“如此說起來，咱們這酒莊裡的果酒可更金貴，酒窖那裡，先生還要多派人手看護。過幾日，陛下那裡也許會賜下名來，買主必定蜂擁而至。但是，有句話說的好，物以稀爲貴，咱們釀出的酒也確實不多，下一批要到明年秋才能釀出，如果我們趕不回來，還要埋在樹下幾年，所以，一定不可多賣，每月控制在二十壇左右就行，如果買家太多，不好得罪，就要他們競價，誰的價高賣誰。這樣酒莊得了利，又不得罪買主。不過，我義兄的仙客樓，看在我的顏面上還是要多照料一二。”
任白衣越聽眼睛越亮，連連拍手稱讚，末了又不捨的說道，“夫人真應該多留幾月，也多教教我這經商之道。”
“先生客氣了，錢財之道不過是小道，摸索幾月，相信先生定會有些心得，咱們這買賣多是本錢薄的，先生自管放手施爲就是了。”
任白衣感激行禮，木艾攔了他，三人又閒話了兩句，把一盤子水果都吃盡了，淨了手，木艾就與歐陽相攜回了府。
小安幾個忙碌着收拾行禮，採買吃用之物，木艾閒着無事，給大禹寫過信，找了個功夫好的兄弟送去，就在葡萄架下鋪了地毯，然後拉着歐陽一起整理空間裡的老舊物件，當初她回老家去處理房子等事，爺爺奶奶留下的那個小賣店裡還剩了些雜貨，這兩年被她用了一些，還剩一小部分沒有清理。
兩罐子的玻璃球兒，七八隻小兒拳頭大的彈力球，十幾枚小圓鏡子，兩盒子塑料梳子，四盒子棉線軸，幾幅魔術手套，五把剪刀，幾盒子鉛筆橡皮、墨水、鋼筆和田字格本，零零碎碎鋪了滿滿一毯子。
這些小物件兒，一樣一樣都裝滿了木艾童年的美好回憶，她沉默慢慢摩挲着，然後又仔細放進雕花精美的烏木盒子裡。
歐陽猜到她在想念家鄉，也不出聲打擾，默默坐在一邊相陪，木艾偶爾擡頭看到，還以爲他幹坐無趣，於是隨手在空間摸了本雜誌出來遞給他，“我馬上就收拾好了，你先看會書吧。”
歐陽點頭，結果剛打開那雜誌，卻在下一刻猛然睜大了眼睛，臉色瞬間漲紅，好似那書裡有何猛獸要跑出來一樣，啪得合上，一把扔在木艾身前。
木艾正拿着剪刀琢磨着要把小圓鏡子後的塑料殼剪掉，然後送去銀樓換成檀木或者金銀之類，將來也可以當做貴重的物件兒送人。結果剛剪刀一半，就見歐陽如此慌亂，連忙放下剪刀，問道，“怎麼了，哪裡不舒服嗎？”。
這一問，歐陽的臉色紅得更甚，簡直如同豬肝一般，左顧右盼，就是不肯正眼看木艾，最後居然跳起來，扔下一句，“我去練劍！”然後幾步竄到花園邊，折下一支桂樹枝，挑撥擋拆，舞得上下翻飛。
木艾眨眨眼睛，好奇的拿起那本雜誌翻開，然後就忍不住哈哈大笑起來，甚至躺在毯子上捂着肚子來回翻滾。
原來那是一本時裝雜誌，而那一期的主題是內衣專刊，頁頁都是隻穿了內衣的美女，金髮碧眼的，黑眸黑髮的，除了關鍵的三點沒露，其餘都是赤裸裸的，現代人看得習慣了，不覺得什麼，可是古人看見了，可就太震撼了，怪不得歐陽的臉色那般古怪…
小安遠遠端着茶水過來，不明白自家夫人爲何笑得這般失態，忍不住偷偷瞄了一眼那古怪的畫冊，立刻也鬧了個大紅臉，扔下茶盤，就跑掉了，木艾笑得更厲害了，好半晌終於停歇下來，喝了杯茶，繼續剪塑料殼，偶爾扭頭笑着瞄幾眼歐陽，惹得他腳下不時亂上一下。
