這天兒實在太冷了。
儘管錦繡布行門上掛的那條厚實的棉布簾子將門口堵得密不透風，裡頭還是冷得叫人難以忍受。
香菜和老渠商量着，到底是在錦繡布行架個爐子還是支個火盆。
“我那兒還有個紅泥糊的小爐子，拿過來就可以用。”
老渠說的那紅泥爐子，香菜見過。
那爐子小巧玲瓏的，還沒一個成人的小腿高。
之前入秋，錦繡布行跟儲繡坊沒合併的時候，老渠把那紅泥爐子搬來，就放在店門口。用的時候，丟幾塊燒紅的煤炭進去，然後把燒水壺往爐子上一架，方便實用。不用的時候，堵住爐子的通風口，任由它裡面的煤炭燒完，爐身的溫度也會隨之慢慢冷卻。
香菜說：“那小爐子放通風的地方燒還行，擱屋裡燒又是煙又是灰的，薰不死人也把貨架上的衣服都薰髒了。”
非要在屋裡燒爐子的話，那是一定要架煙囪的。架煙囪的話，不僅麻煩，工程量也大，還會破壞錦繡布行目前格局的整體協調感。
“不燒爐子，這誰受得了啊！”老渠今兒一天屁股就沒老老實實的挨着凳子，只要坐下一會兒，雙腳很快就凍得失去知覺。他不得不站起來活動。
這麼冷得天兒，這麼大個店兒，不供暖又取不得暖，人待在裡面簡直就是活受罪啊。
香菜以前出門，亮亮撒歡打滾兒跟着她屁股後面跑，最近這段時間，也不見它跟着了。
外頭冷，狗都不願意出門，何況是人呢？
燕鬆和寧心不也是？
來滬市的頭兩天，寧心放出豪言壯語說要逛遍大滬市，滿腔熱血和熱情一樣敗給了老天爺。現在別說讓她出門了，恐怕讓她爬出被窩，她都不願意。
這麼冷的天，錦繡布行再不採取些供暖措施，倆掌櫃的身子都要凍壞了，就是有顧客上門來也不願意在裡頭多待。
香菜想了想說：“要不買點無煙煤，整個火盆吧，這樣還方便一點。”
無煙煤……
聽到這三個字，老渠頓時就覺得好像有人拿刀要割他身上的肉，肉疼的要命！
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“現在無煙煤好貴的……”
他口氣有些猶豫，言下之意也是想讓香菜重新考慮考慮。
就是肉疼也要保重身體，畢竟身體纔是革命的本錢。
香菜打定了主意，“先把這段時間熬過去再說吧，反正再過一個多月就開春了。大不了這段時間咱們開門晚一些，打烊的時間提前一些，縮短營業時間。”
老渠想了想，覺得這樣也可行。現在很多人都選擇在中午比較暖和的時候出來逛，那也是錦繡布行在一天之中生意最好的時間點兒，可以忽略其他時間的營業額。
老渠點頭同意，“行，那就這樣。”聽到一陣猛風夾帶着雪粒砸在窗戶上噼裡啪啦的聲音，他無奈的感慨，“又變天了！”
隨即，他看向香菜，面帶關切，“趁着雪沒下大，你趕緊回去吧！”
這才過了午後，外頭的天色陰沉的卻像是已到了傍晚。
香菜在錦繡布行踟躕了一陣後，對老渠道：“又下起來了，下午肯定沒人了……打烊吧。”
老渠想了想，應道：“成。”
香菜有專車。打烊後，她跟老渠一塊兒上車，她先讓司機把老渠送回去，纔回藤家去。
回到家，還沒進院兒，香菜就感覺整個家裡的氣氛與往常不同。她在家門口，老遠都能聽到自大屋傳出來的喧鬧聲。
自藤彥堂和老太太相繼外出後，這個家裡就一直冷冷清清安安靜靜，今兒怎麼這麼熱鬧？難不成是寧心將她一些朋友帶家裡來了？
聽着聲音，感覺不對啊——在屋裡說話的那些人，明顯跟寧心不是一個年齡段的好嘛……
再說，寧心來滬市才幾天，這兩天怕冷沒出門，一直憋在家裡頭，她哪有功夫到外面交朋友？
那是……燕鬆的？
