者重修於好，得到帝國的支持，戰勝僱傭軍聯盟想必也更容易些。”
公爵心思縝密，多年伴君左右，怎能猜不透阿凱亞的意圖，如果事情真的這麼簡單，自然是兩全其美。
高山王國、聖域、灼日教廷已經支持神聖守護者，再有帝國加入，哈爾克聯邦和海祭司帝國根本不敢與之爭鋒，戰爭可以說不戰而勝。
但阿凱亞的計劃遠沒有這麼簡單，從他支持黑曜十字軍就可以明顯看出，阿凱亞渴望這場戰爭，卻又不想被戰爭所累，想支持其中一方，又想將其掌握在自己手中，不願與他人共享。
如果神聖守護者接受了帝國的支持，就等於首先要擺脫其他三個國家，完全聽命於帝國一方，這樣一來，戰爭的意義就不再是保護和評議會，而變成了帝國的棋子。
伴君如伴虎，即便看穿了阿凱亞的計劃，格林公爵卻不敢直言，於是故意讚許道，“有帝國支持，相信沒有任何一個組織會拒絕，我可以親自去一趟屏障要塞，將陛下的好意告知薩鷗、米羅。”
阿凱亞終於露出滿意的笑，慷慨道，“那就勞煩公爵大人了，不過您此次去，我們也要拿出誠意來。可以告知薩鷗、米羅，帝國可以繼續讓出靜幽島，供他們駐守，並且公會所有開支，由帝國承擔。”
此言一出，暗藏的禍心就更顯露無疑，一旦神聖守護者接受了這份恩賜，未來就更受制於帝國，再想脫身，恐怕會遭到比上一次黑曜十字軍的伏擊還猛烈的報復。
心中這樣想，嘴上卻不能這樣說。格林公爵故作感激道，“陛下胸懷寬廣，不計前嫌，臣替薩鷗、米羅還有小女，謝過陛下恩典！”
起身施禮，轉身離去。
事不宜遲，第二天一早，格林公爵就帶隨行衛隊啓程趕赴屏障要塞。公爵大人決定親往的目的十分明顯，就是擔心薩鷗、米羅看不穿阿凱亞的真正目的，再次入甕。
經過幾天的連夜奔波，順利抵達斷山小徑。
艾爾莎在聖域幾位神牧師的治療下，基本恢復。接到格林公爵竟然親自前來的消息，全會上下非常重視，由薩鷗、米羅、艾爾莎親自帶隊，迎接至斷山小徑。
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一見面，艾爾莎便像個小女孩一樣跑到父親面前，挽着格林公爵的手臂撒起嬌來。
“爸，您怎麼來了，是不是想我了？”
格林公爵摸了摸艾爾莎的頭，一臉慈愛的笑道，“是啊，你離開家這麼久了，也不知道回來看看我，真是女大不中留。對了，我聽說你受傷了，怎麼樣，沒什麼大礙吧？”說着，格林公爵關切的上下打量着寶貝女兒。
艾爾莎張開手臂，喜笑顏開的在格林公爵身旁轉了一圈，白色裙襬隨風蕩起。“你看我這不是挺好的嗎。”
米羅一直站在身後，看着父女倆親熱交談插不上話。
薩鷗用餘光掃了米羅一眼，發現米羅只知道傻笑，神情還略有些緊張，已經猜到他在想什麼，便用手臂頂了頂米羅，悄聲道，“還傻站着，去叫人啊大哥。”
米羅這才反應過來，緊走兩步，儘量控制自己緊張的心情，露出一個極不自然的笑，“大哥，您來啦！”
所有人被米羅這句話搞得一臉懵逼，身後幾個侍衛沒控制住，“撲哧”一聲笑了出來。
反倒是格林公爵，看出米羅是因爲見到自己緊張才說錯話，不僅沒有生氣，反而對米羅的憨厚質樸萌生好感，笑道，“米羅會長，我們這可不是第一次見面了，爲何這一次見到老夫，緊張的連話也不會說？”