這樣搗蛋的結果就是，晚飯後，她立刻就被拎回了房裡，半宿不得安寧，第二日睡到日上三竿才起。
歐陽一早兒就說要去山谷那裡最後轉轉，木艾睡醒洗漱之後吃了午飯，吩咐五湖拿着那些小圓鏡去找個銀樓鑲外殼，然後就一樣樣把小安幾個準備好的吃用之物裝進空間。
因爲有別墅在，衣物被褥等都不必準備，魚蝦蔬菜水果米空間裡也有，所以，裝進去的就多是細面，豬羊牛肉、宰好的肥雞、雞蛋及鹽茶等，畢竟他們一行將近二十人，每日消耗的吃食也不少，沿途各城倒是能補充，但是卻肯定不如自己家裡準備的好。
這樣忙碌了大半日，五湖卻跑了回來，一臉爲難的說道，“那銀樓老闆，一見小的拿了那麼多的寶鏡，死活纏着小的回來求夫人，說是他們銀樓負責把所有寶鏡都包上赤金的外殼，半分不要咱們府上的銀子，而且還願意多付一千兩白銀，只求夫人轉讓一隻給他們店裡做鎮店之寶，小的被糾纏不過，只得跑回來，跟夫人回稟。”
那鏡子足有十幾面之多，雖說在這時空算個寶貝，但是木艾卻是沒有太放在心上的，她空間裡還留了幾隻妝盒，每隻上都鑲有一面大半尺見方的，而且爺爺奶奶留下的老傢俱上，還有面大穿衣鏡，足夠自家用了，就連幾個孩子娶親時用的也都不缺，所以，就點頭說道，“賣他一面吧，不過剩下的要儘快趕工，後日我要請薛家人來做客，到時恐怕要做個見面禮。”
“是，夫人。”五湖應聲下去了，一溜煙又跑回銀樓，那老闆大喜，連連保證後日一早一定趕製好，末了還塞給五湖一對兒雕了芙蓉花的銀鐲子，不是很貴重，但是勝在精緻，五湖推讓了兩下，也就收了。
晚飯時，歐陽趕了回來，夫妻倆吃了飯，商量幾句後日宴請薛家三口，然後拿出電腦相擁着找了個電影看起來，結果，那些鋼筋水泥的大樓，會飛的大鐵鳥，讓歐陽從沉默冷酷的硬漢瞬間化身成了好奇寶寶，電影沒看上一小半，木艾已經累得口乾舌燥，如果不是電腦耗幹了電量，不得不關機，恐怕她這一夜都不用睡了。
第二日，燙金的帖子送到薛家茶館，第三日巳時初，薛家夫妻帶着十二歲的小女兒上了門，任白衣等人也聚了回來，男人們坐在大廳裡喝茶，談天說地，木艾就帶了薛家母女，在花園裡，擺上果盤和點心、蜂蜜水，閒話賞花。
薛家的小女兒名叫惠兒，今年十一歲，性子很是活潑，長相酷似其母，瓜子臉，鳳目黛眉，脣紅齒白，穿了一身銀紅色的衣裙，小小年紀就看得出來，長大後必定是個豔麗美人。
她剛剛隨着母親坐下還有些拘謹，後來木艾見她喜歡吃山竹，但是礙於母親的瞪視，不敢放開多吃，就笑着嗔怪薛夫人，“孩子不過喜歡吃個果子，你還這麼拘束她做什麼？”說着親手剝了遞給惠兒，惠兒見母親笑着沒有說話，就笑嘻嘻湊到了木艾身邊，一口一個仙嬸嬸的叫着，很是討喜可愛。
木艾拿出一面赤金雕了貓撲蝶圖案的小鏡子，送給她當見面禮，薛夫人立刻替女兒推拒，連說太貴重了，木艾卻執意塞到惠兒手裡，“她叫我一聲嬸嬸，當長輩的自然要給樣拿得出手的見面禮，嫂子就不要客套了。”
薛夫人想了想也笑了，“那我以後可要讓惠兒常來，說不準還能再多得些好東西。”