燕鬆啥時候變這麼重口了，打哪兒拉了一幫三姑六婆來？
香菜心裡正納悶呢，見大屋擋風的棉布簾子被撩開。
鄰居李嫂半個身子從簾縫中露出來，手上端着藤家用來招待客人的青花茶杯，將喝剩下的茶根連同茶葉一同潑到地上。
瞧她大手大腳一點兒也不覺得可惜的模樣，香菜身上的肉卻是一陣一陣的在抽痛。
瞧那地上被李嫂潑掉的茶葉，明顯還沒泡開好麼……家裡的茶葉雖說算不得頂好，那也不能像李嫂這樣糟蹋呀。
香菜爲地上的茶葉默哀時，李嫂擡眼看到了她，眼睛一亮，道：“喲，藤二爺他媳婦兒回來啦！”
她又縮回腦袋，朝屋裡吆喝了一聲，“他家媳婦兒回來啦！”
屋裡也不知坐了多少人，聽到李嫂的喊話，他們似乎也沒什麼別的反應，該喧謊的還是照樣喧。
李嫂將棉布簾子撩得大開。
霎時間大屋裡灌進一陣冷風來，屋裡的幾人縮了縮脖子，更是有人怨怪起李嫂：
“趕緊把簾子放下，怪冷的！”
李嫂笑着對那人說：“他家媳婦兒回來了。”
衆人這才反應過來，一個個伸長了脖子往門口看，只有寥寥幾人站起身來。
說冷的那人催促道：“快進來快進來！”
李嫂也縮了一下脖子，似乎也是怕冷了。
她招呼香菜：“藤家媳婦兒，趕緊進來！”
在自己家被客人分外熱情的招待，香菜一身彆扭。她回的還是自己家嗎？
李嫂似乎嫌香菜動作太慢，不及香菜走近，就要上前一步把她拽進來。
這時，家裡傭人翠梧迅速上前，橫插到李嫂與香菜之間，不着痕跡的將李嫂從香菜身邊擋開。
翠梧扶着香菜，小心的進屋。
一進屋，一股熱浪拍到她臉上，灼得她臉頰生疼，香菜淡淡一掃，見大屋裡居然燒了三個火盆！
三個火盆裡燒得還都是無煙煤！
真是不是自己家的不心疼啊。
來的有李嫂家的，坤嬸家的，天鳳媳婦兒家的——
主要就是這三家人，圍着大屋坐了一圈，都是拖家帶口的，每一家跟前都擺着一個火盆，一個火盆一個領地，誰也別想侵犯進來。
地上一片狼藉，各種堅果殼扔了一地，連下腳的地方都沒有。
每家跟前的桌子上，擺滿了吃的喝的，不管愛不愛吃，我就是要擺，而且擺的還不能比你們的少，哪怕桌子上擺不下東西灑地上——反正不是自己家的不心疼！
香菜被翠梧扶着，進屋後停在門口，身姿端莊而持重。她就那麼淡淡掃了一眼，眉宇間帶着一股不怒自威的勁兒，造成的無聲無形的壓迫力比起寒冬的冷風來更讓人覺得刺骨。
一屋子人，因她這一眼，全部噤若寒蟬。
李嫂的笑容連同挑簾子的動作僵住，半個身子還露在風雪裡也渾然不知，此刻臉上的表情甚是滑稽。
香菜身形微動，輕輕邁出一步。她無視一地的狼藉，一腳踩上去，被她踩在腳底下的碎殼承重不住發出“咔咔”的抗議聲。
聲音一響，李嫂嚇了一跳，胳膊上的勁兒驀地一鬆，沉重厚實的棉布簾子啪的一下打在她身上，險些將她整個人擊飛出去。
香菜絲毫不改變她沉而又穩的步調節奏。
扶香菜到座椅前，翠梧將她身上的披風除去，爾後退到一旁。
家裡的老傭人洪媽媽手腳麻利得鋪好居於衆人上方的座椅，待香菜坐穩之後，又貼心的往她腿上蓋了一條毛毯。
香菜側倚着靠枕，閉眸養神，玉蔥段似的手指輕扶額頭，輕蹙眉首時眉宇間似含了一抹輕愁，叫人止不住的心疼。
她微微側目，看向洪媽媽，神態略露疲憊與不耐之色。
“怎麼回事？”
那意思是，我不在家，這些人是怎麼被放進來？
李嫂張嘴要說，卻沒洪媽媽嘴快。
洪媽媽有些幽怨道：“今兒上午夫人您剛走，李嫂她們就來了，我說您不在，她們就說在外面等，要一直等到您回來，不等到您回來，她們就不走——”