米羅臉一紅，不知如何回答，艾爾莎挽着父親的胳膊替米羅辯解，“爸，你怎麼明知故問呢。”
格林公爵再次爽朗的大笑，“女大不中留，我還要多謝米羅會長替我照顧女兒。以後我不在身邊，就勞您多費心了。”
聽聞，米羅倍感慚愧，艾爾莎原本生在名門貴族，從小嬌生慣養，連頭髮也沒少過一根，可自從跟隨自己加入公會以來，多次身負重傷。
“公爵大人言重了，說來慚愧，沒能保護好艾爾莎，讓她爲公會負傷，這是我的責任。”
格林公爵也是明事理之人，雖然不希望女兒受傷，不過既然艾爾莎好好的站在自己面前，自然不能追究，“加入公會，本來就是出生入死，何況你們又處在特殊時期，我能理解，不過還是請米羅會長今後多加關照。”
“這是一定的！”米羅再次躬身允諾。
一行人邊聊邊通過斷山小徑來到屏障要塞，銀翼、諾伊爾已經率公會等主要成員在營地前恭候多時。
所有人簇擁着格林公爵進入議事廳，分別落座。這時，薩鷗才詢問起來，“公爵大人此次親自到屏障要塞，恐怕不是看望艾爾莎這麼簡單，不知還有什麼其他事情？”
公爵大人收起笑容，恢復了嚴肅，將阿凱亞所託之事傾囊相訴，但他並沒有說出自己的想法，是想看看薩鷗、米羅這些年輕人能否猜到其中的深意。
見在場的很多年輕人都面色凝重，沉默不語，格林公爵心中默默讚許。看來不只是薩鷗米羅，就連其他人猜到此事沒那麼簡單。
尤里克突然哼笑了一聲，毫不避諱其身份，冷言道，“阿凱亞這小兒，表面示好，其實是因爲黑曜十字軍戰敗後，帝國無法在干涉和評議會和僱傭軍聯盟的戰爭，打亂了他的全盤計劃，才把注意力轉移到我們身上，想利用艾爾莎的關係，把我們變成第二個黑曜十字軍。此等低級的謀劃，也想瞞過天下人，可笑至極！”
儘管衆人都認同尤里克的話，但當着格林公爵的面，竟然稱阿凱亞爲“小兒”，如此出言不遜，另在場其他人還是面紅耳赤，紛紛低頭不語，目光撇過格林公爵。
“老傢伙說的對，把我們當成什麼了，想讓我們來就來，讓我們走就走，我們又不是你的走狗，傻爺堅決不回去！”這個時候，只有傻爺敢跟尤里克一樣，敢站出來直言不諱。
格林公爵雖不贊同阿凱亞的做法，也不建議神聖守護者返回靜幽島，但畢竟是帝國公爵，與阿凱亞君臣的關係始終沒法改變，有人詆譭一國之君，還是有些下不來臺，臉色也變得極其難看。
米羅趕忙站出來打圓場，“好了好了，不管怎麼說，阿凱亞陛下還是一番好意，有帝國的支持，我們也更容易打贏這場戰爭，不管最後我們接不接受，都不能拒人於千里，這件事，還是容我們再行商議。公爵大人正好也可以利用這個機會，在此小住幾日，一來等我們消息，二來多陪艾爾莎幾天。”
沒想到格林公爵表情肅然的站了起來，輕咳了兩聲道，“各位，實不相瞞，我此次親自前來，表面是受陛下所託，其實是想勸各位認清方向，不要輕易被恩施所動。你們能看清這其中的玄機，老夫深感欣慰。”
衆人一聽，這才長出了口氣，原來格林公爵並不是來做說客的，而是提醒大家不要重蹈覆轍，看來公爵大人果然是一個十分深明大義的人。
薩鷗深表感謝，站起來恭恭敬敬的給格林公爵施禮道，“公爵大人，我跟米羅、米蘇從小受您關照，如今您又能拋開國家和自己的身份，特意到此直言相告，我們這些小輩對您既感且佩，請受我一拜。”
見薩鷗如此，所有人也感同身受，一同起身向格林公爵施禮。