“嫂子這算盤打得倒好，不過，再見面時惠兒恐怕都嫁人了，我們夫妻準備南下了，起碼要個兩三年才能回來。”
薛夫人想起木艾本就是從花王城一路南來，於是也不覺驚奇，略帶羨慕的說道，“你們以後縱馬江湖，倒是逍遙自在了。等過上幾年，惠兒嫁了，我和我家掌櫃的也出去走走。”
“那好啊，指不定到時候咱們兩家還能在哪處相遇，一起賞花喝酒，豈不是美事一件。”
薛夫人從袖袋裡掏出一塊漆成烏黑的楠木牌，一面雕了只展翅的蒼鷹，一面只有一個龍飛鳳舞的薛字，遞到木艾身前說道，“妹子和歐陽兄弟出去遊走，指不定什麼時候有需要江湖消息的時候，這是我們茶館的令牌，妹子拿上，有事直管到茶館說上一聲。”
木艾毫不客氣的接過來，笑道，“那我就拿着了，今日請嫂子一家吃飯，可是賺到了。”
薛夫人也笑了起來，一時說起片刻江湖趣事和城中的新鮮事，惜福就來報說，宴席準備好了。
男人自然是在大廳裡團團圍坐，推杯換盞，木艾也不願意去湊熱鬧，就直接把飯菜也擺了到葡萄架下，慢慢陪着薛家母女吃喝。
飯後薛家母女倆在客房裡小睡了一個時辰，而前面的宴席又換了一次，才終於散了席，薛家一家人上車告辭回去。
木艾照料着半醉的歐陽洗漱，然後扔了他在牀上醒酒，就開始喚了木十七等人進府，安排起以後幾個鋪子還有樂園的事務，直到申時中才吩咐他們散了。
小安送了幾個掌櫃出門，回來時卻稟報說，孔喜幾人回來了，木艾連忙叫請，孔喜四人外加衛康衛奪兩個，風塵僕僕走了進來跪地行大禮，木艾虛扶了他們起來，仔細打聽濤兒跟隨二皇子南下的事情，聽得他與二皇子一起修繕河堤，抗震救災很是盡力，深得二皇子賞識，兩人相交莫逆，也忍不住歡喜起來，畢竟以後濤兒是要走官途的，能與未來帝王結下如此深厚的情誼，總是有利無害。
她又喚了衛康衛奪上前，問道，“禹少爺可是與你們少爺匯合了？”
衛奪躬聲說道，“是，夫人，禹少爺前日就與少爺匯合了，這才吩咐小的們與孔隊長一起回來聽候夫人差遣。”
木艾知道這是濤兒見大禹沒有帶隨從，也準備與他一樣孤身遊走江湖了。
“你們這次保護濤兒有功，先每人領上十兩賞銀，下去好好歇一晚，明日咱們就繼續啓程南下。”
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“謝夫人賞賜。”孔喜幾人應了，退出大廳下去，立刻就被五湖四海等小廝們圍住了，一同去了飯廳，陪着他們說笑，細訴別後之事。
木艾得了孩子們安好的消息，心頭歡喜，親手做了雞絲枸杞粥，炒了幾盤清淡的菜色，烙了豬肉芹菜的小餡餅，派人給金老爺子和任白衣等人送去一大半，剩下就與歐陽說笑着吃了。
第二日一早，城門剛剛打開，木艾一行三輛馬車，十匹馬就陸續出了城，秋日的晨風打在臉上，吸進口鼻，涼爽，沁人心脾，衆人重新踏上了南下的旅程，都很是歡喜，只是少了幾個孩子在，隊伍裡比往常清淨了許多，倒把路旁山林間的鳥鳴襯得越發清脆。
木艾坐在車裡，鋪了兩片綢緞在小几上，在小安的指導下，試着縫製衣衫，結果半柱香不到，手指紮了五個針孔，歐陽心疼之下，就拉她一起出去騎馬，奔馳和法拉利終於能夠一起馳騁在山林間，歡喜的一邊奔跑一邊恢恢長嘶…
