地球太空軍外空間部通訊處清障科第七小組,廖凡和他的組員們駕駛着他的雲雀號清障飛船正小心翼翼的穿行在離地球數千公里的太空軌道上,周圍是大片大片在地球引力下正高速飛行的太空垃圾。
這些垃圾,環繞着整個地球軌道,遠遠的看似一團厚厚的雲霧一樣,灰濛濛的遮擋住了地球人的視線和光源,嚴重影響了地球表面的光照強度。近了之後就會發現,這裡面的成分複雜無比,有地球人的發射的各種衛星的殘片,有太空軍戰機的殘骸,有人類身體在太空環境下形成的木乃伊,還有人類的敵人——各種類型的蟲族生物留在太空中的屍體。
這就是持續了三年多時間的人類和蟲族的戰爭的結果,戰爭在地月之間的宇宙空間中製造了數以千萬噸計的宇宙垃圾,這些宇宙垃圾有速度過高的,早早的就脫離了地球引力,飛向了更遠的宇宙空間,還有的則速度過慢,很快的落入地球,變成地球大氣層的一部分,而其中的一小部分,則保持了相對恆定的速度,被地球引力俘獲,成爲地球的衛星垃圾。
這些衛星垃圾聚攏在一團,隨着空間碎片數量不斷增多,這些碎片之間的碰撞機率也不斷增加,從而產生更多的碎片,當碎片的數量累積到一定程度,就形成了現在這樣蔚爲壯觀聲勢浩大的垃圾雲,沿着地球軌道呈帶狀環環繞地球高速旋轉,平均速度數萬公里每小時,幅度綿延數千公里寬,就像是人類曾經豔羨不已的夢幻般美麗讓人如癡如醉的土星環一樣,只是規模要小得多。被地球人頗有**絲氣質的稱之爲星裙,意爲地球母親的裙襬。
這種宇宙奇景說起來充滿了魅力,但當它真正降臨到地球身上,地球人才知道這美麗背後究竟意味着什麼,高速飛行的垃圾雲密不透風,間隙很小,將原本地球人乘火箭升空的道路編織的近乎成了一片死亡地帶,如果地球人沒有相應的措施進行處理的話,在火箭升空的過程中,這些高速飛行的微小型衛星垃圾其中的每一個都足以成爲致命的殺手,以三萬公里每小時以上的高速,一旦擊中正在運行中的人類飛行物,就必然立刻是地球人船毀人亡的局面。
實際上它已經對地球造成了極大的傷害——地球人在戰前據數字統計在太空軌道上的發射衛星共計六千餘顆,有軍事,有天氣的,有用於數據通訊的,但現在毫無疑問,這些都在垃圾雲的攻擊下已經全部完蛋,變成了新的宇宙垃圾。地球人花了半個世紀打造的覆蓋全球的現代衛星通信和觀測體系由此全部消失。
這也迫使地球不得不在大氣層內建立完全擺脫了衛星依賴新的全球網絡通訊體系,當然,這又是一筆相當代價不菲的投資,在大氣層內維護覆蓋全球的通訊體系自然是比地球同步衛星的成本要高得多,足足是從前軌道軌道衛星時期的一百倍以上。
這就是蟲族戰爭對人類影響重大的重要後果之一。
爲了重新打通人類飛向太空的道路,爲地球清理出一片清亮的視野,地球人就要在第一時間找到對付這些太空垃圾的辦法。
從目前的技術來說,主要有兩條,第一條,是用各種技術提高人類太空飛行物本身的殼體的強度:地球人最新的太空戰艦十字星級戰艦泰坦號,就是基於這種思路的角度建造的,他的新型材料製造的外殼強度極高,足以承受這種微小型的太空垃圾的高速衝擊,當然就可以在星裙中像是北冰洋上的破冰船一樣橫衝直撞了。只是這種方法的代價委實是太高,除了戰艦,一般的飛行物是根本不可能採用這種辦法的。
而另外一種思路就是清障了,就像是地球人類政府中的環衛工人一樣,定期的清掃大路上的垃圾,將這些太空垃圾逐漸的清理掉,從長遠來看,這種方法也是必然要施行的,所謂的星裙,畢竟不是地球人所想要的,它每在地球軌道上多耽擱一日,對地球人的發展和反攻大計都會造成難以言喻的傷害。
廖凡,便是這如今地球母親的清道夫——清障小組中的一員,每個月他和他小組成員都要駕駛着特製的清障艦飛到太空兩次,執行程序式的清障任務。
他的小組中有清障艦兩艘,另外控制着120艘由智能程序駕駛的李米帆,其中的李米帆,顧名思義,是一個名叫李米的科學家發明的由太陽帆作爲動力的一次性的空間飛行器。它有一套自動的清障程序,就是憑着自身的太陽帆動力,不斷的去撿取空間中的太空垃圾,吸附在自己的身上,直到最後,自身吸附的重量太多導致自身的重力過大,被地球引力拖拽進大氣層墜毀。
而另外的兩艘清障艦,則是另外一種清障方法。
兩艘清障艦像是太空大海中的漁夫一樣,從兩邊在空間中拉開一張空前規模的大網,足有數百平方公里以上,這張大網由最新型的納米材料製成,每平方公里的材料總重量不足兩公斤,但強度卻極高,足以承受太空垃圾百噸千噸級的衝擊力。憑着清障艦自身的蓬勃動力,拖拽着這張大網在星裙中穿行,捕獲太空垃圾,然後再將其拉入到大氣層中墜毀,一次性就能夠處理千百噸的垃圾廢物,效率極高。
通過這兩種方式,廖凡和他的小組每一次出勤,都能夠清理星裙中的物質超過一萬噸,每個月出勤兩次,每年出勤二十四次,就能夠太空垃圾二十萬噸以上。
太空軍的整個清障計劃,包括廖凡這樣的小組五十個,其中每一個人都是目前地球最頂尖的宇航員,從2018年開始,就晝夜不停,每天執行着這個工作。
重新打開地球的視野,打通人類通往太空的道路,爲了太空軍未來的戰略大反攻,廖凡和他的同伴們付出了很多。