洪媽媽複述的是李嫂子當時的原話，她瞥着神情不自在的李嫂子，見李嫂子不知臊，禁不住翻了個白眼。
聽到這裡，香菜算是明白了。她能想象的到，李嫂子當時說那話，有點強迫主人家和威脅的味道。
來的是主人家的熟人也就罷了，就算傭人擅自做主把人放進來，主人回來也不會說什麼。可這些與主人家不常往來街坊鄰居，突然有一天扎堆到主人家來，主人不在的情況下，傭人該怎麼辦？
家裡的主人不在，能不能把人放進來，當傭人得也不好拿主意——把人放進來吧，顯得他們自作主張，不把人放進來吧，必然會讓主人落下口舌。
這大冷天的，將客人拒之門外，就算主人不在，家裡又不是沒人，讓街坊四鄰看見了，像什麼話？吃了閉門羹的那些人回頭能不傳閒話？
洪媽媽繼續說：“過了半小時，李嫂子又敲門，問夫人您回來了沒有——她們在外面等了半個小時，夫人您回沒回來，她們怎麼可能不知道！”
最後那句話，是她小聲嘀咕出來的。
洪媽媽又一臉懊惱道：“我見他們凍得不輕，就回去問了燕少爺的意思。燕少爺叫我把人放進來的……”
知道是引狼入室後，她才後悔當時動了善心，真是好心沒好報！
洪媽媽還說：“我請他們進來坐，也沒怎麼管她們，她們倒是把這兒當成自個兒家一樣，把吃的喝的全都翻了出來！”
說着，她狠狠地颳了李嫂子他們一眼。
李嫂子酸溜溜的笑道：“哎喲，藤家這樣的大戶，還在乎這點兒小食麼！”
李嫂子明明是自己愛佔便宜，卻說的好像是藤家就該大方的讓他們佔便宜。
洪媽媽不愛聽，當即嗆了回去，“李嫂子倒是大方，那成啊，改明兒我叫上人，也上你家蹭吃的去！”
李嫂子老臉一紅，佯做慷慨的樣子，“來啊來啊，你們不來我有什麼辦法！”
洪媽媽冷笑，“怕是到了你們家門口，你都不願意給我們開門吧！”
李嫂子嘴巴蠕動，不知在咕噥着什麼。
接收到香菜睇來的訊息，翠梧面無表情的對李嫂子他們道：“你們有事說事吧，我家夫人乏了，要休息了。”
李嫂子、坤嬸兒和天鳳互相遞個眼色，坤嬸兒和小媳婦兒天鳳到底是沒有李嫂子那等厚臉皮，都沒吱聲，最後還是李嫂子出面。
李嫂子上前道：“藤家媳婦兒啊，我不耽誤你時間，就長話短說了啊——
你看啊，之前我跟坤嬸兒還有天鳳坐一塊兒聊天，聊着聊着就聊到了自家男人身上。我們家男人都沒你家男人有出息——”
她說這話不無羨慕，繼而又愁眉苦臉起來，“咱們都是街坊鄰居，誰家有困難，咱們就幫一把，這是應該的。你說是不是？”
李嫂子看着香菜，見香菜閉目養神不答話，乾笑了一聲繼續說：“現在外頭不景氣，工作不好找，這年過的……一年不如一年。我家小叔子，坤嬸兒家兒子，還有天鳳她男人，都沒找到安穩的活兒……藤家媳婦兒，你路子廣，看看能不能給我們介紹介紹？”
香菜算是聽明白了，他們這是上門“求職”來了。
找不到工作就來找她，當她家是工作介紹所麼？
洪媽媽冷言冷語的針對李嫂子她們，“李嫂子，你當這兒是開慈善堂的？”
李嫂子笑得有些難看，仍舔着臉說：“街坊鄰居的，幫幫忙是應該的，對吧！”
天鳳硬着頭皮說：“還有我那妹妹——上回她來串門子的時候，路上正好碰見江小姐了，還管江小姐要了簽名。我就想幫她問問，江小姐收不收徒弟？”
天鳳這是想把她妹妹送去百悅門吶。
香菜閉着眼，卻好像看到了一萬隻草泥馬在狂奔。她還從沒覺得那一張張呆萌的臉是如此的欠扁！
她真佩服自己這會兒居然能忍住沒有暴走。
再怎麼厚臉皮，都是街坊鄰居啊，這讓她怎麼整？
比起暴走的衝動，香菜更感到深深地無奈。(未完待續。)