木艾想起以前曾說過要縱馬高歌，一時豪氣大發，當真開口唱起了那首滄海笑，結果，不到兩句，就嗆風咳了起來，惹得歐陽放聲大笑，末了策馬奔上前去，攬了她坐到身前，共乘一騎，木艾惱羞成怒，伸手在他的胳膊上掐了幾下，最後終於也撐不住笑了出來，現實和理想總是有差距的，縱馬江湖就好，放聲高歌還是算了…
不提木艾和歐陽帶着大隊一路南下，只說大禹帶着幸兒進了涯城，找到府衙，賞了門人二兩銀子，不到片刻濤兒就迎了出來，分別一月多，濤兒明顯黑瘦了許多，但是眼角眉梢卻多了一抹精幹之色，他與大禹緊緊擁抱，又揉了揉幸兒的頭，才領了他們進去，二皇子也同濤兒一般黑瘦，見了大禹兄妹很是親切，沒擺半點兒皇子的架子，幾人敘舊之後，濤兒聽聞姑姑放他們獨自南下，歡喜的立刻向二皇子辭了已經完成大半的差事，然後就遣了孔喜和衛奪衛康幾人回蓉城。
二皇子心生羨慕之意，但是身爲皇子，必定是不能像他們那般隨意四處遊覽的，於是笑着要他們把有趣的見聞寫下來，日後送給他讀讀，就當親身同去一樣。
大禹和濤兒一口應下，剩下幾日，濤兒幫着二皇子處理剩下的事務，大禹就帶着幸兒去城中走走，把幾家鋪子的賬也理了理，這一日，他們終於離了涯城，跑馬奔了半個時辰，然後坐在官路旁的一個小茶棚裡喝茶歇腳，談起一路南下的風俗見聞，都覺輕鬆愜意。
旁邊桌上也是一對兒年輕兄妹，同樣短打衣褲，佩劍騎馬，聽得他們說的熱鬧，就搭話攀談起來。
原來這兄妹倆，來自明月城一個擅長劍法的小門派，兄長叫婁長憶，妹妹叫婁玉英，此次是奉家裡長輩的吩咐，要趕去豐城外一百里處的萬劍山莊，參加十月初八的武林大會，當然最主要的也是要他們出來歷練一番。
大禹幾人聽得的舞林大會幾字都很想去見識一下，又見這兄妹倆品貌端方，言行有禮又不失豪氣，就出言欲結伴一起去豐城。
婁家兄妹當然也把他們的舉止衣着看在眼裡，早有心結交，特別是婁玉英相處這片刻，見大禹溫文有禮，俊朗不凡，又同樣是江湖兒女，極符合母親長輩的意願，就忍不住芳心暗動，一聽說結伴趕路，就在桌下拽了兄長的衣袖。婁長憶明白妹妹的意思，想起家裡長輩派他們去那武林大會也有爲妹妹挑夫婿的意思，這歐陽公子又確實一表人才，先應下來，以後慢慢打探其家世也好，於是就笑着欣然應允。
一行人放下茶碗，搶着結了茶錢，就要出門上馬趕路，茶棚外卻飛馬趕來一個小夥計模樣的青衣少年，下馬進了棚子四處巡視，最後眼露驚喜的走到大禹跟前，說道，“大少爺，還好您沒有走出多遠，小的終於趕上了。”
大禹疑惑，問道，“你是…”
那小夥計連忙稍稍避了衆人，在袖中露出半截木牌來，大禹掃了一眼，見是自家鋪子的令牌，立刻問道，“可是你們掌櫃有事遣你來此？”
“不，大少爺，是蓉城主母處送了信來。”小夥計從懷裡仔細掏出一隻竹筒來，然後雙手遞上。
大禹不知媽媽有何事相告，連忙拆開展信細瞧，結果臉色卻是越來越古怪，最後慢慢就變成了鐵青。
濤兒見此，就搶過信與幸兒一同一目十行看過，就開始悶笑不止，幸兒也扭頭和彩雲追月兩人邊低聲說話邊笑個不停。
大禹臉色更青，恨不得一步邁回蓉城去親手宰了那如煙，可惜，就如媽媽信裡所說，事情已經發生了，後悔無用，以後記住教訓就好，言語要謹慎，而且萬不可再隨便對女子心軟。
婁家兄妹不明所以，但是畢竟是剛結識的朋友，人家的家事也不好多問，於是就把好奇藏在了心裡。
大禹從包裡拿出紙筆，迅速寫了幾百字，塞進竹筒，賞了小夥計一塊碎銀子，然後囑咐他帶回給掌櫃，留待過幾日媽媽到涯城時再送上，小夥計滿口應下，樂顛顛的騎馬又回去了。
他們一行人終於上馬趕路，那婁玉英自小同兄長一起習劍，周圍叔伯嬸孃又多是江湖人，所以脾氣秉性較一般閨閣女子爽利，此時有心示好與大禹，就常拉轉馬頭到他旁邊，尋了話題攀談。
如果是放在先前，大禹也許還會多三分客氣，可是再知道了如煙之事後，他心中對女子越發覺得厭煩，除了必要的應對之外，就冷下臉，不肯露出一絲笑意。濤兒看着好笑，就裝作不經意上前問話，隔開他與那婁玉英，婁玉英到底是女子，尚有幾分羞澀之心，受挫之下就打馬跑去兄長身邊。
濤兒低聲打趣大禹，“禹弟這一年恐怕真是紅鸞星動，可惜，名花有主，不知要惹得不知多少女子暗自神傷了。”
大禹惱怒的瞪了他一眼，“只一個如煙就夠我長記性了，以後但凡遇到女子都要離得遠遠的，濤兄莫要拿此玩笑。”說完，他嘆了一口氣，又苦笑道，“我原本還惦記着辛巴和誠兒年紀小，恐怕出門不過幾日就招災惹禍，沒想到，居然是我這裡先惹了亂子，還連累的媽媽幫着善後，真是無顏再見她和父親。”
濤兒忍不住又笑個不停，幸兒則與採雲追月說笑跟在後面，機靈的不肯上前，生怕被哥哥想起是她起意幫那如煙，又要挨數落。
其實大禹不知，他口中那兩個願意招災惹禍的弟弟，半點兒沒有辜負他的期望，此時正深陷水深火熱之中，經歷着他們一生都不會忘記的苦難日子。
兩個淘小子，本來迫不及待的離了家，離了媽媽的管束，就如同那出了籠子的小鳥般歡快，騎着高頭駿馬，配着長劍，一路招搖過世，飛奔到清河縣，正是未時，兩人找了家酒樓，點了不下十道招牌菜，甚至還要了一壺竹葉青，學着那些叔伯平日的樣子，大口喝下，卻辣的直吐舌頭，於是一齊推開酒杯，開始吃菜，不過半飽，喝進肚子裡的那杯酒就開始上了後勁，兩人都有些頭暈，說話聲音也大了，也忘記了媽媽的那些囑咐，這個說桌上菜沒有仙客樓的好，那個說這酒太辣，沒有家裡果酒香甜，這個說姑姑小看他們，那個說一定要闖出名堂給媽媽看看…
小縣城裡的酒樓，生意本來就淡，此時又過了中午飯口，除了辛巴兩人之外，只有他們旁邊不遠處也坐了兩個年輕男子，同樣是衣衫利落，佩劍執刀的江湖人模樣。所以，大堂裡的清靜也就讓辛巴兩人的話語聲傳到了那兩人的耳裡。
那兩個男子裡，其中那個清朗俊逸的，原本眉頭緊皺，好似有何擔憂之事。
旁邊的黑瘦少年不斷勸慰，卻絲毫沒有效果，再聽得辛巴兩人高聲談話，就有些不耐厭煩，剛要回頭呵斥，卻被那清朗俊逸的男子攔住了，“師弟，別出聲，細聽幾句。”
那黑瘦少年見師兄臉色嚴肅，於是也跟着側耳傾聽。